Глава 48
Они разговаривали с К’нтией, проходя по разным комнатам Красной Травы. Эйден повел их в комнату, где, как он предполагал, можно было заказать гамбургер. Комната была небольшая, но уютнее, чем где-либо еще. Стены были оклеены коричневыми обоями с коричневыми узорами. Мягкое освещение исходило от множества светящихся шаров, прикрепленных к стенам через определенные промежутки времени. Вдоль одной стены тянулся бар, за которым стоял бармен, чистивший стаканы.
Эйден заказал гамбургеры для себя и его друзей, поскольку К’нтия дала понять, что не голодна. Вся группа села за один из столов, на каждом из которых была настоящая скатерть. Джей выдвинул для нее стул М’редит, а Эйден сделал то же самое для К’нтии, что заслужило его странный взгляд, но она изящно приняла это и сказала спасибо.
«Знаете, никто так не делает – проходит два подземелья одновременно. Как вам вообще удалось убедить обе команды согласиться на это?» — спросила К’нтия, поправляя свое крупное тело в не совсем большом кресле.
М’редит засмеялась и игриво шлепнула Джея по руке: «О, он был весь раздражен, как будто это место принадлежало ему. На самом деле он сказал: «Молчи». им, когда они пытались спорить в его присутствии. И. Это. Работал. Я не мог в это поверить».
Джей засмеялся: «Я не знал, что сказать. Я попытался подумать о том, что сказал бы злодей в маске, и остановился на этом».
Эйден громко рассмеялся: «Ну, должно быть, это сработало! Это было прекрасное время, я думаю, публике оно понравилось».
Мредит задумчиво посмотрела на Джея: «Я постоянно поражаюсь ситуациям, в которых оказывается Джей, но каким-то образом ему всегда удается выбраться лучше, чем он начал».
Джей пожал плечами: «Небольшой размер выборки, вот и все. Проводи со мной больше времени, и ты увидишь, как я терплю множество неудач». Он ухмыльнулся, и группа засмеялась.
«Ну, Мэттью выследил меня, когда поединок подходил к концу. Он уже получает запросы от других команд, желающих принять участие в следующем соревновании по вбрасыванию. Вы начали новый способ управления Dungeon Room, и все они хотят попробовать его. Черт, даже Нед, судя по тому, что я слышал, хочет еще раз.
Джей улыбнулся: «Ну, я рад, что все получилось».
К’нтия фыркнула. — Рада, что все получилось, — тихо пробормотала она. «Мы заработали кучу денег только на ставках и выпивке». — сказала она, постукивая по столу для большей выразительности. — Ты молодец, Джей.
Джей улыбнулся: «Мне нравится слышать это каждый раз».
Эйден засмеялся и в шутку похлопал его по плечу.
К’нтия снова постучала по столу и встала: «Мне нужно вернуться – будь благодарен, что тебе принадлежит лишь незначительная доля. Управлять этим местом — кошмар! Опять же, хорошая работа», — сказала она, пожав Джею руку и кивнув его друзьям, прежде чем уйти в следующую комнату. Джей слышал, как она задает кому-то вопросы и не получает нужных ответов. Джей усмехнулся.
Принесли гамбургеры, и у группы внезапно закончились все, что они хотели сказать, и вместо этого они сосредоточились на еде. Гамбургеры были весом в четверть фунта и были именно тем, что им нужно, чтобы придать им немного энергии.
Они отложили маски и начали есть, как это сделали бы многие другие посетители. Попытка запихнуть еду под маску оказалась не очень приятной. Поскольку в тот вечер все были в масках, закончив есть, все вернули их на место.
После того, как они закончили, Джей ковырял картошку фри, когда Эйден встал: «Я думаю, у них где-то здесь есть дартс-зал. Я собираюсь пойти проверить, хочешь пойти?
Джей покачал головой: «Я немного устал, может, побуду здесь немного».
Эйден даже не удосужился спросить Мредит, хочет ли она пойти, поскольку ее рука обняла Джея и наклонилась к нему. Она не излучала атмосферу женщины, ищущей другое занятие.
«Хорошо, увидимся позже!» — весело сказал Эйден, выходя из комнаты.
«Так.» — сказал Джей.
«Так.» М’редит ответила, прежде чем отстраниться и посмотреть на него. «Веселиться?» она спросила.
«Я. Действительно. Просто все это слишком. Я надеялся сегодня немного расслабиться. Это расслабляет, не поймите меня неправильно – это очень много. Как бы без предупреждения упал мне на колени. Однако мне удалось сделать новые инвестиции! Разве это не удача?» — не обращая внимания, сказал Джей.
М’редит бессмысленно фыркнула, что рассмешило Джея. Вместо того, чтобы ждать, пока он подразнит ее, она сразу же перешла к разговору: «Это не удача. Я бы сказал, что это совсем не так». Ее тон больше не был игривым и стал более серьезным.
Голова Джея склонилась набок: «Что ты имеешь в виду? Думаешь, это было спланировано?
М’редит кивнула, как будто это было очевидно: «Абсолютно. Слушай, ты был разорен вчера утром. Затем вы бежали по подземелью, которое длилось весь день и ночь и до утра следующего дня. В то утро вам заплатят три золотых. Плюс вы получили одно золото от добычи. Итак, четыре золота. Со мной до сих пор?
Джей кивнул, но все еще не совсем понял ее точку зрения.
— Итак, между этим утром и сегодняшним вечером Уолтеру, Боланду и группе К’нтии удалось поговорить друг с другом и выработать сложное соглашение о незначительной доле без вашего участия. Все, что вам нужно было сделать, это отправить сообщение Боланду. Вы не участвовали в создании этого соглашения – все было решено без вас. Обычно соглашения работают не так. Это пункт первый».
Пока она говорила, Джей поджал губы, и его лицо стало немного обеспокоенным.
Однако М’редит не остановилась. Во всяком случае, чем дольше она говорила, тем больше казалось, что она набирает обороты. «Пункт второй – нельзя драться. Совсем. Я видел, как выглядел тот забег в Подземелье, и гораздо лучше представляю, через что вам пришлось пройти. В одиночку вы бы не смогли сразиться с этими монстрами. Тем не менее, когда вы спросили К’нтию, почему они выбрали вас для участия в их инвестициях, она перечислила несколько вещей, одна из которых заключалась в том, что вы хороши в бою.
Она посмотрела на Джея: «Ты хорош в бою? Будьте со мной честны, пожалуйста». — сказала она умоляющими глазами, которые смотрели на него.
«Нет.» Джей сказал: «Я не хороший боец, но я думаю, что на самом деле она сказала, что со мной хорошо иметь дело в бою, а не то, что я хороший боец. Я не могу причинить вред, но все равно могу быть полезным. Тем не менее, я понимаю вашу точку зрения.
М’редит едва сделала паузу, чтобы дать Джею ответить, прежде чем продолжить: «Пункт третий: скажи мне, сколько тебе стоило стать партнером курса патт-патт?»
Джей пожал плечами: «Я ужасно обращаюсь с деньгами. Я думаю, это было два золота?
М’редит кивнула. «Два золота. Сколько вам здесь обошлась второстепенная доля? ДВА ЗОЛОТА. Теперь это место кажется вам немного более высококлассным? Это место не стоит ни 2 золотых, ни 4 золотых, ни даже 10 золотых. Это место стоило тонну золота, но они продали вам незначительную долю всего за ДВА золота.
Джей пошел говорить, но М’редит еще не закончила: «Тебе следовало заплатить в десять раз больше. Это не имеет ничего общего с «патт-патт» или второстепенными акциями. Я думаю, что это все о тебе. Я думаю, что Уолтер привязывает тебя к себе, используя дружбу с группой К’нтии, а также привязывает тебя к себе финансово, используя инвестиции, слишком хорошие, чтобы ты мог отказаться от них».
Джей склонил голову набок, но теперь на его лице появилось по-настоящему обеспокоенное выражение. М’редит не остановилась, чтобы дать ему время подумать: «Ты нужен Уолтеру. Вы зарабатываете деньги, и ваши услуги будут пользоваться интенсивным, даже бурным спросом, как только они станут общеизвестными. Когда это произойдет, он хочет, чтобы вы обратились к нему, и он будет там ждать, чтобы принять вас. Тогда он сможет использовать вас по своему усмотрению, взимать с других столько, сколько хочет, платя вам всего ТРИ ЗОЛОТА за пробег!»
Мередит стала немного выразительной и, пока говорила, взволнованно размахивала руками.
«Но я думал, что три золота — это много!» — удивился Джей.
«Это! Но не по сравнению с тем, что вы можете сделать! Вы хоть представляете, сколько стоит поднять предмет из необычного в редкий?! Не менее 100 золотых, если только вам не повезет. Кажется ли 3 золотых много по сравнению со 100? Особенно, когда все зависит от ВАШИХ способностей?»
Джей замолчал и обдумывал какие-то новые мысли, которые были ему незнакомы. Вникать в мотивы других в сложных деловых отношениях не было его умением. Он не очень хорошо разбирался в политике, но все доводы Мредита имели смысл. «У меня проблемы?» — наконец спросил он.
«Нет. Может быть? Я говорил тебе быть осторожным, но у меня такое ощущение, что ты просто пошутил надо мной. Я не шучу, когда говорю: будь осторожен, Джей. Тебя больше нет на Земле». — грустно сказала М’редит, обняв его за плечи и обняв сбоку.
Она продолжила, но не отдернула руку от него. Джей почувствовал опьяняющую смесь ее духов и естественного аромата ее тела, когда она подошла к нему ближе.
«Вам нужно начать подвергать сомнению мотивы людей. Мотивы каждого. Даже мой. Поищите возможные причины, по которым люди могут вести себя с вами очень любезно. Постарайтесь выяснить, что они хотят от вас получить. Если вас устраивает то, что они получают, тогда отлично, а если нет, то тут-то и возникают проблемы». — сказала она, поправляя платье, поскольку обнажала немного больше ног, чем предполагала.
Джей тупо кивнул. «Хорошо. Я начну лучше следить за мотивами.
«Хороший.» — сказала М’редит с улыбкой. — Это все, о чем я прошу.
Джей как раз начал задаваться вопросом, как девушка, пришедшая с фермы, так хороша в политических деловых отношениях, когда М’редит наклонилась, подняла свою и его маску и легко поцеловала его в губы.
Джей забыл, о чем только что думал, когда губы Мредит остались прямо перед его собственными. Она была очень близка. «Быть. Осторожный.» — сказала она тихим голосом.
Она улыбнулась и сбросила маску, но оставила его маску, чтобы он разобрался сам. Он пошарил в нем и вернул его на место.
Внезапно встав, она нарушила серьёзное настроение и сказала: «Давай, я хочу потанцевать».
Джей оцепенело встал, все еще думая о поцелуе, и она потащила его в комнату с танцполом. Они играли другую песню, чем в прошлый раз, но она все еще звучала мощно, и Джей схватил М’редит за руки, когда они начали танцевать.
В какой-то момент Джей спросил М’редит, не хочет ли она попробовать подняться на лифте. Она сказала «да», не понимая, что именно это влечет за собой. Джей дал ей основные инструкции о том, что делать: принять положение с вытянутыми руками и запрокинутой головой и… прыгнуть!
Когда она подпрыгнула в воздух, Джей схватил ее за талию обеими руками и поднял в воздух даже выше, чем можно было бы сделать в одиночку. Некоторое время ее держали так: руки вытянуты, голова запрокинута, волосы свисали, как сексуальный супергерой, которого держали над головой Джея. Казалось, она весила как перышко, и Джей мог держать ее бесконечно долго.
Ее красное платье отражало свет и ярко сияло, привлекая внимание других танцоров. Увидев, как ее подняли в воздух, многие танцоры зааплодировали, некоторые приветствовали. Джей вернул ее на землю, и они плавно вернулись к танцу. Это было безупречно, и М’редит никогда не чувствовала себя такой выставленной напоказ, все взгляды в комнате были обращены к ней.
Она немного покраснела, но это только добавило ей красоты. Они не были идеальными танцорами, но были полны энтузиазма и явно наслаждались обществом друг друга. Иногда это значило гораздо больше, чем просто умение.
«Эй, а это не К’нтия там?» – спросила М’редит странным тоном.
Джей оглянулся и повернул М’редит влево. «Я вижу ее. Так?»
М’редит повернулась к Джею, и он поймал ее, когда она вернулась. «Посмотрите на ее партнера по танцам!»
Джей присмотрелся и пропустил танцевальный шаг – но М’редит поймала его и плавно затанцевала вокруг него, скрывая его ошибку. «Эй, это Эйден!!»
М’редит засмеялась: «Думаю, он все-таки нашел чем заняться».
Джей засмеялся, а М’редит издала краткий визг удовольствия, когда он прекратил танцевать, когда музыка подошла к концу и опрокинула ее назад. Ее тело сделало одну гигантскую дугу от макушки до изящного изгиба шеи, за которой следовали бедра, талия и ноги.
Мредит уже выглядела хорошо, а танцевальное движение заставило ее выглядеть просто потрясающе. Люди переглянулись и одобрительно аплодировали.
Музыка заиграла снова, но на этот раз гораздо медленнее. М’редит взглянула на Джея с взволнованной ухмылкой: «Медленный танец!» — сказала она тихо.
Джей усмехнулся: «Можно мне потанцевать?»
М’редит сияла, глядя на него: «Тебе не удастся уйти от меня, даже если ты попытаешься!» — прошептала она, обняв Джея, и он притянул ее ближе. Они танцевали всю песню и тихо смеялись вместе, когда увидели, как Эйден медленно танцует с К’нтией.
М’редит вздохнула: «Это идеально».
