Лина неуверенно подошла к телефону. Звонивший был последним человеком в мире, которому она надеялась позвонить ей.
«Разве ты не собираешься поднять его? Ты выглядишь так, будто увидела привидение», — фыркнула Изабель, выглянув в окно и увидев, что солнце стоит высоко в небе, и что сейчас не время спать.
Лина молча взяла трубку. Никаких приветствий или чего-то еще, но ее мать уже говорила.
«Мы не видели твою фотографию целую вечность, и первое, что я вижу, это то, что ты набрала вес. Смотри, твой живот выпирает, как будто ты на шестом месяце беременности на этой фотографии с молодым мастером ДеХейвена».
Лина сделала вид, что не слышит оскорблений. Если она этого не слышала, значит, ей не было больно.
«Что ты хочешь?» — пробормотала Лина.
Мать Лины громко дышала носом. «Вы потрясли всю семью этой фотографией. Вам повезло, что ваш шурин вовремя удалил ее из СМИ. Что произойдет, если ваш будущий жених пронюхает об этом…»
«Я больше не Ян», — холодно сказала Лина.
«Независимо от того, признаете ли вы, что вы Ян, это все еще в вашем свидетельстве о рождении и семейном реестре. Зимние каникулы длятся один месяц, я уже отправил людей в ваш колледж. Мы возьмем вас силой, брыкаясь и крича .»
Лина стиснула зубы.
— И ради бога, дайте этим несчастным телохранителям передышку и приходите с миром. Если только вы не хотите, чтобы весь кампус узнал вашу личность…
— Я понимаю, — отрезала Лина. «Я приду домой».
Лина повесила трубку, прежде чем ее мать успела сделать еще один комментарий. С неохотой она начала доделывать чемодан. Сначала она думала пойти к дедушке, но теперь это было невозможно.
«Твоя мама?» — криво спросила Изабель. Они были друзьями уже два года, но она до сих пор ничего не знала о семейной жизни Лины, кроме того, насколько токсичной была ее мать.
— Ага, — пробормотала Лина. В их спальне раздался стук.
Обе девушки притихли и посмотрели друг на друга, гадая, кто ждёт гостя.
Лина открыла дверь только для того, чтобы захлопнуть ее.
«Это кто?» — спросила Изабель.
«Приспешники дьявола!» Лина застонала, глядя в окно. Было слишком поздно прыгать? Ее комната была на втором этаже. Она справится. Верно? Внезапно двери резко распахнулись, и вошли мужчины в черных костюмах.
«Вау, ростовщики действительно улучшили свою одежду», — похвалила Изабель, моргая на мужчин, одетых в костюмы. У них были наушники, темные солнцезащитные очки, и они выглядели как типичные телохранители, в которых всегда ходил ее отец.
Но зачем бедной Лине телохранители? И на эти деньги? Лина все еще должна Изабель еду!
«Отличная работа, мистер, теперь вы выглядите более законно». Изабель кивнула в знак одобрения, как будто они не только что ворвались в женское общежитие.
«Я собираю вещи», — неохотно сказала им Лина. — Я выйду через секунду.
Лина молча сунула одежду в чемодан.
— Выходите и дайте мне одеться, — холодно сказала им Лина.
Мужчины обменялись взглядами друг с другом, но не осмелились ослушаться ее. Все неуклюже ввалились в холл общежития, как подростки, ожидающие у туалета для девочек.
— Эм, пояснение, пожалуйста? — спросила Изабель.
«Просто считай это законным похищением», сказала Лина, быстро переодевшись, не заботясь о своей одежде.
«О-о, у моего брата иногда бывает такое, когда он пытается сбежать со свиданий вслепую, устроенных моими родителями». Изабель ткнула подруге большим пальцем вверх. «Если вам нужны какие-либо советы и рекомендации, напишите мне, я свяжу вас с моим братом!»
«Увидимся весной», сказала Лина, выдавливая улыбку, когда вышла. Мгновенно мужчины окружили ее, образовав защитный круг.
«Вау, а как ты думаешь, кто в центре?»
«Я не знал, что на этом этаже живут крутые парни… Обычно они на верхних этажах».
Лина молча села в черную машину. Вскоре они выехали на шоссе, пока университетский городок не скрылся из виду. Ее желудок сжался в предвкушении, словно должно было случиться что-то плохое.
«Это не путь к дому моих родителей», — сказала Лина, глядя на незнакомые улицы. Куда они шли?
«Пожалуйста, будьте уверены, юная мисс», — сказал ей водитель.
Лина выглянула в окно и увидела, что машины телохранителей следуют за ней. Даже если бы она выпрыгнула из машины, ее бы поймали. Не желая воспроизводить высокобюджетный фильм, она нахмурилась в кресле.
Лина схватила телефон и позвонила Изабель. Может быть, пришло время спросить об этих трюках…
— Ты уже скучал по мне? — поддразнила Изабель, поднимая трубку с первым же звонком.
«Да, я. Я уже плачу при мысли о том, чтобы покинуть тебя», — саркастически ответила Лина, сдерживая улыбку.
Она увидела, как Водитель мгновенно выпрямился, посылая ей обеспокоенный взгляд в зеркало заднего вида. О боже, у Юной Мисс был мужчина на стороне…?
— В любом случае, кто эти парни, которые…
— Могу я получить контакт вашего брата? — спросила Лина, переходя прямо к делу, прежде чем Изабель успела что-то выяснить.
Юная Мисс хотела нагло схитрить?! Водитель плакал про себя, жалея бедного бойфренда, который вынужден был добровольно отдать свою девушку собственному брату.
«Хорошо, но мне лучше не ожидать продолжения тропа брата лучшего друга, иначе я предвижу, что твоя любовная история движется к печальному концу», — пожаловалась Изабель.
Лина рассмеялась. «Не волнуйся.»
«Но, к счастью для меня, мне не приходится терпеть образ моего лучшего друга, встречающегося с моим братом. Я могу просто написать тебе о тактике, которую он использовал, так как она мне тоже скоро понадобится…» Изабель замолчала, вздрагивая от знание того, что ее бабушка и дедушка также могут устроить ей свидание вслепую.
Ее консервативные бабушка и дедушка считали, что женщины должны скорее выходить замуж и не тратить время на образование.
«Отлично, спасибо. Тогда я поговорю с вами позже», — сказала Лина, как только машина с визгом остановилась.
Ее сердце упало в желудок. Конечно же, они не собирались навещать ее родителей. Они собирались в другом месте.
