вовремя, было бы достаточно легко трахнуться с их приземлением, потенциально сломав ногу при падении.
Я помедлил, отдергивая руку.
приглушенная реакция на предыдущую серию событий заставила меня поверить, что все не совсем так, как казалось. Оставалась только одна реальная возможность. Это был тест.
И это поместило меня полностью в мою зону комфорта.
Я легко отпрыгнул назад, позволив фигуре резко приземлиться прямо передо мной. Рот Саэ сжался от сосредоточенности, ее тело потеряло равновесие из-за падения. Она была полностью облачена в легкую броню, в руке у нее была светящаяся палочка эскримы. Позади нее я увидел Ника, неохотно вытаскивающего большую палку с крестовиной.
Теперь, когда я думаю об этом, вербовка прошла слишком гладко.
Легкая улыбка играла на моих губах. Хорошо. Они не собирались устраивать эту ярмарку. Если бы я выкладывался по полной, была вероятность, что я мог бы победить, но это, вероятно, раскрыло бы слишком много и привело бы к разногласиям с командой. Смысл этого, вероятно, заключался в том, чтобы оценить, насколько хорошо я справлюсь в физических ситуациях. Все еще. Они были пользователями с доступом к Селве и лечебным зельям.
В том смысле, что не было нужды упрощать это.
вспыхнуло в моем сознании, направляя мои движения. Я вошел, схватил Сае за голову и развернул ее, закрепив ступню между ее ног, чтобы она потеряла равновесие, и ударил ее лицом о стол в фойе. Раздался треск дерева и слышимый визг.
Палка в ее руке с грохотом упала на пол, все еще светясь.
Мне нужно было оружие — либо палка, либо что-то еще нелетальное. Вытягивание кинжала или арбалета будет иметь тот же эффект, что и вытаскивание пистолета в кулачном бою, а это не то впечатление, которое я хотел произвести.
В моем сознании возникло шепотом предупреждение о том, что атака — это навык, и от удара будет гораздо труднее уклониться, чем кажется.
Так что я не пытался увернуться. Я схватил пригоршню темного хвоста Саэ, рывком поднял ее из-за стола и уперся ногой ей в поясницу, сильно толкая ее к Нику, помещая девушку между нами двумя, когда она споткнулась.
Только Ник не паниковал.
Он отменил атаку и преодолел Саэ с отработанной легкостью, которая сразу напомнила о его спортивном опыте.
Но обход дал мне время, чтобы схватить палку с земли.
мелькнуло у меня в голове, и я низко пригнулся вместо того, чтобы подняться, почувствовав ветерок, когда тренировочный меч пронзил воздух по диагонали там, где должно было быть мое плечо.
Если он сохранит такой уровень агрессии, он меня задавит. Мне нужно заставить его отступить.
Инстинктивно я отдернул руку и вонзил палку в его только что зажившую ногу.
Реакция была немедленной. Ник ударился о землю и откатился от меня, осматривая рукой место удара, на его лице явный ужас.
Его ногу свело судорогой, вероятно, из-за баффа, который Саэ наложил на мою украденную палку.
Ужас Ника почти сразу сменился особенно кислым взглядом. Я не мог винить его. Я не делал этого намеренно. Моя стратегия в каждом бою до сих пор основывалась почти исключительно на использовании слабых мест. Это был единственный способ выиграть, и сама стратегия стала моей второй натурой. Несмотря на заживший и восстановленный вид, я подсознательно нацелился на ногу, надеясь вывести его из состояния потока.
Только оказалось, что все, что мне удалось сделать, это разозлить его.
Каждый нерв в моем теле говорил мне, что Ник был на голову выше противников, с которыми я сталкивалась. Вероятно, он был либо близок к моему уровню, либо выше, и его базовые физические характеристики были бы намного выше, чем у меня. Если я недооценил его на секунду, все было кончено.
Даже зная это, было невероятно, насколько он быстр. Его удары шли молниеносно быстро, каждая атака плавно перетекала в следующую, оставляя мне мало времени, чтобы сделать что-либо, кроме как отступить.
Я рванула назад по дому, скрипя резиновыми подошвами своих ботинок, пока не наткнулась на что-то, что загремело позади меня.
Так и должно было быть. Ник отдернул свой меч, немедленно готовый извлечь выгоду из отвлечения внимания, когда он заколебался, его взгляд метнулся за мою спину. Я воспользовался моментом, чтобы увернуться, убрав голову из-под горизонтального удара.
Это дало мне достаточно времени, чтобы подвести итоги. Гостиная была эстетически богемной, заваленной маленькой, дорогой на вид мебелью и крошечными статуэтками. Объект, в который я врезался, был шкафом со стеклянными панелями, заполненным маленькими фарфоровыми куклами.
Вот так. Это дом его тети. Он хочет избежать разрушения этого места.
Я послал ему неприятную улыбку и потянулся к журнальному столику.
В ответ Ник выглядел почти комично озабоченным. — Мэтт, не…
Прежде чем он успел закончить, я швырнул ему в лицо бюст головы Дебюсси в масштабе 1/10. Бросок был значительно более точным, чем это было бы несколько недель назад, приближаясь к его носу по спирали и скорости, я надеялся, что он, в частности, это оценит.
Его глаза расширились, когда его инстинкты столкнулись, и он попытался поймать бюст и одновременно уйти с дороги. Он поймал ее, но едва, полужонглируя статуей второй рукой, чтобы она не упала на пол.
«Ты ублюдок!»
Но я уже не обращал на него внимания. Саэ выздоровела и, судя по мрачному выражению ее лица, была не слишком довольна тем, как закончилась ее предыдущая попытка. Она бежала ко мне, обе ее руки ярко светились от потусторонней синей магии.
Даже если это был тест, казалось, что лучше всего этого избежать.
На самом деле, мне нужен был способ полностью убрать Саэ с доски. Из того, что я мог сказать, она была гибридом Магии и Ловкости, и я предположил, что Ник сказал ей не использовать заклинания дальнего боя для теста. Единственная причина, по которой я так хорошо справлялся, заключалась в том, что их усилия были ошеломлены. Если им удавалось начать согласовывать, мне пиздец.
Только мои возможности были ограничены. Я серьезно сомневался, что Саэ относился к дому тети Ника с таким же почтением, как и сам Ник.
Стеклянная дверь на задний двор краем глаза торчала как то, чем можно было пользоваться.
Я нырнул под наполненные магией объятия Саэ и развернулся, подметая ее ноги из-под себя. И, тщательно прицелившись, вонзила наполненную магией палку ей в висок. Мышцы ее лица начали сокращаться, когда она начала атаковать, слегка щурясь, ее зрение ухудшилось. Ее удары были небольшими и обдуманными, напоминающими вин-чунь — не идеальные для чего-то вроде боя ММА, но идеальные для контакта с заклинанием.
пришел слишком поздно.
Ползучий иней быстро распространился от моей руки к моему плечу. Саэ злорадствовал, победно улыбаясь.
Не имея достаточных рычагов для чего-либо еще, я откинул голову назад, затем бросил ее вперед, столкнувшись лбом с ее уже сломанным носом и, надеюсь, еще больше затуманив ее зрение.
Саэ отшатнулся назад с понятным сдавленным криком «Ублюдок!» Когда она сплотилась, ее подопечный был наполовину слепым и полуслепым. Воспользовавшись моментом, я открыл стеклянную дверь, схватил ее и, едва избежав ее светящейся руки, вышвырнул ее наружу.
гарантировал, что ее спотыкание было продлено, отправив ее, полностью одетую, в бассейн.
Ник тем временем явно проиграл борьбу за сохранение бюста в целости, так как он лежал разбитый на полу.
— Саэ кажется милым. Я прокомментировал.
— Да, она великолепна, — Ник сделал паузу. «Гораздо лучше, когда у нее есть доступ ко всему ее репертуару».
Я вернулся к центру гостиной, рядом с овальным хрустальным столом. «Мы все?»
Ник покачал головой. «Я хочу посмотреть, на что ты действительно способен, когда не тянешь дешевую чушь».
«Угу». Я присела и схватила хрустальный журнальный столик за его основание, игнорируя боль в замерзшей руке, и размахивала столешницей в его сторону, словно огромным щитом.
Ник громко застонал, бормоча что-то вроде «Давай, чувак». Он был быстрее и сильнее меня. Ни за что, черт возьми, я не давал ему честного боя.
Прежде чем кто-либо из нас смог выйти из тупика, над нами обоими опустилось облако золотой пылающей пыли, неся с собой аромат сирени. Я попытался пошевелиться и обнаружил, что не могу. Все мое тело было словно облито смолой, и я не мог сдвинуться с места больше, чем на несколько дюймов за раз. Стол выскользнул из моих рук в замедленной съемке и приземлился на землю, стекло целое и невредимое.
«Джинни? Ты должен был отсидеть это. — сказал Ник таким же напряженным голосом, как и я.
Джинни сидела боком наверху лестницы. Ее доспехи были похожи на доспехи Саэ, хотя они были скорее белыми, чем черными, с струящейся белой тканью, органично сочетавшейся с серебряными регалиями. Навершие венчал единственный деревянный скипетр, увенчанный черным железом, обрамляющим фиолетовый драгоценный камень.
— Решил покончить с этим, пока вы двое не уничтожили нашу базу. Джинни сердито посмотрела на Ника, а потом дружески помахала мне.
Я помахал в ответ, хотя действие было до смешного медленным из-за действия заклинания. Если бы целью этого было проверить меня, я бы понял, почему Ник попросил ее отсидеться. Одно применение у входа, остальные вне зоны действия. Это был повтор урока, который я усвоил на третьем этаже подземелья, сражаясь с гноллами:
Магия была чертовски пугающей.
Раздался сердитый стук в стеклянную дверь.
Я поднял руки, притворно сдаваясь, и улыбнулся. «Ты поймал меня.»
