Глава 174
Квадрат Бейкера на самом деле был квадратом. Магазины располагались по всем четырем сторонам гигантской площади, которая сама была покрыта прекрасно ухоженным газоном с зеленой травой, яркими однолетними цветами и удобными скамейками, усеивавшими дорожки, проходящие через площадь.
«Когда ты сказал «Пекарская площадь», я представлял себе булыжники, а не траву». — отметил Джей.
Они все выбрались из тележки, и М’редит поблагодарила водителя, прежде чем тележка плавно вернулась в движение.
Воздух был пропитан запахами хлеба, выпечки и свежего теста. Люди бродили по улицам, заставленным магазинами, вдоль всех четырех сторон травянистой площади и несли в руках различные завернутые свертки пончиков, покрытых сахаром, или свежеобжаренное тесто, посыпанное сахарной пудрой.
М’редит радостно повела их через травянистую площадь мимо скамеек, некоторые из которых были заняты, некоторые нет, и на противоположную сторону площади. Они пошли в один магазин, который, похоже, особенно интересовал М’редит, и встали в очередь.
«Четыре, пожалуйста», — попросила М’редит, когда подошла ее очередь, и вручила владельцу магазина монету, который затем вернул ей немного сдачи. Затем М’редит отдала часть своей сдачи.
назад
женщине, которая только что продала ей еду. Женщина улыбнулась и поблагодарила М’редит за совет.
М’редит вручили четыре бумажных пакета с вощеной подкладкой. Она еще раз поблагодарила женщину и вышла из магазина вместе со своими друзьями.
«Ну давай же! Что ты получил?» — умолял Эйден М’редит, которая игриво ухмыльнулась.
«Вот, посмотрите сами», — сказала она и вручила каждому по пакету из вощеной бумаги.
Сумка Джея была длиннее, чем ширина, и он открыл верхний клапан. Внутри он нашел три толстые палочки, каждая из которых была покрыта шоколадом и посыпана солью.
Эйден уже откусил свой кусок и жевал с закрытыми глазами. Он издавал радостные звуки, а остальные с удовольствием наблюдали за ним.
«Хорошо?» — наконец спросил Джей.
Эйден кивнул и закончил жевать. «Вкусный! Соленые палочки кренделя в шоколаде. Спасибо, Мредит! Мне это действительно нужно», — сказал он, откусив еще один кусок и счастливо жевав.
М’редит усмехнулась и выглядела довольной. Если Эйдену это нравилось, то это было хорошо. Хотя Эйден ел много и ел довольно часто, он не ел еду, если она была невкусной. Кроме Ашаги. В Ашаги он съел по-настоящему отвратительную еду, но тогда у него не было особого выбора.
Они шли по травянистой площади и ели, пока Эйден не доел все три палочки. Он облизнул пальцы и тяжело вздохнул.
«Готов позировать для немного крупного парня?» – спросил Джей у Эйдена.
Эйден кивнул и повел группу к паре ближайших пустых скамеек. Он тяжело опустился на скамейку и пристально посмотрел на Джея. «Что за комментарии больших парней в последнее время?»
Джей выглядел удивленным: «Эйден, ну, я не знаю, заметил ли ты, но с тех пор, как я встретил тебя, ты стал немного больше».
Эйден засмеялся: «Ты называешь меня толстым?» Он ничуть не обиделся. Он тоже заметил, что его вес растет.
Джей улыбнулся и покачал головой. «Когда я встретил тебя, ты был практически палкой по сравнению с тем, что происходит сейчас. Кажется, все, что тебе нужно, это хорошая еда.
Эйден действительно пополнел за последний месяц, и хотя он был ниже Джея, он был немного ниже ростом.
Шире
чем Джей. Эйден не был толстым – он был крепким. Если бы Эйден был фигурой, это был бы короткий прямоугольник. Благодаря постоянным и ежедневным тренировкам его вес в основном состоял из мышц.
Норри обняла одну руку Эйдена и села рядом с ним. «Эйден прекрасен таким, какой он есть!»
— Я никогда не говорил, что это не так! — сказал Джей с усмешкой.
«Эй, ребята, хотите пойти побросить топоры?» — спросила М’редит, доедая последнюю палочку кренделя.
Джей сел на скамейку рядом с М’редит. «Топоры? Что? Ты это делаешь?
М’редит пожала плечами: «Нет, но насколько это может быть сложно?»
Эйден взглянул на М’редит. «Это близко? И как ты об этом узнал?»
М’редит кивнула. «Это в нескольких минутах ходьбы. Я слышал, как один из бойцов говорил об этом позади нас в очереди во время обеда. Должно быть, к югу от Бейкерс-сквер.
Норри улыбнулся. «Давай сделаем это! Я хочу попробовать!»
Их бумажные пакеты превратились в точки света и быстро исчезли в никуда. Пожав плечами, Джей встал, и остальные тоже встали.
— Веди, — сказал Джей и жестом предложил М’редит идти первой.
Она улыбнулась, и группа направилась от Бейкерс-сквер на юг по одной из широких главных дорог. М’редит отсчитала улицы и свернула направо на узкий на вид переулок.
— Ты уверен, что это правильный путь? — нерешительно спросил Норри.
— Нет, — сказала М’редит и пожала плечами. «Должны ли мы остановиться?»
Норри неуверенно пожал плечами. — Не знаю, а стоит ли?
М’редит улыбнулась. «У нас должно быть все в порядке. Верно?»
Норри посмотрел в переулок, а затем снова на улыбающееся лицо М’редит. «Полагаю, что так.»
Они свернули в переулок, и Джей подумал, что, возможно, они ошиблись.
В переулке стало темно, и звуки остального города сразу же затихли. В переулке воняло мусором и кислым молоком, и группа осторожно пробиралась по нему. Насколько слышала М’редит, место для метания топора находилось на другом конце переулка.
Они
мог
вместо этого обошли целых два городских квартала, чтобы добраться до магазина метания топоров. Вместо этого они выбрали короткий путь.
Их группа стояла ближе друг к другу, не желая этого, поскольку они искали утешения в присутствии остальных. Переулок оказался не лучшим местом для посещения.
Впереди они могли слышать, как группа людей смеется и громко разговаривает, что резко контрастирует с группой Джея, которая шла осторожно и тихо. Группа приближалась.
Джей вспомнил предыдущий совет Уоррена научиться прятаться. Много пользы это принесло бы ему сейчас. Конечно, он мог бы спрятаться, если бы обладал такой способностью, но как насчет остальной части его группы? Спрятаться не казалось такой уж хорошей идеей, когда он думал об этом таким образом. Он не осознавал, что что-то упустил в этих расчетах, но об этом в другой раз.
М’редит смогла разглядеть группу людей, приближавшихся к ним в темноте. Она быстро привлекла внимание остальных членов своей группы и рассредоточила их так же, как они бы это сделали в Ашаги.
Другая группа не обращала особого внимания на то, что было перед ними, и была удивлена, когда подошла к М’редит. Норри был на шаг позади нее. Эйден и Джей отошли в нескольких футах от Норри.
«Ну что у нас тут? Дети, ушедшие спать? — крикнул пьяный пожилой мужчина. Все они были пожилыми мужчинами. По сравнению с ними группа Джея действительно выглядела как дети.
«Заставь их заплатить пошлину!» — треснул в спину один из членов их группы, который закончил предложение громкой и влажной отрыжкой. Остальные рядом с ним согласились и подумали, что это отличная идея.
Мужчины были одеты не очень хорошо, но были вооружены и несли мечи на бедрах и ножи на поясах. Их было пятеро, достаточно для целой группы, но у этих людей не было ощущения группы Гильдии. Они были скорее
грабеж
группа. Им было трудно отказаться от грабежей по расчету, и вот перед ними четверо детей, созревших для добычи.
Раньше у Джея не было никаких проблем в К’таркле, и он считал, что это безопасный город. Как идиот. Теперь, когда он подумал об этом, он понял, что просто жил в хороших частях города и редко выходил поздно ночью, в темноте и в глухих переулках.
«По одному серебру каждому!» — потребовал один из мужчин сзади, а остальные засмеялись и толкнули его.
Мужчина впереди неуклонно шел к М’редит и остановился, когда она тоже шагнула вперед и оказалась в луже света. Ее ошейник сверкал переливающейся радугой цветов. Когда бы он все еще был прикреплен к живой Мерцающей Шкуре, это мерцание было бы предупреждением – и явной угрозой.
Пьяный мужчина впереди на мгновение остановился, когда что-то прогремело в его мозгу. Это было важно, но это была такая крошечная деталь, что он с трудом уловил ее в своем опьяненном алкоголем состоянии. Что-то про подземелье. Слухи. Какое подземелье?
Он снова взглянул на М’редит, но она еще не пошевелилась. Чего ему не хватало? Он вспомнил кое-что о темнице. Крюгер? Круп? Как оно называлось? Каган! Это был Купол Кагана! Почему это было важно именно сейчас? Пьяный мужчина снова посмотрел на М’редит.
Она еще не могла двигаться и даже говорить. Она стояла с мечом на бедре и была одета в толстые кожаные доспехи. Броня выглядела
новый
хотя, как будто он никогда не видел боя. «Наверное, какой-то богатый ребенок», — подумал пьяный.
Остальные мужчины начали кричать на остальных позади М’редит и требовали различные суммы монет. Пьяный впереди все еще не был в этом уверен. Что-то его все еще беспокоило.
«Мы будем получать зарплату или просто будем стоять?» — сердито сказал один из пьяниц, пытаясь вытащить меч.
М’редит с бесстрастным и отстраненным лицом наблюдала за его небрежными попытками вытащить меч. Позади нее Норри перевела свой посох из положения стоя с одной рукой в положение готовности, вытянув посох обеими руками под углом перед собой.
Эйден держал посох в одной руке, а другую поднял ладонью вверх, указательным пальцем указывая на пьяниц.
Джей, как обычно, застрял сзади и не мог участвовать в бою.
«Мне действительно нужно оружие дальнего боя», — пробормотал он про себя, готовя свой посох, который был практически бесполезен на таком расстоянии от его противников, если только он не
бросил
это у них.
Четверо мужчин позади пьяного впереди выхватили мечи. Это был беспорядок, и один из них уронил его, прежде чем поднять и направил на М’редит.
Пьяный на глазах у М’редит не прикоснулся к его мечу. Он смотрел на блестящее устройство на ошейнике М’редит. Нет, оно не светилось, это было… как это было за слово? Сверкающий? Светящийся?
Мерцающий
.
Слово подействовало как ключ в замке и послало каскад сигналов в мозг мужчины, и благодаря алкоголю медленно установились связи. Внезапно мужчина вспомнил. Купол Кагана был преобразован группой под названием Мерцающие Шкуры. Ходили слухи, что на воротнике их брони они носили нашивку из настоящей мерцающей шкуры.
Ошейник М’редита снова опасно замерцал, и, когда глаза мужчины переходили от человека к человеку перед ним, он понял, что они
все
носили нашивку на воротнике. На него опасно мерцали четыре ошейника. В этот момент он понял, что может быть в беде, и его мозг активировал реакцию «бей или беги». Но он оказался в ловушке.
Он не мог бежать и не стал сражаться с ними – он был уверен, что умрет. Пьяный и его друзья не имели никакого класса и не имели никаких боевых способностей. Вместо этого они полагались на выбор беспомощных целей.
Он был настолько пьян, что в итоге замер на месте. Он стоял неподвижно и отказывался вынимать оружие, покачивая головой, в то время как все его «друзья» бросились на группу перед ним.
Он покачал головой и сказал: «Нет! ОСТАНАВЛИВАТЬСЯ!» громко, но он опоздал.
Один мужчина в красной тунике бросился вперед к Норри. Он увидел ее раздутый мешочек для монет и решил, что хочет его себе. Если бы он знал, что там полно медных монет, он бы не стал беспокоиться.
Норри
качнулся
вперед как в тумане и ударил человека три раза подряд, слишком быстро, чтобы его можно было заметить. Первый удар пришелся на мужчину, когда он собирался поставить переднюю ногу на землю. Ее посох выбил ногу из-под него, и мужчина начал падать.
Когда он упал, она ударила его еще дважды, прежде чем он даже упал на землю. Первый удар пришелся ему по горлу, ее посох выстрелил и сильно проткнул нежный хрящ. Его горло сразу же начало опухать и перекрывать дыхательные пути.
Когда мужчина задохнулся, он уронил меч и схватился за горло. Он еще не успел удариться о землю, и Норри отдернул конец посоха и яростно закрутил посох в воздухе, прежде чем тот упал на затылок пьяницы. Он потерял сознание и рухнул на землю без сознания.
Другой мужчина в кремовом жилете бросился на М’редита и сделал широкие взмахи мечом. М’редит встала перед мужчиной и, как только его меч собирался поразить ее, исчезла.
На ее месте осталось мерцающее поле блесток, которое висело в воздухе перед мужчиной. У него было достаточно времени, чтобы выглядеть удивленным, когда позади него появилась М’редит. Она повернула меч в своей руке так, чтобы лезвие не попало в мужчину, и жестоко ударила его по затылку навершием меча.
Мужчина упал на землю кучей, как если бы он был марионеткой, и нити были перерезаны. Он не поднялся, а лежал так, как упал. Его тело двигалось только тогда, когда он дышал, и он не шевелился.
Рука Эйдена начала светиться, и на его ладони образовался зеленый вращающийся шар, когда он попробовал что-то новое. Вместо того, чтобы попытаться выстрелить своей способностью «Взрыв врача», он держал ее в ладони, позволяя ей кружиться и расти, отказываясь позволить способности полностью сработать.
Двое мужчин сзади только что поняли, что дела идут не так, как надо, и, казалось, обдумывали ситуацию. Вид ярко-зеленого светящегося шара Эйдена, направленного в их сторону, был слишком сильным, и они оба уронили мечи и подняли руки вверх.
М’редит двинулась к ним и отбросила их мечи за пределы их досягаемости. Когда она это сделала, один из мужчин опустил руки, вытащил кинжал из ножен на поясе и попытался нанести удар М’редит. Она повернулась в тот же момент, когда он это сделал, и получила неглубокий порез на руке.
Эйдену даже не пришлось сознательно активировать свою способность – его болты отреагировали на его намерение и вырвались из поднятой руки тремя яркими линиями. Первые два попали в руку М’редит и растворились в ее коже, полностью исцелив ее. Она вздохнула, когда чувство прохладного расслабления охватило ее конечность.
Человеку с ножом тоже не повезло. Последняя стрела Эйдена попала в руку мужчины и начала разъедать плоть. Мужчина вскрикнул и уронил нож, схватившись за руку другой рукой.
«Все в порядке?» — спросила М’редит, не сводя глаз с пьяных мужчин перед ней.
Каждый из трех ее одногруппников ответил: «Здесь хорошо».
«Моя рука!» — воскликнул пьяный мужчина, продолжавший хвататься за раненую руку.
«Возьмите их оружие». – мрачно сказал Джей, а М’редит кивнула и собрала у всех оружие. Она взяла их мечи, а также ножи, висевшие у них на бедрах.
Эйден снова поднял руку и начал призывать еще один светящийся зеленый шар, который нацелил на людей перед ним. Мужчины, которые все еще стояли, стояли очень неподвижно – они не хотели активировать способность Эйдена, увидев, что она сделала с рукой одного пьяного.
Они позволили человеку, идущему впереди, оставить свое оружие, поскольку он отказался привлечь их группу и полностью не участвовал в бою – если вообще можно было действительно назвать то, что произошло, боем. Они сложили мечи и ножи на обочине переулка. Они были им не нужны и не нужна была та маленькая монета, за которую они продадутся.
— Мы никого из них не убили, не так ли? — спросил Эйден. Его голос звучал обеспокоенно. «Я имею в виду, что они были просто пьяными. Они не могли причинить нам вреда».
«Не давайте мне это ДЕРЬМО. Они бы нас убили, если бы могли!» — яростно сказала Норри, когда ее посох опасно махнул рукой в сторону мужчин. Они уклонялись от нее, когда она это делала.
«Мы сожалеем! Пожалуйста, не убивайте нас!» — умолял мужчина впереди. Его руки были подняты, как будто он пытался увеличить расстояние между руками и оружием.
Эйден усмехнулся: «Ты извини, ладно. Взрослые мужчины ведут себя как идиоты. Тебе повезло, что мы не забрали твое оружие!» — мрачно закончил он.
Мужчина покачал головой: «Приносим извинения! Пожалуйста!»
Вся группа посмотрела на Джея, как бы спрашивая, что теперь.
М’редит была лидером группы, но это не означало, что они все время от времени не обращались к Джею. Похоже, это был один из таких случаев.
«Я не заинтересован в убийстве пьяных, как бы они ни старались
заслуживать
это, — решительно сказал Джей пьяному впереди.
Пьяный кивнул с благодарностью, но ничего не сказал.
«Опусти руки – собери оружие друзей – ты его несешь. У вас есть деньги на телегу домой? — спросил Джей.
Мужчина впереди глупо кивнул, все еще отказываясь произносить слова.
— Ну, подвигайся! — сказал Джей, и мужчина нерешительно перешел от пьяного к пьяному и снял с них ножны и ножны. Он отнес все это в сторону переулка и правильно сложил все оружие, прежде чем смахнуть связку мечей и ножей в руки и встал.
— Сюда, — сказал Джей и пошел с пьяным и Эйденом до конца переулка. Эйден выпустил болт в стену, прежде чем они вышли из переулка.
Болты безвредно расплавились в материале и исчезли. Боевые способности были под большим запретом в К’таркл-сити. Ходить с ним в руке, ожидая срабатывания, — это, по сути, просить, чтобы его арестовали. Эйден действительно этого не хотел. У них уже было достаточно волнений для одной ночи.
Конец переулка был гораздо более оживленным и многолюдным. Джей легко смог остановить тележку и помог пьяному мужчине положить в тележку все оружие, а затем направил пьяного к водителю, чтобы сообщить пункт назначения, а также оплатить поездку.
Эйден остался с пьяным мужчиной, которому он помог залезть в тележку. Мужчина выглядел испуганным и сделал именно то, что просил Эйден. Он не мог понять, почему он все еще жив. Они пытались ограбить группу детей и каким-то образом оказались без сознания и обезоруженными. Кроме него. Они позволили ему сохранить оружие, как бы говоря, что он безвреден, даже когда вооружен.
Оскорбление было жестоким, и мужчина кипел в бессилии. Он напомнил себе, что его бессилие вполне может быть единственной причиной, по которой он все еще жив. Если бы он атаковал и нанес удар по М’редит, он мог только представить, что бы с ним сделала группа Джея. Всем им!
Хотя она двигалась как привидение – она не
взолнованный
вообще – ее просто внезапно не было рядом. Как мог человек бороться с таким? Была причина, по которой его группа тщательно выбирала своих жертв и никогда не нападала на тех, у кого есть боевые способности. Было невозможно сражаться с ними без собственных боевых способностей.
Джей вернулся к М’редит и Норри, которые присматривали за остальными четырьмя. Тому, кто все еще был в сознании, разрешили выйти из переулка, пройдя перед Джеем, который проводил его до тележки.
«Залезайте. Не трогайте оружие. Оставайся на месте.» Джей проинструктировал человека, который тщательно подчинялся его командам.
Джей снова вернулся к М’редит и Норри. Джею удалось с помощью Мредит поднять одного из мужчин и отнести его к тележке, где он не слишком осторожно уложил его. Он вернулся в переулок и отнес последнего пьяного обратно в повозку, где бесцеремонно бросил его в борт.
Один из мужчин, все еще бодрствующий, сжал раненую руку и захныкал. Это была ужасная травма, и от боли из-за отсутствия кожи на руке у него по лицу текли слезы.
«Эйден, исцели его», — сказал Джей, и Эйден поднял глаза.
«Серьезно? После того, что он сделал? Эйден усмехнулся.
Раненый мужчина кивнул и умолял: «Пожалуйста! Мне жаль! Мы не знали, кто ты! Пожалуйста, простите нас! Моя рука – она так болит, пожалуйста, сэр! Пожалуйста?»
Мужчина больше хныкал, чем говорил, и Эйден наконец вздохнул и посмотрел на Джея. «Это смешно, ты знаешь это? Исцелить кого-то, кто только что пытался нас ограбить?
Джей кивнул: «Да, но я думаю, что это все равно правильно».
«А что, если они снова нападут на нас!» — отметил Эйден.
«Тогда мы их убьем». — мрачно сказал Джей и уставился на мужчину, который сжимал лишенную кожи руку, которая приобрела зловещий фиолетовый оттенок.
Мужчина плакал от боли, и Эйден наконец смягчился. — ХОРОШО, — сварливо сказал он и схватил раненую руку мужчины в свою. Не слишком осторожно он схватил его за руку и заставил мужчину закричать от боли, из-за чего водитель в замешательстве оглянулся.
Водитель увидел, как Эйден внезапно схватил пьяного человека с неприятно выглядящей травмированной рукой. Эйден применил свою первую боевую способность к поврежденной конечности, и она быстро покрылась серией заплаток, поскольку Эйден активировал способность снова и снова, пока рука полностью не покрылась заплатками.
«Что ты сделал!» — в шоке спросил мужчина.
Эйден пожал плечами и объяснил. «Это моя первая способность к исцелению. Они отпадут, как только ваша рука полностью заживет. По крайней мере, сейчас ему должно стать лучше».
Мужчина кивнул в знак благодарности и выглядел так, будто собирался расплакаться. «Спасибо! Уже намного лучше!»
Эйден странно взглянул на мужчину и сказал: «Конечно». Что ему следует сказать человеку, который только что напал на лидера его группы? «Ты когда-нибудь сделаешь это снова, и я позабочусь о том, чтобы не осталось ничего, что можно было бы исцелить», — сказал он мужчине, наклонившись и глядя на него в гневе.
Мужчина покачал головой: «Больше никогда! Никогда!»
Всех пьяных погрузили в телегу, и, по правде говоря, они, похоже, сильно протрезвели после своей идиотской попытки ограбления.
Джей помахал водителю: «Хорошо, спасибо за терпение».
Водитель кивнул и дважды щелкнул поводьями, прежде чем телега медленно выехала на дорогу.
Группа друзей смотрела им вслед.
«Метать топоры после борьбы с пьяными грабителями звучит скучно». — со вздохом заметил Норри.
«Мне все равно!» — сердито сказала М’редит. «Я не позволю этой компании помешать мне сделать то, что я намеревался сделать!»
Она повернулась и направилась
обратно в
в переулок, где они только что дрались. М’редит так или иначе собиралась бросить несколько топоров.
