Брунар и Трони все еще были дезориентированы остаточными феромонами в воздухе. Они понятия не имели, что происходит.
Однако сливия пришла в себя, почувствовав на ноге кислое дыхание кошмарной Лилии. Она искренне думала, что вот-вот потеряет свою жизнь из-за ужасного поворота судьбы.
Все трое запутавшихся авантюристов не могли видеть, как Райдел и Мейнард атаковали дьявольское растение, они только поняли, что внезапно освободились. Когда дополнительный слой тьмы рассеялся, в поле зрения появились два искателя приключений-ветерана.
Два молодых самурая были больше поражены внезапным ощущением якобы несуществующей Земли, чем тем, что их освободили. Сливия была в слезах, когда ее сердце в считанные секунды пролетело через американские горки эмоций. Райдел и Мейнард вздохнули с облегчением, увидев, что никто не пострадал.
И тут они заметили, что у каждого на поясе по-прежнему висит веревка. Что было шокирующим, так это то, что никто из них не заметил, как веревка порвалась и была насильно отсоединена среди запутавшихся.
Джек приближался к остальным, но все еще находился в рассеивающихся феромонах. Он не спешил к ним, потому что Райдел сообщил ему последние новости о ситуации и вместо этого не торопился приближаться к слабому свету кристаллов Кари других.
Выражение лица Джека было уродливым и трудно поддавалось истолкованию. Перед лицом других угроз он был уверен в способности Райдела и Мейнарда справиться с ситуацией.
Но теперь его сердце не позволяло ему забыть, насколько реальны были угрозы. Если бы он немедленно не сообщил Райделу и Мейнарду, Джеку было ясно, что по крайней мере Сливия лишилась бы жизни.
До этого момента Джек внутренне боролся с инстинктивным отношением к этому новому миру и окружающей среде как к игре. Он понимал, что не может возродиться, но еще не ощущал разницы между хождением по канату смерти.
Поскольку до смерти Сливии оставалось меньше минуты, серьезность ситуации заставила Джека принять этот новый мир как свою новую реальность. Это была не игра, несмотря на то, что у них была та же система выравнивания или один и тот же континент. Он и все остальные могли погибнуть от одного неверного шага, и у них никогда не будет второго шанса.
Пока Джек пребывал в душевном смятении, Райдел и Мейнард рассказали остальным о твари, напавшей на них.
Услышав это, Сливия попыталась поблагодарить двух своих спасителей. Ее благодарность была обращена в другое место, поскольку ее герои отрицали ее благодарность и объясняли, что мгновенная реакция Джека была тем, что спасло их.
Оглядевшись вокруг, Сливия не смогла найти Джека, и ее сердце немного сжалось. — Джек!»
Крик его имени пробудил Джека от резкого осознания происходящего. Не желая, чтобы они волновались, Джек активировал свой кристалл Кари и зашаркал к остальным.
— Джек! За криком сливии последовал ее прыжок и падение в объятия Джека, слезы все еще текли по ее щекам от того, что она была на пороге смерти. — С-спасибо! Спасибо!»
— Я… — это было слишком много для Джека, чтобы понять, в то время как он уже был сосредоточен на чувстве беспомощности перед окружающим миром. Джек больше ничего не мог сказать.
-Меня…меня собирались съесть. Если бы ты не… — Сливия задрожала в объятиях Джека, не в силах успокоиться.
Джек оставался безмолвным и неподвижным, поддерживая руками цепляющегося за него священника. Его взгляд смягчился, когда он наконец почувствовал искренние слезы и боль в глазах Сливии. Инстинктивно он крепче обнял Сливию и плечом приветствовал ее слезы.
Она оставалась там добрую минуту, пока Брунар не сориентировался и не увидел открывшуюся перед ним картину. — Ого, тебе повезло больше, чем я думал, — рассмеялся Брунар.
Сливия не слышала этого замечания, но все остальные слегка улыбались или хихикали.
Не в восторге от ситуации, которую он обнаружил, придя в себя, Трони заявил: «Сейчас не время расслабляться. Мы должны быть готовы ко всему.»
Сливия шмыгнула носом:…»
-Он прав.»
Когда Джек ответил, вся компания напряглась еще больше, особенно Трони, который только хотел испортить атмосферу между Джеком и Сливией.
-Это еще почему?- спросил Райдел, серьезно глядя на Джека.
Джек погладил Сливию по голове, когда тот поднял ее со своей груди, и объяснил: «чаще всего там, где есть один цветок, всегда есть и другие рядом. То же самое относится и к кошмарным лилиям.»
Все затаили дыхание, и Сливия крепко сжала руки Джека. — Обычно, — продолжал Джек, — здесь собраны по меньшей мере три кошмарные лилии, но и пять или семь вместе тоже не редкость. Нам нужно поторопиться и убраться отсюда.»
Еще больше сгущающейся тьмы стало приближаться к ним, как будто Лили из ночного кошмара прислушивалась и поняла, что ее жертва вот-вот убежит.
-Нам нужно спешить!- Крикнул Джек, сожалея о своем бездействии после первого Кошмара, в котором погибла Лили. Он проклинал переполнявшие его эмоции, понимая, что снова действует слишком поздно, чтобы спасти свою партию от новых угроз.
Группа повернула в другую сторону, но была встречена еще более катящейся темнотой, давая им понять, что они не пытаются убежать только от одного кошмара Лили.
— Капитан, вы все еще помните, где находится стена?- спросил Джек.
«Да.- Райдел быстро ткнул пальцем, пока они еще могли видеть друг друга.
«Хороший. Дыхание Джека было тяжелее обычного, что выдавало его необычную нервозность.
Юный герой поднял свой лук, изо всех сил стараясь успокоить руки. Джек вздрогнул, когда зажженный факел упал на землю перед ним. Взглянув туда, откуда появился факел, Джек увидел, что Мейнард ухмыляется.
Уверенность Мейнарда помогла Джеку успокоить дрожащие руки. Появилась стрела, прошла сквозь зажженный факел и была пущена, пока Джек замедлял дыхание. Когда наступившая темнота затмила свет кристаллов Кари, стрела была выпущена и воткнулась в ближайшую землю. Джек повторил это, в то время как остальные окружили его с Райделом и Мейнардом с противоположных сторон.
Вскоре появился очень слабый след теплого света, когда Райдел, Мейнард и другие самураи начали защищаться от любых появляющихся черных щупалец. Зная заранее о странных феромонах, все они были начеку и готовы действовать в любой момент.
-Пошли к стене, — сказал Джек, выпустив четвертую стрелу.
Он догадался, что стена была не слишком далеко от них, и удержался, чтобы не выпустить еще одну стрелу. Имея в виду скрытность и нехватку средств, Джек не купил слишком много стрел, пока был в городе. Благодаря всем этим неожиданным событиям Джек почти исчерпал свои запасы. И так как они даже не видели город гоблинов, Джек сделал все возможное, чтобы спасти дюжину или около того стрел, оставшихся в его распоряжении.
Как раз в этот момент темнота начала сгущаться, и еще больше щупалец СН.a. k. e. d по воздуху. Теперь, столкнувшись с тремя фронтами, отряд рвался бежать.
— Все уходите! Я привлеку их внимание и пойду убивать, — заявил Мейнард, когда его катана начала излучать красное свечение.
-Но мастер … — Брунар заколебался.
— Очень хорошо, — ответил Джек, хватая Сливию за руку и бросаясь к освещенной тропинке, которую сам же и проложил.
Райдел кивнул и бросился к Джеку, демонстрируя множество маленьких метательных ножей в своих ловких пальцах. Когда несколько случайных щупалец попытались обойти их с флангов и приблизиться к их пути отхода, они были быстро пригвождены к Земле ножами.
Трони не стал терять времени и последовал его примеру, ведя за собой неохотного Брунара.
Мейнард уже исчез и снова появился рядом с Лилией, ближайшей к беглецам. Сделав пару «кровавых толчков», Мейнард в мгновение ока прикончил кошмарную Лилию.
Кошмарные Лилии не были физически жесткими, но с ними было очень трудно справиться из-за эффективности их внезапных атак и тактики роения.
Убить одного или двух было очень возможно для осведомленного Мейнарда, хотя это означало, что ему придется использовать больше MP как для своих атак, так и для своего навыка «внезапной смерти». Это было умение, которое позволяло ему быстро появляться рядом с противником в пределах пяти метров, нанося удар. Она называлась» внезапная смерть», потому что, хотя с ней было трудно справиться, она также была самым большим открытием Мейнарда, если враг был в состоянии противостоять.
Когда с одной Лилией было покончено и ее феромоны рассеялись, в поле зрения Мейнарда появился слабый огненный след. Мейнард бросился к нему на полной скорости, разрубая в клочья любое щупальце, осмелившееся приблизиться к тропе.
Отряду не потребовалось много времени, чтобы добраться до стены; слишком взволнованный Трони чуть не врезался в нее лицом вперед, если бы Райдел не остановил его.
— Брунар, брось остальных. Мы будем держать вас на виду, — скомандовал Райдел, размахивая новыми ножами.
Не колеблясь, Брунар прислонился спиной к стене и сложил ладони рупором, чтобы сделать что-то вроде шага. — Скорее, я вас всех вырву.»
Джек хотел было отпустить Сливию первой, но тут вмешался Трони и сказал: Кто знает, что ждет нас там, наверху?»
Не желая тратить время на споры, Джек пропустил извинения Трони мимо ушей, когда его подбросило вверх и он исчез в темноте над ними. Никаких звуков не последовало, что заставило всех неохотно попробовать с кем-то еще.
-Ты его сделал?- завопил Брунар.
— Да, я встал, — крикнул в ответ Трони с явной болью в голосе.
— О’кей, теперь Сливия, — сказал Джек, подталкивая ее вперед в мягкой, но торопливой манере. Она не решалась отпустить руку Джека, но последовала за ним. Через мгновение ее с тихим криком швырнуло в темноту наверху.
— Ты следующий. Брунар с дружелюбной улыбкой кивнул Джеку.
