Любовь была горькой, как зимний ветер, и теплой, как весенний ветерок. Мягкая ласка сердца, невыносимая тяжесть души и увлажнённые глаза. Прекрасная и праздная, любовь приходила в самые ничего не подозревающие моменты, пока они жестоко не схватились за жизнь.
Любовь. Любовь. Любовь.
Лина считала, что никогда не влюблялась. Ни разу в жизни. Но когда она посмотрела на искренний взгляд Кадена, она была уверена, что упала кувырком. Этот мужчина напугал ее. У нее были воспоминания о нем нежные, как первый снег, но жестокие, как метель. Он спал бы с ней крепко, признаваясь в своей прямолинейной любви, но почему она помнила горе и боль?
«Ты хотел моей любви», — поняла Лина. «Но то, что ты сделал со мной, оставило меня в пыли».
«Голубь…»
«Это Лина».
Каден был сражен. Он смотрел на нее пустым взглядом. Он почувствовал шевеление в груди. Ее слова были душераздирающими. Была ли это карма? Он мог бы построить сотни храмов, посвященных ей, написать тысячи стихов и выразить свою любовь к ней бесконечное количество раз, но будет ли этого когда-нибудь достаточно?
«Я люблю тебя», — признался Каден, каждое слово было подобно камням в колодце, едва всплывающим перед тем, как погрузиться в воду.
«Вы знаете?» Лина вернулась, каждое слово причиняло ей большую боль, чем следующее. Она чувствовала, как ее сердце кричит от неодобрения. Мир, который она знала прежде, рушился перед ней.
Лина сбросила с себя одеяло. Она взглянула вниз и увидела то же заляпанное свадебное платье. Он не приказывал кому-то переодеваться. Никто не смел прикоснуться к ней. Она погладила шелковистую ткань мятого свадебного платья. Окрашены в красный цвет. Запах ударил ей в нос, тяжелая вонь железа и ужаса.
«Мне приснилась невеста, рыдающая перед пустым алтарем, мимо нее летели пули, падала кровь, а вдалеке — огонь». Лина потрогала шнурок, просовывая один в отверстия, и услышала приятный треск. Она ненавидела это платье.
«Лина».
«Никаких рассуждений недостаточно», — решила Лина.
— Нет, есть. Ты бы сошла с ума, если бы не позволила мне стереть его. Ты…
«Я уже потерял рассудок».
Каден закрыл рот. Он не мог отрицать ее слова. Его действия привели к тому, что она была похищена Призраком. Его поведение вмешалось в ее воспоминания, ее действия и изменило то, как работал ее мозг. Кто знал, оправится ли она когда-нибудь от его прикосновения? Кто знал, будут ли ее воспоминания ухудшаться до тех пор, пока она не обретет разум ребенка?
«Мне жаль.»
Два слова. Это было все, что Лина хотела услышать. Несмотря на это, не было никакого удовлетворения. Нет радости. Нет победы. Слова ранили ее глубоко в сердце. Боль распространилась по ее груди, острые шипы охватили все ее тело.
Лина сжала пальцы. Она соскользнула с кровати, коснувшись ногами холодного пола. Ее белое платье во всем своем великолепии развевалось у нее за спиной. Она чувствовала себя снежной принцессой, стоящей на пепле своего сожаления. Ей не следовало выходить замуж за Атлантиду.
«Кажется, я тоже любила тебя», — поняла Лина. Она тихо коснулась места, где было ее сердце. Она могла чувствовать, что это обильно истекает кровью от ее слов.
«В конце концов», — сказал Каден тоном, который могла слышать только она. «Наша история любви подошла к обреченному концу».
Лина не согласилась.
Лина всегда верила в счастливый конец, в котором принц и принцесса получат будущее, которого они заслуживают. Правильный человек, неправильное время.
— Ваше Величество, — медленно произнесла Лина, поворачиваясь лицом к королю. «Я хочу вернуть свои воспоминания».
Элиас на мгновение остолбенел. Он редко находил других женщин привлекательными. Никогда. Кто может быть прекраснее собственной жены? Но Лина была другой историей. Лина была сокрушительной красотой, из тех, что художники плакали, рисуя, и слезы поэтов пачкали пергамент. Трагическая женщина, потерявшая все, хрупкие плечи, прекрасный силуэт, но весь мир за спиной.
— Если ты так решишь, — заметил Элиас, глядя прямо на Кадена.
Каден остался на кровати, тупо глядя на место, которое она когда-то положила. По ее словам, он не двигался. Он не дал ни малейшего намека на то, согласен он или нет. Он все еще был деревом. На ее лице не было ни капли эмоций.
«Все моменты до сих пор, я хочу помнить все это», — продолжила Лина. «Брак по принуждению. Предательство моего предполагаемого любовника. Вероломный друг детства. Каждая боль, каждая агония, я хочу, чтобы это осталось. Пусть это будет уроком любви для меня».
— О, милый… — тихо сказала Аделина, и ее лицо скривилось от осознания.
Каден тяжело сглотнул. Он поднял голову, чтобы наконец взглянуть на нее. Она больше не наблюдала за ним. Она привыкла. Ее внимание всегда было обращено на него. В комнате с людьми она всегда искала его. Он ступил в комнату, и она сразу же была захвачена им.
Теперь Лине было холодно. Она даже не оглянулась через плечо. Она даже не посмотрела на него. Ее время остановилось на Короле Призраков. Внезапно Каден пожалел, что не практиковал свои способности Чистокровного. Если бы только он правильно контролировал свои силы. Если бы только он мог исцелить ее сам.
«Тогда подойди», — сказал ей Элиас спокойным тоном.
Лина так и сделала. Она сократила расстояние между ними. Она собрала платье, чтобы лучше ходить, но оно все равно волочилось за ней. Какой раздражающий мертвый груз. Она остановилась перед королем.
Взгляд Элиаса на мгновение пробежался. Увидев ее в свадебном платье, он вдруг вспомнил о своей дорогой Аделине. Из них двоих получились потрясающие невесты. Их просто не с чем было сравнивать. Они были прекрасны по-своему.
«Ты можешь потерять сознание, у тебя может закружиться голова, мир закружится», — предупредил ее Элиас. «Но оно того стоит. Ты все запомнишь. Потому что, в отличие от кого-то… Я на самом деле контролирую ситуацию».
Каден швырнул ближайший предмет в Элиаса.
Элиас уклонился. Он стряхнул пыль с плеч, делая вид, что покушение не было просто попыткой.
«Довольно вспыльчивый нрав, — упрекнул ее Элиас.
Лина мрачно посмотрела на него. — Я не думаю, что ты лучше.
«Мудрая девушка.» Элиас положил руку ей на лоб.
Краем глаза Каден напрягся. Выражение его лица стало мрачным и опасным. Он напоминал зверя, готового наброситься, если на его пару приземлится царапина.
Лина не знала, что произошло после того, как Элиас прикоснулся к ней. Но его предупреждение было бесполезным. Она почувствовала острую боль во лбу, как будто кто-то ударил его бейсбольной битой. Ее колени подогнулись, и она рухнула на землю. Ее платье собиралось вокруг нее, как затонувшие лилии в пруду.
Лина попыталась задохнуться. Ее голова начала раскалываться, челюсти сжались от боли, и она подавила крик.
«Фу…»
Лина подавила звук боли. Для этого требовался каждый ее дюйм. Но как только борьба закончилась, ее тело наполнилось облегчением. Она судорожно вздохнула. Все возвращалось к ней.
Воспоминания о своей первой жизни. Воспоминания о жизни после первой, о небесном царстве и лицах в небе, похожих на людей на земле. Прыжок в водоворот, чтобы пройти три испытания. Красная нить судьбы ведет к Кадену по ее левую руку, а другая по правую к Атлантиде. Даже ее рука знала, какой правильный выбор она должна была сделать. Ее ужасный школьный опыт, но замечательная студенческая жизнь. Дружба с Изабель. Шучу с Майло. Ее оскорбительная мать и ее пренебрежительный отец.
Трагическая история любви между Линой и Каден. Она помнила все.
Эверетт вваливается в офис. Эверетт загоняет ее в угол браком. Ее опороченная репутация. Брачный контракт. Его первоначальный отказ из-за ее уязвимого состояния. Каден умоляет ее руки и сердца. Кольцо с рубином, представленное перед храмом, посвященным ей. Его нежная ласка на ее лице, его обжигающее прикосновение к ее бедрам, его могучее тело, твердость его толчка, изгиб его языка и дразнящие движения его пальцев.
Все вернулось к ней.
— Последнее, что я помню, — потрясенно выдохнула Лина, касаясь лба. Слезы навернулись на ее глаза.
— Ты мне не поверил, — сказала Лина.
«Лина…»
— Ты мне не поверил! Лина закричала на него, ее ярость вновь всплыла на поверхность. Ее даже больше задело его недоверие, чем его действия. Как он мог? Как он мог не взять ее слово в действие?!
«Как ты мог?» Лина вскрикнула, только чтобы отстраниться.
Лина поняла, что он этого не заслужил. Он не заслуживал видеть ее в боли. Она отказывалась позволить своим слезящимся глазам стать причиной его чувства вины. Она сглотнула и проглотила свою боль. Она сдержала слезы. Она сдерживала все. Как щелчок выключателя, она выключила свои эмоции.
— Какой ты эгоистичный человек, — выдохнула Лина. «Вы ожидали, что я поверю вашим рассуждениям, но даже не слушали моего объяснения».
Результат бесплодие. Лина даже не открыла его. Выражение лица Кадена подсказало ей, что он понял это слишком поздно. Он опустил голову в поражении.
«Мне жаль.»
Лина знала, что Каден никогда не извинялся. Второй король Ритана не из тех, кто извиняется. Генеральный директор Dehaven Conglomerate и глазом не моргнул. Тем не менее, он был здесь, говоря это дважды за один день. Тоже перед публикой.
— Тебе не о чем сожалеть, — пробормотала Лина. — Не после того, что ты сделал со мной.
Лина не стала ждать его ответа. Она резко встала и выбежала из комнаты. Она не хотела этого слышать. Она не могла это переварить. Но она сделала. У нее упало сердце. Он последовал за ней. Его шаги были громкими и громоподобными.
«Лина, Лина, подожди».
Часть Лины не хотела, чтобы он преследовал ее. Другая часть кричала. Боль победила счастье. Так было всегда.
Лина не стала ждать. Вместо этого Лина собрала свадебное платье и пошла по коридору одна. Кровь на ее платье. Пороховой финт в воздухе. Невеста в полном одиночестве идет по тому, что могло привести к алтарю.
Каден больше не смел приближаться к ней. Единственное, что он видел, это ее удаляющуюся фигуру, исчезающую вдали и не появлявшуюся долгие годы.
Та, что сбежала… Тот, кто мог ее поймать.
