Лина выскочила из постели, ее лоб был влажным, волосы плотно прилипли к нему. Она проснулась в холодном поту, от первой мысли у нее похолодела кровь. Бессмертный… Ее глаза дрожали, когда она пыталась представить себе возможность этого.
Когда в современном мире бушуют вампиры, может случиться все, что угодно. Почти два столетия назад из тени вышли виды, существовавшие только в сказках. Они опустошили современный мир с ужасающей силой, но завораживающей красотой.
Произошла война между людьми и сверхъестественными существами. Это была та же клише о добре и зле. И как всегда, историю рассказывали победители. Вампиры безраздельно властвовали, оборотни ушли в подполье.
«Почти два столетия назад вампиры и оборотни были легендами из книг», — пробормотала Лина про себя, снова прикоснувшись к своей шее — ее привычка, когда она нервничала. «Теперь они управляют монархическим правительством в каждой стране, возвращая аристократию обратно в современное общество».
Лина тяжело сглотнула, глядя в темноту, радуясь, что буря миновала, но ее трепещущее сердце не успокаивалось.
«Возможность существования бессмертных не исключена», — подумала про себя Лина.
Вампиры раздули все сферы жизни, от кофейни до владельцев многомиллиардных корпоративных предприятий. Оборотни правили криминальным миром, видом, скрытым в тени, чтобы предотвратить начало новой Войны видов. В таком случае, где были Бессмертные…? И сколько их там?
«Как создаются Бессмертные?» — пробормотала Лина, пытаясь вспомнить свои лекции по истории.
Возможно, чистокровный вампир…? Лина знала, что чистокровные вампиры крайне редки, потому что они были предками нынешних вампиров, бродящих по улицам. Каждый вампир был их потомком. Первым, кто пришел на ум, был Чистокровный Король в Призраке, стране за морями от Ритана.
Ритан был самой известной страной в Восточной стране, которой управляло правительство, без традиционных королевских семей, таких как Призрак, где правил король Элиас со своей человеческой женой.
«Представь, что ты такая преданная ученица, ты задаешь вопросы даже во сне», — простонала Изабель с другого конца комнаты, прищурившись, услышав тихий шепот.
Изабель очень чутко спала и была счастлива заснуть, как только стих дождь, но сейчас ее разбудило бормотание Лины.
«Лучше бы у меня была хотя бы половина твоей самоотверженности, Лина, может быть, тогда мне не пришлось бы плакать, когда я буду пересдавать уроки летом», зевнула Изабель, повернувшись и увидев, что Лина села.
Проблема с дневным сном — вы просыпаетесь среди ночи и не спите до полудня. Какой-то неправильный режим сна. Лина любила это повторять.
«Если бы у тебя была половина моей самоотдачи, ты бы плакала не от пересдачи занятий, а от усталости от учебы», — фыркнула Лина, вылезая из постели, чтобы продолжить исследование.
Бессмертие должно быть невозможным. Не может быть, чтобы Второй Король Ритана был жив… верно? А как же Себастьян? Она была сбита с толку, задаваясь вопросом, был ли Себастьян тоже бессмертным, но вспомнила ключевую информацию. Семья Себастьяна поклялась защищать Корону.
— Кстати, — устало сказала Изабель. «Как вы и предсказывали, фотографии были удалены. Любое место, которое размещалось, было подвергнуто ужасающему судебному процессу, поэтому ни одна медиакомпания не осмелилась поднять это».
Лина остановилась. «Кем снято?»
Изабель пожала плечами, когда Лина открыла свой компьютер. Ей не нужно было гадать, кто его снял. И у нее было хорошее предчувствие, что это дело рук не Кадена.
Тем не менее, Лина помнила, каким затворником был Второй король Ритана. Никто не осмеливался распространять о нем слухи, ибо сплетни выливались в буквальное отвержение языка и зашитые губы.
Именно поэтому историки изо всех сил пытались восстановить информацию о личной жизни Второго короля, за исключением печально известной резни четырех поколений, когда он убил каждого человека на своем пути к трону.
Люди говорили, что день, когда Кейд стал королем, стал днем начала его тирании. Несмотря на то, что он был самым могущественным человеком в мире, он никогда не улыбался. Никогда не был женат. Никогда не имел потомства.
Историки не знали почему, но Лина знала.
— Между прочим, Изабель, — сказала Лина, обращаясь к своей хорошей подруге. «Как вы думаете, может ли человек обрести бессмертие?»
Изабель повернулась, заинтригованная вопросом. — Вы имеете в виду сказку о Золотой розе?
«Золотая роза?» — повторила Лина, сбитая с толку идеей волшебной сказки. Как она могла забыть?
— Да, — зевнула Изабель. «Почти каждый маленький мальчик и девочка слышали сказку о Золотой Розе, женщине со светлыми волосами и зелеными глазами».
Внезапно Лине вспомнилось неприятное воспоминание, у нее заболела грудь.
«Это популярная история для маленьких девочек, которые мечтали стать избранными, а не принцессами», — устало объяснила Изабель. «Сказка о Золотой Розе рассказывала о загадочной женщине со странными, но полезными способностями».
— Да, я знаю, — прошептала Лина. «Тот, кто обнял Золотую Розу, обретет внезапный прилив силы, те, кто выпьет ее кровь, станут сильнейшими в мире, а тому, кто лишит ее девственности, будет даровано бессмертие. Некоторые даже говорили, что ее приземленные кости могут удобрить самую бесплодную землю. «
Изабель кивнула, ее глаза открывались и закрывались при упоминании волшебной истории. — Уложить меня обратно в постель?
Лина слегка рассмеялась, подходя к подруге и делая это. Лучше было рухнуть в общаге, чем на улице. Таким образом, Лина коснулась руки подруги и увидела будущее. В ее глазах мелькали ослепляющие папарацци, частые кричалки и возбужденные визги. Она догадалась, что Изабель тоже возвращается домой на зимние каникулы.
«В этом мире тоски и отчаяния… Я дрова, горящие в лесном пожаре…»
От леденящего душу рингтона у Лины напрягся позвоночник. Ее взгляд остановился на телефоне, который жужжал и жужжал, а на экране мигало навязчивое имя звонящего.
