Лина выскочила из постели, ее сердце колотилось в груди. Она слышала, как бежит ее кровь, и чувствовала, как беспорядочные удары бьют по ее грудной клетке, а ее пульс бешено колотился. Ее глаза расширились, когда она поняла, что означают струны.
Красная нить судьбы.
Взгляд Лины дрогнул. Вскоре после того, как мужчина прыгнул в водоворот, она увидела, как принцесса последовала за ним, а затем из водоворота вырвалась красная нить.
Разве это не означало бы… мужчина и Лина были судьбой? Кем был этот мужчина?
«Голубь», выдохнул Каден, пораженный видом ее сидящей прямо.
Голова Лины повернулась в сторону. Она прыгнула. Каден стоял в дверном проеме, его воротничок был растрепан, как будто он вступил в драку. Его взгляд прожигал ее. Почему он всегда выглядел угрозой для общества?
Он и его недовольное выражение лица; острый подбородок с темными волосами и еще более темными глазами.
«Твоё любимое хобби, должно быть, беспокоить меня до смерти», — мягко усмехнулся Каден, пересекая комнату и приближаясь к ней.
Лина сидела неподвижно. Она смотрела широко раскрытыми глазами, как он приблизился к ней в мощной стойке. Его присутствие занимало всю комнату.
Каден остановился перед ней. Прищуренные глаза. Челюсти сжаты. Кулаки сжались.
— Не то чтобы я хотела тебя тревожить, — призналась Лина, крепко схватившись за одеяло и отводя взгляд.
Лина не могла вынести, когда он так смотрел на нее. Как будто он не мог решить, хочет ли он трахнуть ее или накричать на нее. Или, может быть, оба.
Лина услышала его тяжелое дыхание. Он контролировал себя? Она практически могла слышать звон его цепей самоограничения. Наконец, он раздраженно вздохнул.
Лина нерешительно подняла голову, чтобы посмотреть на него. Она чувствовала себя виноватой за то, что побеспокоила его. Но также она чувствовала раздражение из-за того, что он беспокоился о ней. Она никогда не просила его заботиться. Она даже не думала, что его это волнует. И все же он был здесь, готовый снова отругать ее.
— Ты снова пропускаешь приемы пищи? — спросил Каден хриплым голосом.
— Я забыла позавтракать… — робко пробормотала Лина.
Лина снова почувствовала себя ребенком. Никто никогда не заботился о ней так сильно, как Каден. Он был силен в своей привязанности, но, возможно, это было то, что ей было нужно.
Кто-то, кто твердо усадит ее и потребует от нее хорошего поведения. Не так, как родители поступили со своим ребенком. Но то, как любовник не позволил своей второй половинке страдать.
Каден резко выдохнул через нос. Бог. Если она не умрет от голода, он убьет ее голыми руками. Без предупреждения он схватил ее за плечи.
— Ты всего лишь человек, голубь, — процедил Каден сквозь стиснутые зубы. «Тебе нужно есть. Тебе нужна энергия. Ты должен вести себя как проклятый человек».
Лина взглянула на его руки, крепко сжимавшие ее. Она никогда раньше не чувствовала такой безопасности. Ее желудок заурчал. Ее сердце екнуло.
«Зачем ты это делаешь?» — спросила Лина.
«Потому что я забочусь.»
Глаза Лины расширились.
«Потому что ты принадлежишь мне, и я забочусь о своей собственности».
Каден притянул ее к краю кровати. К нему. Теперь она была прямо перед ним, сидя на кровати, как больная. Он был единственным, кто мог вылечить ее.
«Мужья защищают своих жен, а жены заботятся о своих мужьях, не так ли?» — спросил Каден, в его голосе звучала властность. Здесь он полностью контролировал ситуацию.
Сердце Лины дрогнуло от его слов. Она не понимала, как сильно ей нравились эти слова, исходящие из его уст. Притяжательный падеж. Защитный. Для маленькой девочки, выросшей в мире монстров, такие мужчины, как Каден, были теми, кто ей нужен. Но у нее не было этого взросления.
Лина была вынуждена постоять за себя. Вынужден бежать от вампиров, которые контролировали поверхность, и от оборотней, бушевавших под землей. Вынуждена отбиваться от коварных родственников.
Лина никогда не чувствовала себя в безопасности. Ни на одно мгновение.
«Не так ли?» — снова спросил Каден, на этот раз помрачневшим голосом.
Лина наивно посмотрела на него. «Мне не нужна чья-либо защита. Я независим и могу позаботиться о своей безопасности».
Каден сузил глаза. «Тебе не нужна ничья защита, кроме моей. Ты можешь быть независимым, и я все равно защищу тебя».
Лина не знала, как она к этому отнесется. Она просто коснулась одной из его рук, которая удерживала ее на месте. Тотчас же он накрыл ее руку своей, захватив ее пальцы. Она была поражена, когда его взгляд смягчился.
«Почему я?» — прошептала Лина. «Почему-«
«Потому что это должен быть ты. Это всегда должен быть ты». Каден поднесла ее палец к своим губам, оставив на нем нежный поцелуй. Его сердце застыло. Он был уверен, что у него его больше нет. То есть, пока она не появилась снова и не напомнила ему о том, что у них когда-то было. Что у них могло быть. Вместе.
— Нам суждено? — спросила Лина тихим голосом, схватив его за бицепс, чтобы притянуть ближе. Ей нужно было знать правду. Ей хотелось смотреть ему в глаза, пока он говорил с ней.
Лина не могла понять ход его мыслей. Его глаза были темны, как полночь, как леса, где звери прячутся в тенях. В этих изнурительных глазах, смотревших на нее в ответ, не было ни грамма человеческого.
— Не знаю, — сказал Каден.
Каден сел на край кровати, обнял ее за спину и притянул к себе на колени. Она идеально помещалась в его руках. Как будто это место предназначалось для нее.
Каден застыл, когда Лина внезапно обняла его. Она положила лицо ему на плечо, ее руки крепко обняли его. Будь то ее форма манипулирования им или поиск утешения, он примет это.
— Скажи мне правду, — прошептала Лина, ее пальцы скользнули по его затылку. Она перебирала его волосы, играя с шелковистыми прядями. Его запах был самым сильным возле его мускулистой шеи.
«Может быть, — ответил Каден.
Каден хотел увидеть, как далеко она осмелится соблазнить его. Теперь она оседлала его. Его пах напрягся, когда она передвинула бедра. Он стиснул зубы, когда ее чувствительная часть почти коснулась его большой палатки.
«У меня был сон», — призналась Лина. «Там были задействованы красные нити судьбы».
Взгляд Кадена стал жестче. Так она вспомнила. Сколько?
Лина сжала его крепче, глубже уткнувшись лицом в его шею. Он чувствовал ее дыхание, мягкое и глубокое, напоминающее ему о чем-то еще. Его хватка крепче сжала ее талию. Его пальцы впились в нежную кожу, когда он страстно желал сдернуть с нее одежду.
«Скажи мне, что я хочу знать», — сказала Лина. Она знала, что это лучший способ получить от него ответы. Это был единственный способ. Он был полон загадок, и она планировала разгадать их все. Будь то соблазнение или манипуляция, он мог сделать выбор.
Хотя часть Лины знала, что это не соблазнение. Она чувствовала себя робкой овечкой, ищущей утешения в руках большого злого волка. За исключением того, что ее утешала мысль, что он не съест ее. Что он защитит ее. Все, чего она хотела, это чтобы кто-то взял на себя ее бремя.
Лина слишком долго была независимой. С самого детства она была вынуждена быстро взрослеть. Лина рано поняла, что ей не на кого положиться. Не ее дедушка. Не ее родители. Не ее дяди. Никто.
«Моя судьба связана с тобой», — признался Каден, крепко обнимая ее. Теперь, когда она получила то, что хотела, он не отпустит ее.
— А моя судьба? Она связана с тобой? — спросила Лина.
Руки Каден скользнули в ее шелковистые локоны. Он повернулся и поцеловал ее в висок. Он почувствовал, как она замерла. Он ухмыльнулся.
«Это вам решать», — заявил Каден.
— А если нет?
«Судьба глупа. У меня уже есть твое сердце, тело и душа. Мне больше ничего не нужно», — прорычал Каден. И он имел в виду каждое слово.
Вот что напугало Лину. Этот человек был опасен и коварен. Он мог бы обмануть даже дьявола, а она была грешницей, что влюбилась в него. Она быстро влюбилась в Кадена, и это напугало ее…
Что, если Лина была единственной, кто упал? Что, если она единственная, кто рухнет на землю и сгорит? Что, если бы он ушел отсюда живым и без забот в мире? Ведь он уже делал это раньше. Он не колеблясь сделал бы это снова.
