Глава 137
Следующая комната представляла собой открытый коридор, который выглядел пустым. Стены были освещены факелами, а по центру коридора лежал длинный ковер.
«Большой.» Эйден ворчал.
«В чем дело?» – немного смущенно спросил Норри. Это был просто пустой коридор.
«Ловушки». Эйден ответил коротко.
Карли выглядела обеспокоенной, прежде чем поняла, что ей не удастся обезвредить ловушки. Это ее значительно успокоило.
— Откуда ты знаешь, что там есть ловушки? — спросил Джей, осматривая коридор перед собой. С того места, где он стоял, он не мог разглядеть никаких ловушек и был лучшим в их группе по поиску ловушек. Как Эйден увидел перед собой ловушки? — И где ты их видишь? он спросил.
Эйден вздохнул и нервным движением переложил посох в противоположную руку. «Я не вижу никаких ловушек, но взгляни на это. Это длинный коридор, без монстра и коврика.
. Ты где-нибудь еще здесь видел ковер?
М’редит издала звук «хммм», взглянув на Эйдена. Иногда он мог быть немного дураком, но время от времени он проявлял уникальное понимание их ситуации, как, например, сейчас.
Джей прошел несколько футов по коридору, но старался не наступить на ковер. Держась по краям коридора, Джей опустился на колени и осторожно поднял ковер.
Под ним он нашел именно то, что и думал. Срабатывает ловушка. В данный момент он мог видеть по крайней мере две нажимные пластины, просто подняв небольшую часть ковра. Он прошел дальше по коридору и попробовал еще раз.
На этот раз спусковые крючки были несколько иными, один из них выглядел почти как люк – и это были плохие новости. Под ним, скорее всего, были шипы или что-то столь же опасное. Джей осторожно положил ковер обратно, стараясь не сработать ловушки.
М’редит вопросительно посмотрела на него.
— Нехорошо, — сказал Джей. «Потребуются часы, чтобы избавиться от всех ловушек под этим ковриком. Я не думаю, что нам следует деактивировать здесь коврики-ловушки – просто избегайте их. Так что держитесь сторон коридора и, что бы вы ни делали, не наступайте на ковер. Позвольте мне сначала пойти проверить, нет ли еще каких-нибудь ловушек, которые могут не спрятаться под ковриком и которые могут застать нас врасплох. Я дам тебе знать, когда можно будет подняться, хорошо?»
Все кивнули. Никто в группе не хотел быть искателем ловушек. Это была бесславная работа и к тому же опасная. Джей тоже не был в восторге от необходимости выполнять эту работу, но кто-то должен был это сделать.
Джей решил идти по левой стороне коридора. Он тщательно проверил стены и потолок, прежде чем осмотреть пол, куда собирался ступить.
После этого он делал несколько затяжек своим Streamer Ball. Ленты либо упадут на землю, либо нет, запутавшись в растяжках. Иногда, когда он находил растяжку, группа была вынуждена вернуться к входу, поскольку Джею приходилось идти назад, а затем по другой стороне ковра, чтобы получить доступ к самой ловушке.
Дважды ему приходилось останавливаться и разбирать спусковой крючок ловушки, предназначенный для поимки любого, кто уклоняется от ковра. Первый спусковой крючок легко развалился, леска не была натянута. Вторая, более сложная версия, находившаяся под напряжением, оказалась немного сложнее.
Первый был простым – Джей просто перерезал спусковой трос. Пока конец этой лески не вытащил штифт из спускового крючка ловушки, они были в безопасности. А вот второй – это было немного сложнее.
Вторая линия была прикреплена к рым-болту, утопленному в стене. Затем спусковая линия прошла через коридор в шести дюймах над землей и была едва видна глазу. Затем леска вела к ловушке с крошечным подпружиненным молотком.
Если бы спусковой крючок был перерезан, напряжение, удерживающее подпружиненный курок, исчезло бы. Молоток, больше не сдерживаемый натяжением лески, рванул вперед, ударив по маленькому стеклянному пузырьку.
Что было во флаконе? Что оно сделало? Джей не знал точно, но был уверен, что последствия будут отрицательными. Ловушки предназначались для того, чтобы причинить вред или убить, и Джей хотел избежать и того, и другого.
Джей обезвредил ловушку, вытащив стеклянный флакон. Он был толстым, размером с его большой палец и наполнен бурлящей черной жидкостью. Джей снял веревку-ловушку, и крошечный молоток упал, ударив только по воздуху, а не по стеклянному пузырьку.
— Собираешься оставить это? — весело спросил Эйден.
«Богиня, нет. Ты хоть представляешь, что произойдет, если мы случайно сломаем это? – серьёзно спросил Джей.
Эйден на мгновение остановился и посмотрел на остальных, думая, что Джей действительно ищет ответ. — Э… нет?
— Я тоже не знаю и не хочу знать! Флакон останется здесь. Я могу вставить его в корпус ловушки, но сбоку – для него есть место для хранения. Там. Теперь мы в безопасности. Или в любом случае безопаснее, чем несколько минут назад. — сказал Джей, его голос постепенно перешел в бормотание.
Наконец они дошли до конца коридора, и Джей приказал остановиться.
«Ребята, мне нужна секундочка, чтобы отдохнуть и… привести себя в порядок. Я весь в поту от всего этого стресса, и мне не помешала бы минутка». — сказал Джей немного устало, когда все собрались в конце коридора.
М’редит кивнула: «Давай. Уберитесь, и мы подождем.
Джей вздохнул и включил свою ауру. Он немного вспотел из-за того, что сидел на земле и пытался работать в небольших помещениях, не говоря уже о страхе устроить ловушку. Постепенно пот и грязь сошли с его одежды и тела, пока он не стал сиять чистотой и отдохнувшим.
Остальная часть группы все еще выглядела хорошо после последней чистки ауры и еще не собиралась проводить следующую. С удовлетворенной улыбкой Джей встал, и все остальные последовали за ним, поднимаясь и снова выстраиваясь в шеренгу.
— Хорошо, — сказала М’редит с глубоким вздохом, — в соседней комнате!
Группа нерешительно аплодировала. Подземелья были забавой, но не тогда, когда в награду получали только бесполезную броню. Серебряные монеты были хороши, никто из них не отказался бы от бесплатных денег, но те усилия, которые они приложили для прохождения подземелья, не были должным образом вознаграждены. До сих пор. Было легко потерять представление о том, почему они здесь.
Группа делала это не ради добычи – это была работа. Для Церкви – особенно для Гайи. Конкретность важна, когда дело касается богов, подумал про себя Джей. И их предупредили, что награды в этом подземелье паршивые. Джей надеялся, что если они смогут завершить цепочку квестов, полученную в этом подземелье, награда может быть лучше, чем обычно – в качестве компенсации за другое сокровище.
М’редит провела их в следующую комнату, и на этот раз это была комната, а не коридор, большая и квадратная. В другом конце комнаты была еще одна дверь, такая же, как та, через которую они вошли. Рядом с дверью находился декоративный водопад – вода падала в резервуар, а затем перекачивалась обратно на вершину водопада, чтобы она могла упасть еще раз. Его ширина составляла всего несколько футов, и звук падающей воды производил странно расслабляющий звук, учитывая, в какой опасной зоне он находился.
Полы в комнате были выложены плиткой, а стены были вымощены белой галькой. Потолок поддерживал огромные бревна, поддерживающие верхний этаж. Свет исходил от факелов, украшавших стены слева и справа. На их стороне комнаты и на той стороне, где была дверь, не было факелов.
Факелы освещали пол рядом с ними мерцающим светом, пламя танцевало в воздухе. Левая и правая стороны комнаты были освещены настолько, что едва можно было разглядеть пол вокруг. В результате центральная колонна тянулась прямо от одной двери к другой в темноте, а пламя время от времени пробрасывало луч света сквозь черноту, обнажая лишь новые плитки пола.
Когда дверь за ними захлопнулась, они услышали несколько скрипов.
«Что это такое?» — спросила Карли обеспокоенным голосом.
Норри ярко улыбнулась через плечо в знак поддержки. «Похоже на крыс. Не о чем беспокоиться.»
Глаза Карли расширились, она ненавидела крыс. КОНЕЧНО, в подземельях были крысы – они были монстрами номер один, с которыми авантюристам низкого уровня приходилось сражаться. Она все еще ненавидела их — их длинные бакенбарды, черные глаза-бусинки и большие зубы. Хвост ей тоже ничего не сделал. Она вздрогнула, но попыталась взять себя в руки.
Норри сделал шаг назад, чтобы поговорить с ней, когда группа почувствовала движение по полу перед ними.
Джей заметил одного из них, когда он достиг левой стены и пробрался через крошечный коридор у основания стены. Теперь, когда Джей их искал, он мог видеть крошечные дыры вдоль левой и правой стен.
По полу начали ползать новые крысы. Джей внимательно наблюдал за ними, но первой это поняла М’редит.
Джей едва мог слышать, как Норри тихо говорила о том, какими милыми крысы были для Карли позади них.
М’редит улыбнулась и указала на ряд крыс. «Есть закономерность. Они образуют линии, которые ползут поперек. Приходится ждать, пока в очереди произойдет разрыв, и пробежать до следующего свободного места на полу. Там мы делаем это снова. И опять. Пока мы не пройдем все очереди крыс и не доберемся до другого конца комнаты.
Джей кивнул: «Это имеет смысл».
Эйден покачал головой: «Нет, слишком просто».
Норри в шоке посмотрел на него: «Не говори так! Зачем ты так говоришь!»
Эйден имел любезность выглядеть сожалеющим, но не изменил своего мнения.
М’редит еще раз осмотрела пространство. Сзади был водопад, почему? Она была почти уверена, что для этого будет причина. Она сделала лучшее предположение, которое могла, исходя из той информации, которую могла видеть. Ничего не оставалось, как попробовать.
Норри наконец успокоил Карли, когда они выяснили, что нужно, чтобы пройти через крыс. Все, что им нужно было сделать, это пройти через дыры в своих рядах. «Ну, надеюсь, это все, что им нужно было сделать», — подумала про себя Норри. Однако она не поделилась этой последней мыслью с Карли.
Крысы могли ясно видеть группу, но не пытались напасть на них. Они оставались в своих рядах и бегали из одного конца комнаты в другой, пробираясь через крошечные дыры, как только они прибыли.
«Хорошо, по одному. Кто-нибудь хочет пойти первым? — спросила М’редит, приподняв брови.
— Я пойду, — сказал Джей, подходя к первой линии. Он сделал движение, словно хотел перепрыгнуть через крыс, и вся комната с крысами тут же прекратила свои дела, обернулась к Джею и угрожающе зашипела. Это было ужасающее зрелище. Должно быть, в комнате было несколько сотен крыс. Тяжело бороться.
«Хорошо. Так что никаких прыжков через крыс. Понятно.» Сказал Джей, отступая и ожидая прохода через них. Крысы вернулись на свои прежние пути, перебегая из одного конца комнаты в другой. Он рассчитывал время прохождения крыс, пока не заметил свободное отверстие. Когда он пролетел, он бросился вперед через щель, следя за тем, чтобы следующая встречная крыса не подошла к нему слишком близко.
Джей был сосредоточен на ожидании следующего разрыва, когда это произошло.
Одна из крыс покакала.
Пуля выскочила и покатилась на следующую свободную полосу – ту, на которую он пытался добраться следующей. Шарик рос, пока не достиг высоты примерно дюйма или двух. Он сел на землю, когда из его места вышел зеленый газ. Газовое месторождение постепенно разрасталось, пока не заблокировало Джею доступ к целой стороне следующей свободной полосы.
Это ограничивало количество мест, через которые он мог перепрыгнуть, и это была потенциальная проблема.
Он все еще мог пройти – ему просто нужно было нажать на газ. Джей думал о том, что это значит, когда другая проходившая мимо крыса выплюнула шарик, который перекатился на следующую свободную полосу и начал выращивать вокруг себя зеленое газовое поле. Это еще больше ограничило свободные места, куда Джей мог перейти.
Группа Джея демонстрировала разную степень отвращения. Карли была в ужасе и выглядела так, словно ее стошнило. Норри нашел это смешным, но отвратительным. М’редит это показалось неприятным, но она пожала плечами, смирившись с тем, что им придется сделать. Эйден, вероятно, был потрясен этим зрелищем так же, как и Карли.
Джей перепрыгнул через следующую линию крыс, но теперь его с обеих сторон окружили зеленые газовые поля только Богиня знает чего. Джей хотел пройти туда как можно быстрее, но в следующей цепочке крыс не было пробела. Во всяком случае, пока нет.
Крысы из соседней линии продолжали какать со временем. Когда наконец появилась следующая брешь в очереди крыс, у Джея не было другого выбора, кроме как прыгнуть на газ.
Какое-то время ничего не происходило, но наконец ему было вручено уведомление.
Крысиный газ – вы покрылись крысиным газом и будете двигаться немного медленнее. Каждое воздействие крысиного газа еще больше снижает скорость вашего передвижения. Это снижение может дорасти до снижения скорости передвижения на 75%, но не более. Этот дебафф останется, пока не будет удален. Есть много способов сделать это, и вам решать, открыть их!
Джей вздохнул, но позвал своих друзей и рассказал им, что он узнал. При этом он продолжал следить за пробелами в следующей линии крыс, пока они испражнялись гранулами, которые катились на следующую свободную зону и блокировали места газом.
«Это нелепо!» Джей крикнул.
Карли выглядела немного позеленевшей, и даже Эйден молчал, предпочитая держать рот закрытым. М’редит закричала в ответ: «По крайней мере, это тебя немного замедлит!»
Джей засмеялся и сморщил нос: «Эм, пахнет чем-то ужасным – это то, с чем я сейчас борюсь, а не со снижением скорости. Я едва могу сказать, что я… ох, вот оно.
Джей перестал смеяться и сосредоточился. Скорость его движения замедлилась настолько, что теперь он мог почувствовать разницу. Он задавался вопросом, что произойдет, если он будет слишком медленным и не сможет преодолеть разрыв в шеренге крыс до того, как приближающаяся крыса доберется до него. Придется ли ему сражаться с крысой? Обойдет ли его крыса? Джей снова действительно не хотел это выяснять.
Еще одна гранула какашек покатилась прямо в то место, через которое Джею нужно было перепрыгнуть. Там был пробел, который ему был нужен! Джей подпрыгнул и быстро отшвырнул шарик в сторону комнаты. Поскольку газовое месторождение еще не успело сформироваться, Джея дальше тормозить не стали.
«Не могу поверить, что это сработало!» Норри закричала, но от волнения захлопала в ладоши.
Знание того, что у него есть небольшой промежуток времени, прежде чем фекалии станут опасными, немного облегчило задачу. Какашка, казалось, как раз вовремя перекатилась прямо напротив Джея, как раз в тот момент, когда образовалась брешь. Джею каждый раз приходилось спешить, так как он больше не мог прыгать очень далеко из-за снижения скорости передвижения. Крысиный газ был неприятным занятием.
Джей появлялся на свободном месте как раз в тот момент, когда гранула какашек оседала, и у Джея была всего секунда, чтобы отбросить ее от себя, прежде чем она распространит свой газ.
Карли в ужасе смотрела на это. Ей придется пнуть
какать?? Карли на это не подписывалась. Нисколько. Ей придется вернуться. Ждать. Вернуться в комнату для испытаний на ловкость с сумасшедшим бревном?! Это тоже было нехорошо! Она оказалась в ловушке между двумя, казалось бы, невозможными вариантами. Она стояла, беспокоясь о том, что ее попросят сделать.
Группа наблюдала, как Джей продолжал идти, пока, наконец, не достиг другого конца. Последний ряд крыс оказался трудным из-за его дебаффа, который, как оказалось, довольно сильно его замедлял. Ему едва удалось пройти мимо ряда через длинную щель между крысами, как только она появилась.
Когда Джей закончил последнюю линию, раздался короткий хлопок, когда весь какашка на земле исчезла. По крайней мере, тому, кто пойдет следующим, не придется беспокоиться о старых какашках, а только о новых. По крайней мере, шарики какашек были твердыми.
Джей вздохнул. Он вонял. Он подошел к водопаду, который был достаточно высоким, чтобы пройти сквозь него. «Эй, ребята, я собираюсь осмотреть этот водный объект – дайте мне минутку, ок? Может быть, оно смоет эту вонь.
Вся группа кивнула. Никто не сделал ни шагу, чтобы приблизиться к проходившим мимо крысам.
Джей подошел к водопаду и осмотрел его. Вода падала настолько сильно, что Джей не мог разглядеть другую сторону. Джей сделал то, что делают все в видеоиграх, когда находят водопад. Он проверил за ним.
Он попытался пройти, но за ним была стена. Джей просунул руку в водопад и ощупал его рукой. Он не мог видеть за водой, но что-то чувствовал. Он исследовал объект руками, пока не убедился.
«Здесь сзади есть рычаг!» Джей крикнул остальным, и все они издали разные звуки, вызывающие интерес. Некоторые были слишком заняты крысами, но у М’редит были вопросы.
— Ты видишь, для чего это? — кричала она, наблюдая, как по комнате пробегает парад крыс.
«Сквозь воду ничего не видно. Нет никаких указаний на то, что это может сделать!» Джей перезвонил из воды.
Его прервало уведомление.
Целебные воды водопада очистят вас! Крысиный газ успешно удален. Удалено 62 экземпляра.
Джей вздохнул. Это означало, что его скорость передвижения снизилась на 62% — довольно много. Под конец он почувствовал себя стариком. Джей понятия не имел, насколько сильно его замедляло каждое газовое месторождение, поэтому не было возможности подсчитать, сколько раз ему не удавалось их избежать. Не то чтобы это имело значение в данный момент.
М’редит нахмурилась. Это было простое решение. Либо все по очереди перешли дорогу и затем потянули за рычаг, либо они потянули за рычаг сейчас и рискнули.
Рычаг мог сделать что угодно. Это может спровоцировать новую ловушку. Или высвободите новых врагов. Это также может открыть новый путь, возможно, к сокровищам, или может дать им знания, которые им понадобятся для будущих битв.
«Идеи?» — спросила группу М’редит.
Карли покачала головой, и Эйден заговорил первым.
«Потяните рычаг.» — сказал он так, как будто не было никакого вопроса, какой выбор правильный.
«Но почему? Что это даст?» — спросила М’редит.
Эйден покачал головой: «Это лучше, чем твоя очередь среди крыс, не так ли?»
М’редит засмеялась: «ВОТ ТАКАЯ причина, по которой вы потянули за рычаг? Ты боишься крыс?
Эйден нахмурился и слегка отвернулся. «Нет! Я их не боюсь. мне противно
ими. Эта комната ужасна, и я ее ненавижу».
— И ты хочешь домой? Норри закончил за него.
Эйден нахмурил бровь. «Да. Нет! Я имею в виду, что, возможно, рычаг изменит эту головоломку и облегчит ее.
Норри ухмыльнулся: «Ага, или, может быть, это добавляет ЗМЕЙ!»
Эйден побледнел: «О, Богиня».
М’редит усмехнулась: — Кто-нибудь еще? Карли?
Карли подумала, что доводы Эйдена вполне разумны. «Мне нравится идея Эйдена». — сказала она, не желая, чтобы это было смешно.
Эйден кивнул: «Это хорошая идея!»
Норри рассмеялся. «Ладно ладно. Давайте попробуем вашу идею. Я имею в виду, что в конце концов мы собираемся забрать это дело. Эта группа не сможет уйти от рычага, не потянув за него».
М’редит улыбнулась при этом. «Хорошо. Эй, Джей!» — позвала она сквозь толпу крыс. «Давай, тяни его! Удачи!»
Что касается Джея, то он чувствовал себя довольным. Его вонь исчезла. Пока остальные спорили, он включил свою ауру и позволил ей смыть с себя вонь. Однако он все еще был мокрым, поскольку все еще держал рычаг в руке.
«ОК, тянем!» — сказал Джей, резко потянув рычаг вниз. Он двигался с быстрым щелкающим звуком, пока все не услышали громкий лязг.
Вдоль стен закрывались крошечные дыры. Не все, не выходы. Однако входы были запечатаны, чтобы в комнату не проникли свежие крысы. Примерно через минуту все крысы исчезли, а оставшиеся открытые норы залепились.
Глаза Карли наполнились слезами, она обернулась и яростно вытерла лицо, чтобы скрыть их, прежде чем кто-нибудь заметит. Это были слезы стресса и радости. Освобождение от беспокойства и ужаса, которые она испытывала, когда ей приходилось преодолевать все эти крысы и какашки. Ей не придется стоять в фекалиях, стоять рядом с крысами или пробегать мимо них, когда она почувствует, как следующая крыса кусает ее за пятки.
Карли наконец взяла себя в руки, и через мгновение у нее были ясные глаза и прямая спина. Облегчение, которое она почувствовала, заставило ее почувствовать себя виноватой, и она рассудила про себя, что, если она когда-нибудь снова столкнется с подобным вызовом, она примет его лицом к лицу, а не отступит от него. Это был смелый план. Она не была уверена, что выдержит это.
Все аплодировали, и Норри взволнованно аплодировала, когда все они побежали через комнату к Джею.
Джей стоял, раскачивая свою ауру, чтобы она высохла после игры с функцией водопада.
«Ну, спасибо Богине за это. Как вы думаете, о чем это было?» — спросила Мередит Джея, когда все снова собрались вместе.
«Я думаю, это был урок». — сказал Джей. «Боя не было, по крайней мере, того, что мы видели. Это научило нас очень специфической механике, и как только мы узнали, что наградой является разрешение остальной части группы свободно проходить. Я думаю, что в ближайшем будущем мы снова увидим нечто подобное.
Группа при этом замолчала, но не выглядела такой обеспокоенной, как изначально. Теперь, когда им это было знакомо, это все еще было отвратительно, но Джей смог это сделать, и если Джей мог это сделать, то и они тоже могли это сделать.
«Хорошо, все встаньте», — сказала М’редит, но ее прервал Эйден.
– Перерыв с жареным сыром? — умоляюще спросил Эйден.
М’редит улыбнулась: «Хорошо. Давай съедим пять штук, а потом продолжим».
Эйден достал свой мешочек из фольги и открыл его. На этот раз на хлебе без корочки был острый сыр чеддер. Каждый взял кусок и издал разные звуки боли, пытаясь охладить расплавленный сыр во рту.
М’редит подождала, пока ее остынет, и с удовлетворенной улыбкой сунула его в рот.
