Меч Ника пронзил шею Матриарха. Удар обезглавил ее и расколол ее панцирь, обнажив ярко окрашенные кишки, которые вывалились в воду с тошнотворной серией шлепков. В комнату ворвался неприятный запах, и Ник отступил назад, прикрывая лицо рукой.
Саэ скривилась, сморщив нос. — Это… фол.
— А, Ник? Я думал, ты собираешься дать ей возможность сдаться. — сказала Джинни. Она не выглядела особенно обеспокоенной поворотом событий, просто сбитой с толку.
Ник, напротив, выглядел слегка потрясенным. «Я был. Он отличался от других монстров, с которыми мы сражались. Потом она потянулась к двери… и у меня просто возникло ощущение, что произойдет что-то ужасное, если я позволю ей».
«Это огромный паук, похожий на Джунджи-Ито. Уверен, ты сделал правильный выбор, — сказал Сае. «По крайней мере, теперь все кончено. Верно?» Она посмотрела на меня.
уже давно исчез, но то короткое время, что оно длилось, дало мне много информации о самой комнате. Не осталось ни одного дверного проема, скрытого или иного. Это была фантастическая способность собирать информацию, даже если она использовалась ограниченно.
Краем глаза я увидел, как Одри убежала прочь. Она приняла мой приказ держаться подальше от глаз близко к сердцу. Почти неохотно я разрешил ее призыв, чувствуя ощутимое облегчение, когда ее сущность вернулась ко мне. Цветоклык сделал возможной решающую победу. Без нее все стало намного грязнее.
Когда мы вернулись домой, кто-то абсолютно точно получил лучшую индейку из магазина Кинсли.
Ник и Джинни суетились надо мной, когда я отбивался от них. Моя спина и бок все еще адски болели, но тошнота и дрожь прошли, во многом благодаря серии лечебных зелий, которые Саэ пихал мне в горло.
Странно, как невозмутимо я себя чувствовал после этого опыта. В тот момент это было ужасно, да, но теперь, когда все закончилось, травма исчезла почти так же быстро, как и появилась. Мой титул, вероятно, в какой-то степени повлиял на это, но я подозревал, что после стольких случаев на грани смерти за такой короткий промежуток времени я привык к ставкам. Трудно сказать, считать ли это положительным или отрицательным.
«Чувак.» Ник покачал головой. «Это был клатч. Никогда больше так не делай».
«Какая? Попасть в плен к гигантскому монстру-пауку? Это не самое первое место в моем списке дел». Я сказал.
«Мысль о том, чтобы сразиться с тобой, была ужасающей».
«Это должна быть моя линия». Я уставился на него в недоумении. «Ты видел себя? Ты был похож на золотой, светящийся шар-разрушитель, с которым нельзя связываться».
— Тем не менее, то, как ты напал на нее… — начал Саэ.
Я вздрогнула, ожидая, что другой ботинок упадет.
«… Возможно, это было самое крутое дерьмо, которое я когда-либо видел». Саэ закончил, кивая в знак одобрения. «Ноль колебаний. Буквально стерла самодовольство с ее лица».
— Она выглядела самодовольной? — спросила Джинни. «Я наблюдал за Мэттом, когда это случилось».
«Может быть? Не знаю. Ее причудливая задница была перевернута вверх ногами».
Как часть первой команды, прошедшей испытание, вы получили следующее:
50 000 Селф
Яд паука хаоса
Дар, специфичный для класса: Орудия ординатора.
Группа остановилась, ошеломленная, пока мы читали на экранах.
Ник издал низкий присвист. Джинни улыбалась от уха до уха. Даже Саэ казался ошеломленным.
«Пятьдесят тысяч? Это должно быть разделено на четыре части, верно? Сказал Сае.
«Неа.» Ник пролистал свой невидимый интерфейс. «Каждый. Всего двести тысяч. Это безумно. Более чем достаточно для провизии и улучшений.
«Не то чтобы кто-то из нас был настолько глуп, чтобы тратить все в одном месте, — заметил я, многозначительно глядя на остальных, — но, судя по краткому обзору магазина, я почти уверен, что это деньги на новую машину».
«Возможно, пришло время для обновления. Недавно кто-то насмехался над моим «Приусом», — Джинни повела бровью.
— Как и должно быть, — прокомментировал Саэ.
«Привет!» — сказала Джинни.
раздражало меня, предупреждая, что я чувствую себя слишком комфортно, что все это не может продолжаться долго. В пределах этого странного нового мира остальные были просто авантюристами. И характер моего класса почти наверняка поставил бы меня в противоречие с ними, если бы они знали. Особенно Ник.
Талия была в одиночестве, выглядя несколько неловко теперь, когда бой закончился. Я уже собиралась позвать ее, когда Джинни схватила волка, обхватив руками его шею. Талия выглядела совершенно ошеломленной, не зная, нападают ли на нее или хвалят.
«Спасибо Спасибо спасибо.» — сказала Джинни.
«Я… просто выполнил свою роль гида». Талия неловко поерзала.
«Ты сделал гораздо больше, чем это», — прокомментировал Сае.
Джинни отпустила ее, когда Ник подошел ближе, и опустилась на одно колено перед волком.
«Должен согласиться с Саэ. Если бы вы не сказали нам, где Мэтт, мы бы, наверное, вернулись, чтобы найти его. Эта дань была далеко не достаточной наградой. Вы сказали в начале, что не получаете награды за завершение испытания, верно?
«Как духовный проводник, я вознеслась за пределы материальных потребностей…» начала Талия.
«Ей всегда причиняют боль. По совпадению, в магазине есть категория нечеловеческой брони. Джинни заметила, ее глаза сверкнули.
«Есть?» Я попросил. Как-то я пропустил это.
«Ага. Кроме того, может быть, мы могли бы сделать небольшую сумку, чтобы положить туда зелья здоровья, чтобы она не зависела от нас в лечении.
Ник потер подбородок. «Хорошие идеи. Ага. Мы все скинемся и купим что-нибудь для нее. Это справедливо. Но только после того, как мы устроим небольшое барбекю перед мероприятием, вернемся ко мне домой. Никогда не встречал никого, будь то собака или кто-то другой, кто не любил бы немного барбекю».
«Вегетарианцы». Джинни прокомментировала.
«Веганы». Сказал Сае.
Ник сердито посмотрел на них обоих. «Приготовленный на гриле тофу — это вещь».
«Возможно, здесь мы поторопимся». Сказал Сае. Она подошла к волку, все еще стоявшему на измеренном расстоянии. «Мы даже не знаем, как работает механика духовного проводника. Могли бы вы остаться с нами, если бы захотели? Или вы связаны с Испытанием?
Энтузиазм группы несколько поутих. Талия молчала и смотрела на меня. Выражение ее лица было стоическим, но хвост медленно вилял.
«Они заботятся о своих. Это признак хорошей стаи».
Я рассмотрел наши варианты. Всегда было опасно полагаться на других. Это также полностью противоречило тому, как я жил большую часть своей жизни. Но была вероятность, что я был слишком опрометчив. Во всяком случае, Испытание было демонстрацией того, что есть вещи, которые я не могу сделать в одиночку. И когда я думал, что все кончено, я знал с полной уверенностью, что Ник позаботится о моей семье, если я умру.
О скольких людях я мог бы так сказать?
«Хорошо. Позвони».
Талия моргнула, удивленная моей реакцией. «Действительно?»
— Как я уже сказал, ранее. Я доверяю твоему суждению».
Это было удивительно. Учитывая обстоятельства нашей первой встречи, я никогда не ожидал, что связь когда-либо усилится.
«Если ты никогда больше не попросишь почесать меня за ушами… возможно, меня удастся уговорить попробовать это барбекю». — сказала Талия.
— Готово, — мгновенно ответил Ник.
— Тогда, я полагаю, я могу идти, куда захочу. В конце концов, я дух».
Раздалось восторженное ликование.
Я поймал себя на том, что улыбаюсь этой сцене. Система предоставила мне несколько идентификаторов по какой-то причине. Я мог углубляться и исследовать различные подземелья с группой Ника и при этом позиционировать себя в более широком масштабе. Если ужасное название «Гильдия искателей приключений» окажется хотя бы наполовину таким приличным, как я надеялся, я смогу направить их к нему. Присоединение к более крупной организации, вероятно, обеспечит изоляцию и защиту от группы Дафны.
Может быть, мне не нужно было выбирать.
Это было невероятно прибыльное путешествие между опытом, Себя и Благом…
Я поднял экран своего класса, мысленно пиная себя. За всем этим волнением я почти забыл. Вдобавок к окончательному повышению уровня и открытию возможности выбора умения Страницы, я также получил особое благо для класса.
