Глава 173
Группа шла немного медленнее, чем обычно, переваривая еду, и постепенно направилась к административным зданиям. Было несколько строк, и оказалось, что преподаватели класса Джея были не единственными, кто предлагал окончательные оценки. После некоторых поисков М’редит сумела направить их по правильному пути, поскольку она узнала нескольких учеников.
«Вы уверены, что это правильная линия?» — спросил Эйден, когда они встали в очередь.
М’редит вздохнула: «Ты серьезно не узнаешь никого из своих одноклассников?»
Эйден пожал плечами: «На улице темно!»
Он не шутил, на улице уже совсем стемнело. Ночь была безлунная, и административные здания были заполнены студентами, но были почти не освещены.
Очередь двинулась вперед, и все сделали шаг вперед, чтобы сохранить свои места.
«Итак, Джей, какие у тебя планы на неделю?» — счастливо спросила Мередит, прислонившись к нему, пока очередь не двигалась.
Эйден и Норри наблюдали, как люди перед ними играли в крошечную настольную игру, которую они принесли с собой. Играли два человека, у каждого была маленькая доска с девятью клетками, как в крестики-нолики. Две доски были придвинуты друг к другу, образуя длинную доску размером три на шесть ячеек.
Джей пожал плечами: «Какой сегодня день? Кажется, я легко теряю след…»
М’редит тепло улыбнулась и просто ответила: «Вторник».
«Верно. Итак, сегодня вечером я свободен, завтра вечером у нас аукцион, а в четверг я свободен. В пятницу большое открытие моего поля для мини-гольфа, а в субботу у нас выпускные упражнения. После этого я понятия не имею. Джей медленно объяснял, пытаясь вспомнить все встречи, которые у него были на этой неделе.
Эйден и Норри все еще смотрели, как люди перед ними играют в свою игру. У каждого из них было по четыре игровых фишки. Они расставляли свои фигуры на своей стороне доски, где хотели, но складывали руки чашечками, чтобы противник не мог видеть, как они готовят игру. Как только оба расставили свои фигуры, они убрали руки и начали играть.
Игроки перемещали одну игровую фишку на одно место за ход. Фигуры могли двигаться вперед только на одну клетку за раз. Если вы приземлились на уже занятое место, вы захватили фигуру противника и заняли его место на доске. Если игрок достиг последней клетки в ряду, фигура удалялась и «засчитывалась» этому игроку как очко. Игра закончилась, когда у кого-то закончились фишки. Победителем стал тот, у кого было больше всего очков.
М’редит кивнула Джею: — Итак, напряженная неделя. Не так много времени, чтобы делать что-то еще».
«Ну, с этого момента мы тоже не будем находиться в классе весь день, а только те занятия, которые сами выберем». — отметил Джей.
Очередь двинулась вверх, и все приостановили свои дела, чтобы пройти дальше к административному зданию.
Люди перед ними все еще играли в игру, как бы она ни называлась, но было ясно, что один из них был новичком, а другой опытным. Начинающий игрок разместил все свои фигуры как можно ближе к стороне доски противника. В то время как более опытный игрок поставил три свои фигуры дальше назад, давая себе больше ходов, чтобы реагировать на ходы противника. Свою последнюю фигуру они отложили на одну клетку дальше от своего первого ряда.
Новый игрок будет вынужден переместить одну из своих фигур, но одна из этих фигур окажется под угрозой, если он ее переместит. Другая фигура находилась позади другой их фигуры и поэтому не могла двигаться. Это означало, что у нового игрока было только две фигуры, которые он мог переместить, не жертвуя ни одной из своих фигур.
Игра шла быстро – дело было больше в том, где вы изначально разместили свои фигуры по сравнению с другим человеком. После того, как фишки были расставлены и игра началась, ни один из игроков ничего не мог сделать, чтобы максимизировать свои шансы на победу, кроме как управлять порядком, в котором они перемещали свои фишки. Все дело в настройке.
Очередь перемещалась еще несколько раз, и Эйден и Норри продолжали смотреть, как люди перед ними играют в свою игру, но со временем Эйден и Норри начали делать ставки на то, кто победит. Они делали ставку только на медяки, которых у Норри было гораздо больше, чем у Эйдена, благодаря всем, кто дал ей в тот вечер медяки для ее нового ученичества.
Пока Джей и Мредит разговаривали, Эйден некоторое время беседовал с людьми, стоявшими перед ними. Они рассказали об игре, в которую играли, и объяснили, что она называется «Четверки», но не знали, как она называется на самом деле.
Они позволили Эйдену поиграть с одной из своих досок, и он сыграл игру против начинающего игрока, которую проиграл. Они предложили Норри ход, но она отказалась и сказала, что лучше просто понаблюдает, чтобы два первоначальных игрока вернулись к игре друг против друга.
К тому времени, когда они все подошли к дверям офисов Тлли и Уоррена, Норри был на пару медных монет.
«КТО ТЕБЕ СТОЯЛ У МОИХ ДВЕРЕЙ! ТЕБЕ НРАВИТСЯ ФАТАЛЬНЫЕ ВОРОНКИ?» Тлли вскрикнула, прежде чем продолжить более разумным тоном: — Ты находишь их как-то удобными или расслабляющими? Нет? ТОГДА ВЫЙДИТЕ ИЗ МОЕЙ ДВЕРИ СЕЙЧАС! Не приходи
в
здесь! Я не хочу, чтобы ты был здесь! Вернитесь в конец строки и подождите.
там
пока ты об этом думаешь! Да я говорю серьезно!» Тлли накричал на одного бедного студента, который тупо стоял неподвижно в дверях кабинета Тлли, пока они пытались решить, где сесть.
Тлли покачала головой, глядя на линию. «СЛЕДУЮЩИЙ!» — крикнула она, и двое студентов перед группой Джея направились к ее кабинету.
«Один за раз! Это не консультация для пар!» Тлли закричал, и один из учеников развернулся и снова встал в очередь перед группой Джея, а некоторые другие ученики тихо засмеялись. Другой быстро вошел в кабинет Тлли и старался не останавливаться на пороге. Тлли с грохотом закрыл за ними дверь.
«Следующий, пожалуйста!» кто-то крикнул из соседнего офиса, и Джей повернулся и увидел улыбающееся лицо Уоррена. Уоррен любезно помахал рукой следующему студенту и закрыл за ним дверь.
Группа Джея была следующей.
Разговор Джея и Мредит затих после вспышки ярости Тлли. Их группа стояла тихо и молча переваривала информацию, в то время как студенты вокруг них вели приглушенные разговоры. Они простояли в очереди около часа, когда дверь Тлли открылась и она пригласила одного из них войти. «СЛЕДУЮЩИЙ!»
Эйден выглядел напуганным ее не совсем гостеприимным отношением, но он
был
следующий. Он повернулся и посмотрел на остальных членов своей группы, которые пожали плечами. — Ты встал, приятель. — сказал Джей с улыбкой.
«Приятель? Откуда вы это берете? Это ужасно!» — пробормотал Эйден, входя в комнату Тлли. Он быстро шагнул внутрь, а затем в сторону двери, чтобы не блокировать ее. Дверь плотно захлопнулась за ним.
Эйден пробыл там уже десять минут, когда Уоррен открыл дверь и радостно пригласил Норри войти. «Норри! Я слышал, я должен кому-то медь и пунш! Что
был
ты, не так ли? — сказал он, махнув кулаком в воздухе. Он проводил ее в свой кабинет и закрыл за ними дверь.
«Ну, кажется, кто-то был в хорошем настроении», — заметил М’редит.
Джей засмеялся: «Они ведут себя так же, как и всегда. Тлли сварливый и всегда готов огрызнуться, а Уоррен ведет себя так, будто ему все равно. Я понятия не имею, как эти двое уживаются».
М’редит улыбнулась: — Они ладят? Честно говоря, я никогда не видел их вне занятий».
Джей кивнул: «Я думаю, они проводят так много времени вместе в классе, что, вероятно, хотят побыть наедине с собой, когда это не так».
— Вот я и подумал, — сказала М’редит, и Джей мгновенно насторожился.
— Окаааааа… — уклончиво сказал Джей.
М’редит рассмеялась и игриво и осторожно толкнула Джея. Она могла бы отправить Джея через всю комнату, если бы не была осторожна и сработала одна из ее боевых способностей. «В этом нет ничего плохого. Я просто думаю, что нам нужно найти время, чтобы встретиться с Шаали на этой неделе. Я не знаю, когда мы все разделимся, но кажется, что это произойдет скоро. Я бы хотел, чтобы наша группа провела с ней некоторое время, прежде чем это произойдет».
Джей кивнул: «Хорошо, конечно. Я думаю, это тоже было бы весело, но эта неделя довольно насыщенная. Ты уверен, что это не может подождать, пока мы все вернемся?
М’редит повернулась лицом к Джею, и тогда он понял, что что-то упустил. М’редит обычно уделяла ему все свое внимание, когда собиралась научить его чему-то. Такой как сейчас.
— Джей, — сказала она с кривой улыбкой, — мы только что говорили с ней. Если мы пригласим ее на свидание сейчас, это будет выглядеть как нормальное социальное развитие, поскольку мы недавно видели ее лично. Если мы подождем больше месяца, а затем пригласим ее на свидание, это будет воспринято как социально неловкое, поскольку между ними прошло так много времени. Если вы пытаетесь завести нового друга, вы не хотите, чтобы он думал, что вы забыли о нем на целый месяц». она терпеливо объясняла.
Джей улыбнулся: «Хорошо, я понимаю, о чем ты говоришь. В этом случае мы могли бы провести четверг. Если ни у кого из нас нет дневных занятий, мы могли бы даже уйти пораньше. Ты хочешь, чтобы я обратился к ней?
М’редит покачала головой: — Я спрошу ее, я не против. Просто убедитесь, что Эйден и Норри тоже знают об этом. Я взволнован, это будет весело!»
Джей засмеялся: «Ты еще даже не спросил Шали, откуда ты знаешь, что она скажет да?»
М’редит пожала плечами: — Просто так. У меня есть чутье на эти вещи».
Джей удивился этому. Мредит
делал
похоже, чувствует, о чем думают другие люди, или, что более важно, о чем другие люди
намеревался
. Она часто раньше других осознавала тонкие социальные сигналы и умела точно определять мотивы человека, которые часто скрываются за его произнесенными словами.
Она была постоянным благословением для Джея, который порой понятия не имел, о чем говорят люди в Эдеме, не говоря уже об их основных мотивах.
«Пришлите мою следующую жертву!» — крикнул Тлли, когда Эйден вышел с серьезным лицом.
«Я не хочу об этом говорить», — сказал Эйден, прежде чем уйти ждать группу возле выхода.
«Не все новости — хорошие новости». Сказала М’редит, покачав головой.
«Что это такое?» — спросил Джей, поворачиваясь к ней.
Она покачала головой, словно отгоняя мысли: «Ничего. Я пойду следующим. Таким образом, ты сможешь встретиться с Уорреном, а не с Тлли.
М’редит быстро поцеловала Джея в щеку, когда он открыл рот, чтобы протестовать. Прежде чем он успел вставить хоть слово, она уже вошла в офис Тлли. Дверь за ней закрылась, как только Джей заговорил.
«Ждать!» — сказал он, но она была быстрой, а он уже опоздал.
Джей тепло улыбнулся. В этом не было никакой необходимости, поскольку на самом деле не имело значения, с кем он встречался. Кажется, он даже нравился Тлли в своей извращенной манере, и он сомневался, что она дала бы ему плохую оценку. Тем не менее, М’редит взяла Тлли только для того, чтобы Джей получил более хорошую оценку. Это была приятная мысль с ее стороны, и Джей это оценил.
Все стало немного громче, поскольку из кабинета Тлли послышались крики, а студенты снаружи притихли, пытаясь прислушаться. Слова были слишком приглушенными, но по тону было ясно, что кричали более одного человека. . Джей предположил, что М’редит дает столько же, сколько и получает.
Джей не мог себе представить, что попадет в
кричать
матч с Т’лли. О чем они спорили?
В конце концов крики утихли и перешли в более нормальный тон разговора между двумя женщинами. Джей задавался вопросом, что происходит.
«Джей! Рад тебя видеть! Заходи!» — сказал Уоррен, и когда Джей повернулся, он увидел, что Норри ушла и присоединилась к Эйдену возле выхода.
Джей вошел в офис Уоррена, и Уоррен закрыл за ними дверь.
Комната была примерно двенадцать квадратных футов. Одну половину занимал стол, поверхность которого была разделена на аккуратные секции. Разобрать стопки документов, письменных принадлежностей, справочников, расписаний, планов уроков – казалось, если это и имело какое-то отношение к преподаванию, то это было где-то на его столе.
Уоррен уселся в кожаное кресло с высокой спинкой за столом и вздохнул: «Присаживайся, Джей».
Джей сел на плюшевый зеленый диван с двумя подушками. Между диваном и столом стоял низкий журнальный столик, на котором стояло блюдо с лимонно-анисовыми сахарными пиццелли. Джей взял одну и откусил от нее. У него был вкус сахара и острого лимона. Печенье рассыпалось у него во рту, и он с удовольствием жевал. Было очень вкусно.
«Ну, Джей, ты хорошо поработал здесь, я должен отдать тебе должное. Когда вы начинали, мы немного беспокоились о вашем потенциале как новобранца Гильдии, но вы, безусловно, превратились в ценного потенциального члена». Уоррен радостно предложил.
Джей улыбнулся похвале между кусочками пиццы. «Спасибо!» — пробормотал он с полным ртом лимонно-анисового печенья.
«Итак, давайте поговорим о сильных и слабых сторонах, ладно?» — предложил Уоррен, открывая толстую папку с именем Джея, написанным на лицевой стороне, и его маленькой фотографией, прикрепленной в правом верхнем углу.
«Ловушки. Вы набрали на них выдающиеся результаты. Я бы назвал его одним из ваших самых сильных предметов. Вы знаете, что в ближайшие несколько дней мы предлагаем занятия по ловушкам среднего уровня? – услужливо заметил Уоррен.
Джей кивнул: «Я видел! Я уже подписался на это».
Уоррен кивнул и перевернул другую страницу, прежде чем хмыкнул и кивнул: «Верно. Здесь так сказано. Повезло тебе! Отличный выбор.
— Могу я сказать что-нибудь, не слишком тебя обидев? Я не имею в виду это в плохом смысле, поэтому постарайтесь принять это в том духе, в котором оно предлагается. Ты не боец. Честно говоря, я надеялся увидеть от тебя немного больший прогресс в твоих боевых навыках. Ты едва прошел. — нахмурившись, заметил Уоррен.
Джей начал выглядеть обеспокоенным, и Уоррен отмахнулся от него. «Если бы ты был еще одним студентом, я бы тебя задержал, заставил повторить курс. Да,
весь
курс. Если бы, конечно, не тот факт, что твой класс — Авантюрист, а не один из четырех основных — боец, маг, разведчик и целитель».
Уоррен помахал Джею, чтобы тот передал ему одну из лимонно-анисовых пиццелей, которую он принял с благодарностью. Прежде чем продолжить, он откусил кусочек. — Послушай, — сказал он, а затем остановился, чтобы вытереть крошки с губ.
— Послушай, — повторил он, — я провел небольшое исследование класса «Авантюрист» и, как оказалось, это не твоя вина. Вы не должны иметь тот же уровень боевых навыков, что и основные четыре класса. Так что было бы несправедливо судить вас так, как я бы судил один из этих четырех классов. Поэтому я даю тебе передышку».
Джей выдохнул, даже не осознавая, что сдерживал дыхание. — Ты напугал меня на минуту!
Уоррен ухмыльнулся. «Хороший! Не думайте об этом как о чем-то хорошем. Вы
несовершенный
в ваших боевых способностях. Вам нужно работать над улучшением этого. Это потребует времени и практики, а у нас здесь времени на это не осталось, так что вам придется заниматься этим самостоятельно.
Джей кивнул: «А как насчет дополнительных тренировок?»
Уоррен молча посмотрел на него, прежде чем покачать головой: «Джей, я честно озадачен. Разве ты не богат на данный момент? Я почти уверен, что у вас уже сэкономлено больше денег, чем у меня, и я уже некоторое время откладываю!»
Он секунду смотрел на Джея, прежде чем продолжить: «Я почти ожидал, что ты придешь в мой офис и скажешь мне, что тебе больше не нужна окончательная оценка. Или, что еще хуже, предложите мне взятку, как это, как известно, делают некоторые студенты. Вы говорите, что хотите дополнительное обучение. За что? Чего вы хотите достичь, чего еще не сделали?»
Джей выглядел озадаченным: «Я хочу быть искателем приключений и бегать по подземельям. Я хочу быть ценным членом группы».
Уоррен кивнул: «Конечно. Но могу ли я просто отметить, что вы уже управляете подземельями? И я почти уверен, что люди уже поняли, насколько вы ценны для группы. Возможно, вы не знаете, но некоторые студенты проявили интерес к присоединению к Мерцающим Шкурам – нам пришлось объяснить им, что не мы определяем, кто присоединяется к Мерцающим Шкурам, а это делают Мерцающие Шкуры. Так почему ты все еще здесь? Что ты собираешься делать с Гильдией?»
Джей кивнул и пожал плечами: «У меня есть кое-что, что я должен сделать. Прежде чем я это сделаю, мне нужно убедиться, что я готов настолько, насколько это возможно. Вот тут-то и приходит на помощь Гильдия. Мне нужно стать лучшим бегуном по подземельям».
Уоррен ухмыльнулся: «Хорошо. Так что мастером посоха вам в ближайшее время не стать. Зная это, как ты думаешь, что могло бы сделать тебя лучшим бегуном по подземельям?»
Джей вытер голову рукой: «Мне бы хотелось освоить навыки обращения с отмычками. Что касается посоха, у меня была идея – я имею в виду, что посох отличный, но мне нужно подойти так близко, чтобы атаковать им. А как насчет оружия дальнего боя?
Уоррен, похоже, согласился с Джеем: «Это отличный момент. Я бы посоветовал вам найти кого-нибудь, кто обучит вас обращению с оружием дальнего боя по вашему выбору, но мы не предлагаем это в ближайшие несколько дней».
Джей, казалось, не знал, о чем просить.
«Давай сделаем это. Вас уже важно иметь в группе не только из-за того, что вы знаете, но и из-за
кто ты
. Ваш статус Путешественника дает вам доступ к событиям и наградам, которые другие группы даже не предлагали бы. Это само по себе делает вас жизненно важной частью любой группы». — предложил Уоррен.
Джей понял его точку зрения, но не был готов полностью с ним согласиться.
«Так. В ближайшие несколько дней вы посещаете те занятия, которые хотите – я вижу, вы выбрали один из них по секретам, это как раз для вас, хорошо для вас – и при условии, что вы сдадите выпускное задание я, а Тилли выпустит вас», — Уоррен — сказал, но сделал паузу, поскольку лицо Джея стало возбужденным.
Уоррен улыбнулся: «Да, я пройду мимо тебя, но пока попытайся выяснить, что ты ищешь. Если в Гильдии нет класса по этому вопросу, я могу связаться с некоторыми людьми, которых я знаю в К’таркле, и посмотреть, что я могу для вас сделать, хорошо?»
Джей радостно кивнул.
«Я также хотел бы предложить вам обратиться к скаутам, поговорить с ними, попытаться поучиться у них. Мое исследование показало, что когда-то между классами авантюристов и классами скаутов существовало значительное совпадение, прежде чем они стали тем, чем они являются сегодня. Я бы
сильно
предлагаю вам поработать над своими способностями к сокрытию, скрытности и скрытности. Если ты не умеешь сражаться, ты должен знать, как прятаться». — отметил Уоррен.
Джей засмеялся: «Прячусь. Большой. Именно то, что я хотел научиться делать».
Уоррен смахнул крошки со стола в ладонь, которую затем высыпал в мусор. «Лучше спрятаться, чем умереть. Это хороший навык».
«Хорошо. Я внесу это в свой список вещей, на которые стоит обратить внимание. Спасибо, Уоррен!» — радостно сказал Джей. Его оценка прошла даже лучше, чем он надеялся. Он в какой-то степени ожидал, что его проверят на его боевые способности и, возможно, даже проведут коррекционную подготовку. Вместо этого ему предложили получить высшее образование.
«Да, ну, сложно подвести группу студентов, которые преобразовали Купол Кагана. Это было бы трудно объяснить. Трудно, но не невозможно, заметьте, — заметил Уоррен, приподняв бровь.
«Не беспокойся!» Джей сказал, подняв руки: «Я не собираюсь потерпеть неудачу».
«Ну, я не понимаю, какой смысл отправлять вас на дополнительное обучение после окончания учебы, если мы даже не можем решить, какое обучение вам следует пройти. На данный момент я не рекомендую никакого дальнейшего обучения, но если вы что-нибудь найдете, дайте мне знать, и я посмотрю, сможем ли мы вас принять. На этом у меня все, есть вопросы?» — спросил Уоррен, прежде чем подняться и обошел стол к двери.
Джей покачал головой: «Я ценю всю помощь, Уоррен. Спасибо за совет.»
Они пожали друг другу руки, прежде чем Уоррен открыл дверь и повел его обратно в плохо освещенную ночь. Он подошел к своей группе ожидания, которая уже закончила свои оценки.
«Следующий! Бекка, заходи! Здорово видеть вас снова!» — сказал Уоррен, проводя молодую женщину в свой кабинет и закрывая за ними дверь.
— Как твои дела? — спросил Норри с улыбкой.
«Я заканчиваю учебу. Никакого дополнительного обучения после окончания учебы». — радостно предложил Джей.
Эйден фыркнул: «Я
не
. Пойти на выпускной. Сначала мне нужно посетить лечебные ловушки! Зачем мне знать, как обращаться с ловушками, если у меня есть
ты
?! И
затем
после окончания учебы мне придется пройти курс продвинутого целителя. Ребята, я уже могу вас исцелить!»
Джей хотел улыбнуться, но знал, что в тот момент лучше не делать этого. «Мне жаль слышать это? У тебя все получится! И после того, как ты сдашь уроки трамплинов, ты все равно закончишь учебу, верно?»
Эйден сердито кивнул. Он
бы
закончить учебу вместе с остальными, для этого ему просто придется проделать двойную работу. Посещая факультативные занятия в течение следующих нескольких дней, ему придется также посещать занятия по устранению ловушек. Совсем не весело.
— А вы, ребята? – спросил Джей у женщин.
Норри ухмыльнулся: «Я заканчиваю школу! И следующий месяц я проведу с Ализе! Я спросил, и Уоррен подумал, что это отличная идея! Ууууу!» — сказала она и однажды в волнении подпрыгнула в воздух.
М’редит пожала плечами, когда все посмотрели на нее. «Я заканчиваю учебу. После этого я отправляюсь в школу лидерства, а затем возвращаюсь сюда, чтобы управлять вами».
«Можем ли мы сходить в город перекусить?» Эйден внезапно умолял, прежде чем кто-либо успел спросить, куда им идти дальше.
«Оооо! Я тоже хочу перекусить!» — сказал Норри и снова подпрыгнул на месте.
«Почему нет? У кого-нибудь есть место на примете? — спросил Джей.
«Что-то с шоколадом. Кажется, я знаю одно место. Однако нам придется отправиться на Бейкерс-сквер, а это на другом конце города. — отметила М’редит.
Джей пожал плечами: «Короткая поездка или длинная поездка, я не буду тянуть тележку, так что мне все равно».
Эйден ухмыльнулся, когда в его животе громко заурчало. «Теперь я мысленно представляю, как ты пытаешься тащить тележку самостоятельно».
Норри хихикнула, а М’редит покачала головой.
«Давай, пойдем через один из меньших входов», — сказала Мередит со счастливой улыбкой, схватила Джея за руку и побежала по тропинке. Эйден и Норри были вынуждены либо бежать за ними, либо остаться позади. Они все бежали по тропе, пока не достигли более широкой дороги и не свернули на нее. Через несколько минут они снова повернули и пошли по менее проходимой тропе, прежде чем достигли пешеходных ворот.
Они помахали охраннику у ворот, проходя через один из многочисленных пешеходных входов, которые усеивали стену, разделяющую территорию Гильдии и города. Вернувшись в К’таркл, М’редит легко сумел остановить проезжающую тележку. Она дала водителю монету и пункт назначения, а затем подошла к задней части тележки и села вслед за своими друзьями.
Телега некоторое время стояла неподвижно, ожидая перерыва в очереди телег и карет. Наконец место нашлось, водитель плавно влился в поток машин и начал долгую поездку в сторону Бейкерс-сквер.
