Порох пропитал воздух. Пули полетели, пролилась кровь, пока ее платье не стало красным, как маки. У нее даже не было времени закричать.
Поп.
Пистолеты с глушителями трещали, как падающие стеклянные бусы. Такой крошечный шум и так много повреждений. Лина замерла у прохода. Началась паника. Крики наполнили воздух, стулья опрокинулись на лепестки цветов, развевающиеся на ветру, шаги понеслись по земле, а другие бросились прочь. Охранники заполнили помещение в бронежилетах, но безрезультатно.
Пострадали только те, кто не находился под защитой.
«Лина, что ты делаешь? Пойдем со мной!» — закричала Атлантида, схватив ее за запястье. Его пальцы едва сжали ее руку, прежде чем все его тело согнулось.
СПЛАТ!
Лина замерла. Тепло разлилось по ее лицу. Дрожащей рукой она коснулась жидкости. Когда Лина взглянула на свои руки, она, наконец, подавила крик.
— А-а… — выдохнула Лина, ее руки тряслись от вида крови, испачкавшей кончики пальцев.
«ААААА!» Лина закричала, испугавшись всего, что разворачивалось перед ее глазами. Без предупреждения Атлантида рухнула на землю, как мешок с картошкой.
Атлантис схватился за место на груди, откуда обильно брызнула кровь. Лина рухнула на колени не потому, что его застрелили, а потому, что прямо у нее на глазах умер человек. Она испустила жалкий крик, чувствуя, как ее горло переполняется эмоциями. Она чувствовала себя задыхающейся, как будто все в мире мешало ей дышать.
Лина не могла сосредоточиться. Все ее тело начало сильно трястись. Накануне ее свадьбы была кровь, выстрелы и слабый запах дыма. Она была уверена, что начался пожар. Свадебный алтарь был пуст.
В этом хаосе Лина даже не поняла, что Джордж напал, чтобы сопроводить Атлантиду в безопасное место. За ней никто не пришел. Никто, кроме преступника.
— Я же говорил тебе, что на нашей церемонии не будет крови и пуль, не так ли? — размышлял Каден, хватая ее за запястья и поднимая на ноги.
Лина двигалась, как оборванная кукла. Ее глаза потеряли свет, на ее лице появилось затравленное и измученное выражение. Она выглядела так, будто ее вот-вот вырвет в любую минуту. Ее кожа была бледнее снега. Ее конечности были слабыми. Она ничего не могла сделать, кроме как смотреть. Ее губы пересохли. Треснувший, даже.
Лина уставилась на свое окровавленное платье. Дежа вю заполнило ее организм. Ощущение знакомства. Ей казалось, что она уже пережила это событие раньше, но не знала, где.
Без предупреждения ее ноги болтались в воздухе. Лина молча повернула голову, чтобы посмотреть, кто это. Кто носил невесту на руках в свадебном церемониальном стиле? Ах, это был не жених. Это был человек, который согласился, что эта свадьба была мерзостью.
«Ты можешь бежать, но никогда не убегай от меня, голубь». Голос Каден был нежным, как и обещали ее воспоминания. Несмотря на брызги крови на его лице, капающие на пуговицы, он был красив. В его глазах было свирепое и дикое выражение, как будто он не был смущен убийством. Как будто смерть была для него повседневным явлением, а когда-то так оно и было.
Лина знала бы. Она видела, как монстр прошлого резал мужчин, как масло. Не в силах говорить или осознавать произошедшие ужасные события, она просто смотрела в небо. Как прекрасны были облака. Как завораживал синий цвет. Небеса были спокойны, но земля была в хаосе.
— Ты скучал по мне, голубь? — продолжал спрашивать Каден, невинно переступая через мертвое тело одного из родственников Атлантиды.
Каден просканировала все место проведения свадьбы. Все было именно так, как она и предсказывала. Вид ее на коленях разбил ему сердце. Невеста совсем одна, в окровавленном платье, и пули в воздухе, и огонь быстро потрескивает по всему саду. Вскоре цветочные клумбы будут поглощены, а сегодняшние свидетельства будут полностью стерты.
Пусть замок горит. Пусть кровь вспыхнет пламенем.
— — — — —
Однажды Лине приснился сон. Она хотела быть в пышном платье, с тысячами мерцающих слоев, и она хотела его белого цвета. Она могла носить его по проходу или в продуктовом магазине, ей было все равно. Она просто хотела надеть ослепительное платье. Как и каждая маленькая девочка, она мечтала стать принцессой. И она была так близка к тому, чтобы воплотить в жизнь свои сказочные мечты.
Вонь железа ударила Лине в ноздри. Она была ошеломлена и онемела. Ее сердце билось так быстро, что заполнило ее барабанные перепонки. Она была в одном ударе сердца от обморока.
«Каким же он был дураком», — пробормотал Каден, крепче сжимая ее. Он накинул свой костюм ей на грудь, чтобы ей было тепло, пока они бредут по скрытым коридорам. Проход, который приведет их обратно к Ритану.
«Твой лучший друг умрет на больничной койке, его компания будет в беспорядке, его улицы разрушены, а его преступления будут видны всем», — заметил Каден.
Лина смотрела. Особо ничего не смотрела. Мир был просто цветным пятном. Все было размыто. Она не знала почему. Внезапно что-то горячее скользнуло по ее лицу. Она поняла, что плачет, но все еще была в шоке, чтобы понять, почему. Чтобы понять, для кого. Было ли это для маленькой девочки, чьи мечты были сбиты сегодня вечером? Ради маленькой Лины, которую использовали как пешку во всех махинациях?
«О чем ты думаешь?»
Лина не ответила.
Лина когда-то думала, что она королева шахматной доски; она думала, что свободна идти куда угодно. Вверх. Вниз. Оставил. Верно. Везде, где ей нравилось. Везде, куда другие части не могли пойти, она могла. Теперь она поняла, что была идиоткой.
Все это время Лина Янг была просто пешкой для людей.
«После того, как мы сядем в этот самолет, мы снимем с тебя отвратительное платье и наденем теплую пижаму. Я знаю, ты любишь эти большие футболки и шорты…»
«Я так прост в использовании?»
Каден спокойно взглянул на нее. Его сердце было ранено. Его грудь разрывалась. Она плакала. Слезы не переставали течь. Опустошение на ее лице создавало впечатление, будто вся ее страна была стерта с лица земли. Она не знала утешения. Не знал радости. Ее боль не остановилась на этом. Она всхлипнула, схватившись за грудь, как ребенок.
— Я действительно всего лишь пешка?
Взгляд Кадена смягчился. «Мой голубь, ты можешь быть кем угодно».
Лина не понимала, что он имел в виду. Ее губы дрожали, и она опустила глаза. Ей не хотелось продолжать этот разговор. Все, чего ей хотелось, это свернуться калачиком и никогда больше не открывать глаза. Ей хотелось положить свое сердце на землю, позволить ей захлестнуть душу и заставить все исчезнуть.
Лина устала. Она хотела спать. Она хотела исчезнуть. Больше всего ей хотелось раствориться в объятиях Каден ДеХейвен. Почему-то она чувствовала себя комфортно рядом с ним. Несмотря на это, она чувствовала стреляющую боль в теле. Она повернулась, чтобы стереть агонию, но это не сработало.
Лина вдруг почувствовала, как похолодели кончики пальцев рук и ног. Ее дыхание стало поверхностным, а глаза изо всех сил пытались оставаться открытыми. Она почувствовала, как жуткий страх опустился на ее плечи, словно она была чем-то отравлена.
Открывая и закрывая рот, Лине вдруг стало жарко. Она так жаждала, что могла осушить весь океан. Ее живот начал трястись, и она быстро покрылась холодным потом. Ее ладони стали липкими, и она издала тихий стон.
«Что случилось?» — пробормотал Каден, опустив голову и увидев, как посинели ее губы. «Голубь?»
Лине это показалось забавным. Этот человек, бессердечный, как всегда, беспокоился о ней. Он был гнусным человеком.
Каден выстрелил Атлантиде в грудь. В упор. Пистолет с глушителем. Лицензия на убийство.
Несмотря на проступки Каден, он держал ее как принцессу, мягко разговаривал с ней и хорошо с ней обращался. Внезапная доброта должна была напугать ее. Атлантида давала ей сладкие обещания, и ее тело отвечало мурашками. Каден просто спросила, все ли с ней в порядке, и ее сердце уже растаяло.
Что с ней не так?
— Мне не очень хорошо… — выдохнула Лина.
Лина поняла, что едва чувствует свои конечности. Ей казалось, что кровь превращается в лед в ее организме. Ее сердце начало трепетать. Она почувствовала, как содержимое ее желудка поднимается вверх, но подавила это. Без предупреждения она закашлялась и чуть не подавилась воздухом.
«Голубь…»
«Был ли это любовный треугольник или все это время была просто односторонняя любовь?» Голос раздался из конца коридора.
Каден резко остановился. Выражение его лица помрачнело, когда он увидел, что кто-то преграждает ему путь. Никто не должен был его останавливать. Никто не помешал бы ему вернуть жену домой.
«Наконец-то мы встретимся лицом к лицу, Бессмертный».
Прежде чем Каден успел заговорить, Лина открыла рот.
«Ваше Величество.»
