Сюй Цзилинь прятался за складом у пирса, за грудой хлама. Рядом с Пирсом располагались десятки складов всех видов и размеров, от открытого бамбукового навеса до большого склада деревянных конструкций; все, что должно было быть здесь, было здесь. И причина, по которой он выбрал именно этот закрытый склад, заключалась просто в том, что люди Ма Цзи постоянно загружали груз со склада на корабль.
Доки были так оживлены, что почти три сотни носильщиков были заняты погрузкой и разгрузкой товаров. Воспользовавшись тем, что внимание Цзун Сянхуа, Ма Цзи и остальных было сосредоточено на трех больших грузовых кораблях, входящих в гавань, Сюй Цзилинь получил полную свободу действий.
Он высматривал носильщика, несущего на плечах деревянный ящик, и точно рассчитал момент, когда его нога выйдет из склада, чтобы выстрелить порывом ветра в жизненно важную точку носильщика. Носильщик получил удар по пальцу и упал вперед, бросив перед собой тяжелый деревянный ящик. Оставаясь спокойным и неторопливым, Сюй Цзылин выстрелил еще одной очередью силы удара, и в тот самый момент, когда угол ящика коснулся земли, сила ударила в деревянный ящик.
Деревянная шкатулка мгновенно разлетелась вдребезги; тотчас же подлинная личность ее содержимого была полностью раскрыта. Удивительно, но это был лист за листом овчины.
Люди Ма Цзи, наблюдавшие за работами со стороны, не могли видеть, как Сюй Цзилинь играет в темноте, они думали, что привратник потерял равновесие, и гвозди на этом деревянном ящике просто не были надежно закреплены. Они просто кричали, чтобы позвали других мужчин и подняли упавшую овчину с земли.
Сюй Цзилинь чуть было не повернулся, чтобы побежать за Инь Сяньхэ, но не смог подавить эту мысль, потому что никто не знал, когда отплывут корабли Ма Цзи, поэтому он должен был разобраться с этим делом в одиночку.
То, что происходило у него перед глазами, делало его счастливым. То ли Ма Цзи купил эту партию овчины, которая принадлежала да Сяоцзе Чжай Цзяо, из рук Бай Цзитина, то ли бай Цзитин дал ее ему или поручил отправить куда-нибудь с большой прибылью, но в конце концов именно Бай Цзитин послал своих людей ограбить овчину. Им больше не нужно было гадать об этом.
Эта партия овчины была огромным богатством; это могло заставить Чжай Цзяо потерять свое семейное состояние, в то время как это могло также сделать Ма Цзи большим состоянием.
Среди ‘грохочущего » шума спущенного на мачту паруса три океанских корабля медленно подошли к берегу.
Сюй Цзылин наблюдал за ними с восхищенным вниманием. Хотя на кораблях не было ни одного флага, но, глядя на одежду и внешний вид моряков, он был уверен, что это люди Гаоли.
Сердце Сюй Цзилиня было тронуто. Он догадывался, что овчину Ма Цзи собирались продать Гаоли. В таком холодном месте, как Гаоли, овчина высшего качества стоит дороже золота.
Подумав до этого момента, больше не колебался. Он попятился и скользнул в ту часть гавани, где никого не было видно, в ледяную морскую воду. Держась поближе ко дну моря, он поплыл к большому кораблю Ма Цзи.
За воротами Алой птицы стояла команда полностью вооруженных кавалеристов, более двадцати воинов Мохе, каждый из которых был хладнокровен и серьезен. Несомненно, это были эксперты по боевым искусствам, один из сотни, под предводительством Гунци, вышагивающий высоко на коне, ожидая ко Чжуна.
Кесуби наклонился ближе к Коу Чжуну и сказал с улыбкой: “Шаошуай, пожалуйста, не обижайся, мы, как чиновники [при феодальном дворе], можем выполнять только императорские приказы. Да Ван хочет, чтобы Шаошуай немедленно покинул город.”
Ко Чжун сделал вид, что не слышит, как кто-то говорит с ним, его глаза были устремлены на Гунци, сидевшего на лошади и холодно смотревшего на него. — В прошлом году, сколько дней Гун Цзянцзюнь провел в этом месте?”
Зрачок глаз Гунци сузился, божественный свет замерцал, его рука сжала кавалерийский меч на поясе, он тяжело заговорил: “о чем говорит Шаошуай? Не могли бы вы говорить немного яснее?”
Коу Чжун подошел на расстояние примерно в полжана от головы лошади и остановился, выпрямившись и ничего не боясь. Безразличный и непринужденный, он громко рассмеялся и сказал: “Гун Цзянцзюнь, пожалуйста, пойми меня правильно. Просто потому, что, услышав речь Гун Цзянцзюня, Хань несет в себе немного северо-восточного акцента Центральной Земли, вы напомнили мне об очень интересном человеке на перевале Шаньхай. Кроме этого, нет никакого другого смысла.”
Он подумал, что если Бай Цзитин хочет убить его за городом, то его цель-поднять боевой дух солдат. В будущем рассказчики будут рассказывать этот отрезок истории примерно так: «Бай Цзитин убил Коу Чжуна за воротами Лунцюаня». Убив его, он хотел объявить своему первоначальному племени, а также другим племенам Мохэ, что это действие состояло в том, чтобы разбить котлы и потопить лодки [идиома; рис. отрезать себе путь к отступлению], чтобы он не колеблясь сражался до последнего солдата, до последней пешки, а также чтобы показать свою доблесть и решимость противостоять Тудзе. Он хотел пробудить в генералах и солдатах волю сражаться до смерти, предать все смерти и вернуться к жизни. Если с помощью этого не щадящего ничего духа он сможет повлиять на всю дивизию Мохэ, а также на легенду о Пятицветном камне, то засадные войска Гесувен действительно смогут сотворить чудо,так что дивизия Мохэ сможет занять место Тудзюэ и стать новым поколением степного гегемона.
Бай Цзитин был знаком с военной кампанией Центральной земли; естественно, он не мог забыть знаменитую стратегию «разбить котлы и потопить лодки», которая передавалась во все времена. После убийства ко Чжуна у него больше не будет никаких шансов исправить ситуацию с Тудзюэ.
Предположение ко Чжуна было на самом деле не потому, что он был в критических обстоятельствах, что он подозревал всех; это было просто потому, что сопровождал его из города этот джентльмен, порочный человек, который на открытом месте был Гунци, в темноте-Цуй Ван. А люди позади него, если бы они захотели сбросить свою военную форму, он был уверен, что все их тело было бы покрыто татуировкой хуэйхэ-бандитов-Волков.
Внутри территории Бай Цзитина, чтобы удалить его из Лунцюаня, Кесуби и случайной группы солдат Мохэ будет более чем достаточно; ему не нужно было посылать Гонци и его людей-Волков-бандитов.
Внимательно слушая, выражение глаз Гунци стало суровым, и он холодно произнес: Это не первый день, когда Шаошуаи смешиваются в Цзянху, вы должны знать, что не можете говорить двусмысленно; если это касается чистой репутации других людей, вы должны объяснить ясно еще больше.”
Его двадцать два человека одновременно схватились за рукоять сабли, делая вид, что одно неверное слово, и они немедленно сделают свой ход. Атмосфера быстро стала напряженной, наполнившись запахом пороха.
Все имперские стражники у Алых птичьих ворот обратили на них свои взоры, в глазах каждого появился зловещий блеск, который еще больше усилил убийственную ауру.
Кесуби, стоявший рядом с Коу Чжуном, спокойно сказал: “Гун Цзянцзюнь, пожалуйста, успокойся немного. По мнению этого скромного чиновника, это просто недоразумение. Могу ли я отважиться побеспокоить Шаошуая, чтобы сказать несколько слов, чтобы рассеять сомнения Гун Цзянцзюня?”
Услышав это, Коу Чжун еще больше убедился, что его предположение было верным, именно потому, что Гунци и его люди были «гостем», что Кесуби мог использовать этот подход только для того, чтобы посоветовать Гунци, сказать ему, чтобы он не действовал опрометчиво, подождать, пока они не окажутся за воротами, прежде чем они сделают свой ход, чтобы убить Коу Чжуна, потому что таков был приказ Бай Цзитина.
Убийство Коу Чжуна у ворот дворца касалось только личных обид Коу Чжуна и Бай Цзитина; бай Цзитину было бы трудно объяснить это Шан Сюфану. Но убийство Коу Чжуна у городских ворот касалось всей армии и народа Лунцюаня. Была большая разница в его значении и в том, что он означал.
Пока Коу Чжун размышлял, почему Бай Цзитин не проявляет особого беспокойства по поводу партии луков и стрел, двое императорских гвардейцев направили к нему коня. Когда лошадь увидела Коу Чжуна, она тут же подняла голову, заржала и радостно подпрыгнула. Ко Чжун вздохнул про себя; он шагнул вперед, чтобы опустить голову своего любимого коня мечты тысячи Ли, и крепко обнял его.
Бай Цзитин был действительно грозен; не издавая ни звука, он держал всю ситуацию под контролем. В этот момент Сон тысячи Ли вернулся к нему, и именно для того, чтобы сообщить ему, что Шувэнь и его братья Шивэй были арестованы и задержаны. Естественно, у него все еще были любимые лошади Сюй Цзилиня и Ба Фэнханя.
Громко рассмеявшись, он сказал: «Какое хорошее объяснение у меня есть? Если Гун Цзянцзюнь совершенно невиновен, то почему он беспокоится только потому, что Сяоди устанавливает ассоциативную связь?”
Закончив говорить, он полетел на гору мечты тысячи Ли, в то время как его глаза были устремлены на Гунци, даже не моргая.
Интенсивная убийственная аура промелькнула в глазах Гунци, на его мрачном лице появился намек на улыбку, наполненную гневом, ненавистью и безжалостностью. Он сказал: «в таком случае, пожалуйста, Шаошуай уже в пути.”
Ко Чжун понимал, что его ненависть проистекает из большого числа его братьев, убитых ими на перевале Шаньхай. — Выпалил он со смехом, подгоняя лошадь, чтобы та медленно выехала из Алых птичьих ворот.
Пейзаж перед его глазами был настолько непохож на тот, что он привык видеть, что заставил его подпрыгнуть от испуга.
На всем бульваре Алой птицы не было ни одного прохожего, магазины были закрыты, солдаты Мохе выстроились по обеим сторонам улицы, образуя две длинные шеренги людей, растянувшиеся до самых южных городских ворот. Увидев Коу Чжуна, выходящего из Алых птичьих ворот, они тут же хором закричали: “Бохай победит, да здравствует да Ван.”
Их крик потряс весь город, их голос взмыл в небо; робкие, конечно, испугались бы и упали с коня.
Ко Чжун вдруг почувствовал, что стал пленником, которого ведут на казнь, чтобы обезглавить. Если он не сможет изменить ситуацию, его действительно казнят за городскими воротами.
Гунци и его кавалерия ехали слева, справа, впереди и позади него, тесня его в середине. Стук копыт раздавался на бульваре Алых птиц, где цокали копыта.
Кесуби, остановившись у ворот дворца, повысил голос и сказал: “Шаошуай, береги себя, пожалуйста, прости этого скромного офицера за то, что он не отослал тебя!”
Ко Чжун горько рассмеялся в душе. Как он мог вообразить, что, выложив карты на стол с бай Зитингом, все закончится именно так? Он даже не мог поговорить с Ло и и остальными. Если он снова увидит их, первое, что он им скажет, — это чтобы они немедленно убрались как можно дальше.
Гунци подошел к нему и медленно поехал рядом. С серьезным выражением лица он закрыл рот, ничего не сказав.
Коу Чжун распространял свою истинную ци, в то же время ломая голову, пробуждая боевой дух стремящегося к выживанию среди смерти.
Поскольку Бай Цзитин хотел полностью уничтожить меня, как я, ко Чжун, мог не ответить ему взаимностью?
Боги не знали, призраки не видели, как из воды показалась голова Сюй Цзилиня. Цепляясь за корпус корабля, он быстро вскарабкался наверх. Одним кувырком он проскользнул в окно каюты. Даже средь бела дня, если кто-то не смотрел с полным вниманием, даже если он видел, как Сюй Цзилинь вспыхивает перед его глазами, он думал, что у него расплывчатые глаза.
Сюй Цзилинь приземлился в каюте, которая, скорее всего, была личной каютой Ма Цзи. Оглядевшись по сторонам, он сразу понял, что его догадка верна, и очень гордился собой. Его отправной точкой были конструкция и архитектурный метод, когда он искал каюту с лучшим видом на корабль, наименее подверженную влиянию ветра и волн, и определил, что это должна быть комната Ма Цзи.
Эта каюта, должно быть, была самым большим помещением на корабле; передняя и задняя комнаты были разделены бамбуковой занавеской. Ковер и висячие украшения были чрезвычайно изысканны, довольно ослепительное зрелище [ориг. золото и нефрит в великолепном великолепии]. Это была именно та грубая роскошь, которую Ма Цзи любил больше всего, как будто палатку Ма Цзи перенесли с суши на этот корабль. Кроме того, на ковре в прихожей стояла большая ваза с любимыми свежими фруктами Ма Цзи.
Кровать благоухала сладко пахнущей травой; запах был таким густым, что Сюй Цзилин едва не задохнулся.
Сюй Цзилинь выглянул из-за висящей занавески. У стены маленькой гостиной стоял ряд из трех больших металлических сундуков, все сундуки были заперты, он был уверен, что в них должны быть какие-то особо ценные вещи, иначе никто не захотел бы поставить три таких громоздких металлических сундука в такое изысканное место.
Сюй Цзылин вышел из-за занавески в гостиную. Не прикасаясь к трем большим металлическим стволам, он сосредоточил все свое внимание, чтобы обнаружить любое движение, далекое и близкое.
Эта каюта располагалась на верхней палубе корабля, на корме, поэтому и спальня, и гостиная имели окна. Он вошел в каюту через окно, выходящее на море. В этот момент он подошел к окну с другой стороны, чтобы посмотреть на пирс снаружи.
Три торговых корабля Гаоли пришвартовались напротив корабля Ма Цзи. Сердце Сюй Цзилиня было тронуто; он подумал, что восемьдесят тысяч листов овчины-это не так уж мало. Корабль Ма Цзи, перевозивший двадцать тысяч человек, и без того был очень напряженным, поэтому вполне вероятно, что после того, как корабли Гаоли разгрузят свой груз, они перевезут восемьдесят тысяч листов овчины обратно в Гаоли, так что вся эта сделка может оказаться бартерной сделкой.
Кроме погрузки и разгрузки груза, морские суда Гаоли путешествовали по ветру и волнам, они должны были пополнить запасы продовольствия и пресной воды, а также выполнить необходимое техническое обслуживание; поэтому они не могли отплыть сегодня.
Цзун Сянхуа, Ма Цзи и человек из Гаоли, который, по-видимому, был директором флота, тихо разговаривали в стороне. Время от времени они поднимали голову и смотрели на небо. Из-за расстояния, даже со способностями Сюй Цзилиня, он не мог подслушать даже половину предложения.
Сюй Цзилинь знал, что эти люди были экспертами в наблюдении за ветром, облаками и цветом неба [то есть погодой]. Приглядевшись, он обнаружил, что облака в небе движутся быстрее, чем раньше; белые облака сменились сравнительно тусклыми серыми облаками, постепенно закрывающими солнечный свет. Это была как раз прелюдия к приближению грозовых туч.
Сюй Цзилинь внутренне забавлялся, думая, что все имеет свои плюсы и минусы. Бай Цзитин выбрал сезон дождей, чтобы основать свое королевство, несомненно, это было выгодно для защиты города, но если сильный дождь внезапно придет в неподходящее время, это может помешать его прогрессу в подготовке к войне.
И действительно, Ма Цзи крикнул своим людям: «идет дождь! Прекратите перемещать товары.”
— Пора уходить, — задумчиво произнес Сюй Цзилинь. Когда он вернется, это будет жестокое и кровавое событие, потому что, если он хочет получить обратно восемьдесят тысяч листов овчины, это будет единственным выбором.
— Бум!’
На далеком горизонте небо расколола первая молния, за которой последовал оглушительный раскат грома. Внезапно горизонт там превратился в крутящуюся, мутную полосу черных туч, растекающихся и закрывающих небо с этой стороны.
В доках сразу же воцарился хаос. Под крики людей Ма Цзи носильщики поспешно внесли груз, который не был погружен на борт, обратно на склад. Цзун Сянхуа и Ма Цзи поспешно последовали за человеком из Гаоли, поднявшимся на борт одного из торговых судов Гаоли.
Сюй Цзилинь быстро ушел.
Регулируя свое дыхание и циркулируя Ци, ко Чжун также думал о том, какой мастер боевых искусств может ждать его за городскими воротами? Может быть, это сам Бай Цзитин и «безумный монах Тяньчжу» Фунантуо?
Сам бай Цзитин был чрезвычайно хитер, он должен был узнать от Хуян Цзиня, что Коу Чжун любит своего коня, как свою собственную жизнь, поэтому он особенно, при этих обстоятельствах, вернул Тысячелистниковую мечту Коу Чжуну, так что ему будет трудно оставить своего любимого жеребенка и использовать свою шенфу, чтобы убежать в дома. В таком случае, даже если бай Зитинг в конечном счете найдет его и убьет, он потеряет много сил и времени, не говоря уже о том, что потеряет шоковый эффект блицкрига.
Поэтому, если ко Чжун хочет сбежать с мечтой о тысяче ли, ему придется подождать, пока они не выйдут за ворота, прежде чем составить свой план.
Ко Чжун чувствовал, что плоть и кровь тысячи ли тесно связаны с его собственной мечтой. Попросив его бросить коня, который беззаветно предан ему, и позволить ему быть пойманным и убитым врагом, изливающим свой гнев, даже если бы он мог убежать от смерти и спастись бегством за свою жизнь, он просто отказался сделать это.
Если им суждено умереть, они умрут вместе.
Впереди показались Южные ворота.
Гунци с деревянным выражением лица медленно ехал рядом с ним. Солдаты Мохе по обе стороны улицы перестали кричать. Глаза каждого излучали твердое, фанатичное выражение. Ко Чжун не сомневался, что они готовы пожертвовать жизнью ради Бай Цзитина.
Сердце ко Чжуна постепенно успокоилось. Оставив жизнь и смерть в стороне, он вошел на Луну в царство колодца. Внезапно он почувствовал, что тело Гунци беспокойно извивается, глядя в небо.
Ко Чжун тоже поспешно поднял голову. Громко рассмеявшись, он сказал: «Да Ван абсолютно прав. Четвертый месяц-сезон дождей в Лунцюане.”
Небо быстро потемнело.
Гунци посмотрел на него. Зловещий блеск в его глазах дрогнул. Он также посмотрел налево и направо, чтобы увидеть ситуацию; очевидно, он колебался, следует ли им изменить план и убить Коу Чжуна внутри города.
Если он отпустит Коу Чжуна из города, в то время как другой завывающий ветер и проливной дождь, как вчера, придут, Коу Чжун может прорвать осаду и уйти.
— Плохо! — воскликнул ко Чжун. — плохо!’ внутренне. Если он позволит Гунци отдать приказ закрыть городские ворота вовремя, он, несомненно, умрет. Затем он деловито сказал: «Разве Гун Сюн не Хуэйхэ? Почему вы готовы работать на Бай Цзитина, одновременно маскируясь под Цуй Вана и помогая ему проникнуть в дом с целью ограбления [идиома], не заботясь о человеческой жизни [другая идиома]?”
Он вовсе не пытался разозлить другую сторону, а просто хотел разделить свое внимание, так что, прежде чем принять решение, он временно забыл отдать приказ закрыть городские ворота.
У городских ворот обе стороны башни городских ворот были плотно забиты, переполнены до предела лучниками, охраняющими город. Городские ворота охранялись еще более усиленно. При обычных обстоятельствах, даже для мастера боевых искусств такого калибра, как ко Чжун, было бы трудно прорваться через барьер и убежать. Но если хлынут потоки дождя, шансы ко Чжуна спастись бегством значительно возрастут.
Как и ожидалось, ход мыслей Гунци был нарушен им, он внезапно взорвался гневом: «если Шаошуай не может представить никаких надежных доказательств …”
Коу Чжун не дал ему продолжить. “Ha!- говоря это, ты, Лаоге, показываешь, что у тебя нечистая совесть. В противном случае вы бы прямо отругали меня за то, что я несу чушь, или, возможно, сказали бы, что не понимаете, о чем говорит Сяоди. Ha! Просто потому, что в глубине души вы удивляетесь, как я догадался, что вы Цуй Ван, поэтому, как только вы открываете рот, вы говорите о том, есть ли у меня надежные доказательства его бабушки. Смешно! Совершенно нелепо!”
Он говорил без остановки, точно не давая Гунци возможности слишком много думать.
У всех людей гунци был зловещий блеск в глазах, но поскольку Гунци не отдавал приказа, они все еще сдерживали свои войска, не двигаясь [идиома].
Если говорить о способностях и мудрости, то между Гунци и Ко Чжуном все еще существовала большая разница. Ко Чжун был подобен червю в его животе; каждая фраза была направлена на мысль в сердце Гунци, так что он чувствовал себя так же неловко, как если бы стоял голый перед толпой! На мгновение он забыл о надвигающемся ветре и дожде. — Смерть уже близко, — холодно проговорил он, — ты все еще демонстрируешь свое умение владеть языком и языком. Вы …”
В этот момент они подошли к южным воротам. Пока они будут проходить через ворота глубиной примерно в три Чжана, они достигнут мира за пределами города.
Группа городской стражи, которая первоначально толпилась у городских ворот, двинулась в обе стороны, чтобы открыть проход.
Когда наконец были произнесены слова «смерть близка», Коу Чжун увидел, что успех близок, естественно, он не дал противоположному участку времени глубоко задуматься; он снова прервал его, придумав безумную чепуху: “интересно, есть ли у Хуянь Цзиня доля в том, чтобы ждать меня снаружи? Трудно поверить, что ваш Да Ван готов предоставить Сяоди такое удобство. Сяоди с таким же успехом могла бы отрубить ему вонючую голову.”
Гунци снова был ошеломлен. Только в этот момент он понял, что ко Чжун уже понял, что его собираются убить за пределами города.
Внезапно его внушительное тело затряслось. Он посмотрел на небо и громко крикнул: «закрой ворота!”
Когда он выкрикнул свой приказ, который должен был решить судьбу ко Чжуна, вспышка молнии расколола черное облако, плотно закрывшее небо, а затем раздался оглушительный, взрывной удар грома, который полностью заглушил крик Гунци. Только ко Чжун, один человек, мог слышать его.
— Авария!’
Буря накатила, хлынул проливной дождь, гром и молния грянули одна за другой, земля потемнела, небо затуманилось, Надвигающаяся буря была неистовой, ни в чем не уступающей вчерашней грозе.
Ко Чжун думал, что успех или неудача, жизнь или смерть будут зависеть от этого момента. Воспользовавшись замешательством, он обеими ногами ударил направо и налево, яростно толкнул живот Гунци и лошадей своих людей, одновременно впрыснув свою истинную ци в тело мечты тысячи Ли, высвободив свою технику ‘человек и лошадь как одно целое“, бросившись к городским воротам, громко крича: «дождь! Убирайся от дождя!”
Гунци слева от него и разбойник-волк справа, и люди, и лошади вывалились наружу. Вдобавок к этому гроза и шторм повергли весь отряд, сопровождавший Коу Чжуна, в хаос, никто не знал, что именно происходит.
Гунци прыгнул перед падающей лошадью и громко крикнул: «остановите его!”
Жаль, что еще один раскат грома снова заглушил его голос.
К этому времени Коу Чжун уже подгонял своего коня, чтобы тот ворвался в городские ворота.
Вспыхнула молния, ослепив всех, так что никто ничего не мог разглядеть.
