Глава 183
Джей моргнул от яркого солнечного света и подождал, пока его глаза привыкнут после того, как он вышел из портальной комнаты и направился в… пустыню?
Он оказался на вершине холма, с которого открывался вид на приличный по размеру город, но все крыши уже давно обрушились. Стены тоже были не в таком хорошем состоянии.
Руины.
Определить, что руины старые, было довольно легко. Растительность, выросшая вокруг него, намекала на то, что с тех пор, как город пришел в упадок, прошло довольно много времени. Виноградные лозы, растения и корни деревьев вьются по всему городу и его «зданиям».
«Отличный!» Виктор с энтузиазмом сказал: «Мы попали в нужное место! Я наполовину волновался, что вместо этого нас отправят в изначально намеченный пункт назначения. Смешения случаются! Замечательный. Хорошо. Прежде чем мы начнем, соберитесь вокруг детей и послушайте».
Джей, от нечего делать, тоже «собрался вокруг».
Виктор улыбнулся, когда трое детей собрались полукругом и уставились на священника.
«Будьте начеку. Вокруг водятся монстры. Джей и Карли помогут вам быть в безопасности. Всегда оставайтесь рядом со взрослым и не начинайте драться, пока мы вам не скажем. Примерно в том же духе – обязательно
останавливаться
сражайтесь, когда мы вам говорим. Джей, можешь ли ты придумать какие-нибудь другие правила, которые могут быть полезны? – спросил Виктор с доброй улыбкой.
Джей кивнул: «Конечно», — сказал он, а Карли с улыбкой на лице смотрела, как он говорит. «Не трогайте ничего, пока не расскажете всем, что собираетесь, и они не будут готовы сделать это. В моем первом подземелье я чуть не сильно ранил кого-то, потому что он не был готов, когда я к чему-то прикоснулся. Мне бы не хотелось, чтобы это случилось с кем-либо из вас».
Бесс нервно сглотнула, а двое других детей серьезно кивнули.
— А ты, Карли? Карли? – спросил Виктор. Ему пришлось дважды спросить ее, прежде чем она заметила это и немного вздрогнула.
«Извини! Да, хорошее правило — не разделять группу, — сказала она, взглянув на Джея, который усмехнулся.
Джей вспоминал, как Карли разделила свою группу в подземелье только для того, чтобы ей не пришлось пересекать бревно. Он не собирался поднимать этот вопрос сейчас, но это немного изменило его впечатление о ней. Самую малость. Джей молчал – это
был
хорошее правило.
«Большой! Так что нам всем следует оставаться вместе, ладно?» — весело сказал Виктор. Он уже открыл рот, чтобы продолжить свою речь, когда Кори поднял руку, совсем как молодой студент, которым он был. — Да, Кори? – спросил Виктор, указывая на мальчика.
Кори выглядел озадаченным: «Я думал, ты сможешь войти в подземелье только с пятью людьми?» Он сделал паузу, прежде чем указать: «Нас шестеро».
Виктор ухмыльнулся: «Молодец, что запомнил одно из правил подземелья! Пять человек максимум! Это по-прежнему правило, и нас войдут только пятеро. Почему бы вам не позволить мне сначала немного объяснить, что мы собираемся делать, а затем вы сможете задать любые вопросы, на которые я еще не ответил. Хорошо?» — любезно спросил он.
Кори вздохнул и кивнул. Он не хотел ждать ответов, и у него кончилось терпение. Джей считал, что он сначала снимается, а потом задает вопросы, типичный парень. Джею придется внимательно за ним присматривать.
«ТАК!» — громко сказал Виктор и испугал всех присутствующих. «Эта область называется Бессмысленными руинами по очень веской причине. Он полон скрытых входов, секретов, ловушек и монстров».
Кори выглядел невероятно нервным при упоминании о монстрах.
Виктор заметил и развеял его опасения, прежде чем успел их высказать. «Никто из вас не будет сражаться в одиночку. Вы будете в группе с обученными авантюристами, имеющими реальный опыт прохождения подземелий и борьбы с монстрами».
Виктор повернулся к полукругу детей. «Я сейчас обращаюсь прежде всего к детям. Все монстры, с которыми вы будете сражаться, имеют первый уровень и должны быть вполне в пределах ваших способностей. Просто оставайся с группой, ладно?»
Трое детей кивнули с разной степенью уверенности, по шкале от Кори до Неймана. Бесс оказалась где-то посередине.
«Взрослые люди!» Виктор плакал, поворачиваясь к Джею и Карли.
Джей чувствовал себя немного странно, когда его называли взрослым, но технически это было правдой. Карли казалась слишком незрелой, чтобы быть взрослой, но, опять же, технически это было точно.
Виктор продолжил: «Бессмысленные руины — идеальное место для изучения различных скрытых входов и секретов. Вы начнете у входа, а затем попытаетесь пройти к выходу. На протяжении всего вашего путешествия путь будет преграждаться, и вам придется обнаруживать и открывать скрытые входы, открывая различные секреты, спрятанные по пути. А еще, — сказал он, покачивая головой, — будут ловушки.
Карли внезапно перестала выглядеть так рада быть здесь, как изначально. Однако трое детей, казалось, были взволнованы упоминанием о ловушках.
«Кто будет разбираться с ловушками?» – спросила Карли, забыв, что Виктор хочет, чтобы вопросы оставались до конца.
Хотя Виктор, похоже, не возражал. «Ты? Джей? Я бы предположил, что это лучше. Я бы предпочел, чтобы один из вас, а не дети управляли ловушками.
Карли нервно кивнула. — Конечно, — сказала она, наклонившись к Джею. — Ты понял это, да?
Джей вздохнул. «Конечно. У меня есть ловушки.
Виктор улыбнулся, как будто все было окончательно решено. «В конце руин вы найдете свое кольцо и, наконец, сундук с сокровищами, если вам удастся завершить событие. СЕЙЧАС, — сказал он громко, — есть вопросы? — закончил он тише.
Дети улыбнулись и покачали головами. Они просто хотели начать и отработать часть своей нервной энергии.
«Теперь некоторые из вас задаются вопросом, как мы собираемся управлять этим подземельем вшестером?» – заметил Виктор, и Кори кивнул.
«В комнатах часто есть решетки на потолке, пропускающие солнечный свет. Я буду здесь следить за вашим прогрессом. Я буду доступен в любое время, чтобы дать совет сверху. А вот остальное будет зависеть от вас пятерых. — сказал Виктор, и дети, похоже, были не в восторге от установки.
Однако Виктор не дал никому из них возможности задуматься об этом и один раз громко хлопнул в ладоши. «Ну тогда! Давай спустимся и начнем, иначе мы потратим весь день на разговоры об этом!»
Группа последовала за Виктором вниз по холму и в сторону города.
Когда они подошли ближе, Джей смог разглядеть одно здание, которое было в несколько лучшем состоянии, чем остальные. К раме все еще была прикреплена дверь, а у небольшого здания даже была крыша. Виктор проводил их до здания и порылся в одной из своих сумок в поисках ключа. Он использовал его, чтобы отпереть дверь, открыть ее и махнул остальной группе, чтобы они вошли.
«Это оно! Сосредоточьтесь на том, что вы делаете, и вы прекрасно проведете время!» — сказал Виктор, когда Джей первым вошел в здание, за ним Нейман, Кори, Бесс, а затем Карли.
Виктор закрыл за ними дверь, и она со щелчком захлопнулась. Карли повернулась и пошевелила ручку, прежде чем повернуть к остальным.
«Закрыто. Пойдем вниз, — предложила она, указывая на единственную лестницу, практически заполнявшую комнату.
Они спустились вниз и вошли в другую комнату, в которой была лестница и больше ничего. Когда они вошли в комнату, по бокам комнаты вспыхнули волшебные факелы. Бесс была недалеко от одного из них и чуть не обожглась, но вовремя отошла от него.
Она виновато посмотрела на Джея, прежде чем тот улыбнулся. «Ничего страшного. Просто будьте осторожны», — сказал он с улыбкой.
Бесс кивнула и внимательно оглядела комнату.
Там была лестница, факелы и единственная выходная дверь. Смотреть было особо не на что.
Следующая комната представляла собой длинный прямоугольник, по длинным сторонам которого были зажжены факелы, их магическое пламя дико мерцало, когда группа вошла. Выхода не было.
Джей остановил группу, прежде чем они смогли пройти дальше в комнату. «Давайте сначала я проверю наличие капканов», — объяснил он детям. Он предполагал, что Карли будет знать, что он делает и почему после того, как они вместе сбежали из прошлого подземелья.
Джей сделал шаг вперед и начал осматривать пол. Он не видел никаких явных нажимных пластин. Однако еще через несколько футов он нашел свою первую растяжку.
«Кто-нибудь хочет научиться отключать ловушку, если спусковой трос не натянут?» Джей задал вопрос группе, и Нейман ответил первым. Джей жестом указал ему на свою сторону, и Нейман осторожно подошел к нему.
«Иди по правую сторону от меня, вот и все. Теперь видите провод или линию? Следуйте за этим в сторону, а затем в другую. Одна сторона представляет собой просто болт с проушиной, к которому привязана леска, а другая сторона идет к спусковому крючку. Теперь посмотрите, как проволока не натянута? Не плотно, немного провисает. Поскольку она свисает, мы знаем, что можем безопасно перерезать веревку». Джей терпеливо объяснил.
Нейман нервно смотрел и слушал Джея, который протянул ему нож. — Давай, — сказал Джей. «Отрезай».
Нейман выглядел шокированным, но Джей настоял.
Нейман осторожно схватил леску, прежде чем Джей поправил его: «Держи ее вот так, чтобы случайно не активировать спусковой крючок. Вот и все!
Нейман перерезал леску, и Джей забрал нож обратно. «Отличная работа! Это был первый раз, когда вы обезвреживали ловушку? — спросил Джей.
Нейман кивнул и выглядел испуганным и взволнованным одновременно. «Это было весело!»
Джей засмеялся: «Рад, что тебе понравилось. Подожди здесь, пока я поищу еще ловушки, ладно?
Нейман терпеливо ждал, пока остальные наблюдали, как Джей ищет ловушки. Он нашел еще один, но не позволил Нейману разобраться с этим.
«Этот натянут — видите, как туго натянута верёвка? Если вы это отрежете, БУМ. Происходит что-то плохое. Это
хочет
тебе его разрезать. Поэтому мы этого не делаем». Джей объяснил.
— Тогда что нам делать? — спросил Нейман, немного смущенный.
Джей вытащил из мешочка короткую металлическую булавку. «Ловушки для булавок!» он сказал. «Ты возьми эту булавку, а не ты, просто посмотри на меня на этот раз, ок? Вы могли бы взять этот штифт и поискать маленькое отверстие, которое защитит спусковой крючок. Сначала нужно снять корпус. Очень сложно. Вот, отойди на всякий случай, ладно?
Джей повозился с корпусом ловушки и снял крышку. Он помахал Нейману в ответ и показал ему открытую ловушку. Джей указал на крошечное отверстие, которое он искал, и осторожно вставил в него булавку-ловушку. При этом его рука задела спусковой тросик, и ему приходилось держать руку неподвижно, чтобы он не слишком сильно натянул стропу.
«Там!» — сказал Джей с улыбкой. «СЕЙЧАС ты можешь перерезать линию».
Он снова протянул Нейману нож и осторожно перерезал леску. Он выглядел нервным, как будто не был уверен, сработала ли булавка Джея. Как только линия была прервана, он широко улыбнулся.
«Это было хорошо! Ну вот и все ловушки здесь, больше я их не вижу. Кто-нибудь видел потайную дверь? — спросил Джей, когда остальные, убедившись, что они не в ловушке, просочились в середину комнаты.
Они осмотрели стены, особенно дальнюю стену напротив входа. Вероятно, именно там и была дверь.
«Джей!» раздался голос сверху. «Некоторые входы требуют, чтобы вы сначала прижались к скрытой двери. Вам придется нажать на него, прежде чем он выдвинется и откроется. Посмотри, сможешь ли ты найти такую дверь в этой комнате, ладно?
Джей услышал совет Виктора и поблагодарил его. «Я попробую, спасибо!»
Вся группа начала толкаться к стенам, пытаясь найти вход. Наконец Бесс удалось открыть дверь вдоль левой стены. Остальные дети поздравили ее, и она смущенно улыбнулась такому вниманию.
«Отличная работа!» – сказал ей Джей, когда вся группа подошла посмотреть на новый выход.
«Пока не уходи!» Виктор окликнул их с другой стороны металлической решетки наверху. «Изучите дверь – посмотрите, как она вписывается, а также как нет. Посмотрите на его фурнитуру и на то, как он крепится к стене. Как это работает?»
Джей сделал, как сказал ему Виктор, а Карли наблюдала за Джеем, а не за дверью. Джей закрыл дверь и снова открыл ее, проверяя, как работает механизм. Когда он толкнул дверь, она качнулась внутрь на дюйм, а затем отскочила и открылась наружу. Подпружиненный механизм наверху обеспечил силу, которая открыла дверь.
Сила менялась. Нажмите на пружинный механизм один раз, и дверь со щелчком закроется и вровень со стеной. Нажмите на пружинный механизм второй раз, пружина освободится и дверь полностью откроется.
Это был простой, но гениальный способ спрятать дверь. Джей сделал шаг назад и на мгновение удивился этому.
«Хорошая работа! Не теряйтесь в своих мыслях, мы здесь сжигаем дневной свет. На следующем!» — крикнул им Виктор.
Джей слышал, как Виктор встал и направился к следующему месту. Дети шли сразу за Джеем, а Карли замыкала шествие. Джей прошел через потайную дверь и вошел в круглую комнату.
В центре комнаты находился стержень с вращающимся лучом света. Два шара, зеленый и красный, зависли в воздухе над стержнем. Луч качнулся по часовой стрелке недалеко от земли и плавно вращался. Он покрывал всю комнату, за исключением входа, в котором сейчас стояла группа. Луч двигался со скоростью пешехода.
«Хорошо, дети. Есть идеи, что нам теперь делать?» — спросил Джей с улыбкой, обращенной к детям.
«Это не выглядит слишком быстро – мы могли бы просто пройти?» Нейман наполовину спросил Джея.
Джей кивнул: «Конечно. Мы могли бы это сделать. Ты уже искал ловушки?
Нейман улыбался, но нахмурился, услышав вопрос Джея. «Нет?»
Джей усмехнулся: «Тебе нужно это сделать. Есть у кого-нибудь еще идеи?»
Бесс подняла руку, и Джей указал на нее.
«Мне кажется, я вижу какие-то пятна странного цвета на земле дальше в комнату», — заявила она.
Вся группа оглядела комнату, и действительно можно было увидеть квадратные пятна, которые немного отличались по цвету от остальной части комнаты.
— Что, по-твоему, нам следует делать? Джей спросил Кори, который до сих пор молчал.
Кори выглядел нервным, когда его позвали, и Джей терпеливо ждал, пока он обретет голос. «Мы должны остановить луч, чтобы обезвредить ловушки». Кори говорил сбивчиво, и Джею пришлось дважды сказать ему, чтобы он продолжал, прежде чем он закончил предложение.
«Отличная идея! У кого-нибудь есть мысли, как?» Сказал Джей, наслаждаясь своей ролью инструктора для разнообразия.
Дети замолчали, и на самом деле ответила Карли.
«Сферы над стержнем. Мы должны что-то с ними сделать. Может быть, ударить по зеленому? – предложила Карли.
Джей кивнул. — Почему не красный?
Карли усмехнулась, пока дети молча наблюдали за разговором: «Красный обычно не является положительным цветом в подземельях, верно?»
Джей рассмеялся. «Хорошая точка зрения. Хорошо. Кто хочет подбежать и ударить по зеленому шару?»
Дети выглядели нервными, но взволнованными. Джей был удивлен, когда это предложила Бесс, а не Нейман.
«Хорошо, подожди, пока луч пройдет, а затем беги, ударь его и беги обратно ко мне. Понятно?» Джей объяснил, пока Бесс готовила свой посох, чтобы она могла бежать.
«Хочешь, я подержу твой посох?» – услужливо предложил Кори.
Бесс посмотрела на него, как на сумасшедшего: «Чем я буду бить по шару, если дам тебе подержать свой посох?»
Кори на мгновение постоял с открытым ртом, но луч прошел мимо них, и Бесс больше не стала ждать. Она помчалась к середине комнаты.
Луч начал свой долгий путь по круглой комнате.
Бесс остановила бег, как только достигла сфер. Размахнувшись над головой, она ударила своим посохом по зеленому шару и подождала, чтобы посмотреть, погаснет ли он. Ее посох ударил по шару и отскочил от него, не повредив устройство.
«БЕГАТЬ! БЕГИ ОБРАТНО!» Джей закричал, когда луч не остановился, а ускорился.
Луч теперь двигался легким бегом. Ни в коем случае не сумасшедшая скорость, но увеличение скорости добавляло стресса к и без того стрессовой ситуации, и Бесс пискнула от страха, оторвавшись от удилища и побежав обратно к группе.
У нее было много времени, но ситуация была напряженной, и когда она наконец вернулась, она тяжело дышала от облегчения.
«Зеленый ускоряет движение!» она вышла между тяжелыми вздохами.
Вся группа рассмеялась. «Мы заметили», — услужливо сказала Карли с улыбкой.
— Да, похоже, на этот раз красный — правильный выбор. Кто-нибудь хочет попробовать?» – спросил Джей у троих детей.
Поначалу никто из них не вызвался, но Джей больше ничего не говорил и не предлагал никаких вариантов. Он ждал, пока один из них заговорит.
Как и следовало ожидать, наконец поднял руку Нейман. На его лице было решительное выражение, и Джей стоял рядом с ним, пока он сражался со своим телом стержнем в центре комнаты.
«Верно. На этот раз вам нужно будет ударить по красному шару как минимум дважды. Один раз, чтобы вернуть скорость туда, где она была, когда мы вошли, и второй раз, чтобы еще больше замедлить ее или полностью остановить. Я дам тебе знать, если тебе понадобится нанести удар в третий раз, хорошо?» — сказал Джей, похлопывая Неймана по спине. «Ты получил это!»
Нейман кивнул. Он мог это сделать. Бесс уже однажды туда сбегала!
Луч пронесся мимо группы, и Джей тяжело похлопал Неймана по спине.
Нейман на полном ходу рванул вперед и помчался через комнату. Он достиг середины и воспользовался моментом, чтобы вытащить меч. Это было не совсем изящное движение, но оно вытащило меч из ножен, что было очень важно.
Он взмахнул мечом и ударил по красному шару. Луч света тут же замедлил свое вращение и вернулся к исходной скорости. Он вернул меч в готовое положение и ударил еще раз.
Джей наблюдал, как луч замедлил движение. «Еще раз!» — крикнул он Нейману.
Нейман в третий раз поднял меч и ударил по шару.
С хлопком шар стал ярко-красным, а зеленый потускнел и стал бледно-зеленым. Вращающийся луч света полностью исчез и оставил комнату освещенной только факелами вдоль стены.
«Отличная работа, Нейман!» — крикнул Виктор сверху. И снова его было трудно разглядеть из-за высоких потолков, но его голос было достаточно легко услышать.
«Спасибо!» Нейман крикнул в ответ с улыбкой.
— Ты тоже, Бесс! Отличная работа!» Виктор крикнул чуть более высоким голосом, чем можно было от него ожидать.
Бесс кивнула и улыбнулась. — Спасибо, — сказала она громко, чтобы он ее услышал.
«ОСТАНАВЛИВАТЬСЯ!» — крикнул Джей, когда Нейман пошел осматривать комнату. Нейман застыл на месте с широко раскрытыми глазами. — Ты уже забыл о ловушках? — спросил Джей, и лицо Неймана побледнело.
Джей помахал Нейману, чтобы тот вернулся к группе, и он сделал это после того, как вложил меч в ножны.
«Хорошо, подождите здесь, пока я очистю комнату от ловушек», — сказал Джей, прежде чем двинуться к осмотру различных нецветных пятен на полу.
В первом он опустился на живот и достал ловушку. Он осторожно ощупал края, пока не нашел небольшую бороздку. Инструмент-ловушка вошел в паз, и он смог использовать его как рычаг, чтобы вытащить спусковую пластину ловушки из самой ловушки.
Джей осторожно отложил нажимную пластину в сторону и достал ловушку.
«Кори. Идите сюда. Идите прямо ко мне оттуда, где вы находитесь. Правильно, давай». — сказал Джей, когда Кори осторожно подошел к нему.
Кори выглядел очень нервным и немного трясущимся. Не самое лучшее настроение при обезвреживании ловушек.
«Привет, Кори. Ничего страшного. Расслабляться. Мы здесь просто разговариваем и веселимся. У тебя все отлично», — сказал он, ободряя мальчика, и тот, казалось, немного расслабился.
Кори подошел поближе и заглянул в устройство, которое показал Джей.
Джей указал на переключатель давления в центре устройства. «Глянь сюда? Пластина, которую я снял, находится над этим переключателем. Когда вы наступаете на него, он срабатывает, когда этот переключатель нажимается. Мы собираемся сделать так, чтобы спусковой крючок не мог опускаться вниз и оказывать давление на этот переключатель. И это тоже легко, — спокойно объяснил Джей.
Он продолжал непрерывно комментировать, указывая на вещи, и вскоре Кори расслабился и забыл о своих беспокойствах. Джей протянул ему булавку-ловушку и объяснил.
«Видите там эту дыру? Ты собираешься воткнуть булавку в это отверстие, не прикасаясь
что-нибудь еще
, хорошо?» Джей тщательно объяснил. «Как только этот штифт окажется в спусковом крючке, он застрянет. Даже с надетой пластиной он не сможет сдвинуться с места и нажать на спусковой крючок. Однако мы не собираемся ставить пластины обратно – так мы сможем вообще их избежать».
Кори осторожно протянул дрожащую руку и осторожно попытался вставить булавку в отверстие, на которое указал Джей.
«Все в порядке, дай ему сильный толчок», — предложил Джей.
Кори начал нервничать и приложил чуть больше давления, затем еще немного, а затем еще немного, пока штифт не вошел в отверстие полностью, за исключением полдюйма, который все еще торчал.
«Отличная работа!» — спокойно сказал Джей, похлопывая Кори по спине. Подожди здесь следующего, ладно? — предложил Джей, и Кори серьезно кивнул.
Джей самостоятельно обезвредил еще две ловушки, а затем позвал Бесс: «Хочешь попробовать?»
Бесс кивнула и выглядела столь же взволнованной, сколь и нервной. Она подошла к Джею и направилась прямо к нему, за исключением того случая, когда она обошла ловушку, которую он уже обезвредил.
«Я уже снял верхнюю пластину с этой ловушки, — сказал Джей, указывая на спусковой крючок, — с этим нам нужно быть осторожными. Этот переключатель. Видите вещь над этим? Мы не хотим, чтобы эта цифра опускалась еще ниже, иначе это приведет к переключению. Итак, мы воспользуемся булавкой, — сказал Джей, протягивая ей булавку, — чтобы остановить кусок.
там
от движения ниже».
Он жестом показал ей, чтобы она попробовала, и держал руки рядом с ее руками, чтобы можно было оттащить ее от устройства, если она задрожит. Однако с ней все было в порядке, и ей удалось без проблем вставить булавку в устройство. Джей похлопал ее по спине за хорошо выполненную работу, и она выглядела вполне довольной собой.
Карли большую часть времени молчала, но, казалось, больше интересовалась Джеем, чем тем, что он делал.
Джей заметил, что она, похоже, на самом деле не хотела общаться с детьми и просто собиралась, так сказать, покататься. Он вздохнул про себя.
Голос сверху прокричал: «У вас все отлично, так держать! Если вы еще этого не поняли, то знайте, что в каждой комнате будет секретный выход. Я бы дал вам подсказку, но это было бы обманом! Удачи!» Виктор окликнул группу под ним.
Джей осмотрелся. Дети сбились в кучу, рассказывая друг другу о ловушках, вращающихся огнях и секретных дверях. Карли стояла спокойно и держала свой посох обеими руками. Она стояла позади детей и наблюдала за Джеем. Джей почувствовал себя немного неловко.
У него закончились ловушки. На полу больше не было участков нестандартного цвета. Он обезвредил все ловушки, которые смог найти.
«Хорошо, пришло время поиска. Мы ищем скрытый выход, все рассредоточились, — сказал Джей остальным, и дети побежали к внешней стене и начали проверять случайные места, не пытаясь отследить, где они уже искали.
Джей ухмыльнулся, повернулся в сторону входной двери и начал методично обыскивать стену по часовой стрелке. Через мгновение к нему присоединилась Карли и стала изучать стену, но в противоположном направлении.
Пришло время попытаться найти потайную дверь!
