Глава 49
Трое друзей покинули Редграсс поздно и вернулись на территорию Гильдии около двух часов ночи. Джей проводил М’редит домой, и они обменялись объятиями на ночь. Никто не был особо болтливым, все были слишком утомлены, чтобы говорить. Джей вернулся в свою комнату и сразу лег спать, остановившись лишь на то время, чтобы убрать фрак.
Однако в других местах некоторые люди только приступали к работе. Агент Боланда только что прибыл на условленное место и устроился ждать. Он был одет как странствующий крестьянин и держался в тени. Он сидел на корточках на крыше здания с видом на поля для игры в гольф, приобретенные Джеем. Или половина приобретена, поскольку он делил собственность с бывшим единоличным владельцем Тореном.
У агента появилась информация, что кому-то, видимо, пришла в голову идея скупить все разнообразные поля для игры в гольф в городе. Их было не так много, всего пять или шесть, из которых у Джея был один. Агент обнаружил, что кто-то ждал закрытия полей для гольфа, а затем покупал их с огромной скидкой после того, как бизнес обанкротился.
Боланд изучил это дело и обнаружил, что некоторые из предыдущих владельцев пытались отремонтировать свой бизнес, немного привести его в порядок, чтобы попытаться привлечь новых клиентов. Каждый раз, когда владелец предпринимал попытку, его терпела катастрофа. Пожары. Кража. Разбившаяся тележка навоза прямо у подъезда. Рабочие испугались. Причины были разные, но результаты всегда были одни и те же.
Поля «патт-патт» провалились, что бы ни пытались владельцы.
Поэтому Боланд послал своего агента следить за происходящим. Агент устроился на своем месте, он сидел на крыше, накинув на него брезент из вощеной кожи с пестрым узором, чтобы скрыть его фигуру. В ту ночь луна была лишь крошечной полоской, а тьма была почти абсолютной.
Агент Боланда довольно долго сидел неподвижно, прежде чем увидел это. Он не видел ни фигуры, ни человека, нет, он уловил лишь малейший намек на движение со стороны главного офиса, где вообще не должно было быть движения.
Агент осторожно, бесшумно соскользнул с крыши и упал на землю. Кожаный брезент превратился в плащ, который он накинул на себя во время движения. Его шаги были тихими, и их почти невозможно было услышать, когда он приблизился к месту, о котором предупредил.
Он сел на землю и обернул себя кожаным брезентом, чтобы разграничить контуры тела. Теперь, когда он был ближе, он мог различить двух мужчин. Сначала они пытались действовать скрытно, но, видимо, полностью отказались от этого и теперь спорили между собой.
«Что ты имеешь в виду МЕНЯ? Это ВЫ должны были принести алкоголь! Я принес зажигалку, я сделал свою часть работы!» — настаивал толстокостный лысый мужчина, одетый во все черное.
Одеваться во все черное обычно было плохой идеей, и иногда это делало вас более заметным, а не менее заметным. Агент знал, что гораздо лучше одеться в более темные оттенки коричневого или даже темно-синего. Черный слишком сильно выделялся – плюс это выглядело крайне подозрительно, если тебя поймали. Увидев, как двое мужчин спорят, одетые во все черное, мнение агента об их оперативных способностях резко упало.
Агент был почти разочарован. Он думал, что это может быть испытанием, но оказалось, что ему предстоит противостоять обычным головорезам. Как заурядно подумал он про себя.
Самый невысокий из двух одетых в черное мужчин зашипел другому: «Тихо! Ты нас выдашь!»
«Замолчи!» — сказал большой лысый. — Здесь никто нас даже не слышит! Давай просто зажжем что-нибудь и на этом закончим».
Тот, что поменьше, рассердился на то, что ему сказали заткнуться, но отпустил это и последовал за своим более крупным партнером, который пошел в офисное здание и попытался поджечь стену.
Агент вздохнул. Это были не очень умные люди. Медленно поднявшись, он поправил брезент как плащ и тихо подошел к мужчинам сзади, преследуя их.
Здоровяк отказался от попытки поджечь стену и пошел за угол, чтобы посмотреть, нет ли с той стороны чего-нибудь легковоспламеняющегося.
При этом он оставил своего невысокого напарника наедине с агентом на своей стороне здания без ведома ни одного из двух головорезов.
Быстро двигаясь, агент подбежал вперед, схватил мужчину за волосы одним кулаком и потянул изо всех сил, отдернув голову мужчины назад, и нанес удар ножом открытой руки в горло мужчины. Невысокий бандит упал, с бульканьем схватившись за горло. Он не мог дышать и думал только о том, чтобы подышать воздухом. В нем вообще не было борьбы, и невысокий бандит быстро отключился.
Агент надеялся, что тот его не убил, но не слишком беспокоился. Все знали о риске, когда подписывались на поджог здания посреди ночи. По крайней мере, они должны были знать о рисках.
Агент услышал приближающиеся шаги большого лысого бандита. Должно быть, он понял, что его меньший партнер не последовал за ним за угол и вернулся, чтобы проверить его. Агент огляделся и понял, что у него не так уж много вариантов. Он быстро взбежал по стене небольшого здания и уселся на крыше с видом на угол здания.
Как только большой лысый головорез завернул за угол, он застыл, увидев своего сбитого напарника. В тот момент, когда он замер, агент уже двигался.
Агент соскользнул с крыши позади большого лысого бандита и подкрался к нему сзади. Отведя руку назад, он что-то пробормотал себе под нос, и одна из его рук на мгновение вспыхнула, когда она метнулась вперед и ударила бандита сзади прямо в одну почку.
Магически усиленный удар по почкам поразил головореза, как внезапный электрический разряд, и он упал на землю, плача от боли.
Агент быстро оттащил их за здание, чтобы с дороги ничего не было видно. Они скоро проснутся, чтобы поговорить, и у агента были вопросы, на которые нужно было ответить. Вокруг агента и его жертвы возникло мерцающее поле, маскирующее любые звуки, которые они могли издавать.
Большой лысый захныкал. Ему предстояла очень плохая ночь.
—-
Строительство мини-гольфа идет по плану. Некоторые враждебные интересы были выявлены и временно устранены. Постоянное решение в работе. Никаких дополнительных средств не требуется. По графику открытие в ближайшие выходные. -Б
Джей нашел запечатанную записку, приклеенную к входной двери тем утром, после того как встал слишком поздно, чтобы поесть. В то утро никто не пришел за ним, и была большая вероятность, что его друзья еще спали. Они все легли спать довольно поздно, и Джей не знал, что делать с собой и открытым воскресным утром.
Джей почти активировал Ауру Тропического Острова, но передумал. Он действительно чувствовал, что ему не помешала бы настоящая ванна и возможность немного понежиться. Джей схватил мыло, но оставил белье, так как теперь он мог очистить его сам с помощью своей ауры. Это сэкономило ему немного денег, но каждая мелочь имела значение, по крайней мере, так сказал Эйден.
Джей пошел в баню и заплатил за стандартную ванну. Войдя в горячую воду, Джей погрузил голову в воду, чтобы намочить волосы, прежде чем намылить их. Он подумал о своем проекте по мини-гольфу и о записке, которую прислал ему Боланд. Что именно означал враждебный интерес? Кто, черт возьми, вообще будет драться из-за поля для ударов?
Джей вздохнул. Боланд позаботится об этом. Иметь кого-то, кому он мог доверять, чтобы позаботиться о деловых отношениях, в которые он попал, было бесценно. В душе Джей не был бизнесменом, но Боланд жил и дышал этим. Джей с нетерпением ждал возможности увидеть, как все пойдет.
Джей вышел из ванны, но еще не взял полотенце. Стоя на мокрой плитке, у него возникла идея. Он активировал свою Ауру Тропического Острова и был рад обнаружить, что она также отводит влагу. Примерно через тридцать секунд он стал совершенно сухим.
Джей ухмыльнулся: ему нравилось находить новые способы использования своих способностей. Сначала Джей постоянно оставлял Tropical Island Aura включенной, так как ему нравился ее очищающий эффект. Однако он также сопровождался океанским бризом, и Джей обнаружил, что временами его может быть слишком много — ему нравилось чувствовать запахи, отличные от океанского бриза.
Тем не менее, наличие чего-то, что могло бы подавить неприятные запахи, наверняка когда-нибудь пригодится. Однако на данный момент он держал это подальше, если оно ему не было нужно.
Высушенный и одетый Джей вышел из бани, вошел в тусклый солнечный свет и направился в столовую. Солнце отчаянно старалось светить, в то время как в то же время накатились тучи и излился легкий туманный дождь. Комбинация солнечного дождя была красивой, и Джей мог разглядеть не одну радугу на утреннем небе.
У Джея была другая мысль. Если его аура высушит его, сохранит ли она его сухим? Джей снова включил свою ауру и остановился посреди дороги, на которой стоял. Дождь прошел сквозь ауру и ударил по его коже, но почти сразу же исчез. Сильный дождь мог бы пересилить этот эффект, но под легким туманным дождем Джей, казалось, был защищен.
Джей ухмыльнулся и снова выключил ауру. Это были две новые вещи, которые он узнал о своей ауре этим утром. Неплохо для парня, который еще даже не завтракал.
К этому моменту Джея на несколько мгновений остановили прямо посреди тропы, и сзади к нему налетел человек. Джей повернулся и увидел женщину с длинными рыжими вьющимися волосами, собранными в хвост, в зеленом платье. В ее волосах за ухом был заправлен единственный белый цветок. Она отскочила от него, но удержалась от падения, схватив его за руку, когда он повернулся.
Они стояли так какое-то время, прежде чем женщина сухо заметила: «Думаешь о великих мыслях?»
Джей выглядел растерянным: «А?» — ответил он вяло.
«Ты. Полностью остановиться посреди дороги и просто стоять там без всякой причины. Что ты делал, думал о каких-то великих мыслях, а? женщина наполовину дразнила, наполовину ругала его.
Джей попытался объяснить, что, похоже, только расстроило женщину.
«Я иду на обед, а ты преграждаешь путь, большой бык… Гея, какой у тебя вообще рост?» — сказала она застенчиво, осознав, что все еще сжимает его руку, и крепко сжала ее. Она оттолкнула его и выпрямилась. «Дорожки предназначены для прогулок!» — сказала она, отряхиваясь, хотя и не упала.
Джей кивнул и отступил на обочину тропы: «Прошу прощения. Я постараюсь быть осторожнее», но ее выходки заставили его слегка улыбнуться.
Она уловила это и тоже позволила себе улыбнуться: «Эй, я тебя знаю! Джей, да?
Джей выглядел удивленным: «Да. Откуда ты меня знаешь?
Женщина посмотрела на него, как будто он шутил, и подождала немного, чтобы убедиться, прежде чем сухо заявить: «Мы вместе в классе».
Джей хлопнул себя по лбу. «Верно! Извини! Ты… Карли, да? Маг!» — спросил он, пытаясь вспомнить ее имя.
Она посмотрела на него с беспокойством за то, что он не сразу узнал ее, но, похоже, оживилась, когда он произнес ее имя. «Да. Маг. Я имею в виду, что у меня есть и другие вещи, но, полагаю, для тебя я просто маг.
Джей выглядел смущенным. «Я не это имел в виду, будто это все, чем ты был…» он пытался объяснить неуклюже.
Карли посмотрела на него с непоколебимым выражением лица. «Конечно. Женщинам нравится, когда их низводят до класса».
Джей вздрогнул и запнулся: «Извини. Я просто имел в виду, что вспомнил твой класс.
Она продолжала смотреть на него и на его дискомфорт, прежде чем ее лицо расцвело новой улыбкой, как будто она все время играла с ним. «Я собираюсь пойти поесть. Увидимся в классе, Джей».
Она подмигнула ему и оставила его стоять в растерянности.
Джей снова стоял посреди тропы один, размышляя о глубоких мыслях.
