взлетая на поверхность. Я наклонила голову, морщась, отчаянно пытаясь сосредоточиться и удержаться позади Ника.
Я протянул руку и положил вторую руку ему на спину, используя его для равновесия, пока мы пересекали мост. Последовала вспышка движения, за которой последовал ледяной укол. Что-то теплое потекло по моему лицу.
Они стреляют в нас
Стрела задела меня в нескольких дюймах от глаза.
Холодный, приглушенный ужас смешался с яростью, все еще бушующей в моем животе. Дальние атаки были серьезной проблемой. У Ника был только один щит, и с учетом того, как это развивалось, у них было слишком много преимуществ, чтобы он мог защитить нас всех. Я искал источник снаряда. Всего фигурок было пять. Два фехтовальщика, большой зверь с топором в центре и два лучника в задней части круглой платформы.
«Побалуйте меня!» Я направил свою саблю назад к Сае.
— Лед или яд? — крикнул Сай в ответ.
Есть тематика насекомых. Сопротивление яду более вероятно, чем морозу.
«Лед.»
Паутина синего цвета заволокла мой ранее отражающий клинок, притупив его блеск.
«Лучники в приоритете! Нам нужно… Я прикусил язык от удара, когда Ник со всей силой ударил в единственного мечника, ограничивающего доступ к арене. Затем с нечеловеческой силой он взмахнул рукой со щитом. Мечник взлетел в неуправляемой тряпичной кукле, вертя руками в воздухе. Он приземлился головой вперед, его голова ударилась о землю и тут же отлетела в сторону под вызывающим тошноту углом.
Прежде чем я успел осознать, что произошло, Талия спрыгнула с плеч Ника, приземлившись со всей силой на вооруженную топором фигуру и вонзив зубы ему в шею, дергая головой взад и вперед в попытке освободить плоть.
Его внезапная жестокость парализовала. Из всех ситуаций, в которых я был, ближе всего к этому с точки зрения хаоса были последствия натравливания гноллов друг на друга. Разница была в том, что тогда я был у руля.
Сделай что-нибудь. У тебя был план. Придерживаться его.
расклешенный.
Я согнул колени и подпрыгнул так высоко, как только мог.
Двусторонний топор махнул низко, молниеносно быстро, нанеся горизонтальный удар там, где мои колени были всего несколько мгновений назад. Возникший порыв ветра закрутил меня, и я тяжело приземлился на спину, ветер выбил мои легкие.
Владеющий топором проигнорировал более крупного и сильного врага, рвущего ему горло, и вместо этого нацелился на меня. Это не имело смысла, если только…
Они знают, что Талия — призванная.
Я не хотел использовать ручной арбалет — это было нишевое оружие: и луки, и настоящие арбалеты предлагали пользователям большую дальность и урон для их использования. Если я в конце концов прославился как ординатор, пусть даже с маской Всеотца, это был единственный элемент снаряжения, который мог меня выдать.
Но когда массивная расплывчатая фигура с топором нависла надо мной, не обращая внимания на волка, рвущего ему горло, стало слишком очевидно, что я не могу позволить себе ничего сдерживать.
Я натянул арбалет и выстрелил. Болт вонзился глубоко в грудь топора, и он пошатнулся. Талия попыталась воспользоваться внезапным сдвигом, ослабив хватку и упав на землю, только чтобы схватиться с топором, подталкивая его к дыре в центре.
Она каким-то образом упустила важную информацию, которую мы с Ником заметили в самом начале.
— Не пытайся втолкнуть его внутрь. Я не знаю, как и почему, но на самом деле они не стоят. Они плавают.
Ментальный голос Талии хлестнул меня в ответ, полный разочарования. «Как же я тогда буду драться? Они не кровоточат. Когда их плоть разрывается, она просто рассеивается и восстанавливается».
«Просто выиграй время и доверься мне. Я разберусь».
Я получил неохотный утвердительный ответ, как раз вовремя, чтобы откатиться в сторону, когда стрела срикошетила от земли, где я только что лежал.
На другой стороне арены от меня я увидел, как Саэ подскользнулся под паническим ударом лучника, пометив свою лодыжку перегруженным морозным баффом. Нижняя половина его тела быстро застыла, обездвиживая его. Саэ бросилась в сторону, когда Джинни забросала замороженные части лучника затвердевшим кристаллом. Его левая нога сломалась первой, и он упал на землю.
пробормотал в глубине моего сознания, напоминая мне, что это не имеет никакого смысла.
Существа на самом деле не стояли, они как-то левитировали.
Потеря ног не должна привести к их падению.
Это был финт.
Саэ усилил атаку, подняв ногу, готовясь топнуть.
Нет.
все, кроме крика для нее, чтобы уйти.
Она прислушалась к предупреждению лишь на секунду позже. Упавшего лучника вырвало что-то на землю, состоящее из того же расплывчатого материала, что и его тело. Он потянулся вперед и вцепился в отступающую ногу Саэ. Она сразу же упала на землю и закричала.
«Ник!» — закричала я, пытаясь найти его в этом хаосе. Он не слышал меня. Он все еще имел дело с двумя мечниками и имел шаткое преимущество. Один из них лежал на земле, испепеляемый неоднократными ударами его клинка, а другой кружил, пытаясь избавиться от щита.
Даже если бы он услышал меня, он не успел бы вовремя.
Золотые искры посыпались и на Саэ, и на напавшего на нее, прежде чем лучник, который теперь стоял, смог нанести смертельный выстрел. Краем глаза я видел, как тяжело дышащая Джинни опиралась на свой посох.
Я был в растерянности. Если я пойду за Саэ, оставшийся лучник выстрелит мне в спину. Если я нападу на лучника, заклинание Джинни рассеется, а Саэ умрет. Я мог попытаться сделать удачный выстрел, но я был далеко за пределами эффективной дистанции.
Джинни и Саэ могут перезаряжать свои заклинания за счет маны. Я не традиционный заклинатель, но у меня есть доступ к заклинаниям. Тот же принцип должен применяться и ко мне.
придав заклинанию как можно больше спокойствия, когда я послал ему изображение Саэ на земле.
Затем я повернулся и посмотрел на оставшегося лучника. Он уже натягивал тетиву. Я не мог видеть его глаз, но если бы я мог, я представил себе, что один из них был бы зажмурен.
Как долго я жил в страхе? Раньше это был страх болезни, страх неудачи, страх навсегда оказаться в ловушке жизни, которую я ненавидел. Но теперь все было по-другому. То ли по счастливой случайности, то ли по жестокой иронии мне дали возможность изменить судьбу. Чтобы сложить колоду в мою пользу.
Но вместо того, чтобы выпустить заклинание, я удержал его. Это было почти незаметно, но в моей руке возникло напряжение, которое стало теплым, а затем невыносимо горячим. Мое зрение поплыло.
Лучник выпустил стрелу.
Я мог видеть все.
Куда он попадет, скорость, где именно он приземлится.
Доля секунды растянулась в вечность, когда стрела по спирали устремилась ко мне.
Я сделал полшага в сторону и поднял ладонь, ее стержень задел мою перчатку, когда я чуть-чуть скорректировал траекторию стрелы и выпустил заклинание.
Время снова ускорилось, молниеносно по сравнению с темпом улитки всего несколько мгновений назад. Стрела полетела прямо к владельцу топора, который только что вытеснил Талию, и был в разгаре массивного замаха назад. Наконечник стрелы отскочил от его топора под углом, теперь дико извиваясь в воздухе, как неуклюжий футбольный мяч, дугой над центральным отверстием.
Наконец зазубренное острие стрелы вонзилось глубоко в голову стоявшего над Саэ лучника.
Но это еще не конец.
Магия Джинни исчезла. Второй лучник взвизгнул и высвободил руку, выстрел прошел мимо и с глухим стуком попал в спину одному из мечников.
Мое зрение превратилось в булавочный укол, когда я хватала ртом воздух и бросалась шатающимся бегом к лучнику, прежде чем он успел пустить еще одну стрелу.
/////
