Потеря, отчаяние и крошечная вспышка надежды — все это разрывало мой разум, сжигая в пепел любое подобие осознания. Ничто не имело значения. Не тот порядок, не то сверхсложное дерьмо, которое я пытался здесь выполнить. Ничего из этого не значило, если Эллисон ушел.
Был он? Он знал. Должен был. Каким-то образом пришел к выводу, что как только мы выйдем, система вознаградит артефактом и позаботится о том, чтобы он достался мне — знал ли он это, потому что знал, что он и его товарищи не были традиционными пользователями и, следовательно, были освобождены от получения артефакта? Или потому, что отсутствие головы Носферату было критической ошибкой, и он проиграет, и что это за гребаная временная петля, черт возьми? Если Эллисон умрет, все сбросится? Или в игре были квантовые элементы, и каждый раз, когда он умирал, он перемещался на новую временную шкалу?
Слишком много чертовых неизвестных.
Трескаться
Я проткнул кулаком каменный гроб, едва почувствовав удар. Он раскололся серией трещин, напоминающих паутину, и рухнул, высыпав осушенные кости и пыль. Он едва заметил, что гроб был почти в дюйм толщиной, и я не должен был быть в состоянии пробить его.
Паника сорвала крышку, став более острой и отчетливой, покалывающая изнашивающая боль, грозившая парализовать меня. Я пробил кулаком другой гроб, и снова камень стерся, как будто я ударил по нему молотком. На этот раз было больнее, и я почувствовал пульсацию боли в кулаке, которая даровала момент ясности, прежде чем я погрузилась в бесконечную лужу беспокойства.
«Мирдин».
Кто-то звал меня. Кто-то, о ком я не заботился.
Вернись, вернись, теперь ты должен знать наверняка, ты должен увидеть, иди сейчас, иди сейчас, ИДИТЕ СЕЙЧАС!
«Мирдин». Майлз поймал меня за плечо прежде, чем я успела отпрыгнуть в рябь.
Я развернулся и нанес удар слева вслепую, но ничего не задел, пытаясь обойти помеху, чтобы я мог…
Что именно делать? Спаси его? Если случилось худшее, Эллисон уже ушел. Все равно пойти и поставить на астрономическую вероятность того, что он уронил ядро? Носферату прикончил бы меня так же легко, как вздохнуть. И я воочию убедился в его силе. О расплате не могло быть и речи.
По крайней мере на данный момент.
Медленно я перестал двигаться. Это старое знакомое чувство беспомощности настигло меня, пригвоздило мои ноги к месту.
Туннельное зрение исчезло, и я уставился на резьбовой ствол «глока», смутно понимая, что произошло. Я облажался. И в момент моего краткого упадка рассудка Майлз проявил инициативу и теперь обладал преимуществом. Его правый глаз выровнялся с увиденным, выражение его лица было бесстрастным и холодным.
Когда я заговорил, мой голос был таким искаженным и грубым, что я едва узнал его. — У тебя проблемы с памятью, Майлз?
«Оставаться. Назад.» — сказал Майлз.
«Потому что несколько минут назад у тебя была прекрасная гребаная возможность бросить меня в пропасть, и она ускользнула из твоих пальцев». Я зарычал и сделал еще один шаг вперед.
Майлз отступил, сохраняя между нами постоянную дистанцию около пяти футов. Менее опытный стрелок, питающий такой же гнев, мог бы приставить пистолет к моей голове и легко обезоружить, но Майлз ни разу не промахнулся. — Это было до того, как ты начал пробивать камень. И только потому, что я упустил из виду полпинты, чтобы снова поддержать тебя в данный момент, не означает, что я сейчас. Не без одного адского объяснения.
Я стиснул зубы и постарался прогнать образ Эллисон, возникший у меня в голове. — Если тебе нужны ответы, убери чертов пистолет от моего лица.
на цель с повышенным интеллектом. Только у меня не было.
Майлз скривился и опустил пистолет. Он не инвентаризировал его, просто схватил за бок, и когда я попытался пройти мимо него к лифту, он по-прежнему отступил, оставшись между мной и лифтом.
«Это уведомление о награде, вероятно, было разослано всем в башне. Возможно, Гильдия Авантюристов играет в вмешательство, но если какие-то настоящие монстры внизу в строю решат, что хотят выстрелить в вас, гильдия не сможет их сдержать. Все это означает, что у нас есть узкое окно, чтобы вытащить вас. Я посмотрел на него. «Одумайся, черт возьми».
Каждая часть меня хотела полностью отказаться от этого курса и броситься обратно в рябь. Еще до купола и транспозиции мне было трудно доверять Эллисону, возможно, из-за большого сходства между нами. Чего я упустил, так это того, как это недоверие подорвало наши отношения, медленно истощило их и породило обиду. Может быть, он просто пытался занять немного места в тот последний завтрак у Сэма, но единственная причина, по которой его слова так ранили его, заключалась в том, что они были пропитаны правдой.
В какой-то момент я потеряла из виду, кем он был, и видела только те его части, которые напоминали мне меня самого.
Если я хотел внести изменения — чтобы Эллисон снова мне поверил, мне нужно было отплатить тем же. В его голосе не было и намека на усталость. Он делал это очень, очень давно. И он специально сказал мне, что если я буду слишком долго выяснять отношения с Майлзом, это в конечном итоге усложнит ситуацию.
На данный момент я бы поверил. Это не пришло само собой и прямо противоречило моей склонности думать о худшем. Но я бы поверил точно так же. Эллисон не умер. Он просто не был Пользователем.
Потому что, скажем прямо, если я смотрю на все это с точки зрения игрового баланса, то способность временной петли оказывается полностью подавленной. И еще один уровень системного дерьма был почти в порядке вещей на тот момент.
Разобравшись со своей внутренней загадкой, Майлз провел инвентаризацию своего оружия. Он уставился на меня, словно ожидая внезапного нападения в любой момент. Когда никто не пришел, он наконец, казалось, расслабился.
«Сейчас. Вы сказали что-то об ответах. Майлз поднял бровь.
/////
Я выполнял несколько задач, проверяя Azure и болтая с Кинсли, как только мы возвращались в зону действия. Ситуация в холле была не очень. Гильдия искателей приключений действовала быстро, используя свое влияние, чтобы защитить Майлза и приостановить вход в лифт, как только вышло уведомление о награде, но дела быстро ухудшались. Они не смогли помешать кому-либо внутри башни пользоваться лифтами, поэтому я приказал Азуру замаскироваться под случайного авантюриста, спуститься в вестибюль и доложить Саре от имени меня. После некоторого убеждения я позволил моему вызову объяснить, почему я пропустил то, что, должно быть, было нескончаемой мешаниной красных предупреждений и всех рук на палубе. В кои-то веки было трудно отказаться от ручного подхода, но талант Azure заключался в создании повествования.
Вытащить Майлза было настоящей головной болью, в основном потому, что башня была защищена. Я намекнул ему, чтобы он скоординировал свои действия с Кинсли и посмотрел, есть ли в башне место, куда она могла бы войти, в то время как я координировал свои действия с другой стороны. Как только он выходил, она немедленно уносила его прочь с помощью своей способности убежища, пока мы не могли придумать следующие шаги.
В то время как нижние этажи башни не были заблокированы от связи, у них было намного больше защиты от нежелательного проникновения и телепортации. Кинсли прошла, тщательно проверяя каждый этаж и не находя точки входа, пока не приземлилась на четвертый этаж. Она предупредила меня, что это нестабильно, что безопасность башни кажется почти разумной, и она не думала, что сможет снова открыть дверь внутри башни.
Это означало, что я, Ник и остальные будут предоставлены сами себе.
Я просто воспринял это как должное, потому что у меня было много дел, когда я говорил Майлзу правду.
Или, по крайней мере, сделать это, не дав ему достаточно веревки, чтобы повесить меня.
Это была в основном неразвитая теория. Один просачивался в глубине моего разума довольно долгое время с тех пор, как Всеотец показал себя моим покровителем, и усиливался каждый раз, когда вмешивался бог.
«Они обманывают». – сказал Майлз вслух, словно обдумывая эту идею.
Я кивнул. «Это единственное, что имеет смысл. Публичные заявления Смотрителя подразумевают, что они делали это в течение некоторого времени. И хотя я не могу предъявить убедительных доказательств этого, комментарии Всеотца, прокторов и Нихты, кажется, подразумевают, что эти расследования продолжаются в течение ошеломляюще долгого времени. Мои занятия. Твой класс — если я не ошибаюсь — и то, как они облажались со способностью Тайлера видеть правду именно тогда, когда это могло привести к самым разрушительным последствиям. Теперь, само собой разумеется, все эти предыдущие случаи имеют оправдание. Я предполагаю, что вы ответили на вопросы в пустоте до того, как ваш класс был назначен, как и мой?
Майлз кивнул, сжав рот.
«И испорченные Богом монстры ранили Тайлера, что немного более погранично. Но Хастур управляет своей собственной гребаной гильдией, и, что более проблематично, Нихта прямо предоставила мне то, что мне было нужно в идеальный момент.
«Дела развиваются». Майлз закончил.
«Сейчас они ведут прокси-войну. Использование третьих лиц, чтобы стрелять друг в друга, борясь за положение, сохраняя при этом правдоподобное отрицание. Напомнить тебе что-нибудь? Я спросил.
Майлз выглядел обеспокоенным. «С таким же успехом можно было бы вытащить прямо из книги призраков. Финансируйте разношерстное сопротивление режиму, который вам не нравится, вооружайте и поддерживайте их — по крайней мере, до тех пор, пока они либо не рухнут, не свергнут режим, либо не сделают что-то, что вы не одобряете, — тогда покончите с этим».
«Редко заканчивается хорошо для сопротивления. Даже если они выиграют».
— Это чертовски преуменьшение. — сказал Майлз, потирая подбородок. Затем он взял себя в руки и снова сосредоточился на мне. «Хотя вся эта болтовня кажется отвлечением».
«Как же так?»
«Ничто из этого не объясняет, что произошло в туннеле. Или почему ты вальсировал в проклятый лагерь смерти и пощадил некроманта, заправляющего шоу.
Я вздрогнул. Во многом потому, что он не ошибся. Именно это я и сделал. И, конечно же, со стороны все выглядело гораздо хуже, но я мог рассказать ему очень мало, не ставя Кинсли в тупик. Это было критической болевой точкой для Майлза. Я не мог отклонить или сдуть его. Во что бы он ни верил или во что не верил, это было то, что ему нужно было купить больше всего на свете.
Теперь мы были на опасной территории, особенно в отношении туннеля. Технически я был в безопасности, пока был членом Ордена Парков, и заговоры оставались в силе, но когда Майлз нашел способ обойти это, а также наткнулся на кого-то, кто мог недвусмысленно подтвердить, что на самом деле произошло в тот день, я был пиздец.
И он, в конце концов, найдет способ.
Что оставило меня с двумя альтернативами. Сделать себя настолько важным и ценным как для федералов, так и для Гильдии искателей приключений, что устранить меня будет невозможно, когда появятся новости.
Или устраните всех свидетелей из Ордена, присутствовавших в ту ночь.
Оба казались ненадежными — чем больше я общался с Майлзом, тем больше вероятность, что он соединит точки. И второй вариант…
«У меня есть семья.»
Я зажмурилась и попыталась прогнать голос, затем сосредоточилась, собирая воедино лучший вариант того, что сказать Майлзу. Когда я открыл их, он все еще стоял напротив меня в лифте, скрестив руки на груди.
«Орден Парки подошел ко мне рано».
