239 год
«Кто лучше всего использует аватар?» Люмуф пожал плечами. «Кто угодно, правда. Это просто шанс для людей увидеть мир своими глазами».
Я породил один из аватаров, технически те, которые я использую, могут быть связаны и переданы другим членам пантеона, но после того, как они будут переданы, их больше нельзя будет изменить. Я полагаю, это потому, что это мой пантеон?
Аватар был на удивление проворным и мог принимать любую форму, которую я хотел. Это было похоже на живой, гибкий, постоянно меняющийся клубок дерева и лозы. Он мог формировать лицо и даже мог говорить.
«Я думаю, что эта способность появилась слишком поздно». Кен задумался. — Это будет полностью человеческая форма для тебя.
«Но его уровень ограничен 100 уровнем. Это просто пустышка». — возразил Прабу. «Способности Люмуфа намного лучше».
«Лумоф — владелец домена. Это разрушаемый манекен. Вы можете отправить его в места, где вы ОЖИДАЕТЕ, что он будет уничтожен как разведчик. Кен ответил архимагу.
«Вы имеете в виду использовать его как призванное существо, например, как Иоганн может смотреть сквозь своих животных-компаньонов?» — сказал Рун, пока мы анализировали новую способность.
«Да, вроде того. Домашние животные Иоганна гораздо более ценны, чем эти создаваемые аватары. Подумайте об этом, мы могли бы использовать его для связи где угодно».
Маленький домашний дракон Иоганна оказался намного больше, чем ожидалось. Порождение, созданное из драконьих костей, было чем-то вроде огненного дракона с угольно-черной чешуей. По моим оценкам, с возрастом он будет становиться сильнее, но до зрелости еще далеко.
Кроме того, это было одно безумно голодное существо, и Иоганну пришлось упаковать для него кучу мяса. Хорошо, что у него были сумки для хранения, в которых можно было легко хранить и сохранять большое количество мяса.
Без мешков для хранения животное-компаньон, вероятно, пострадало бы за это. Иоганн утверждал, что питомец может выжить только за счет своей магической энергии, но не сможет расти в течение этого периода времени.
Внутри Валторнов также ведутся споры о том, лучше ли повысить уровень владельцев домена или просто попытаться создать больше владельцев доменов.
В основном я решил сосредоточиться на создании большего количества владельцев доменов, но этот аргумент все еще время от времени всплывает. Но, к счастью, кажется, я все еще получаю уровни, просто планируя и поддерживая все битвы с королем демонов.
Лилии на удивление заинтересовала аватарка. Что-то свое они все-таки сделали, но это было не так уж интересно, а ограничения настолько раздражали, что их аватар был функционально бесполезен.
Этот, по крайней мере, сохранил бы часть их силы на уровне 100 и позволил бы им получить опыт из других миров.
Язык и ощущения Лили казались более острыми, более заинтересованными, и поэтому, если аватар был тем, что повлияло на их позицию, пусть будет так.
Ария и Айспен, естественно, заказали один. Они вырезали различные модели своего аватара льдом, но их состояние было действительно напрасным. «Я хочу решить, как будет выглядеть мой аватар».
— Это небольшое дело.
«Хорошо!»
Второй аватар был предоставлен Арии и Айспенг, и Ария изо всех сил старалась воссоздать то, как она выглядела давным-давно, как человек. Она действительно хотела снова стать человеком.
Как только я создал аватар и связал его с ней через наш пантеон, она уже возилась со своим аватаром.
Я также воспользовался случаем, чтобы предложить его Чжаанпу. Заанпу не принял мое членство в пантеоне из-за его беспокойства по поводу взаимодействия с договором богов.
«Заманчиво».
Но нет ответа.
***
«Эта способность аватара сама по себе довольно средняя». Люмуф сказал: «Но тот факт, что Эон, которым вы могли поделиться, действительно открыл нам новые возможности. Представьте на мгновение, если бы все способности владельцев домена были сосредоточены в одном теле».
«Он будет сильным, как герой». — сказала Стелла. «Или больше.»
«Может быть хорошей идеей изучить, как это работает, и использовать магию души Эона, чтобы выяснить, сможем ли мы связать силу».
«Итак, мы буквально строим силу дружбы». Стелла рассмеялась, насколько банально это было. «Но мне нравится это. Связывание и концентрация сил нескольких душ в одном теле казались отличным способом создать что-то, где целое намного больше, чем сумма его частей».
Это действительно заставило меня по-другому взглянуть на сшивающий душу механизм хексбомб и магию крови-души.
Если бы вы могли каким-то образом адаптировать связи внутри гексбомб, чтобы усилить силу нескольких индивидуумов уровня домена, каким-то образом позволяя одному аватару выражать их объединенную силу, мы действительно могли бы создать военную машину божественного уровня. Взлом функции аватара для размещения нескольких и предоставления им возможности усиливать способности друг друга действительно создал бы что-то разрушившее мир.
«Похоже, у нас есть своего рода дорожная карта до конца. Кометный мир в качестве механизма доставки и несколько аватаров в одном устройстве в качестве оружия или воина для уничтожения этого проклятого демонического солнца».
Разделение власти всегда было частью моего репертуара. Мои фамильяры были средством обмена силой, поэтому мне очень понравилась эта идея. Это казалось совместимым с путем, который я выбрал до сих пор. Это казалось правдоподобным, даже если это предполагало объединение нескольких людей.
«Может быть, это какая-то способность пантеона». – недоумевал Лумуф. «Мы знаем, что иногда, если мы хорошенько об этом подумаем, система найдет способ дать нам это».
— Что… — Стелла выглядела удивленной. «Ой. Ты пытаешься сказать системе, что нам нужна такая способность пантеона».
«Ага. Возможность объединять силы в пантеоне».
«Ну, тогда я хочу иметь возможность манипулировать движением объекта через море пустоты». Стелла сделала вид, что молится системе. «И способность разрушить этот барьер пустоты».
Эдна только посмеялась над двумя другими владельцами домена. «Почему бы тебе не захотеть уничтожить демоническое солнце, пока ты этим занимаешься».
«Ага! Но это звучит так расплывчато, знаете ли. — сказала Стелла. «Я думаю, то, что система присуждает, обычно имеет некоторую специфику, как будто мы примерно знаем, чего хотим. Это даст вам молоток, если вы точно знаете, как выглядит молоток и что вы от него ожидаете».
***
Было несложно проникнуть на территорию кристального короля. Хрустальный Король поддерживает номинальный контроль над всеми меньшими королевствами на своей территории, точно так же, как Заанпу контролирует все меньшие пустынные города и народы, или как Хуфхолл наблюдает за меньшими племенами кентавров.
Это означало, что было очень легко замаскироваться под людей из других королевств и городов, и у нас также были «невидимые» средства проникновения, такие как мои деревья. Я был почти уверен, что Хрустальный Король почувствовал меня, но дело не дошло до того, чтобы приказать полностью вырубить леса.
Разломы вскоре породили демонов, и нас встретили большие демоны с топорами и крыльями. Короче говоря, обычный мир демонов.
Одна из теорий, разработанных архимагами Бездны, заключалась в том, что миры, находящиеся ближе к «источнику» демонов, должны быть более похожими на обычных демонов, чем те, которые обладают необычными характеристиками, такими как мир-паразит или мир песка.
Идея заключалась в том, что различия в демонах — это то, что накопилось за несколько вторжений.
Его идея заключалась в том, что Демоны вторглись в мир А. Демоны, порожденные миром А, обладали некоторыми дополнительными характеристиками, заимствованными из ядер Мира А. Затем демоны из мира А вторглись в мир Б и захватили его. Таким образом, демоны из Мира Б обладали качествами, унаследованными от Мира А и Мира Б. Со временем демоны будут сильно отличаться друг от друга, в зависимости от пути, который они прошли.
Мы также заметили, что каждое поколение королей демонов, даже если они происходили из одного и того же мира, имели незначительные вариации, так что это предполагало, что ядро каждого мира, по сути, обладало определенной степенью гибкости в силах, предоставленных его королю демонов. . Мы видели это, когда сравнивали короля демонов Сабнока, с которым мы столкнулись, и типа Сабнока, с которым столкнулись Адриан и Келли.
Различные типы демонов, с которыми мы сталкиваемся, были результатом кумулятивного усвоения черт из нескольких миров демонов. Возможно, это преднамеренно, возможно, непреднамеренно, но это была естественная теорема, вытекающая из механизма порождения демонов, который перенимает качества своего принимающего мира.
Таким образом, работая в обратном направлении от этой идеи, миры, где демоны были «простыми» и «обычными», были намного ближе к демоническому солнцу, чем те, что дальше от демонического солнца, которые прошли больше «прыжков».
Это теория, гипотеза, которую мы не можем полностью доказать. Каждое демоническое ядро не вело записей о том, сколько миров было до него. Или, по крайней мере, не то, что я знаю. Возможно, в его ядре есть какой-то генетический маркер.
Впрочем, это отвлекло. Мы быстро нашли разломы, и они порождали обычных больших демонов с пылающими топорами и тому подобное.
Типичные демоны, короче. Откровенно говоря, один из моих любимых, из-за того, насколько они большие.
Некоторые из моих магов Бездны пробрались через разлом и нашли еще один лавовый мир. Который мы назвали Lavaworld 2.
Мы примерно триангулировали местонахождение короля демонов, а затем столкнулись с сопротивлением.
«По приказу Кристального Короля, прекрати то, что ты делаешь». Кристальный король посылал небольшую армию в любое место, где они обнаруживали наше присутствие, и он решал расположиться лагерем там, где мы хотели расставить ловушки.
Появились демоны, и они боролись с этим.
«Мы должны просто позволить демонам захватить их, а затем продолжить нашу работу». Валторны шутили, когда мы помогали миньонам кристального короля отбиваться от демонов.
Я попросил Жаанпу о помощи.
«Он не пойдет на сотрудничество. На самом деле, я почти уверен, что его предпочтительным ответом будет позволить Хефри умереть и вызвать новую партию героев, чтобы он мог иметь одного героя под своим контролем».
«Нелепый.» Я ответил.
«Не сражался с его войсками на протяжении столетий, да, именно таков кристальный король. На самом деле, если бы я был на его месте, я бы тоже так поступил».
«-что.»
«Это просто политика. Баланс сил нарушается присутствием героев. Их реакция нормальная. Единственное спасение в том, что пакт заставляет нас не использовать героев друг против друга. Но каждый герой создает предметы героя, а предметы героя по-прежнему обладают большой силой. Если бы я был Хрустальным королем, я бы сделал это с гораздо большей ловкостью».
Я иногда забываю, что Zhaanpu такой же манипулятор, как и любой другой владелец домена. Мне повезло, что первый владелец домена, которого я встретил, — это Лили, которая, кажется, просто рада спрятаться в своем маленьком озере, как отшельник.
Интересно, подойдет ли Лилиес для того, чтобы посоветовать, как объединить полномочия нескольких владельцев доменов, поскольку Лилиес, в конце концов, является своего рода коллективным разумом.
Это было еще одним пунктом в списке магических исследований.
***
Угроза вассальных войн не была столь серьезной, когда клыки пропаганды были ослаблены. Святые Императоры продолжали использовать свою власть, чтобы дать отпор торговым гильдиям, но их лидеры взяли больший контроль над общественным мнением и гарантировали, что они по-прежнему будут сосредоточены на торговых гильдиях, и наоборот.
Святые Императоры также были рады приветствовать в своих городах моих банковских служащих и некоторых из моих охранников, что гарантировало, что некоторые из активов их наций теперь в некоторой степени защищены.
Но теперь именно храмы побуждали [Святых Императоров] продолжать войну против меня, несмотря на разные советы их мастеров пропаганды и стратегов.
Таким образом, пришло время еще раз напрячь свою мощь и окрасить мои корни и ветви еще немного крови.
Я «пригласил» еще одну группу старших священников из всех четырех храмов встретиться со мной лицом к лицу.
Раньше я этого не делал, так как в последний раз я встречался со старшими лидерами храма Айва очень давно и с тех пор больше никогда с ними не встречался. Все наши дела с Айвой велись через моих агентов и доверенных лиц.
Это было то, что ни один из храмов не заявлял публично, потому что это сильно подорвало бы доверие к ним знати. Какую защиту они могли предложить, если их собственные лидеры не могли защитить себя.
Трое триумвиров Айвы, первый жрец Гавы и Хавы, совет пяти Нейра были схвачены, а затем с помощью магии пустоты отправлены в мою сторону.
Было чем столкнуться лицом к лицу с несколькими священниками, и я думал, что они выдержали мое присутствие намного лучше, чем первая группа распространителей пропаганды и заговорщиков. Жрецы были гораздо более собранными, и они были обучены жреческим методам объединения своих аур, чтобы сопротивляться моей собственной.
И все же это потрясло их.
Все они выглядели больными. В отличие от предыдущей группы, они никогда не сомневались в моем существовании. Они только бросили вызов моей восходящей божественности.
Тем не менее, присутствие моего [домена] на уровне 200 было весомым фактором, который они не могли отрицать. Мой собственный народ говорил об этом как о встрече лицом к лицу с силой природы, как будто человек стоит на пути лавины, глядя на свою гибель.
Но они были храбры.
Эти мужи веры из-за своего придирчивого сопротивления и борьбы со мной обладали невероятными нервами. Один из самых смелых, священник из Гайи, стоял, тряся ногами, дрожа пальцами, с бледным и багровым лицом, как только можно быть, но все же говорил каждое слово в душе.
«Эон, ты сопротивляешься зову и молитвам наших богов». Он изо всех сил пытался говорить, но каждое слово трясло. — Зачем ты привел нас сюда?
— Я привел тебя сюда, чтобы поговорить. И, во-первых, мне никогда не давали возможности принять ваш призыв или молитву». Я ответил откровенно, и, если я правильно помню, вера Гая не очень любила деревья. «Примерно столетие назад четыре храма объявили против меня крестовый поход. За что? Я пытался просить мира. Ради сосуществования, но ваши боги или ваши лидеры заявили, что я должен быть раздавлен».
Они молчали. Указы их собственных богов тогда были ясны. Раздавить самозванца.
«Только Айва была достаточно мудра, чтобы отступить». Жрецы трех глав храмов вдруг повернулись к присутствовавшим айванским жрецам.
«Что?» Они посмотрели осуждающе, их вопрос был направлен на их сверстников. «Объяснись.»
«Я говорил с Айвой. Многие должны были ощутить его присутствие много лет назад».
— …вы получили сообщение. Священник пытался преуменьшить то, что я сделал.
Жрецы Айвана покачали головами. «Открыта временная ссылка».
«Что.» Остальные жрецы переглянулись. «Вы знали, как открыть ссылку, но никогда не делились ею?»
— Это… это сложно.
«Независимо от того.» Я сказал. «Главное здесь. Я здесь, а ваши четыре бога далеко и скоро покинут вас». Прошли десятилетия с момента моего разговора с Айвой, и я полагаю, самое время начать проболтаться.
— Оставить нас?
— Так сказала Айва. Досягаемость богов колеблется в зависимости от прихотей пустого моря и великих волнений земли за его пределами».
Жрецы побледнели и посмотрели на айванских жрецов. «Вы знаете это?»
— В какой-то степени да. Полную правду узнают только присутствующие Триумвиры.
«Ложь.» Один священник залаял, но ему потребовалась вся сила воли, чтобы сопротивляться. «Если вы привели нас сюда, чтобы заставить нас подчиниться, то нет, мы этого не сделаем».
Я решил, что ясно изложил свое сообщение, и снял гнетущее присутствие. Цвет на их лицах вернулся. «Я не ожидаю и не требую обращения в свою веру. Черт, будет здорово, если ты сохранишь свою веру в меру своих возможностей.
— Тогда зачем нас вызывают?
— Потому что эта война меня раздражает. В этот момент появилась группа магов пустоты. «И я понимаю, что мы сражаемся, потому что вы не видите более серьезных врагов, с которыми мы сталкиваемся, и вы действительно не понимаете, что демоны хотят сделать с нашим миром».
«Большие враги?»
Перспектива. Это была привилегия Валторнов, и теперь я должен был поделиться ею с остальными.
Они могут быть моими врагами, но я считаю, что они тоже заслуживают того, чтобы увидеть правду.
«Пойдем, они отведут тебя в демонические миры».
***
Главные жрецы этого поколения смотрели на бескрайние пустынные земли Лавового мира, на полчища демонов, которых мы оставляем на свободе, чтобы мои Валторны могли сражаться с ними ради опыта.
Это был ад, и намеренно оставили его таким.
— Сюда вы отправили стратегов?
«Нет. Им показали место, но нет, они не посетили. Пойдем, пойдем к другому». Архимаг Бездны привел их обратно, и на этот раз мы отправили их через разлом.
Разлом для Улары.
С открытием номеров набора разлома и небольшим количеством основной маны, предоставляемой ядром мира, мы теперь смогли восстановить временные разломы в демонических мирах, таких как антимагический мир, Улара и многие другие.
Те, что были дальше или задержаны пустотным барьером, были пока недоступны. Чтобы сформировать и связать два мира, потребовалось немного больше маны Бездны, но теперь, когда мы могли, я использовал их, чтобы учить, делиться и позволять им наблюдать за миром за его пределами.
Я решил, что буду и должен распространить этот опыт на правителей и знать.
Перспектива.
Это было оружие.
Это была идея.
Это позволяло им увидеть дамоклов меч, нависший над всеми нашими головами. Чтобы увидеть степень истинной силы демона и раскрыть невежество всей их жизни.
То, что было далеким, не было таковым. Это была уверенность в будущем, даже если не в их собственном будущем.
Жрецы молчали, видя, что случилось с уларанцами. Как они теперь живут в маленьких норах, а не в городах своего прошлого.
«Мир намного опаснее, чем вы думаете. Мы сталкиваемся с демонами, которые стремятся сделать это с нами. В наш мир». Архимаг Бездны сказал от моего имени. «Честно говоря, те из нас, кто видел то, что там снаружи, не могут этого развидеть. Зачем вообще бороться за объедки, когда есть целые миры, которые можно вернуть? Почему вообще стоит сражаться друг с другом за власть, когда нас всех уничтожит что-то гораздо большее?»
«Боги защитят нас. Боги даруют нам силу противостоять тем, кто хочет нас уничтожить.
— Они действительно хотят защитить тебя. Архимаг Бездны не упрекнул их. «Но они дрейфуют дальше, и их сила ослабевает на больших расстояниях. Ваш бог хочет помочь, но теряет способность. Мы предполагаем, что из-за их ослабляющей силы у нас меньше героев».
«Это все вина Эона. Его присутствие заблокировало способность богов помочь нам.
«О, пожалуйста. Айва так сказал Сам. Примерно через два столетия все будет кончено. — сказал архимаг Бездны.
«Это богохульство». — сказал один священник. — Так богов не оскорбляют.
«Это?» — сказал архимаг Бездны. «Но неважно, с Эоном мы достигнем других миров, чтобы дать отпор демонам. Вы, ребята, можете заниматься своей борьбой за положение дома, но Эон не собирается позволять вам мешать нашей великой войне.
«Эта система была создана богами. Твоя попытка напрямую пойти против демонов — это не то, что планировали боги. Я иногда поражаюсь способности священников превратить любую позицию в аргумент против меня.
— Вот почему ты дурак. Откровенно сказал архимаг Бездны. «Разве ты не видишь, что эта система запрограммировала всех нас на смерть?»
«Если наши боги хотят, чтобы мы умерли именно так, значит, так и умрем».
Мой архимаг был расстроен, но не все жрецы были такими упрямыми. Некоторые видели иные миры и теперь понимают, кем мы стали.
Мы были не просто храмом, управляющим континентом. Мы организация, разрабатывающая цель уничтожить демонов навсегда.
— Чего хочет Эон?
Архимаг Бездны вздохнул. «Я не согласен с этим, но Эон хочет перемирия. Мы позволим вам вести ваши войны, но не будем вмешиваться в них Эона и Валтрианского Ордена. У нас есть рыба покрупнее».
Некоторые из них были тихими, они восприняли предложение серьезно. — спросил один из священников. «Разве это не просто уловка, чтобы ослабить нас, пока вы получаете больше силы?»
Архимаг Бездны рассмеялся. — Да, но в одном ты ошибаешься. У нас нет необходимости ослаблять вас. Мы можем раздавить тебя прямо сейчас, и только милость Эона предотвращает это».
— И вы ожидаете, что мы оценим, что ваш чудовищный бог держит руку на пульсе? Диктатор остается диктатором. Монстр.»
Смех архимага Бездны продолжался. — О, я думаю, вы жестоко ошибаетесь. Мы не ищем признательности».
«Затем?»
— Я ожидаю, что у тебя хватит мудрости оставить проклятое гнездо жуков в покое.
У всех священников был вид абсолютного ужаса.
***
