Лина оказалась в кошмаре. Она открыла глаза и увидела солнечный свет на своей коже, ветер в волосах и запах луга, щекочущий нос. Лесные деревья обвивали огромный луг, на котором можно было увидеть цветы всех цветов и размеров. Она смотрела на небо, пораженная красивыми белыми облаками и обилием птиц. Она заметила, как мимо пролетела стая воронов, преследующих белого голубя. Прежде чем она смогла следовать за ним дальше, воздух наполнился восторженным голосом.
«Мама, мама!»
Лина обернулась. Такого волнения и радости она еще никогда не слышала. Детское удивление и невинность трудно было не заметить. Когда она взглянула вниз, то увидела древние платья, которые носила на себе, как принцесса Терана.
Грудь Лины сжалась от недоверия. Без предупреждения крошечное тело бросилось прямо ей в ноги. Ребенок завизжал от восторга, уткнувшись лицом в нижнюю часть живота, потирая это место. Ребенок крепко обнял ее, обнажая остриженные каштановые волосы. Когда он посмотрел на нее, она почувствовала, как весь ее мир остановился.
Красные глаза.
«Мама, мама!» — воскликнул мальчик, дергая ее за платье с широкой кривой улыбкой.
Лина могла видеть сходство с его отцом. Ее дыхание участилось. Они были раздвоенным образом друг друга. Трудно было даже различить в ребенке свои собственные черты. Отшатнувшись назад, она попыталась создать дистанцию между ними. Не потому, что ненавидела детей, а потому, что знала, что это сон.
«Мама?» — наивно спросил мальчик, в замешательстве склонив голову. «Мама…»
— Я…
«Мама, смотри, я сделала тебе кольцо!» — крикнул ее сын, обнажая кольцо белой ромашки с увядшими лепестками и умирающим стеблем. Она недоверчиво взглянула на него, когда он надел его ей на палец.
«И и, у меня ляп…» — пожаловался ребенок, отступая назад, чтобы показать ей свое поцарапанное колено.
С дрожью Лина медленно опустилась на колени. Она хотела быть на одном уровне с мальчиком. Держась за его плечи, она быстро осмотрела его лицо. Ее сердце разорвалось при виде того, что могло принадлежать ей. Ребенок, который мог родиться. Семья, которую она могла бы иметь с Кейденом.
— Ты такой красивый мальчик, — пробормотала Лина, поглаживая его по щекам. Его щеки были круглыми и налились румянцем. Хорошо любимый ребенок. Вот кем он мог быть. Но она взяла это у него и Кадена.
«Мама, моя бу-бу…» — надулся мальчик, расширив глаза от ее пренебрежения. Его угрюмость усилилась, когда она ущипнула его за лицо.
«Ой, мама, как больно», — заскулил он.
«Ты настоящий», — сказала себе Лина, но знала, что это не так.
Лина перевела взгляд на его колено. Она не знала, как родители утешают угрюмых детей. Она никогда не позволяла себе роскошь ныть и дуться перед родителями. Единственная причина, по которой Эвелин и Линден поженились, была из-за нее. Если бы не беременность, их пути давно бы разошлись.
Желая порадовать бабушку и дедушку, Лина никогда ни на что не жаловалась, даже когда падала.
— П-боль… — попыталась Лина.
Лина уставилась на мальчика. Он выжидающе посмотрел на нее, его лицо было зеркальным отражением его отца. Не в силах отказать ему в его просьбе, она наклонилась к нему, поцеловала его в щеку и сделала небольшой жест другой рукой.
«Боль, боль, улетай», — тихо пропела Лина, проводя большим пальцем по его щеке. «Вот, все пропало».
Ребенок сморгнул слезы. Его лицо было наполнено замешательством, когда он смотрел на нее сверху вниз.
— Нет, мама, — сказал он, хватая ее руку и кладя ее в другое место. «Боль здесь».
Улыбка Лины погасла. Она издала крик, падая навзничь в страхе. Кровь капала по шее ее сына, точно в том месте, которое она порезала в своей первой жизни. Лина попыталась отползти от него, но застыла на месте. Лианы росли из земли, обвивая ее лодыжки и запястья.
— Мама, мама, больно… — булькнул он, крепко схватившись за горло, где не останавливалась кровь. «Мама, мама, почему ты меня обидела?»
Лина не могла перестать дрожать. Она пыталась отвернуться, она пыталась бежать. Она не могла столкнуться с последствиями того, что сделала. Без предупреждения он набросился на нее.
— — — — —
Лина кричала кровавое убийство. Она вскочила с кровати, крепко сжимая что-то между кончиками пальцев. Горячие слезы текли по ее лицу, пока она боролась в постели. Задыхаясь, она увидела, что это было. Отчет рассыпался на листах, ее пальцы сжимали восковую печать. Она открыла его.
Все тело Лины не могло перестать дрожать. Она услышала приближающиеся торопливые шаги. Двери распахнулись, когда она услышала щелчок курка.
— Я убью тебя, — прорычал Каден, направив пистолет на кровать, где, как он предполагал, должен был находиться незваный гость. Его глаза горели, лицо было наполнено местью, а губы скривились.
Но увидев, что в постели никого нет, кроме жены, Каден опустил пистолет. Сквозь лунный свет он увидел, что ранило его жену. Это был не человек или вещь. Это были ее кошмары.
«Каден…» прошептала Лина, быстро ища его взглядом.
Лина не знала, как она собирается рассказать ему правду о том, что видела. Она не знала, как ей раскрыть информацию о ребенке. Правда погубит их. Это разбило бы их сердца.
«Голубь…» выдохнул Каден, бросая пистолет на землю. Он тут же сократил расстояние между ними, бросившись в ее сторону.
Лина обмякла в его объятиях. Она увидела, что его галстук был ослаблен, как будто он только что вернулся домой. Он пах кровью. Ее желудок скрутило от осознания того, что он снова кого-то пытал. Судорожно вздохнув, она не нашла в себе силы обнять его.
— Все в порядке, моя голубка, — пробормотал Каден, притягивая ее к себе на колени. Он поцеловал ее в висок, одновременно гладя по волосам.
«Ты дрожишь». Каден усилил хватку и накрыл ее одеялами. Она напоминала новорожденного ягненка в его руках. В ужасе от мира. Неуверенность во всем. Он ничего не мог сделать, кроме как держать ее.
«Это всего лишь сон», — сказал ей Каден. «Это не может повредить тебе».
Каден немного отстранился, чтобы коснуться ее лица. Но она больше не смотрела на него, вместо этого она смотрела на что-то на тумбочке. Когда он повернул голову, то тоже увидел это.
Отчет. Он был открыт.
— Я не…
«Вы видели.»
«Я не сделал!» — настаивала Лина, показывая ему палец. «Я, должно быть, схватил его во сне, но клянусь, я не смотрел на него!»
Лицо Кадена стало холодным. Он отпустил ее, его руки опустились по бокам. Он взял отчет с тумбочки, не в силах поверить ей. Зачем еще ей сниться кошмар?
«Я не смотрел на это!» — повторила Лина, пытаясь схватить его.
— Как ты мог быть таким жестоким, чтобы проверить? — пробормотал Каден.
Лина была ошеломлена его словами. Неужели он действительно не поверил ей? «Я достала контракт Кристал из ящиков, но вместо этого случайно взяла это. Я собиралась положить его обратно, но устала от распаковки и хотела вздремнуть».
Лина схватила его, но он отстранился.
«Каден…» Лина замолчала, ее сердце разрывалось на месте. Но потом она кое-что поняла.
— Почему ты так разозлился? — пробормотала Лина. — Как будто ты знаешь ответ.
Глаза Кадена значительно потемнели. «Не поворачивай ко мне столы».
«Ты знаешь ответ?» — потребовала Лина.
«Нет.»
Лина сузила взгляд.
«Но судя по твоей реакции, я предполагаю, что ты должен знать ответ», парировал Каден.
«Я действительно не смотрел!» – возразила Лина, в конце концов повысив голос в надежде убедить его.
«Иногда ты можешь быть такой жестокой…» мягко сказал Каден, хватая ее за плечи.
Лина могла только беспомощно и растерянно смотреть на него. Слезы наполнили ее глаза, когда она поняла, что он ей не верит. Она не могла понять, сердится она или обижается. Она плакала от обеих эмоций.
— Обещаю, — попыталась убедить его Лина.
Лина искала на его лице ответ — хоть каплю милосердия или эмоций. Красивое лицо Кадена застыло, как лед на горной вершине. Она почувствовала, как ее сердце упало на землю, растоптанное его недоверием к ней. Его глаза были мертвы и пустынны. Она почувствовала, как у нее перехватило дыхание.
Каден действительно не верил ей.
«Что делаешь?» – дрожащим голосом спросила Лина, когда он наклонился, его рот прижался к ее лбу.
— Н-нет… — попыталась Лина, но все равно это почувствовала.
Глаза Лины закатились. Последнее, что она помнила, это то, что у чистокровных были сверхъестественные способности. И из своих туманных воспоминаний, несмотря на ясный ум, она знала, в чем заключалась его сила. Но эта мысль никогда не задерживалась, потому что она чувствовала, как мир становится черным.
Последнее, что она сказала ему, было: «Я действительно не знаю…»
