Глава 123
Матч завершился под бурные аплодисменты и аплодисменты. Многие из присутствующих прервали свои занятия только ради того, чтобы присутствовать на матче по настоянию диктора. Те, кто пережил этот опыт, пропустили удивительную битву и будут чувствовать себя обделенными во время всех дискуссий, которые посетители будут вести по этому поводу в ту ночь.
Шаали поднялся на сцену, и толпа успокоилась. Ее огненно-рыжие волосы переливались постоянно меняющимися оттенками красного, пока она тихо разговаривала с лейтенантом Своном. Он протянул ей небольшой мешочек, и она благодарно кивнула, кладя его в карман. Повернувшись к толпе, она заговорила.
«Ну, это определенно стоило посмотреть!» — сказала она с улыбкой, и толпа кивнула и засмеялась в знак согласия. «Победителем сегодняшнего боя стал Редгард. Они уже поговорили друг с другом и договорились, что приз достанется лейтенанту Свону.
Вся толпа одобрительно аплодировала, некоторые присвистывали, когда лейтенант Свон протянул руку и принял читательский билет Ашаги, который Шаали передал ему на виду у толпы. Лейтенант Свон улыбнулся: «Спасибо! Мы прекрасно провели время!»
«ИСПОЛЬЗУЙ ЭТО!» — кричала одна очень пьяная богатая женщина в первом ряду.
«ПОКАЖИТЕ НАМ, КАК ЭТО РАБОТАЕТ!» — пробормотал очень пьяный парень, которого пришлось неоднократно поворачивать к авансцене.
«ПОКАЖИТЕ НАМ СВОЕ НАЗВАНИЕ!» — заорал мужчина, который даже не поднял головы от стола, чтобы заговорить.
Лейтенант Свон посмотрел на свою группу, которая пожала плечами. Лейтенант Свон пожал плечами и сосредоточился на карточке.
Хотите привязать к себе читательский билет Ашаги? Да/Нет
Лейтенант Свон выбрал Y и стал ждать.
Поздравляем! Вы получите следующее:
Звание: Почетный всепространственный библиотекарь. Ваш почетный читательский билет пригодится где угодно!
Лейтенант Свон ухмыльнулся, как ребенок, и активировал свой титул. Толпа приветствовала и аплодировала, поскольку это появилось прямо под его именем, когда его досматривали.
Наконец толпа насытилась и начала растекаться по другим комнатам. Им довелось увидеть, как легендарный редгард сражается с монстром, они увидели свой первый предмет, дающий титул, и даже стали свидетелями вручения своего первого титула. Это была веселая ночь, но в других комнатах было еще много развлечений.
И все же они могли бы сказать, что стали свидетелями того, что видели очень немногие из ныне живущих людей – титулов!
Когда толпа расходилась, время от времени люди проходили мимо лейтенанта Свона и поздравляли его с победой. У него это хорошо получалось, и он оставался вежливым, независимо от того, насколько пьян был собеседник. Многие люди говорили, что хотели бы, чтобы это они выиграли титул, но все они знали, что никогда бы не победили Библиотекаря в бою.
В конце концов комната опустилась до прежнего уровня, и группа осталась по большей части одна. Они все вернулись к столу Джея и часами сидели, обмениваясь историями и напитками. Лейтенант Свон оставил свое звание и через некоторое время полностью забыл о нем.
— Вот и все, ребята, нам завтра на работу. Сказал лейтенант Фрайс, вздохнул и встал. Остальные медленно поднялись на ноги. «Спасибо за сегодняшний вечер, мы все прекрасно провели время. Мы будем рады спасти вас в любое время, если после этого будет прием!»
Норри и Эйден засмеялись, в то время как остальные из группы Джея слишком устали и просто улыбнулись.
Джей и Мредит поднялись на ноги, а мгновение спустя Эйден и Норри тоже поднялись на ноги. Между всеми было рукопожатие.
— Ой, эй, прежде чем ты уйдешь, — сказал Джей, схватив пластырь. Его группа получила пять патчей за побег из Библиотеки Ашаги, а затем шестой, когда в классовой способности Джея «Счастливый талисман» произошла ошибка и была создана копия предмета вместо повышения его редкости.
Джей взял шестую нашивку и передал ее лейтенанту Фрайсу. «Что-нибудь для вас, ребята, на память о нас».
Лейтенант Фрайс кивнул в знак благодарности с улыбкой: «Спасибо всем вам. Спокойной ночи, Глиммерхайдс.
— Ночной Редгард, — ответила М’редит, и группы разделились. Шаали помог вывести группу из здания и направился к ожидающему их экипажу.
Шаали вернулся в гораздо более расслабленную группу. Норри положила голову на стол руками. Эйден откинулся на спинку стула. М’редит пододвинула свой стул ближе к Джею и оперлась на его плечо, пока он обнимал ее за талию.
— Могу ли я еще что-нибудь тебе предложить? — спросила она с улыбкой, остановившись у их стола и приложив руку к его поверхности.
Норри ухмыльнулся. «Расскажи нам, что означает твоё имя!» — сказала она, прежде чем поднять голову и откинуться на спинку стула.
Шаали вздохнул и пожал плечами: «Вы, кажется, полны решимости, так что нам лучше убрать это с дороги. Это означает потерю. Огромная потеря».
«Я думал, ты сказал, что это что-то плохое? Потеря — это не так уж и плохо». — сказал Норри в замешательстве.
Шаали покачала головой, отчего ее волосы зашевелились взад и вперед, прежде чем снова успокоиться. «Нет. Сказать, что это означает потерю, — это все равно, что сказать, что бушующее горящее пламя — это тепло. Все сложно. Это значит… ну, закрой глаза. наконец сказала она.
Норри послушно закрыла глаза. «Хорошо. Закрыто.»
«А теперь представьте себе животное, поющее песню. Песня для спутника жизни, чтобы найти его. Он отчаянно и неоднократно взывает навязчиво прекрасную песню, но слышит в ответ только тишину. Последний в своем роде, он никогда не услышит ничего, кроме тишины, до конца своей жизни. Оно совершенно одинокое».
Норри всхлипнул.
«То чувство, которое ты испытываешь сейчас, эта теснота, пустота внутри, печаль и огромная потеря – вот что означает мое имя».
Норри вытерла глаза, а остальные за столом отвернулись друг от друга, каждый в своем мире, думая о том, что сказал Шаали.
«Мне жаль.» — сказал Норри.
«За что?» Сказал Шаи и с яркой улыбкой сумел поднять настроение всем за столом. Их окутал сложный аромат, и все вздохнули, почувствовав его. Тепло постели, когда вы впервые просыпаетесь, радость объятий возлюбленного, аромат первой чашки утреннего кофе — там были сотни маленьких ароматных нот, но вместо того, чтобы конкурировать за внимание, они идеально смешались друг с другом. Аромат пробуждал воспоминания о прошлых временах, когда каждый из них чувствовал себя в безопасности, счастливым и окруженным заботой.
«Спасибо, теперь я чувствую себя лучше». — сказал Норри с улыбкой.
«Пожалуйста.» Сказал Шаи с теплой улыбкой.
«Но почему?» — спросила Норри, наконец, после того, как больше не могла сдерживаться. Она уже знала, что задавать Шаали вопросы о ее имени может быть напряженным опытом, но ее любопытство снова взяло верх.
«Что почему?» — сказал Шаали. Когда она говорила, она наклоняла голову набок, и ее волосы приятно переливались на свету.
«Ты выглядишь таким милым. Почему они назвали тебя… так?» — сбивчиво спросил Норри.
Шаали, казалось, с грустью задумался на мгновение, прежде чем заговорить. «Потому что я совсем один. Встречал ли ты такого же, как я?»
Все за столом покачали головами.
— Я тоже. сказала она грустно. Через мгновение она отряхнулась и хлопнула в ладоши. «Хватит об этом! На ваши вопросы уже даны ответы, и я не собираюсь отправлять вас всех домой расстроенными и грустными! О, здесь! — сказала она и осторожно положила на стол сумку, которую лейтенант Свон подарил ей на сцене.
Это было идеальное отвлечение от эмоционального хаоса, который они все чувствовали. Норри снова вытерла глаза, когда все обратили внимание на мешочек с монетами перед ними.
Джей открыл мешочек и высыпал его содержимое на стол. Монеты ударились с тяжелым стуком, прежде чем загреметь, опуститься и лечь плашмя. Джей отсчитал три золотых и дал каждому по крохотной кучке золота. Осталась стопка для Гленды. Джей позаботится о том, чтобы она получила его, когда они в следующий раз посетят Библиотеку, вместе с ее нашивкой.
Это было всего по три монеты каждая, но они были
золото
монеты.
«Теперь ты богат!» Сказал Шаи с довольной улыбкой. Остальные не могли сдержаться и тоже улыбались, ее улыбка была заразительной.
Эйден уставился на свою стопку, но не взял ее.
— В чем дело, маленький приятель? — в шутку спросил Джей.
Шутка пролетела мимо Эйдена, он был слишком сосредоточен на куче монет.
«Это слишком. У меня никогда в жизни не было столько денег. Я имею в виду, если сложить все деньги, которые у меня когда-либо были, в сумме не получится ни одной из этих монет. — сказал Эйден в изумлении.
Джей засмеялся: «Это значит, что ты идешь в правильном направлении, вот и все».
«Что мне с этим делать?» — спросил Эйден, все еще немного изумленный.
«Я могу сразу подумать о двух вещах». — сказал Джей, и Эйден повернулся к нему. Остальные за столом тоже замолчали и слушали, что он скажет. У каждого из них была небольшая кучка золотых монет, и каждый из них интересовался любым советом Джея.
«Во-первых, не тратьте их. Во-вторых, найдите кого-нибудь, кто знает, как обращаться с деньгами, и тратьте их только после предварительного разговора с ним». Джей настоял.
«Говорит человек, который потратил больше золота, чем я когда-либо тратил!» — сказал Эйден с лающим смехом.
М’редит пожала плечами. Куча денег, казалось, ее вообще не смущала, и она вела себя так, как будто смахнуть три золотые монеты со стола в свой кошельк с деньгами было самым обычным делом на свете.
Норри, похоже, тоже был впечатлен огромным уловом. Три золота было
много
денег, особенно для такой молодой девушки, как Норри. Она покачала головой: «Я оставляю себе два и отправляю один домой. Мои родители будут впечатлены!»
Джей грустно улыбнулся. Ему некому было послать деньги в Эдеме. Он был совсем один, если не подружился с жителями Эдема.
Шаали улыбнулся: «Рад видеть, что это подняло тебе настроение!»
«И это только первый раз, когда мы действительно что-то продали. Будет больше. Это безумие!» Эйден настаивал, пытаясь смириться со своим новым богатством, не говоря уже о своей новой жизни.
Хотя Эйден знал, что его жизнь может измениться, когда он постепенно станет полноправным членом Гильдии искателей приключений, это еще не началось. Появление перед ним трех золотых, трех золотых, которые он должен был взять с собой, уходя, застало его врасплох. Это было так много и так скоро.
Шаали засмеялся: «Кажется, вы четверо необычайно удачливы в финансовом отношении. Мне нужно кое-что проверить, я сейчас вернусь!»
Стол Джея и все глаза в комнате наблюдали, как Шаали вышла сделать то, что намеревалась сделать. Ее внешность была воплощением экзотики и привлекала внимание независимо от пола или сексуальной принадлежности. Она выглядела по-другому и вела себя по-другому, что восхищало других посетителей.
«Не знаю, как вы, ребята, но я в тупике. Я думаю, что хочу пойти спать. Кроме того, кто знает, какое безумие ты заставишь нас творить завтра. — сказал Эйден с усмешкой, сунув три золотые монеты в свой мешочек, а затем плотно застегнув его.
Пока они собирали свои вещи, Джей поговорил с Шаали, когда она вернулась.
«Пожалуйста, запишите это на мой счет. И спасибо вам за все, сегодняшний вечер был действительно чудесным! Надеюсь, мы скоро увидим тебя здесь снова?» Сказал Джей с улыбкой, а М’редит кивнула. В этот момент все стояли, и М’редит обняла Джея за талию, пока он говорил.
Шаали ухмыльнулся: «Я так рад! Обычно я прихожу только по особым случаям, но если ваша группа собирается присутствовать, просто дайте нам знать заранее, и я посмотрю, смогу ли я приехать! С нетерпением ждем встречи со всеми вами снова! Всем чудесного вечера!»
Она провела их к входной двери и пожала всем руки, прежде чем снова исчезнуть в толпе.
«Это было удивительно. Я бы перечислил причины, но я все еще перевариваю то, что только что произошло». Сказала М’редит с кривой улыбкой.
В тот вечер Джей прыгнул за каретой, заплатил кучеру и назвал им пункт назначения, пока остальные садились в каюту. Норри вошла первой, а Эйден последовал за ней, сев рядом с ней. Напротив них вошла и села М’редит, за ней последовал Джей.
Наконец дверь закрылась, и шум мгновенно прекратился.
Все они сидели слегка ошеломленные во внезапно наступившей тишине. Громкий шум был постоянным фоном в течение последних нескольких часов, и его внезапное прекращение немного дезориентировало.
«Я богат.» — тихо сказал Эйден. Его голос звучал так, как будто он уже наполовину спал.
Норри ухмыльнулся: «Я тоже! И мы встретили эльфа!»
Карета слегка покачивалась, двигаясь по мощеной дороге за пределами Редграсса.
М’редит подняла бровь, но любезно перебила: — Полуэльф.
«Верно!» — сказала Норри, не позволяя своей ошибке ни на йоту лишить ее волнения.
«Она была милой. Интересно, какая она вне работы». – задумалась М’редит.
Норри пожала плечами: «Тогда давай пригласим ее куда-нибудь».
— Что именно делаешь? — спросил Эйден, не открывая глаз. Теперь он прислонился головой к стене хижины.
«Мы можем пригласить Джея на поиски сокровищ. Повсюду старые руины. Мы можем пригласить ее помочь нам найти одного. И мы упакуем закуски. Не дорожные пайки. Норри настаивал.
Все застонали при упоминании о дорожных пайках, но Джей воспользовался возможностью, чтобы высказаться.
«Почему мы приглашаем ее на свидание? Не покажется ли ей это немного странным? Кому-нибудь еще это кажется немного странным?» — спросил Джей, переводя взгляд с Норри на М’редит.
Норри улыбнулся. «Она
интересный
и мне хорошо, когда она рядом. Какая еще причина тебе нужна?»
М’редит открыла было рот, чтобы прокомментировать, но закрыла его после того, как Норри заговорил. Она постучала по губам.
«Норри прав». — наконец сказала М’редит.
«Что? Когда она спрашивает, почему мы пригласили ее с собой, мы должны просто сказать ей, что считаем ее интересной и с ней приятно быть рядом? — спросил Джей.
Эйден очнулся от полудремы и даже открыл глаза. Он посмотрел на Джея.
«Да.» — сказал он, а затем откинул голову назад и снова погрузился в полусон.
Норри и М’редит рассмеялись, и даже Джей слегка ухмыльнулся.
«Хорошо. Думаю, это сработает». Джей наконец признался.
«Когда?» — спросил Норри, глядя прямо на Джея.
«Без понятия. Возможно, это произойдет не в ближайшее время, поскольку Церковь хочет, чтобы мы побежали за ними. По моему опыту, такие вещи обычно происходят до позднего вечера». — грустно сказал Джей.
Карета замедлила ход и остановилась, прежде чем двери открылись, и водитель предложил им помочь спуститься.
Как только они все выехали, Джей поблагодарил водителя, дал ему чаевые и пожелал спокойной ночи.
Когда карета отъехала, Джей обнял М’редит за талию и притянул ее к себе.
Эйден вздохнул и покачал головой. Джей и Мредит иногда вели себя как семейная пара.
Джей ухмыльнулся, и вся группа вместе пошла рядом друг с другом к женской гостиной. Они высадили Норри, которая широко зевнула, когда попыталась пожелать спокойной ночи. Она помахала рукой и закрыла за собой дверь.
Они проводили М’редит до ее двери, и Джей поцеловал ее как следует, хотя и быстро. Она улыбнулась широко раскрытыми глазами и, затаив дыхание, пожелала им спокойной ночи, прежде чем закрыть дверь.
— Ты не можешь принять решение, не так ли? — немного горячо сказал Эйден, когда они вдвоем покинули женскую зону и свернули на тускло освещенную аллею, обсаженную деревьями.
Джей не выглядел расстроенным тоном Эйдена. «О чем?»
«
Мредит
это то что! Или кто! Однажды ночью ты не прикоснешься к ней, потому что нам нельзя встречаться во время тренировки. Еще одна ночь, когда ты
делить с ней постель
а потом вести себя так, как будто ничего не произошло. Затем, сегодня вечером, ты поцелуешь ее. Не как те маленькие поцелуи, с которыми вы двое играли, а настоящий честный поцелуй. Итак, как совершенно незаинтересованное третье лицо, я должен спросить: какого черта, Джей? Эйден сказал все это в спешке, как будто ему нужно было выговориться, пока он мог.
Джей слегка рассмеялся и покачал головой. «Эйден, я понятия не имею, что делаю. У меня никогда раньше не было настоящих отношений. Половину времени я пытаюсь следовать правилам, а половину времени следую за… М’редит.
Эйден, казалось, успокоился и рассмеялся. — Хорошо, так почему сегодня вечером с поцелуями?
Джей пожал плечами. «Я устал избегать отношений из-за правил. Если меня из-за этого выгонят, это будет отстой, но я выживу. Кажется, я нахожу золото везде, куда бы я ни пошел. Поэтому сегодня вечером я решил просто делать то, что считаю правильным, в пределах разумного».
Эйден кивнул: «Хорошо. Имеет смысл. Возможно, тебе стоит поговорить с М’редит и рассказать ей о твоем маленьком прозрении. Нет причин заставлять ее гадать.
Джей кивнул. Он был измотан и хотел пойти спать, но Эйден был прав. Ему действительно следует поговорить с М’редит о таких вещах.
«Хорошо. Большой. Я очень рад, что все улажено, потому что мне уже надоело смотреть, как ты ходишь туда-сюда. Теперь я могу отказаться от этого, и нам больше никогда не придется об этом говорить». Сказал Эйден с игривой улыбкой и серьезным кивком.
Джей засмеялся и остановился. Они были в комнате Джея. Джей пожал Эйдену руку и обнял его одной рукой — любимый метод приветствия Эйдена.
— Спокойной ночи, Джей, — просто сказал Эйден, повернулся и пошел в свою комнату, а Джей закрыл за ним дверь.
Джей пошел в свою спальню и снял все. Наконец обнаженный, он лег в постель и крепко уснул.
