Райдел зашагал к свидетельской трибуне, пересекая передние ряды и возвращаясь к столу истцов. Охотник улыбнулся как можно искреннее и посмотрел Лоранцо в глаза. -Вы сказали, что это повредило и вашу собственную повозку? Какого рода ущерб?»
— Когда платформа стражников упала, она врезалась в борт нашего фургона, раздробив колесо и ось. Нам пришлось взять другую повозку, чтобы заменить ее для нашего путешествия, пока мы чиним ее, — ответил Лоранзо, не смея отклониться от истины.
-И вы ничего не слышали о нашем разговоре с другими охранниками?»
-Нет, не из-за шума на моей вечеринке.»
— О, это позор, — ответил Райдел, взглянув на Фронкса. — Это был очень информативный разговор, но я думаю, что вернусь к нему позже. Во сколько вам обошлась починка фургона?»
-Почти тридцать золотых в общей сложности; у нас есть специальные фургоны, построенные для путешествий между соседними странами, сохраняя при этом уровень роскоши, который предпочитает мой благородный дом.»
-Я могу это понять; по-моему, это справедливая цена.- Райделу не нужно было спрашивать, не завышена ли цена, потому что он уже предполагал, что все цены, упомянутые против них, будут завышены. -Поскольку вы также опоздали на день в своем путешествии, сколько, по-вашему, Вам в итоге обошелся лишний день путешествия?»
Лоранзо немного расслабился, поскольку в вопросах Райдела не было никакой ловушки. -Мы опоздали на нашу сделку, и другая сторона взяла с нас дополнительные пятьдесят золотых за то, что мы заставили их заплатить за дополнительную ночь. Это была еще одна семья из Империи Зуран, и мы всегда встречались посередине, на границе, чтобы избавить нас обоих от хлопот, связанных с въездом в чужую страну. Я уверен, вы понимаете, как это трудно.»
-По-моему, это разумный план торговли. Райдел кивнул и погладил подбородок. -И вы упомянули, что повозка еще одной партии была повреждена? Я полагаю, что они тоже находятся в комнате, так что не могли бы вы указать мне на них?»
Не колеблясь, Лоранзо указал пальцем на толпу, на следующего свидетеля, которого подготовили Фронки. — Что-нибудь еще? Я верю, что у тебя есть все, что я могу придумать.»
-Нет, ничего больше, но в общей сложности ущерб, причиненный вам, стоил в общей сложности восемьдесят пять золотых, верно?»
«Право.»
-Хорошо, у меня больше нет вопросов. Благодарю вас за то, что вы нашли время для своего напряженного графика. Райдел слегка поклонился и вернулся на свое место.
Неуверенный в том, что Райдел собирается сделать со своими непонятными вопросами, Лоранзо встал и быстро вышел из зала суда.
— Фронтс, — обратился Арноль к столу истцов, — пожалуйста, приведите вашего следующего свидетеля.»
Как часы, Фронкс вызвал того же человека, на которого указал Лоранзо, и задал те же вопросы, чтобы осудить Райдела и Джека, получив те же ответы из второго источника. И снова Райдел подошел, чтобы задать те же самые вопросы, выясняя стоимость всего и не опровергая никакой вины.
Затем Фронкс больше не просил свидетелей и ждал реакции на показания Райдела.
Первым свидетелем, вызванным из числа подсудимых, был Фронкс, который улыбался и вальсировал к трибуне, горя желанием ответить на подготовленные для него вопросы.
— Фронкс, почему вы настаивали на том, чтобы обыскать нас, несмотря на то, что мы были членами Ассоциации искателей приключений?- спросил Райдел.
— Потому что как раз в то утро королевский двор принял закон, гласящий, что все должны пройти через обыск, независимо от их происхождения. В соседней стране столица была захвачена известным торговцем и путешественником с большой репутацией, который был одержим, — ответил Фронкс. — Этот человек был сосудом для демона, который загрязнил весь источник воды в городе и вызвал небольшую группу монстров внутри городских стен. С тех пор мы решили удвоить охрану.»
-А почему Ассоциация искателей приключений не была проинформирована об этом до того, как вы начали действовать против нас? Или почему об этом не заговорили в тот момент, когда вы пытались остановить нас? Райдел сердито посмотрел на каменные фасады.
— Потому что мы должны были проинформировать всех в городе, а это невозможно сделать сразу. К концу ночи мы смогли добраться до здания Ассоциации, просто спросите там вашего шефа. Фронкс пожал плечами, делая вид, что это просто протокол, не смея раскрыть тот факт, что тот же самый закон был принят после инцидента и быстро разошелся до наступления темноты. Он нетерпеливо ждал, чтобы опровергнуть утверждение Райдела о законности закона.
Райдел покачал головой и вздохнул: «Ну, во сколько обошлись королевскому двору убытки?»
Сбитый с толку отсутствием отката, который он получал, Фронкс ответил: «Около двухсот золотых за другую дверь, которая будет введена в эксплуатацию, и еще сто золотых за платформу, которую нужно переделать. Включая некоторые незначительные проблемы, он составил около трехсот пятидесяти золотых.»
-По-моему, это правильно, — заметил Райдел, делая вид, что подсчитывает что-то в уме. -Значит, королевскому двору причиталось триста пятьдесят золотых, чтобы покрыть причиненный ущерб?»
«Да.»
— Хорошо, тогда у меня больше нет вопросов. Не стесняйтесь присаживаться, если вам не хочется задавать себе вопросы перед всеми, — пошутил Райдел, отступая назад, оставляя Фронксу достаточно места, чтобы покинуть трибуну.
Фронкс почесал в затылке и медленно вернулся на свое место, любопытствуя о плане Райдела преодолеть это.
-Я бы хотел вызвать Джека на свидетельское место, пожалуйста.»
Когда Джек приблизился к трибуне после команды Райдела, все присутствующие в зале суда снова обратили на него свое внимание, особенно желая увидеть, чем все это закончится, если Райдел не будет опровергать свою вину.
— Джек, расскажи нам обо всем, что произошло. Райдел небрежно прислонился к свидетельской трибуне, уже уверенный в рассказе Джека.
-Мы хотели поскорее покинуть город, но капитан остановил нас, сказав, что нас нужно обыскать, — сказал Джек. «Когда мы спросили о причине, он сказал, что это новая процедура и никогда не упоминал о новом законе, который был принят. Мы торопились, а он, казалось, только зря тратил наше время и навязывал мне свою волю. Я натянул лук и пустил стрелу, но не в него, а в дверную петлю, в которую попал. Затем вы сделали то же самое, легко сломав петли и опрокинув дверь.»
-Здесь было много фургонов или караванов?- спросил Райдел.
-Конечно, когда рядом с городскими воротами нет фургонов и караванов?- ответил Джек, делая вид, что констатирует очевидное.
-А вы лично были свидетелем причиненного ущерба?»
-Как я уже сказал, Мы торопились, поэтому я не стал тратить время на обдумывание своих действий. Все, что я знал, это то, что дверь опрокинулась и наклонилась к платформе охранников. Мы уже давно ушли, прежде чем увидели что-нибудь еще.»
-Итак, вы признаете, что спровоцировали эти повреждения?»
-Да, я виноват в этом.»
-И я тоже виновен в нанесении такого же ущерба?»
-Да, ты тоже виновен в этом.»
— Хорошо, — ответил Райдел, широко улыбаясь на всеобщее обозрение.
Толпа, истцы и даже Арнольд были шокированы признанием Джека вины. Поскольку оба авантюриста приняли на себя всю вину без единого возражения, в зале суда воцарилась тишина.
— Если позволите, — Зариф встал и призвал всех к вниманию. «Ассоциация принимает всю вину на себя и предлагает оплатить все убытки и любые возможные расходы, вызванные инцидентом.»
Внезапно в протянутой руке Зарифа появилась массивная кожаная сумка. Он обхватил его пальцами и бросил на стол. Когда он с глухим стуком ударился о стол, золото рассыпалось и загремело по столу и полу.
— Эти шестьсот золотых монет должны покрыть все расходы, верно? Зарифф уставился на Арноля, ожидая его ответа.
-Это… необычно. Итак, Ассоциация авантюристов объявляет себя виновной и желает покрыть все расходы?- повторил Арноль. -Я могу принять плату и смягчить наказание, но должно же быть что-то, что помешает тебе действовать без причины.»
-Но у нас была на то причина.»
Неожиданное заявление Джека потребовало немедленного внимания со стороны Арноля и всех остальных. — Тогда по какой причине вы это сделали? — спросил Арноль. Что может быть важнее, чем уничтожить собственность королевского двора и других лиц и бежать, не дожидаясь последствий?»
— Потому что мне нужно было поймать огненную лису.»
Тишина окутала комнату, не было слышно даже дыхания. Такое заявление вызвало у всех самые худшие опасения, начиная с рассказов их детства. Это был страх настолько ужасный, что единственный способ наиболее точно описать его и остаться в здравом уме, был в сказках.
-Повторяю, мне пришлось поймать огненную лису. Я уверен, что ты предпочел бы, чтобы мы поймали его, а не отбивались напрямую, верно? Джек снова заговорил, не дожидаясь Арноля.
— Верно, но у вас должны быть доказательства этого.—»
Внезапная волна жара прошла по комнате в тот момент, когда Боузер спрыгнул с плеча Джека и стал больше тролля на всеобщее обозрение. Его огненное тело завораживало толпу, наполняя ее тревогой, страхом и благоговением одновременно.
