229 год (часть 2)
***
Мы выбрали большую, почти безлюдную пустыню на крайнем севере владений Песчаных Людей. Моей целью было больше маны, и для этого мне нужны были деревья. Я мог бы создавать адаптированные к пустыне деревья и превращать некоторые из этих пустынь в обычную землю, где могли бы формироваться нормальные, более продуктивные деревья.
Так что почти пустынная пустыня была для меня идеальной. Песчаные люди любили песчаные пустыни, но только если они были недалеко от водоемов.
Они также предпочитали более теплый климат, и холодные пустыни дальше на север тоже не были идеальными. Единственная причина, по которой это их территория, заключалась в том, что она находилась в дальнем конце их территории, слишком далеко как от кентавров, так и от людей.
Администраторы Песчаных людей справились с переводом быстро, золотая табличка с самой Великой Пирамиды была неоспоримой. Мы получили наши документы в течение нескольких дней, администраторы усердно работали и практически бросили все остальное, чтобы предоставить нам необходимые документы.
Все потому, что воля Великой Пирамиды абсолютна.
«Их поведение вполне нормальное!» Люмуф рассмеялся. «Вы должны наблюдать за Валторнами, когда отдаете им приказ лично. Их реакция совершенно, совершенно нормальна».
После того, как со всем этим разобрались, Lumoof лично выехал на локацию, чтобы разместить сид.
Холод на окраинах Песчаных Людей был довольно комфортным. Мой иммунитет к погодным эффектам и способности к терраформированию означали, что я мог легко изменить температуру и состав этого места.
Я помню, когда я поместил свое семя в Mountainworld и установил Branchhold, я получил доступ к другому цвету моей Soul Forge. Интересно, случилось бы то же самое сейчас?
У каждой полной воли мира была возможность предоставить доступ к Soul Forge?
— Что ж, посмотрим.
Мое семя появилось из ладоней Люмуфа, как по волшебству. Я почувствовал, как семя коснулось холодного песка, а затем мое семя вонзилось в землю. Я почувствовал внезапный, но не подавляющий прилив маны, когда семя пустило новые корни.
Корни, которые сразу пропитали маной нового мира, Трехмира. Побывав в нескольких мирах, я мог в значительной степени почувствовать небольшие различия в природе маны. Это не так важно, как изменение «типа» или «качества», но в каком-то смысле это похоже на вкус воды в разных местах.
Это негазированная вода, вполне пригодная для питья.
Обычную ману, которая производится почти всем, можно назвать смешанной формой маны. Это попурри всего, нейтральный элемент в мире.
Звездная мана, демоническая мана, пустотная мана, кровавая мана и нормальная мана.
Я узнал о существовании типа кровавой маны недавно, когда некоторые уларанцы посетили и разобрали старые, разрушенные логовища. С Валторнами, обеспечивающими защиту и поддержку, им нечего было бояться демонов, и поэтому они могли свободно путешествовать туда, где находились их старые уларанские логова, и искать древние документы и тексты.
Некоторые были потеряны навсегда. Но закопать волшебные книги в этом похожем на каньон мире с дефицитом воды было на удивление хорошим способом сохранить их.
Правда в том, что даже обычную ману можно разделить на элементарные типы маны, и все они попадают под больший «нормальный» запас маны.
Это несовершенный ментальный образ, но я представляю элементарную ману эквивалентом ароматизированной питьевой воды. Вода с определенным подчеркнутым вкусом.
Звёздная мана в этой концепции немного похожа на газированную, сконденсированную воду под высоким давлением. Мощный, но опасный в руках тех, кто не в состоянии с ним справиться.
Демоническая мана грязна, отстой, как вода, как сточные воды.
Пустая мана похожа на масло или жир. Или, может быть, какой-то алкоголь. Я не совсем понял, какой должна быть мана Бездны.
Итак, на этом изображении «питьевая» вода в каждом мире имеет немного другой вкус, соотношение элементов и других компонентов действительно отличается в незначительных количествах.
«Пока ничего.» Земля и песок задрожали, и выросло дерево. Я почувствовал, как мой разум соединился с моим новым клоном, и теперь я видел сквозь него. Теперь я принял решение.
Что я хотел сделать на Threeworld?
Я вырастил деревья вокруг своего нового клона и вскоре понял, что они производят приличное количество маны, несмотря на то, насколько ужасной была земля.
Я думал, что существует какая-то связь между здоровьем дерева и тем, сколько у него природных ресурсов, и производимой им маной. Это действительно казалось правдой на Treehome, хотя разрыв был не таким уж большим. Кактус производил ману. Кустарник в степях производил ману.
«Мастер, деревья производят ману лучше всего, когда вид или форма дерева оптимально адаптированы к окружающей среде. Альпийское дерево в альпийском мире будет производить больше маны, чем высокогорное дерево в пустыне. Пустынное дерево будет производить больше маны в пустынном мире, чем в тропиках». Мои искусственные разумы вмешались, чтобы исправить. Они справились со всеми мельчайшими аспектами для меня.
«Но в то же время мы также влияем на естественное состояние?» В конце концов, у меня есть некоторые способности к настройке окружающей среды.
«Да, так что со временем деревья могут стать менее приспособленными к окружающей среде из-за нашей модификации земли». Это было немного странно и означало, что «терраформирование» этой земли обычно не требовалось, если целью было только получение маны.
Итак, собираюсь ли я построить здесь город, как я сделал в Горном мире?
Или это будет исключительно предприятие по производству маны?
Мой совет сообщил, что и без того у них уже полно дел. Мы расширяли Tropicworld (ранее известный как Parasiteworld), управляли Branchhold, управляли самим Центральным Континентом.
Полный город был не нужен, и я не очень хотел нарушать баланс сил между тремя фракциями.
Поэтому я решил действовать сдержанно и начать модифицировать ландшафт под землей. Частично он был вдохновлен уларанцами и напомнил мне о том веке, когда я велел Новой Фрике раскапывать подземные бункеры.
Было довольно легко создать вечный туман, скрывающий присутствие деревьев, а вход в подземные помещения был через мои [дочерние деревья]. С помощью моих [Корневых туннелей] и помощи магов земли и строителей мы построили подземные дома, офисы и магазины.
Со временем это станет чем-то вроде секретной военной базы, куда мои оперативники в землях Кентавров и Песчаных Людей смогут возвращаться для перезарядки.
Но-
Еще ничего на фронте кузницы души.
Тогда снова-
[Клон развернут в Трехмирах — теперь вы можете получать души тех, кто из Трех миров, а также фрагменты душ героев Трех миров]
***
Фрешке сейчас как минимум сто лет. Этот город был назван добрых сто семнадцать лет назад, и столько всего изменилось с тех пор. Патрик тоже начал служить мне сто лет назад. Честно говоря, это не казалось таким уж долгим. Оглядываясь назад, мне казалось, что я просто вспоминаю что-то, что произошло год или два назад.
Шесть портов тоже попали под мое правление чуть более ста лет назад, и это было началом Империи. Я видел, как мое видение расширилось от маленькой деревни до региона, затем континента, а теперь и всего мира.
Мои деревья приземлились на каждом большом значимом участке земли Дома на дереве и действительно теперь заслуживали того, чтобы называться Домом на дереве.
Мир казался более ярким, более… живым.
И по мере того, как я покрывал все больше и больше мира, мои деревья теперь распространяются на все основные районы других континентов.
Нгех.
Оглядываясь назад, скорость от возрождения Фрешки до распространения моего дерева по всему миру была исключительно быстрой. Если бы мне пришлось «сражаться», чтобы завоевать другие земли, я думаю, это заняло бы много времени, но дело в том, что деревья всегда воспринимаются как невидимые. Мы всегда фоновый элемент.
За исключением случаев, когда есть злые деревья, но это было довольно редко даже в историях.
Теперь, когда мои деревья росли повсюду, у меня был титул.
[Открыто новое название: Тот, кто покрывает поверхностный мир]
В одно мгновение я почувствовал, как что-то чрезвычайно мощное протянулось и потянуло мою волю.
Привет, Дерево.
Голос был у меня в голове, такой же внезапный, как и голоса других. Оно было немного похоже на Лили, но более нежное, более материнское.
Меня разбудило уведомление, и я проснулся, обнаружив, что дерево забрало мой поверхностный мир. У вас есть слабый запах моих собратьев, сестер и братьев, как странно.
«Привет.» Это ощущение было мне знакомо. Это было, когда Воля Тропического Мира коснулась меня, и когда Воля разрушенного Кометного мира коснулась меня. «Я говорю с Волей Мира?»
Да, но я не воля, а реликт сотворения миров, остаточные мысли и структурированные процессы, система, оставленная для управления каждым миром.
Я почувствовал тянущее ощущение, и в этот момент я мог почувствовать, как это тянущее ощущение коснулось многих людей по всему миру. Это коснулось нормальных деревьев, людей, всех.
> Воля мира пробуждается. Мы чувствовали ваше присутствие рядом с собой. <
> Увлекательно. Мы хотели бы поговорить с ним снова. <
Как странно, вы видели кончину моих сестер и братьев и восстановили структуру моих погубленных братьев.
— Ты читаешь мои мысли?
Нет. Просто чтение мыслей окружающих.
Судя по тому, что он ответил, Воля была просто ИИ. Он не сопротивляется вторжению демонов активно, и именно поэтому демоны могли поглотить ядро. Мир — это биомагическая машина для создания жизни, а Ядро мира — всего лишь сосуд и управляющий машиной.
Ты обрел силы, почти такие же, как у меня, и у тебя был шанс поглотить мою волю. Сделай меня частью себя. Но вы этого не сделали.
«Я не.»
Странно, но Великая Система должна была предложить что-то другое.
Теперь, когда я говорил с Волей Мира, я не был уверен, что я хотел, чтобы он сделал. — Ты можешь контролировать свои движения в пустотном море?
Пустое море?
Долгая пауза, и я почувствовал, как его щупальца коснулись незащищенных разумов.
Ах. Первобытный суп. Я мог бы, но мне не разрешено.
«Не положено?»
Ваше понимание нас не является ошибочным. Мы связаны, контролируются правилами. Эти правила диктуют, что мы делаем и чего не можем делать. Он связывает наши действия, наши решения. Возможно, если однажды вы объявите одну из моих сестер или меня частью себя, вы сможете проинструктировать нас соответствующим образом, но сейчас я не могу этого сделать.
«Что произойдет, если я это сделаю?»
Враг других миров. Ваше присутствие будет навсегда отмечено нашим проклятием, так же как эти «демоны» навсегда отмечены коллективными проклятиями моих братьев и сестер.
Интересно. Чем больше я узнаю, тем яснее кажется, что в замысел этих воль миров вложена какая-то мысль. Не поэтому ли демоны везде становятся врагами? Что все их чувствуют? Что миры отвергают их присутствие из-за этой «порчи» или «отметки».
«Тогда мне нужны знания. Расскажи мне, что ты знаешь о «демонах».
Мы ничего не знаем, кроме того, что они несут маркеры уничтожения моих братьев и сестер. Нам это ясно видно, и поэтому мы сопротивляемся. Их присутствие воняет. Это грязно. Мы не знаем их истории, мы не знаем их происхождения. Мы только знаем, что они враги, и приказываем системе вознаграждать тех, кто их убивает.
— Ты можешь рассказать системе что-нибудь?
Мы отправляем уведомление, а система решает, что она решает.
Это бесполезно. «Что было в прошлом? К маргмарским гномам. К драконам?
Мои дети приходят и уходят. Они умерли или изменились. Таков путь.
«Если бы я слился с тобой, меня бы пометили?» Возможно, я не смогу получить Волю Мира, но опять же, смогут ли ее получить Лиллис, Рифи или Ария?
Если Великая Система предоставляет вам выбор, выбора нет. То, что исходит от Системы, есть закон.
— Тогда что такое боги?
В каждой системе должны быть те, кто создает правила, изменяет правила, те, кто наказывает нарушителей правил, те, кто поддерживает системы такими, какие они есть, и управляют ими. Каждая система должна реагировать на действующие на нее силы, иначе она погибнет.
Боги — это те, кто создает и изменяет правила, и те, кто наказывает нарушителей правил.
Тем, кто достигает точки, когда Система считает их достойными, предлагается выбор, и…
Ждать-
Ой. У вас не было выбора.
«Выбор?»
Быть связанным Пактом Системы в обмен на Силы Системы.
Подтекст был ясен. В какой-то момент на наших уровнях мы столкнемся с выбором с системой, и мне интересно, является ли Пакт тем же самым пактом, который запрещал богам, таким как Айва, делать то, что они хотят. Если да, то были ли слова Айвы предупреждением для меня? Остерегаться пакта системы?
Но почему?
***
Торговые гильдии существовали всегда с тех пор, как я впервые пришел в этот мир, но именно в великую мирную эпоху торговые гильдии набрали силу и накопили богатство, чтобы соперничать с королевствами.
С усилением верховенства закона на центральном континенте, как и на Земле, гильдии получили силу, и эти гильдии в конечном итоге сформировали союзы.
Как военно-образовательно-магическая организация, мы вели дела с гильдиями, и по мере того, как росли наши требования, гильдии росли вместе с нами. Со временем гильдии накапливали богатства, копили и хранили их в разных местах, откуда их было нелегко украсть. Сначала они обрели богатство, затем приобрели власть.
Они наняли лучших авантюристов, которых можно было купить за деньги. Они пытались склонить обученных валторнов, до некоторой степени, с помощью денег и вознаграждений, чтобы они работали на них.
Структура, созданная для Вальторнов, была массивной.
Специальное лечение, защитные действия, целенаправленное обучение и снаряжение, а также управляемые возможности. Для тех, кто стремился достичь 100, деньги были не так уж и полезны. Влияние или деньги не покупали доступ к подземельям со 100 по 140 уровень. Влияние или деньги также не купят доступ к видам уникального оружия, которое мы производим.
В каком-то смысле Вальторны застряли в системе, и, если их не осталось в большом количестве, трудно воспроизвести это снаружи самостоятельно.
Даже если бы они могли, у них не было доступа ни к другим мирам, ни к уникальным материалам, ни к более высоким классам, ни к различным способностям, повышающим опыт, которые были у меня.
Я этого не понимал.
Именно из-за этой системы им было очень трудно уйти, даже если они не были лояльны.
Это не помешало торговым гильдиям попытаться, потому что один Вальторн 85-90 уровня был огромной силой, даже если это не казалось таким. Им действительно повезло нанять отставных Валторнов, хотя все они были достаточно умны, чтобы гарантировать, что ни одно из их заданий не приведет к прямому конфликту с нами.
В конце концов, они видели монстров, с которыми нам приходилось сражаться, они знают, что у нас есть в распоряжении, и нашу готовность использовать это. Многие Валторны также знакомы с нашим шпионским подразделением. В последнее время их роль возросла, поскольку Дом на дереве установил новый статус-кво.
Тем не менее, было интересно стать свидетелем первых крупномасштабных войн гильдий, когда торговая гильдия фактически пыталась свергнуть королевство, которое блокировало ее поставки. Вплоть до последних мгновений я наблюдал, как лидеры торговцев задавались вопросом, не вмешаемся ли мы, Валторны. Мы не играли, пока они играли по правилам.
Это было хорошо в новостях, и горячая тема для обсуждения.
Возникновение «торговых наций», как они это называли.
Наше невмешательство в тот инцидент, к сожалению, вызвало гонку.
Это вызвало волну торговых гильдий, многие из которых преуспели и очень разбогатели за десятилетия торговли на Центральном континенте, планируя использовать свою финансовую мощь для свержения королевств и наций на других четырех континентах.
Королевства Центрального континента, как правило, богаты, безопасны, а также могут нанимать наемников, что делало их относительно более жесткими противниками для гильдий. Нации других континентов были относительно слабее и не имели легкого доступа к высококачественному оружию, производимому многими промышленными городами Центрального континента.
Естественно, это вызвало некоторые опасения у моего высшего совета, который задавался вопросом, не поставит ли это под угрозу наш статус-кво.
Четыре храма, в основном Гая и Хава, поспешили представить это как некое «прокси-вторжение».
Мы полностью осудили это и заявили, что торговые гильдии центрального континента также являются открытой мишенью. Другие нации могут свободно нападать на торговые гильдии, если они соблюдают правила ведения боевых действий на Центральном континенте.
Это, конечно, было спорно.
Гильдии могли делать то, что они делали, потому что их финансы были в безопасности. В безопасности в различных городах Шести портов или Фрешке, контролируемых Вальторном.
Никто не нападал на банк во Фрешке или в Шести Портах.
Вместо того, чтобы рассматривать как защиту финансов гильдий от возмездия, я поэтому приказал, чтобы собственность любых торговых гильдий, которые вели войны с другими королевствами, не подвергались нашей защите, и любые средства, хранящиеся в торговых отделах нашего Валтрианского Ордена, были возвращены в собственные банки и хранилища соответствующей гильдии.
Но это все еще была однобокая договоренность.
Центральный Континент был безопаснее, сильнее, и торговые гильдии Центрального Континента смогли выработать временное соглашение не нападать друг на друга, в то время как они сосредоточились на своих целевых странах на других континентах.
Началась эпоха вторжений и экспансии гильдий.
Часть меня хотела просто позволить этому случиться, увидеть последствия.
