229 год
Королевство, или, точнее, Царство героини не было чем-то исключительным, и Рун обнаружил, что герой принял форму наполовину скорпиона, наполовину женщины, которая напоминала Арахну. Она называла себя Хефри и свое королевство Хефрия.
Она добилась концессий от песчаных людей, чтобы претендовать на земли, расположенные недалеко от сердца Великих Пирамид, и, как говорили, она владела гаремом слуг. Не совсем необычно, так как многие героини пошли по тому же пути, что и их коллеги-мужчины.
Она построила большой дворец из раскрашенного песка и камня с большим оазисом с цветами и декоративными растениями и торговала своими вещами, чтобы обеспечить свою роскошную жизнь. Еда и товары, казалось, были в изобилии, хотя вскоре стало ясно, что у этой королевы не было другого способа поддержать свою страну, кроме своих предметов-героев. Именно ее героические предметы, продаваемые и обмениваемые с остальными нациями песка, позволяют существовать подобию нации.
Все предприятия, существовавшие в ее городе, только для поддержания ее дворца. Поставка еды, товаров и всего необходимого для ее гарема. Рабы и слуги приходили толпами, соблазненные предлагаемой ею платой.
Если существовало королевство, предназначенное для краха сразу после ее смерти, то это было именно оно, и вскоре стало ясно, что у ее наемных администраторов были другие хозяева.
В какой-то степени мы видели, как это действует, но никогда не было так очевидно.
Рун осторожно приблизился к дворцу и ловко избежал присутствия определенных магических ловушек, предназначенных для отпугивания убийц. Однако, подойдя ближе, он начал ощущать волшебное присутствие, которое, казалось, нависло над всем дворцом. Это исходило от героя.
— Я не уверен, стоит ли мне подойти. — спросил Рун через нашу знакомую ссылку. «Казалось, что она покрывает своим присутствием внутренний дворец. Мы должны отступить.
Я согласился. Рун проверил периметр и почувствовал присутствие героя, толкающего и шатающегося…
Потом она появилась в той же комнате.
— Так это ты тычешь в мое поле обнаружения?
Она появилась почти незамеченной, и Рун повернулся к ней лицом. Дерьмо.
«Убийца-человек? Нет. Ты не похож на человека. Глаза героини засветились фиолетовым, и она тут же пронзила иллюзию. «Эльф? В этом мире нет эльфов.
Рун ухмыльнулся и почувствовал, как [осмотр] отскочил от его домена.
— И я не вижу твоего статуса.
Героиня казалась более осторожной и достала оружие. Она была откровенно величественной, существом-полускорпионом с темно-серебристым панцирем. На ее теле была естественная хитиновая броня, хотя по ее темно-серебристому телу были разбросаны следы демонической раны.
«Кто ты?» — спросила героиня.
Рун поклонился и решил вести себя вежливо. «Рун, эльфийский следопыт из другого мира. Рад встрече с вами. Мы можем поговорить, королева Хефри?
Слова «из другого мира» сразу насторожили героя. Она огляделась, а затем кивнула. — Со мной, сюда.
Они проползли через дворец, и теперь ее поле обнаружения было сильным, но оно закрутилось вокруг Руна, так как собственные владения Руна нарушили магическое поле. Его привели в ее тронный зал, но сейчас, поздно ночью, там никого не было.
Комната была украшена ее магическим снаряжением, и Рун чувствовала себя уязвимой. Если случался конфликт, у Хефри было значительное преимущество.
«Невежливо приближаться к женщине ночью». Сказала женщина-скорпион, садясь. Ее трон больше походил на большую плюшевую кровать, чем на стул. «Можно подумать, что ты либо собираешься меня убить, либо уложить в постель».
Рун должен был признать, что это было довольно забавно. «Есть ли другие варианты? Я здесь только для того, чтобы поговорить с вами. Без присутствия ваших товарищей из песчаных людей.
Дама сидела, ей было не до смеха. — Что ж, следующие десять минут вы слушаете меня. Говорите мудро. ”
Рейнджер обнаружил, что аура Хефри сильно отличается от ауры других героев, и задался вопросом, отличаются ли герои этого мира. Мы не заметили большой разницы между героями Mountainworld и нашими, так что этот разрыв с Херфри был любопытным. Было ли это результатом ее обучения?
«Хорошо?»
«Я — Рум, рейнджер из другого мира под названием Дом на дереве, и меня послал сюда наш покровитель, чтобы поговорить с вами. Если вы согласны, мы хотели бы рассмотреть возможность героического союза. Мы в контакте с героями нашего мира…
«У вас есть герои в других мирах? Они люди?
«Да.» Ответил Рун.
«Проклятые боги». Хефри сплюнул. Ее лицо напоминало хитиновый шлем. «Люди».
В этот момент она засветилась и превратилась в человека. И все же она не была. Ее волосы были темно-фиолетовыми и, казалось, больше походили на скорпион, а ее кожа была бледно-серой с такими же светящимися фиолетовыми глазами.
— Надеюсь, они выглядят лучше, чем это?
Рун покачал головой. «Они люди».
«Тогда ты находишь эту форму красивой, эльф?»
Рейнджер был ошеломлен, но у него хватило опыта, чтобы ответить ей. «Это уникальная внешность, королева Хефри».
«Ба. Отвечай чисто. Да или нет.»
«Да.» Рун ухмыльнулся.
«Хороший. Вы ответили правильно. Так о каком союзе вы говорите? Какая-то межзвездная лига героев?
Рун рассмеялся. «Это именно то, что имеют в виду герои».
— Могу я с ними встретиться?
— Да, если вы позволите нашему покровителю посадить здесь свое дерево.
«Эх. Просто дерево, конечно, что может пойти не так. Хефри ответила слишком небрежно, но потом остановилась. «Ждать. Почему дерево?
«Наш покровитель — дерево, королева Хефри. Его дерево позволяет нам путешествовать по мирам, и с его помощью он может отправить вас в другие миры».
«А я думал, что меня трахнули, чтобы перевоплотиться в скорпиона». Хефри рассмеялся. — Значит, твой покровитель — дерево миров? Как ты попал сюда без покровителя?
«У нас есть доступ к порталам, но эти порталы несовместимы со звездной маной героев».
Хефри кивнул. «Я вижу, вы знакомы со звездной маной. По крайней мере, это подтверждает ваше утверждение. Сколько героев подписалось на вашу аранжировку?»
«Шесть.»
«ШЕСТЬ?! Шесть в одном мире? Они вызывают только ОДНОГО! Всего нас трое, разбросаны по одному в одном сегменте мира, а они нас ограничивают! А в других мирах их шесть?
«Было больше».
Хефри закипела, и она задумалась. «Что вам нужно, чтобы это произошло?»
«Есть ли у вас постоянные права на вашу землю, и можете ли вы безоговорочно отдать ее часть нашему покровителю?»
«Да я мог. Ну, вроде». — спросил Хефри, но Рун почувствовал, что она не уверена. «Но почему?» Королева скорпионов поправила свою позу, и то, как она покоилась на своем плюшевом троне, было довольно соблазнительно.
«Лучше прийти по приглашению, чем появиться из ниоткуда». Ответил Рун. «Присутствие нашего покровителя может быть ошеломляющим для менее подготовленных. Наш покровитель — бессмертное существо, и он предпочел бы завладеть его территорией с помощью надлежащих средств, чем сражаться за нее с туземцами.
— Ты говоришь так, будто туземцы проиграют.
«Они будут.» — сказал Рун. «Если они не отправят таких героев, как ты».
Королева Хефри рассмеялась. — Ты слишком смотришь на туземцев свысока. Великая Пирамида способна подавить даже такого героя, как я, Великое Исчезающее Королевство Кентавров может заточить героя в имматериуме, а Хрустальный Король убивает заблудших героев своим убийственным строем. Зачем бы мне оставаться здесь, если бы не эти реликвии? Что дает вам уверенность в том, что вы можете противостоять трем великим силам этого мира?»
«Мы победили короля демонов в его родном мире». — сказал Роон, но теперь мы лучше представляли, на что способны реликвии мира. — Но то, что ты только что сказал, очаровательно.
Хефри нахмурилась, и ее светящиеся глаза ярко вспыхнули. «Ты не герой, но теперь я понимаю, что твои силы тоже немалые. Кем ты работаешь?»
— Мало чем отличается от Кристального Короля.
— Ты не любишь давать прямые ответы, не так ли?
«Я не дипломат, но, к сожалению, тех, кто подходит для борьбы с героями, очень мало».
— Значит, ты самый сильный?
«Ха. Нет!»
— Есть ли способ встретиться с вашим покровителем? Я должен признать, что заинтригован, но я должен знать, с каким дьяволом я заключаю сделку.
Рун кивнул. — Ты можешь покинуть свое королевство?
«Нет. Великая пирамида запечатала всю эту страну, так что я привязан к этой земле. Вот почему моя земля так близка к ней».
— И ты не в состоянии с этим бороться?
«Я мог бы, если бы попытался, но я буду уязвим, а затем убит. Разве ты не чувствуешь присутствия тех, кто создан, чтобы убить меня? Три силы копят оружие, предназначенное для того, чтобы уничтожить нас, героев, хотя бы для того, чтобы шантажировать нас, чтобы мы выполняли их приказы».
«Нет.» – признался Рун. Он действительно их пропустил, или, возможно, они были хорошо спрятаны. — Но я мог бы уговорить своего патрона навестить вас косвенно.
— Тогда приведи его. Меня несколько раздражал ее тон, но мне интересно, насколько это было результатом ее обстоятельств.
Люмуф и Эдна прибыли с Руном примерно через несколько недель. Были некоторые конфликты в расписании, которые затрудняли ее посещение. «Встреча с королевой скорпионов не входит в мой контрольный список». – пошутил Люмуф. — Но я полагаю, что есть и более странные вещи.
— Она хочет встретиться с Эоном.
«Я знаю. Я всего лишь сосуд». Люмуф рассмеялся, когда ночью они пробрались в ее королевство. Рун посетил ее ранее, чтобы сообщить о времени, и она, естественно, очистила свой дворец.
Она покоилась на своем троне, как обычно, в форме скорпиона, когда прибыло трио, и мы почувствовали, как ее энергия встретилась с нашей собственной.
— Я вижу, ты не лгал, Рун.
— Я бы не стал лгать, королева Хефри. Позвольте представить моих соотечественников, патриарха Люмуфа и рыцаря-командора Эдну. Патриарх Люмуф — воплощение нашего покровителя, Эона.
«Ну, давайте перейдем к делу. С кем я действительно имею дело?»
Люмуф выступил вперед, и мой аватар спустился. Когда мое присутствие затопило дворец и мир за его пределами, оно мгновенно активировало некоторые защитные способности предмета героя. Королева Хефри запаниковала. «-Подождите, я забыл выключить это! Это не должно активироваться!»
Это вызвало стрелы и магические взрывы, которые врезались в защитные щиты Эдны, а спустя небольшой шквал Хефри выглядел извиняющимся.
«Прошу прощения, я не ожидал, что они сработают. Условия обычно намного больше».
Я почувствовал, как моя досягаемость расширяется от дворца, а затем и в область за его пределами. Я почувствовал, как волны моей энергии исходят наружу, а затем встретил энергию внутри реликвии, которая противостояла моей собственной.
Было слабее.
[Домен заблокировал просмотр]
[Домен заблокировал попытку проверки]
«Я вижу, ваша великая пирамида начала шпионить за нами». Я говорил через Люмуфа, он парил в воздухе с горящими глазами. «Приветствую, Хефри, я Эон, волшебное дерево из Дома на дереве».
Если Великая Пирамида могла почувствовать мое присутствие, пришло время встретиться с ней и узнать, что она означает.
Хефри рассмеялась, когда мое собственное присутствие захлестнуло ее. Я быстро ощутил, как моя энергия соприкасается с ней, что она была примерно 120-го уровня как герой, но то, как излучалась ее сила, было другим из-за ее характера и расы. «Мои глаза меня обманывают? Ты действительно дерево?
«Зачем лгать?» Я ответил. — Я могу вырвать тебя из твоего дворца, если хочешь, хотя я бы предпочел договориться с пирамидой.
«Великая Пирамида посчитает вас врагом, если вы это сделаете. Эта тюрьма предназначена для того, чтобы держать меня внутри».
«Я бы предпочел не наживать врагов, когда наши настоящие враги — демоны». Я ответил: «Но почему Великая Пирамида запирает вас здесь?»
«Почему еще? Так что я не мог причинить вреда остальной части его царства. Разве не очевидно, что мы им просто мешаем?»
«Что такое Великая пирамида?» Я попросил.
«Это древний фараон-скорпион, по слухам, первый герой. В древних историях говорится, что он не хотел умирать, и бог согласился, пока он служил для защиты мира, и таким образом превратил пирамиду в свое тело.
«Тогда познакомимся с этим фараоном-скорпионом, возможно, удастся заключить сделку. Не могли бы вы пойти с нами?
На мгновение наступила тишина, пока Хефри смотрел на меня.
Она смотрела, ожидая, что я продолжу.
— Ты не шутишь. Королева Хефри уставилась на нас так, словно это была самая нелепая идея.
«Зачем нам? Нужно ли нам больше владельцев доменов, чтобы продать идею?» Я ответил, и я почувствовал, что эта способность обнаружения больше не работает. «Познакомимся с фараоном-скорпионом. Он уже знает, что мы здесь.
Мы вышли из дворца и направились к Великой пирамиде. Королева Хефри посмотрела на нас троих с некоторым подозрением. «В Великой пирамиде столько же предметов антигероев. Я не смогу защитить тебя».
— Я думаю, ясно, что нам не нужна защита. Люмуф улыбнулся. Мы можем просто исчезнуть, если на нас нападут. С моими щитами и способностями Эдны у меня было достаточно времени, чтобы активировать телепортацию.
Ночью в Великой пирамиде было тихо, вокруг пирамиды царила невероятная тишина. Мы снова ощутили это формирование, очень похожее на Кентавров, охватившее город вокруг Великой Пирамиды.
Когда Хефри подошел, охранники вежливо поклонились. «Здравствуйте, королева Хефри, поздняя ночная встреча с Великой Пирамидой?»
«Да.» Хефри ответил. — У меня гости, которых может заинтересовать Великий.
Магистальные плиты Великой Пирамиды сместились, словно волшебная головоломка, и перетасовали себя, открывая дверь.
Хефри шел впереди, и в конце концов мы вошли во внутренние покои. Было темно и сумрачно, и Люмуф чувствовал присутствие домена вокруг нас, но мой собственный пузырь оттолкнул назад. Это было тогда, когда я понял, что он был слабее меня с точки зрения абсолютных уровней.
У него были столетия, если не тысячелетия, для накопления снаряжения, но он не был сильнее. Может быть, это было потому, что ему не нужно было много сражаться. Возможно, в нем не было фрагментов, которые усиливали мою прокачку.
Далее тропа продолжала перетасовываться, и, в конце концов, появилась прямая тропа, которая привела нас прямо в самые глубокие катакомбы Пирамиды.
Где ждал нас фараон-скорпион во всей своей золотой красе.
«Привет. Для Хефри необычно приходить в это время, но обстоятельства объясняются сами собой. Я Жаанпу, Мастер Великой Пирамиды.
Люмуф встал первым. «Я Люмуф, жрец и воплощение нашего покровителя, Эона. Это мои соратники, Эдна и Роон. Мы приветствуем Жаанпу, Мастера Великой Пирамиды. Можем мы перейти непосредственно к делу?
«Продолжить.»
«Мы хотим сформировать союз героев во многих мирах, захваченных демонами, а также союз таких могущественных существ, как вы, чтобы помочь нам в великой битве с демонами».
— Ты собираешься, чтобы Хефри отправился с тобой в другие миры?
«Да. Объедините усилия и сразитесь с королями демонов».
Заанпу был золотым скорпионом, хотя его лицо было больше похоже на высохший скелет, чем на стальной шлем. Его глаза светились золотым светом, и Заанпу посмотрел на Хефри, а затем снова на Люмуфа.
Он коротко запульсировал, а затем раскрыл руки. — Если она пойдет с тобой и вернется, когда придет время, я согласен.
«Дать согласие?»
«Да. Я помогу тебе в битве с нашими старыми древними врагами, и Хефри тоже сделает это. Это ее задача, как велели ей боги. У меня такая же задача, хотя у меня также есть задача обеспечить безопасность и процветание моих собратьев, детей песков. У тебя есть сила отправлять людей сквозь звезды, не так ли?»
«Да.»
«Тогда должны быть миры, заполненные большим количеством песка, чем мой народ может себе представить. Это два моих условия. Один. Хефри и любой последующий герой должны вернуться, когда король демонов будет здесь. Во-вторых, я хочу мир песка для моего народа. Я устал от этого трехстороннего тупика».
Люмуф остановился. «Мы не оккупанты. Мы не вторгаемся в другие живые миры. Но если есть такие миры демонов, которые мы вернем, мы предоставим их вам.
Жаанпу обдумал заявление. «Справедливый. Это приемлемо. Вы можете передвинуть что-то моего размера?
Королева Хефри не ожидала такого вопроса, и, честно говоря, мы тоже. В отличие от предыдущего, мы провели некоторые исследования, но Великая Пирамида остается неуловимой, неизвестной вещью. Он действовал, чтобы защитить свой народ, но в его убеждениях и личности не было ничего существенного.
В конечном счете, это был риск иметь дело с другими бессмертными. Никто по-настоящему не знает, что такое акт долга и во что он на самом деле верит.
Люмуф задумался. «Возможно, но для этого потребуются некоторые обходные пути. Скорее всего, это произошло бы не так быстро. Мы также хотели бы обсудить местонахождение нашего покровителя, Эона».
«В нашем королевстве есть необитаемые пустыни. Вы можете выбрать любой, который сочтете нужным». Жаанпу достал из волшебного кармана золотую табличку и бросил ее в Люмуфа. «Этот знак будет означать мое одобрение вашего требования».
Золотой фараон уставился на Хефри.
«Я организую армию из 1000 песчаных воинов, которые будут служить вам. Используйте их правильно».
Хефри этого не ожидал и набросился. Этот разговор пошел не так, как она себе представляла. «Почему?! Почему вы так по-разному к ним относитесь?! Ты не дал мне армию, когда мы сражались с демонами.
«Почему бы нет? Они не незрелые дети, избранные далекими богами. Я вижу и чувствую тяжесть их поступков, и опыт на их душах имеет существенное значение. Они бессмертны, как и я, поэтому ожидается, что наше поведение будет другим».
«Я ребенок?!» Мана и аура Хефри излучались наружу. Оно было нестабильным и враждебным.
«Да. Ты все еще жив, юный Хефри. Я верю, что некоторое время в других мирах поможет тебе повзрослеть.
«Вы не позволяли мне посещать другие народы и даже выезжать за пределы моей земли!»
«Пакт Трех связывает три силы земли. Но теперь ты будешь.
«Это глупо». Когти-руки героини засветились, но так же внезапно свечение исчезло. Мы почувствовали, как великая пирамида каким-то образом иссякла от ее силы.
«Пакт Трех связывает и тебя, юный Хефри».
«АРХХХХХ!» Она топнула и запротестовала своими шестью скорпионьими ногами и повернулась, чтобы уйти. «Это чертовски глупо! Все это дерьмо — афера!»
Когда она выбежала, Чжаанпу только вздохнула. «Прости маленького ребенка. Ее жизнь еще слишком коротка, чтобы осознать вес своих действий. Я надеялся, что, если она останется во дворце, у нее будет время подумать, как только она устанет от своего гарема, но я ошибся.
Люмуф просто потер лоб. «Кажется, мы записались нянями».
«Мы все когда-то были опекунами детей». Джаанпу усмехнулся. «Пожалуйста, заберите этого ребенка из моих рук».
