— Ты не дал ничего из того, что я хотел, но все же выполнил сделку, — с неодобрением заявил Элиас, нахмурив губы.
Элиас редко встречал себе равных. Он не думал, что это возможно. В его глазах Каден был всего в нескольких шагах от того, чтобы быть на его уровне. Никто не смог бы стоять рядом с ним на равных. Он был королем по праву рождения. Элиас также знал, что Каден когда-то был королем.
Один раз.
Король Ритана правил менее десяти лет. Как только Теран и Ритан стабилизировались, был назначен внезапный наследник, великий король сложил свой меч и исчез. Никто не знал, что с ним случилось, кроме одного. Король Ритана забрал с собой великие таланты Ритана и Терана. Потом все они исчезли. О происшествии не было сказано ни слова. Но многие историки предполагают, что это было сделано для того, чтобы очистить страну изнутри, а не с внешней точки зрения.
Король Ритана никогда не был праздным человеком. Он был генералом. Военный лорд. Неблагосклонный принц никогда не собирался становиться Императором. Таким образом, он не принял титул Императора, а вместо этого стал Вторым Королем Ритана, хотя должен был стать Вторым Императором.
— Я позволю тебе решить, — мрачно сказал Элиас Кадену. «Для нее.»
— Вы не позволите ему решать, — вдруг заявила Аделина, бросив на них обоих с отвращением взгляд. Она отошла от мужа и от них двоих.
Каден бросил на нее прищуренный взгляд. Ядовитая гадюка, эта женщина. Он задавался вопросом, как маленькая человеческая девочка смогла укротить сердце короля. Как эта человеческая девушка смогла превратиться из сбежавшей Принцессы, второй человеческой Королевы за всю историю Призрака, матери двух Чистокровных, обездвиженной, а затем внезапно также Чистокровной?
Каден интересовалась ее историей. Какие шаги она предприняла, чтобы подчинить себе короля? Что она сделала, чтобы завоевать его расположение? Почему король так одержим ею?
— Ты не отнимешь у Лины эту возможность, — хладнокровно сказала Аделина.
«Милый мой, девочка без сознания и, вероятно, на смертном одре, но, скорее всего, не потому, что мои андитоты никогда не подводят», — размышлял Элиас, игнорируя Кадена, который поднял ближайшую тумбочку. Без сомнения, Каден обсуждал возможность швырнуть его в короля.
— Пусть решает муж, — заметил Элиас. «Он не причинит вреда своей женщине».
«В последний раз, когда вы пытались решить за меня, вы пытались сделать аборт нашим детям», — спокойно объяснила Аделина.
— Я отдыхаю, — фыркнул Элиас, присаживаясь на край кровати с усталым выражением лица.
«Я никогда не собирался принимать решение за Лину», — внезапно сказал Каден Королеве.
Аделина наклонила голову. — В любом случае ты бы не стал для нее наилучшим образом устраивать.
Каден стиснул зубы. Эта женщина с ее резкими словами. Неудивительно, что Король Призраков любил ее. Лик ангела, язык дьявола, и скрыты с благодатью.
«Я бы посоветовал тебе говорить мудро, Аделина. Мудрость может завести тебя только до сих пор», — сухо сказал Каден.
— Я бы посоветовала вам то же самое, — заметила Аделина. «Для протокола, это ваша светлость».
Выражение лица Кадена помрачнело.
Аделина проигнорировала его раздраженный взгляд. Она подошла к другой стороне кровати, прямо напротив Кадена, и села. Она видела, как все его тело напряглось. Он смотрел на нее, как ястреб. Она нашла его собственничество властным. Как и ее муж.
— Лина заслуживает большего, чем вы двое, — мягко сказала Аделина. — Но, кажется, ее сердце уже выбрало тебя.
Аделина убрала волосы Лины с шеи, чтобы они не мешали ей во сне. Аделине пришлось признать, что Лина была одной из самых красивых женщин, которых она когда-либо видела. Лина спала, как Белоснежка, откусив отравленное яблоко. Лину прошиб холодный пот, ее губы посинели, а брови нахмурились, но она была ошеломляющей.
«Мне пришлось заставить ее выйти замуж за Атлантиду, потому что в то время это было лучшим решением для девушки с мышлением шестнадцатилетней», — начала Аделина. «В этой жизни я не о многом жалею, но это решение обеспокоило меня, как только я это сказал».
— Я должен был тебя убить. Слова Кадена были столь же смертоносны, как пуля, выпущенная им в Атлантиду. Он увидел, как Элиас поднялся на ноги, медленно и опасно.
«Возможно, во сне», — заметила Аделина.
Аделина тихонько вздохнула. Она выпрямилась в своей позе, втягивая руки. Что бы она ни говорила и ни делала, время не повернется вспять. Стрелки часов остались прежними.
— Атлантида сказала, что ты сделал с Линой кое-что похуже, чем жестокое обращение, — начала Аделина. «Что это было?»
Каден тяжело сглотнул. Он сердито посмотрел на кровать. Сжав кулаки, он промолчал.
«Я слышал, что Лина Ян была одним из высоко оцененных кандидатов в расу наследников клана Ян. Вундеркинд. Шахматный гений. Бесконечный потенциал». Аделина расслабила руку на кровати и прислонилась к ней, глядя на Каден.
— Что именно ты сделал с Безграничной Линой? Аделина отказывалась выпускать его, пока он не сказал правду своими собственными устами. Как человек, прошедший через то же обращение, что и Лина, Аделина точно знала, что сделал Каден. Ей хотелось мучить его дальше. Она хотела, чтобы он утонул в чувстве вины. Пусть съест его заживо. Как он посмел сделать с ней такое? На каком основании?
«Независимо от ваших доводов, этого никогда не будет достаточно», — выплюнула Аделина. «Ты вмешался в ее жизнь и скоро столкнешься с последствиями».
«Я не буду объясняться с такими, как назойливая Королева и король-подкаблучник», — сказал Каден спокойным голосом, но его тело было напряженным.
— Нет, не надо. Ты просто объяснишь это женщине, которая позволила похитить себя за море, чтобы сбежать от тебя, — ответила Аделина.
Каден действительно ненавидел ее. Часть его уважала ее в некоторых аспектах. Она знала, как нанести удар в больное место. Это был ее талант? Или ее просто научили быть такой?
«Однажды я видел портрет короля Ритана. Поскольку ты бессмертен, я могу с уверенностью заключить, что ты — это он. Я также видел единственный нарисованный тобой портрет женщины: той, которая сбежала». Аделина повернула голову в его сторону.
Выражение лица Кадена не изменилось. Он даже не треснул.
«Принцесса, чье имя было давно забыто историей, но историки помнят ее как первую и единственную любовницу Второго короля Ритана. Копните глубже, и вы узнаете, что она была замужем. Ваша ненависть к ее самоубийству на поле боя привела вас к сотри ее имя из истории, — бросила на него Аделина.
«Она сделала это с собой, — объяснил Каден. — Если бы она не была так глупа…
«Я слышал, что твоей возлюбленной была принцесса Терана, посланная выйти замуж за нелюбимого принца Ритана, чтобы построить мир на века вперед. Ты женился на ней. Она выполнила свое обещание, а ты нет. Ты вел с ней войну страну и ожидать, что она будет спокойно сидеть и делать что? Сидеть и выглядеть красивой?» Аделина была невозмутима.
«Значит, ты знаешь историю, хорошо для тебя», — заметил Каден.
«Лина, должно быть, принцесса Терана. Тебе посчастливилось прожить с ней еще одну жизнь. Зачем ее разрушать?» — спросила Аделина.
Аделина взглянула на мужа. К этому моменту Элиас был поглощен своим телефоном, его брови были глубоко сосредоточены. Она знала, что один из его близких друзей, пара близнецов, должно быть, прислал ему что-то важное.
«Ты снова разрушаешь отношения», — обвинила его Аделина.
— На твоем месте я бы держал рот на замке…
«Вы довели ее до самоубийства перед целой армией. Вы почтили ее смерть храмом. Вы вычеркнули ее имя из истории. Вы не хотите никаких доказательств произошедшей трагедии», — с недоверием сказала Аделина.
«Ты не заслуживаешь Лины Ян, ни раньше, ни сейчас. Если бы я ничего не сказала, ты бы снова принял решение за нее», — заявила Аделина. «Вы бы хотели, чтобы мой муж не восстанавливал ее воспоминания, которые вы украли».
«Ты-«
«Что это за шум?» — устало сказал голос с кровати.
— Лина, — выдохнул Каден, тут же вставая на ноги.
Прежде чем Лина успела ответить, Каден вытащил ее из постели в свои объятия. Он крепко обнял ее, уткнувшись лицом в ее плечи. Он чувствовал, как его сердце неровно бьется в груди. Его руки дрожали от недоверия. Облегчение наполнило все его тело осознанием.
Лина была жива. Лине было хорошо. Она дышала. Она была в его руках. Каден чувствовал себя воздушным, как будто парил на Девятом Облаке.
— Все еще болит? Как ты себя чувствуешь? — обеспокоенно спросил Каден, игнорируя весь предыдущий разговор.
Лина обмякла в его объятиях. Ее руки висели рядом с ней. Она ничего не сказала, но смотрела вдаль. К этому времени она уже научилась не бояться Кадена. Это действительно встревожило ее. Ее сердце жаждало крепко обнять его и никогда не отпускать. Ее мозг кричал, чтобы она бежала и никогда не оглядывалась. Она не выбрала ни того, ни другого.
— Мой голубь, — пробормотал Каден, отстраняясь. Он нежно обхватил ее лицо, поглаживая ее гладкую кожу большим пальцем. Он прижался лбом к ее, чувствуя, как его сердце бешено колотится.
«Я хочу то, что ты обещал, Король Призраков», — внезапно сказала Лина, игнорируя Кадена.
Несмотря на то, что она только что проснулась, разум Лины мгновенно обострился. Теперь она знала, чего хочет. Она знала, что ей не нужна Атлантида. Она знала, что желала Кадена, но не по тем причинам, о которых он думал.
Лина хотела правды. И она не могла добраться до него без своих воспоминаний. Ей нужно было знать, что с ней случилось. Она хотела услышать это из своих собственных воспоминаний — своих собственных воспоминаний. Она отказывалась слышать это из уст другого. Не позволила себя снова ввести в заблуждение.
— Наконец-то, — сказал Элиас. «Моя очередь говорить в этом разговоре».
Элиас сунул телефон в карманы. «У меня есть срочные дела, которые нужно решить, так что давай покончим с этим».
«Ждать.»
Каждая пара глаз обратилась к Кадену.
«Позвольте мне объяснить», — начал Каден. «Дай мне шанс изложить тебе свои доводы».
Каден не хотел подавлять ее. Итак, он физически отодвинулся назад, чтобы дать ей пространство. Ей нужно было дышать. Ей нужно было иметь ясную голову, когда она принимала решение. Он хотел, чтобы у нее был лучший шанс. Самые большие ресурсы. Он никогда не хотел, чтобы она делала выбор с колебаниями.
«Причину стирания моей памяти?» Лина сказала так, будто это была самая глупая вещь, которую она когда-либо слышала. «Какая причина может быть такой серьезной, чтобы причинить мне такой вред?»
Глаза Кадена сверкнули. «Для твоего блага.»
«Кажется, ты хорошо разбираешься в том, что якобы хорошо для меня», — пробормотала Лина. Она не знала, как к этому относиться, кроме полуразочарования и полузамешательства.
«Пожалуйста, — пробормотал Каден. — Позвольте мне объясниться, Лина».
