Руки Райдела замерли, прежде чем они начали резать большой кусок мяса, взятый из его складского кольца. — Только если ты тоже будешь говорить.»
— Только если это останется между нами.»
Они оба кивнули. Джек встал и присоединился к Райделу на кухне, когда они начали готовить различные ингредиенты для того, что Джек принял за суп или тушеное мясо.
-Пожалуй, я пойду первым, — мрачно усмехнулся Райдел.
Его серьезное выражение лица медленно таяло, открывая слабую депрессию в глазах. -У меня личная неприязнь к армии Лимнира. Это мой первый раз на Земле Лимнира, но моя кровь уже кипит. Обычно я не такой, как Мейнард; вместо того чтобы стремиться к кровопролитию и росту в битве, я бы просто искал более разумный способ решения своих проблем. Но это единственный раз, когда я хочу вызвать кровопролитие.»
Джек молчал, ожидая, пока Райдел соберется с мыслями.
-Ты хочешь знать, почему я решил стать охотником?- спросил Райдел. — Из-за моего отца. Мы выросли в маленьком городке ваш, я не уверен, знаете ли вы его.»
-Я там бывал. Джек заметил улыбку на лице Райдела, но радости в ней не было.
Глубоко вздохнув, Райдел продолжил: — Когда я был ребенком, мой отец брал меня на охоту. Он покажет мне, как лучше всего выслеживать дичь, как обращаться с луком, как держать нож, снимая шкуру со зверя, по сравнению с боем со зверем… он был мастером охоты.
— Примерно через неделю после того, как он показал мне веревки, я почувствовал, что могу сделать это сам.- Гордый охотник внезапно расхохотался, как будто сам себя высмеивал. -Я чувствовал, что могу бросить вызов всему миру, как и любой молодой идиот моего возраста. В то утро я рано ушел в ближайший лес, так как мы жили на окраине ваш. Не знаю, сколько времени это заняло, но в конце концов я нашел несколько оленьих следов, и вы знаете, что это означало.
Медленно и осторожно я последовал за ними. Я старался прятаться среди кустов и деревьев, по крайней мере так, как это делает глупый мальчишка.
— Через некоторое время я наконец нашел его. Это был олень, и очень крупный. Я знал, что, схватив его, заставлю отца гордиться мной. Поэтому я сделал именно то, что он сказал: прокрался к дереву и нашел свое окно, вытащил из-за спины маленький лук и прицелился… как ты думаешь, что случилось? Райдел встретился пустым взглядом с Джеком, ожидая ответа.
Он на мгновение задумался, прежде чем Джек пожал плечами. -Он что, сбежал?»
«Нет. Нет, он этого не делал, — ответил Райдел. — Каким-то образом мне удалось попасть в цель, но он не упал ни одной стрелой. Олень попытался убежать, но я не унимался. Я последовал за ним на максимальной скорости, но олень быстро скрылся из виду.
«Решившись, я все же пошел по этим следам и через несколько минут нашел оленя… но я также нашел стаю ужасных волков.
— Видимо, я была настолько глупа, что забыла, что Волков привлекает запах крови, хотя мой отец предупреждал меня много раз за неделю до этого. Я потерял счет времени и окружающему миру, но оказался слишком далеко от дома, где обычно водились волки, и отец предупреждал меня держаться от них подальше.»
Напряженный и напряженный, Райдел изо всех сил пытался продолжать говорить. — Олень никуда не делся. Он был уже мертв, его растерзали несколько волков. Ведущий волк первым увидел меня и испустил вой, прежде чем подкрасться ко мне… я замерла…
— Как только волк бросился на меня, я повернулся и побежал. Благодаря этому мне посчастливилось получить укус в ногу, причем не в жизненно важное место. В то же самое время Райдел задрал правую штанину, чтобы показать большой шрам на икре, вечное напоминание о том, что волк оставил его.
-Когда я пришел в еще большее отчаяние, то услышал звон лука, — добавил Райдел. — Этот гигантский страшный волк внезапно отпустил мою ногу и безвольно упал на землю. В горло ему вонзилась стрела, ведущая в мозг. Это была одна из отцовских стрел ручной работы.»
Райдел испустил долгий вздох, когда его тело снова начало расслабляться. — Другие волки тоже падали замертво, один за другим, от тех же самых стрел. Через несколько секунд мой отец бросился ко мне и сделал все возможное, чтобы залатать меня, пока я кричала и кричала в панике. В конце концов я успокоилась, но только после того, как он поднял меня и понес обратно.»
Джек чувствовал, как сильно повлиял этот опыт на Райдела. Но он не мог понять, какое это имеет отношение к армии Лимнира.
И он стал ждать. Он не хотел приуменьшать значение этой истории, и у него было чувство, что Райдел не сказал бы ему этого без причины.
— Мой отец много ругал меня по дороге домой, но я не могу винить его. Мне это было необходимо, иначе, кто знает, попробую ли я когда-нибудь сделать это снова, — продолжал Райдел. -А когда я вернулась домой, мама не переставала меня грызть. После этого меня на месяц посадили под домашний арест…
-Они не сказали мне сразу, но, очевидно, этот ужасный волк был поражен болезнью, и мне понадобятся лекарства, чтобы убедиться, что я не заразился.»
Джек услышал, как кожа на руках Райдела натерлась так сильно, словно он сжимал кожаный хлыст.
— Без моего ведома мой отец отправился в соседнюю деревню, чтобы купить лекарство подешевле, так что мы могли себе это позволить…
-Он сказал, что это ненадолго и что мы увидимся через пару дней. Но этого не произошло…»
Это был первый раз, когда Джек увидел скопление воды в застывших глазах охотника.
-Это заняло у него пять дней … а не три… и когда он вернулся, то не с конем, не с луком… и не с рукой.…
-Именно тогда мы узнали, что Лимнир начал совершать набеги на границы Тродара в попытке вторжения. Это был первый раз, так что никто не был подготовлен или готов, и маленькие деревни не могли противостоять силам Лимнира.»
Вытирая нос, Райдел заморгал, пытаясь сдержать слезы. — Мой отец получил лекарство, но на обратном пути на него напали… и ему пришлось отдать руку, чтобы спастись.…
— Из-за меня… мой отец потерял руку с луком… и когда мы переехали в Гильгу, чтобы обеспечить нашу защиту, он был вынужден стать торговцем и торговцем, что он ненавидел и не слишком хорошо умел… но это был единственный способ обеспечить нас»
Райдел слышал, как Джек сглатывает слюну, стараясь не шуметь во время хныканья Райдела. Больше не было сказано ни слова.
Из-за рассказа Райдела приготовления к ужину были отложены, но им все же удалось собрать все в котелок над огнем, прежде чем девушки вышли из бани.
Теперь райдел смотрел на Джека сухими глазами. -Итак, что у тебя на уме?»
— МММ … — Джек почесал в затылке и огляделся, чтобы убедиться, что девочек поблизости нет. — Это останется между нами?»
Райдел молча наклонил голову и поднял бровь, глядя на Джека так, словно тот был слишком глуп, чтобы понять его настроение.
— Верно… я… помнишь, как я разговаривал с Дарууном? Это как-то связано с этим.»
Райдел покачал головой и вздохнул:»
— Было кое-что, о чем Даруун обязательно упоминал и говорил… это имеет много общего с партией и, в частности, с выживанием партии.»
-В чем дело? Неужели мы все умрем?- спросил Райдел в шутливой манере.
-Нет, просто … некоторые из нас могли бы … …»
— И что же?»
Совершенно серьезно Джек посмотрел на недоверчивого Райдела. Его собственное напряженное выражение казалось полной противоположностью расслабленному и спокойному Райделу.
После минутного молчаливого замешательства Райдел заговорил: — знаешь, Джек, мы уже не в первый раз отдаем свои жизни. И я, и Мейнард сражались в войне против Империи Зуран, и я уверен, что Кила была рядом с теми же линиями фронта, что и целительница. Мы оба знаем, что Далия видела свою долю сражений, возможно, больше, чем я. Конечно, есть несколько человек, которые новички в этом, но я уверен, что их чувства не сильно отличаются.»
-Но … Но как это возможно?—»
-Я думал, ты древний герой.- Внезапно спросил райдел. -Из всех нас ты должен быть самым привычным к битве и смерти. В свое время ты причинил больше вреда, чем все мы вместе взятые, даже по сравнению с некоторыми незначительными войнами между нациями… а теперь ты испытываешь стресс, потому что мы рискуем своими жизнями?»
Джек задрожал и пробормотал, заикаясь:…»
Стоя неподвижно с широко открытыми глазами, Элиза изо всех сил старалась сохранять спокойствие. Она пряталась в коридоре, чтобы не мешать разговору между Джеком и Райделом. Потом она оглянулась и увидела идущих к ней Килу и Далию.
