У моего преследователя были проблемы с навигацией. До безголового статуса я бы поместил его в раздражающе «хитрый» лагерь зверей, на первое место в списке врагов, с которыми я обычно отдавал приоритет избеганию прямого конфликта. Оставшись без головы, он бежал на полном ходу и врезался во все, что попадалось ему на пути. Учитывая его огромный массовый и скоростной потенциал, он все равно был не шуткой. Если бы я запаниковал или стал настолько глупым, чтобы бежать по прямой, беспрепятственной линии достаточно долго, чтобы он мог схватить меня своими массивными руками, это, вероятно, было бы концом.
Но моя способность паниковать была более или менее мертвым нервом. Его выбивали из меня снова и снова, уменьшаясь с каждым разом, когда мне приходилось спокойно относиться к чему-то нелепому.
Это все равно случалось — обычно когда кто-то, о ком я заботился, находился под угрозой. Если бы Айрис все еще была в опасности, у меня не было бы такого ясного ума.
Но я доверял Саэ. И я был почти уверен, что «Безголовый» был причиной тревожно низкой оценки Макса. Теперь, когда он был зациклен на мне, Саэ могла не торопиться, чтобы доставить мою сестру в безопасное место, используя способность Макса, чтобы убедиться, что путь вперед безопасен.
«ГУУРААААААА»
А вот и он.
Я замедлил шаг и прижался спиной к пассажирской стороне огромного, прожорливого бензина внедорожника, припаркованного на обочине улицы лицом к мчащемуся ко мне заросшему монстру. Несмотря на шаткую походку и неловкость сломанных ног, он все равно был невероятно быстр.
В последнюю секунду с
восприятие
крича, чтобы я пошевелился, лозы Одри вырвались из моего рукава, закрепились на отдаленном фонарном столбе и отбросили меня в сторону.
Каждый фунт значительной массы Безголового врезался в седан, разбивая окна и сминая раму, толкая его вверх на двух колесах. Багажник и блок двигателя были прогнуты внутрь, из-за чего он метался и полузастрял.
«Так близко.» Я крикнул позади себя, испытывая мрачное удовлетворение, когда насмешка была встречена гневным ревом.
Я продолжал бежать, преодолевая как можно большее расстояние, прежде чем Безголовый смог освободиться. Первые пять минут были обманчиво легкими: эффектно играя в матадора со слепым быком. Но постепенно — почти слишком постепенно, чтобы это можно было заметить — мой преследователь становился более скоординированным. Либо он регенерировал быстрее, чем я мог ему навредить, либо становился лучше в извлечении эффективности из своего раненого состояния.
Ни то, ни другое мне не подходило.
С такой скоростью он собьет меня прежде, чем мы доберемся до водоема. Нужно держать его в напряжении.
Было бы легко бросить его, если бы я захотел. Я мог бросить голову, но это означало риск, что он вернется к предыдущим приказам. Или я мог бы зигзагом пересечь регион, пока он не потеряет меня. Но он мог просто следовать за головой и найти меня снова. Так что вопрос заключался в том, чтобы удержать его внимание, сохранить достаточное расстояние, чтобы я мог привести его к водоему, и выиграть время, чтобы моя покупка прибыла.
Небольшая группа монстров бросилась ко мне с противоположной стороны. Гоблиноиды с длинными ушами и слишком короткими крыльями, чтобы функционировать. Их вырубка заняла бы слишком много времени, поэтому я не стал заморачиваться. Вместо этого я бросил
на четырех лидеров, разжигая их гнев и гарантируя, что они прибудут одновременно. Затем продела иглу, скользнув между двумя вонючими телами и мимо них. Они врезались друг в друга и рычали, набрасываясь когтями, кусая, пыл сменился растерянностью, когда они поняли, что сражаются друг с другом.
Тыловая линия колебалась, смущенная тем, почему лидеры ссорятся. Я выстрелил из арбалета в лодыжку гоблина, затем схватил лидера, гоблина примерно на фут выше остальных, за лоб и закрыл ему глаза ладонью, а секундой неожиданности отбил его руку с мечом в сторону и разрезал горло, вращая его в насмешке над танцем. Брызги артериальной крови их некогда лидера покрыли их, и воинственное рычание превратилось в малодушные визги.
Они бегали.
я связался с
на этот раз, направляя предшественников отступить прямо в Безголового. Он отбросил их в сторону, и их изломанные тела покатились по тротуару. С первого взгляда он был скорее раздражен, чем застигнут врасплох, но внезапное вмешательство замедлило его.
Это больше, чем я думал.
Приток монстров не замедлялся. Во всяком случае, теперь, когда я был дальше от центра, их стало больше. Насколько я мог видеть, с нашей стороны жертв было немного, главным образом благодаря их дезорганизованному движению и отсутствию слаженности, которые служили подпиткой во время выполнения настоящей миссии. Как бы я на это ни смотрел, грубость расходования ресурсов пугала меня больше всего на свете.
Каждый
копил что угодно — себя, предметы, услуги — в ожидании того, что будет дальше. У меня было больше денег, чем когда-либо, особенно по меркам до купола, и, несмотря на это, я не решался их тратить. Потому что не было прогноза, когда наступит торнадо. Когда
этот,
или произойдет вторая транспозиция, и люди, о которых мы заботимся, будут ввергнуты в хаос. Разумным, хотя и примитивным ответом было присесть на корточки, просканировать линию деревьев на наличие потенциальных угроз и накапливать запасы до тех пор, пока нам не повезет обнаружить, к какой именно катастрофе мы готовились.
Даже если бы у Тайного Некроманта было больше капитала, чем у Бога, это была бы огромная трата. Были более простые способы добраться до меня, гораздо более простые способы добраться до моей сестры.
Более того, если это был удар по мне, это вызывало беспокойство. У Мэтта было меньше потенциальных врагов, и он был менее склонен к эскалации продолжающейся напряженности между регионами и гильдиями, чтобы нацелиться на невинных людей. Но если бы это был кто-то, кто знал, что я Мирддин, почти любой способный выстрелил бы в меня. Учитывая то, что, по их мнению, я сделал, и награду за мою голову, мотивации было предостаточно.
Если дышащий через шею не разорвал меня в клочья, мне нужно было действовать агрессивно. Как можно быстрее сузьте возможности Мэтта, прежде чем я начну ядерную войну.
Я выругался, отдернувшись в сторону, когда грохот шагов минотавра стал приближаться, и запоздало осознал, что направился прямо в зону. Изогнув неверный шаг, я перелез через машину и за фонарный столб, вздрогнув от звона и содрогания металла, подвернув плечо и оказавшись на спине. Наверху разбитый фонарный столб опасно покачнулся, свистящий металл и трескающийся асфальт, приближаясь ко мне.
Нет.
Как
вылетел из кончиков моих пальцев, шест качнулся в другую сторону, балансируя к дороге. Измученные болты у основания вырвались, и шест рухнул вниз, приземлившись прямо на обезглавленного и прижав его к земле. Он боролся, толкаясь обеими руками о бетон, пытаясь сбросить с себя шест. Оно почти не двигалось, но судя по силе, которую он показал, это могло вызвать шок. Пройдет совсем немного времени, прежде чем он его снимет.
Я, шатаясь, поднялся на ноги, готовясь снова бежать, прежде чем взглянул на время. Была половина третьего дня. Я едва пробежал эту штуку половину перезарядки, а она уже наступала мне на пятки. Было заманчиво каким-то образом сломить его, повернуть ситуацию в свою пользу, чтобы я мог правильно рассчитать время, но если бы я переборщил, это могло бы обездвижить его. А чтобы оказать серьезное воздействие, мне нужно было подойти поближе, оказавшись в пределах досягаемости его выпуклых рук. Если только я не проявлю творческий подход.
Я взорвал кусок недавно освобожденного бетона размером примерно с половину моего кулака.
,
втиснул под него носок своего ботинка и отправил его по направлению к тому месту, где должна была быть голова минотавра, изгибаясь с идеальной точностью.
Раздался глухой стук, и гортанное рычание и рычание мгновенно прекратились.
Последовавшая за этим короткая тишина была немедленно нарушена, когда минотавр отчаянно вцепился себе в горло в отчаянной попытке очистить дыхательные пути.
Найди меня, как только справишься с этим.
Я двинулся быстрым бегом, теперь сохраняя между нами более разумное расстояние, давая себе пространство для маневра. Когда он догнал меня у водоема, было уже поздно.
