Промежутки между первыми несколькими зданиями были достаточно близкими, поэтому большинство пользователей, даже частично использующих ловкость, могли легко закрыть промежутки. Однако последний был значительно длиннее. Я поручил Одри — моему призывателю Цветочного Клыка — смастерить импровизированную упряжь для Ирис, используя ее подвижные лозы, в основном лишенные шипов. Моя сестра замолчала после перехвата Минотавра Химеры и, несмотря на разумный страх высоты, не отреагировала ни на что из этого.
Я кружился по рыхлому гравию на крыше, и ко мне вернулось равновесие. Затем повернулся, готовый поймать Саэ, когда она прыгнет.
Саэ легко преодолел разрыв. Во всяком случае, она вложила слишком много энергии в прыжок, и я хмыкнул, когда она вцепилась в мое предплечье, чтобы удержаться на ногах, скользя ногами по гравийной крыше. Ее брови взлетели вверх, рот скривился, когда она увидела что-то позади меня. «Птица!»
Я развернулся. Ворон устремился вверх, пытаясь зависнуть вне досягаемости. Его крылья и огромный корпус не были предназначены для этого, поэтому набор высоты оказался неудобным. Тем не менее, этот подъем вывел его из зоны действия моего ручного арбалета.
Был шанс, что я все еще смогу натянуть лук и выстрелить, но если Майлз прав в том, что они общаются, в любую секунду он сообщит остальным о нашем местоположении, и мы будем захвачены.
Нет выбора.
У меня не было времени прочувствовать это или проверить реакцию на мое влияние. И хотя мне не нравилось использовать эту способность в качестве ответа на все вопросы, ничто другое не было достаточно быстрым.
На данный момент я твой любимый человек. Сделайте все возможное, чтобы помочь мне и моим.
Волна усталости дернула мои веки, когда почти половина моей маны утекла. Но никакой душевной боли от неудачной попытки. Все сводилось к тому, что все создания некроманта обладают психической защитой, и я правильно предположил, что птицы будут проще, чем их человеческие собратья.
Птица спикировала и приземлилась.
Он отчаянно скакал по гравию и сердито каркал на нас, хлопая крыльями и поднимая пыль. На мгновение я подумал, что он отмахнулся от воздействия заклинания или что у него возникло какое-то сопротивление, прежде чем я понял, что он подталкивает нас к конструкции доступа на крышу.
«Мэтт? Он собирается выклевать нам глаза или он у тебя есть?» — крикнул Саэ.
«Понятно. Войти внутрь!» — крикнул я, крутя ручку вниз и ударяясь плечом о дверь. Она распахнулась, и мы оба вошли внутрь, за секунду до того, как горстка массивных теней пронеслась над крышами.
Ворон, которого я подчинил, был слишком велик, чтобы войти, но он прижался к открытой двери, закрывая нас от глаз. После того, как опасность миновала, он высунул в дверь свою значительную голову и уставился на нас всеми пятью глазами. Затем с ощутимым щелчком постучал клювом по бетону.
Когда никто не отреагировал, он снова постучал клювом. Затем заговорил вслух, голос хриплый и хриплый. «Обращаться.»
Что?
Он снова постучал клювом, и я мог бы поклясться, что заметил следы нахальства. «Хорошая птица.
Обращаться.
”
Интересный. Его обучали с помощью традиционного положительного подкрепления либо до, либо после того, как он стал огромным и отрастил дополнительные глазные яблоки. Это увеличивало вероятность того, что его хозяином-некромантом был Пользователь, а не созданная системой.
Технически мне не нужно было ничего ему давать. Ворон оказался в плену подчинения, поэтому он слушал и выполнял все, что я говорил, и воспринимал это как евангелие. Даже если бы я сказал монстру, что оно больше не желает угощений и не разучилось летать. Под действием
любое существо или человек будет следовать моим командам в точности на следующий день, со всей возможностью потенциального злоупотребления, которое это подразумевает.
Будь то монстр или человек, я не хотел идти по этому пути.
Вместо этого я вытащил одно из многих филе, которые держал в своем инвентаре, и бросил его существу. И другой. Затем один для Одри, когда она начала ныть о «Глупой птице, которая ест ее мясо».
Ворон схватил стейк с земли и, повернув голову вверх, проглотил его и захихикал от удовольствия, явно наслаждаясь едой.
Помня о моей младшей сестре, привязанной к моей спине, я потянулся к Ворону с
больше для общения, чем для влияния. У него был острый для животного ум, и, как я и подозревал, он не был порабощен. Это было обучено.
Ровно через день мое влияние на тебя угаснет. Вы восстановите свои способности и волю. И, естественно, вы будете злиться. Однако я хочу, чтобы вы запомнили этот момент. Ты напал на меня первым. И все же я спас тебя от последствий этого. Вознаградил тебя за помощь, несмотря на твои проступки. И если вы наслаждаетесь восхитительной наградой так сильно, как кажетесь, возможно, вам следует сопоставить свой опыт здесь с тем, что произошло бы, если бы ваш хозяин был на моем месте. И знай, что если ты решишь служить мне, тебя ждет еще много наград.
Я использовал эту версию на нескольких тестовых примерах на людях и монстрах и получил положительные результаты. Дополнительные подсказки, которые я делал, должны были быть более тонкими для человека, но я обнаружил, что более прямой язык помог.
перевел бы мои слова в смесь мыслей и идей, которую цель с большей вероятностью поймет, но не мог гарантировать это понимание.
Он остановился на середине жевания второго филе и проглотил. Его умные глаза казались обеспокоенными. Затем момент прошел, и он снова постучал клювом.
Я бросил ему третий кусок мяса, затем, к большому разочарованию Одри, вытащил четвертый. Я удержал последнюю плиту, отрывая на ходу необработанные куски.
«Сколько их там?»
Ворон наклонился назад, делая что-то невидимое, а затем положил кучу гравия. В качестве маркеров он использовал большие куски, считая до девяти, пока не столкнул с крыши кучу гравия.
Много.
— Есть ли у тебя шанс произнести имя своего хозяина?
Ворон фыркнул.
Это нет.
Я ответил еще на несколько вопросов с неоднозначными результатами, пока не пришел к окончательному запросу.
«Нам есть над чем поработать. Это слишком многого, но теперь, когда мы сблизились, есть ли шанс, что вы сможете присмотреть за нами? Помогите защитить нас от угроз на земле и уведите другие стаи прочь, прежде чем они нас увидят».
Колебание.
— Еще… угощения? Он повернул голову в обе стороны, внимательно прислушиваясь к ответу.
«О, да.»
Уверенный крик дал мне ответ.
