Глава 244
— Значит, она заманивает людей в ямы, а затем грабит их? — сказал мэр после того, как М’редит объяснила, почему Вероника была привязана снаружи к саням.
«Ага. Очень похоже, — сказал Норри с кривой улыбкой.
Мэр повернулся и посмотрел на Норри, пока она говорила: «И ты… ты превратился в медведя? Гигантский? — недоверчиво спросил мэр. Трудно было винить мэра. Норри временами выглядела просто очаровательно, и было трудно представить ее многотонной машиной для убийств.
Норри кивнул и ухмыльнулся. «Я делаю!»
Эйден улыбнулся мэру: «Да».
«Тогда», — сказал мэр после секунды видимого недоверия, откинувшись на спинку стула, — «Я могу послать гонца, если хотите».
М’редит кивнула, и немного грязи скатилось с ее доспехов и упало на пол. Она сделала извиняющееся лицо, но мэр отмахнулся.
«Не волнуйся об этом, я поручу кому-нибудь об этом позаботиться. У нас есть проблемы поважнее, чем грязь на полу. Вы хотите, чтобы кто-то из вашей группы присматривал за пленником, или вы хотите, чтобы мы взяли под стражу, пока не будут приняты другие меры? — спросил мэр усталым голосом. Он выглядел изнуренным, как будто не спал неделю.
М’редит кивнула в знак благодарности: «Было бы здорово, если бы ты взял на себя опеку. Мы сможем разобраться с ней подробнее после того, как выясним, что можно сделать для твоего Рэйнтри.
Мэр улыбнулся и, казалось, был доволен тем, что М’редит так позитивно высказалась о том, что может что-то сделать для дерева. Мэр начал чувствовать, что принял правильное решение, послав Гильдию.
«Сделанный. Что-нибудь еще, что вам нужно? — спросил мэр. С момента их прибытия группа почти ничего не просила. Мэр ожидал, что они ворвутся, возьмут на себя управление и начнут отдавать приказы. Вместо этого прибыла группа Гильдии, которая была невероятно вежлива и сделала несколько довольно странных запросов. Также они прибыли с пленным, которого он не ожидал.
Пока что мэр был вполне доволен поведением группы «Гильдия» и начал позволять себе надеяться, что они все-таки смогут исправить ситуацию. «На данном этапе нужно чудо», — подумал про себя мэр.
М’редит покачала головой. «Мы грязные, голодные и уставшие, но все это может подождать, пока мы не разрешим вашу ситуацию. Можем ли мы теперь увидеть дерево?
Эйден почти слышно застонал, когда она произнесла слово «голодный», но вместо этого промолчал, пытаясь вести себя как можно лучше в том, что, технически, было их первой настоящей миссией Гильдии.
Однако в животе у него непристойно заурчало. Было много эхо-бульканья и несколько жидких звуков, которые немного тревожили. Все повернулись и уставились на Эйдена.
«Что? Она сказала
мы голодны!» — воскликнул он с кривой улыбкой. Не то чтобы Эйден действительно сознательно контролировал свою желудочно-кишечную систему.
Мэр слегка улыбнулся и кивнул: «Мы сможем отправиться к дереву через мгновение, сразу после того, как я отправлю этого гонца. Я также позабочусь о том, чтобы нам приносили еду.
Эйден выглядел невероятно облегченным, а мэр сам того не желая рассмеялся.
«Меньшее, что мы можем сделать, это накормить вас. Я сейчас вернусь», — сказал мэр, вставая со стула и на мгновение выходя из комнаты.
«Принесите, ребята», — сказала М’редит и собрала группу вокруг себя для быстрой встречи. «Идеи?»
Джей кивнул: «Ну, теперь я знаю, почему они нас для этого послали».
М’редит вздрогнула и уставилась на Джея. «Вы делаете? Не могли бы поделиться этим с группой?» — спросила она с усмешкой.
Джей пожал плечами: «Мэр сказал, что из подземелья предмет выпадает только в том случае, если группа ничего не знает о подземелье. И запустить его можно только один раз. Черт возьми, он сказал нам, что одного этого могло быть достаточно, чтобы дисквалифицировать нас, если бы мы пришли сюда первыми.
Норри открыла рот в форме буквы «О», а затем закрыла его, причмокивая при этом губами. «Ох», сказала она.
«Вы скажите мне, какая еще группа гильдии, возможно, захочет войти в подземелье, не имея никакой информации? Я предполагаю, что множество групп прошли эту миссию до того, как передали ее нам». — отметил Джей.
Эйден издал ворчание где-то в горле: «Но мы сделали это. Мы получили товар», — отметил он.
Джей ухмыльнулся: «Да, мы это сделали, потому что мы потрясающие. Кто-нибудь знает, что делать дальше?
М’редит засмеялась, а остальные улыбнулись.
— Да, — ответила М’редит. «Мы собираемся пойти к дереву, забить гвоздь, который мы получили из подземелья, которое мы только что разбили, а затем, будем надеяться, очистимся, высохнем и накормимся. Богиня, пожалуйста, позволь нам вымыться, высохнуть и накормиться, — пожаловалась М’редит, но с улыбкой.
Джей нахмурился, и счастливое выражение лица Мредит исчезло.
«Что? В чем дело?» она спросила.
Джей пожал плечами и поправил воротник доспехов. В какой-то момент ему придется это отрегулировать, оно было слишком тугим и натирало, хотя поначалу оно подходило нормально.
«Я не думаю, что это будет так просто. Этот предмет невероятно мощный и не содержит никаких состояний или других побочных эффектов. Кому-то еще это не показалось странным?» — спросил Джей.
Эйден кивнул: «И Гильдия просто позволила нам забрать его, даже не сказав, чтобы мы его сохранили. Карли уже воспользовалась бы им, если бы мы не отогнали ее.
Норри вздохнул и согласился. «Должно быть что-то еще, верно?»
Джей улыбнулся. «Ага. Так что давайте просто ожидать чего-то
произойдет, как только М’редит забьет этот гвоздь. Не теряй бдительности, пока все это не закончится».
— Знаешь, — сказал Эйден, глядя в пол и собирая немного грязи со своих штанов, — мэру, вероятно, не понравится, что ты забиваешь гвоздь в его любимое дерево.
М’редит скривилась и нахмурилась: «Отличная мысль. Если он станет проблемой, сможешь ли ты с ним справиться?» — спросила она Эйдена.
Эйден кивнул. Он стал довольно крупным мужчиной и мог легко физически справиться со стройным мэром. «Нет проблем», — сказал он с улыбкой.
Дверь открылась, и мэр вошел в комнату, прежде чем заметил, что группа собралась вместе в обсуждении, и мужчина остановился как вкопанный.
— Ох, ну, если тебе нужно время, я могу вернуться через минуту? — нерешительно спросил мэр. Мэр был главным, но он не хотел расстраивать этих людей, которые, возможно, могли бы решить всю эту ситуацию, и Богиня, разве это не было бы просто чудесно, подумал про себя мэр.
М’редит покачала головой и жестом пригласила его войти: «Чепуха, это твой офис. Мы просто обсуждали следующие шаги».
Мэр кивнул, но не сделал движения, чтобы сесть обратно за стол. Вместо этого он с растерянным видом протянул М’редит тяжелый молот и покачал головой, прежде чем продолжить разговор.
«Я готов показать тебе дерево, если ты готов. Мы можем подбросить вашего целителя в клинику по дороге, если вы хотите помочь, — полузаявил, полуспросил мэр М’редит, глядя прямо на нее во время разговора.
М’редит покачала головой: «Мы собираемся оставаться вместе, пока не позаботимся о дереве, а затем мы сможем разделиться, чтобы помочь городу».
Мэр нахмурился: это были его люди, страдающие и нуждающиеся в исцелении. Казалось глупым не позволить Эйдену пойти прямо туда и начать лечение. Люди умирали, разве М’редит не знала этого?
Хорошо, возможно, не умираю
, но довольно тяжело ранен, с незаживающими ранами. «Отвратительные раны», — подумал про себя мэр, пытаясь придумать, как донести это до женщины Гильдии, которая стояла перед ним.
М’редит заметила, как на лице мэра быстро появилось несколько выражений, прежде чем она задумалась, а затем ярко улыбнулась, и Джею это напомнило, какой красивой была М’редит, даже когда она была вся в грязи и грязи.
«Я понимаю, что вы беспокоитесь за свой народ. Мы тоже, но если что-то случится, пока мы чиним ваше дерево, и у нас не будет нашего целителя, тогда у всех будут проблемы. Я не говорю, что ты не можешь использовать Эйдена, я просто говорю, что не сейчас, окей? М’редит объяснила спокойно и разумно, но в то же время весьма решительно.
Она не спорила, она просто рассказала, как все будет.
Мэр нахмурился и кивнул.
«Ждать. Вы ожидаете, что будут проблемы? — сказал мэр и заметно встревожился.
М’редит переглянулась с Джеем, который кивнул, и М’редит повернулась к мэру с серьезным выражением лица.
«Да. Я не знаю, что произойдет, но когда мы начнем, мы ожидаем какой-то реакции. В противном случае это было бы слишком просто, не так ли?» Сказала М’редит, когда ее улыбка снова появилась.
Мэр невольно улыбнулся, прежде чем покачать головой и снова нахмуриться.
«Разве тебе не нужно пойти за предметом из подземелья?» — сказал мэр с подозрительным видом.
«Гильдия может быть весьма эффективной. Я думаю, у нас уже есть все, что нужно, чтобы починить ваше дерево. Однако мы ожидаем каких-то неприятностей», — подчеркнул М’редит.
«Мне придется предупредить городскую стражу, они все отдыхают, готовясь к следующей волне!» — обеспокоенно сказал мэр. «Не стоит ли нам подождать до следующей волны?» — спросил мэр.
Норри и Эйден нахмурились, а Джей сохранил нейтральное выражение лица, но медленно покачал головой.
М’редит ничего из этого не сделала, а вместо этого улыбнулась и кивнула.
.
«Я могу понять, почему вы можете подумать, что это хорошая идея, но если мы это сделаем, вашим охранникам придется иметь дело с волной, а затем сразу после нее — со всем, что произойдет, когда мы попытаемся починить дерево. Для них это звучит очень утомительно, не так ли?» – сказала М’редит очень разумным тоном.
Мэр на мгновение задумался и был вынужден признать: да, да, так оно и было.
имеет смысл, когда ты так говоришь.
Однако М’редит еще не закончила.
«А еще — если мы починим дерево, то не будет
следующая волна, да?» — сказала М’редит, все еще вежливо улыбаясь.
«Богиня, как она умеет говорить», — подумал про себя Джей и на мгновение улыбнулся.
— Так давай теперь разберемся с деревом? — спросила М’редит, но по тону ее голоса было ясно, что именно этим они и займутся.
Мэр теперь кивал. — Я уверен, что вы знаете о подобных вещах больше, чем я. Давай воспользуемся твоим планом».
М’редит широко улыбнулась, как будто все это было идеей мэра. «Давайте.»
Группа собралась и последовала за мэром из офиса, а затем и из самого здания.
Было странно выйти на улицу и войти в сухую погоду, а не в проливной ливень. Было такое ощущение, будто они либо промокли, либо практически горели большую часть дня. До сих пор Рэйнтри был хорошей передышкой.
День прошел между путешествием туда, бегом по подземелью, поездкой к следующему пункту назначения, «Время ямы с Вероникой», а затем их долгим переходом в Рейнтри, ну, день уже почти прошел. По крайней мере, дневной свет почти угас.
Хотя группа не могла видеть солнца из-за навеса и ливня над ним, их желудки говорили им, что они не только пропустили обед, но и приближались к ужину.
Они подобрали Карли снаружи, которая одна стояла у стены и ждала их.
«Я передал Веронику городской страже — они сказали, что возьмут ее под опеку, пока мы не примем другие меры». Карли сразу объяснила, как будто боялась попасть в беду, когда увидела М’редит и остальную часть группы. Присутствие мэра почти не обращало на нее внимания.
М’редит кивнула: «Спасибо, Карли. Почему бы тебе не присоединиться к нам, мы направляемся к дереву, чтобы посмотреть, как его починить. — вполне уверенно сказала М’редит.
Карли кивнула, и мэр широко улыбнулся при упоминании о ремонте дерева.
Дорога до самого дерева не заняла много времени. Весь город был построен на его базе. Однако дерево было окружено высоким забором, а вход за его пределы охранялся несколькими членами городской стражи, все вооруженными и бронированными.
Они остались на своих постах, за исключением одного наблюдателя, который подошел к мэру. Они провели тихую дискуссию.
«Группа Гильдии искателей приключений пришла, чтобы починить дерево», — уверенно сказал мэр, и лицо дежурного тут же просветлело надеждой.
«Действительно?? Могут ли они действительно это сделать?» — спросил дежурный, прежде чем смог остановиться, в то время как остальные позади него начали бормотать.
М’редит широко улыбнулась ему и кивнула. — Мы обязательно попробуем.
«Это мне напоминает», — сказал мэр, прервав разговор наблюдателя. «Отправьте гонца, чтобы оповестить остальную часть стражи, что мы собираемся работать над деревом. Группа Гильдии ожидает какого-то ответа, но какого именно, они не знают. Итак, скажите им, чтобы они были готовы к тому, что что-то произойдет. Я знаю, но это лучшее, что мы можем сделать, — закончил мэр, увидев, как брови дежурного приподнялись в замешательстве, услышав расплывчатый приказ.
Дежурный кивнул широко раскрытыми глазами и позвал двух охранников у ворот.
«Откройте! Шесть входят! — крикнул он, и один охранник открыл ворота группе, а другой что-то записал в гроссбух.
Джей догадался, что они записывали, кто войдет, чтобы потом убедиться, что все уйдут.
«Отправьте гонца в Дозор! Сообщение: Встаньте, приготовьтесь к неизбежному событию неизвестного происхождения. Пусть резерв мобилизуется и приготовится к бою!» — крикнул сторож, и другой, более молодой на вид мужчина, убежал от группы, якобы для того, чтобы поднять всех и передать сообщение.
Ворота за ними закрылись, и шум городской жизни стал приглушенным. Группа какое-то время стояла тихо, прежде чем М’редит повела группу через подлесок к дереву.
Между воротами и самим деревом был, наверное, акр земли, и все было покрыто зеленью. Группа осторожно пробиралась через него, направляясь к массивному дереву, которое возвышалось перед ними до неба.
Через несколько минут ходьбы они наконец добрались до дерева, и Джей восхитился его стволом. Оно было почти блестящим и не совсем белого цвета. Казалось, что когда-то он блестел, но со временем немного потускнел. Джей задавался вопросом, как он должен был выглядеть изначально, до того, как его защита начала ослабевать и он заболел от атак клещей.
«Что теперь?» — обеспокоенно спросил мэр, продолжая оглядываться вокруг себя. Было ясно, что ему было бы гораздо удобнее в своем кабинете, но он не собирался позволять группе посещать дерево без него. Дерево было слишком важно для города, чтобы кто-то мог с ним возиться.
Глаза мэра расширились, а рот в ужасе опустился, когда М’редит подняла молот и указала на Джея.
М’редит ухмыльнулась, взглянув на Джея. — Этот гвоздь все еще у тебя?
