Глава 57
На следующее утро выдалось солнечное, и Джей выглянул в окно и увидел, что солнце только-только поднялось над горизонтом, оставляя красные и оранжевые полосы на рассветном небе. Джей потянулся и оделся. На нем была обычная одежда для подземелий, так как после завтрака он собирался потренироваться с оружием.
Джей подумал о том, что сказал Эйден накануне вечером. Ему нужно было поговорить с М’редит – если возможно, этим утром. Меньше всего Джей хотел, чтобы она подумала, что она ему не интересна.
В входную дверь послышался уже знакомый стук. М’редит. Джей понял это по ее стуку. Как ни странно, ее стук был громче, чем у Эйдена, а не тише. Джей открыл дверь и обнаружил, что М’редит стоит одна, без Эйдена. Она широко улыбалась, а ее волосы были собраны в тугой пучок. «Она выглядела прекрасно», — подумал Джей.
«Готовы к завтраку?» — спросила она, когда Джей закрыл за собой дверь и присоединился к ней снаружи.
Джей обнял ее за талию и кивнул: «Да, но нам не нужно спешить».
М’редит взглянула на его руку, обнимавшую ее за талию, а затем как-то странно посмотрела на него: «Ну, нам пора спешить».
маленький
иначе мы пропустим это».
Джей неловко кивнул, когда они начали идти: «Итак, я хотел поговорить с тобой». — заявил он, но остановился, так как забыл, что собирался сказать. Все это было у него в голове, но в тот момент, когда он пошел поговорить с ней, он ничего не мог вспомнить.
М’редит улыбнулась, но не перебила его, поскольку было очевидно, что он борется.
«Ты мне нравишься. Много.» он начал. Это вызвало широкую улыбку со стороны М’редит.
— Но я думаю, ты, наверное, уже заметил, что я сдерживаюсь. Джей наконец выбрался. М’редит кивнула, и они продолжили путь к столовой.
«Я просто пытаюсь поступать правильно. Подожди, пока мы закончим обучение. — сказал Джей, словно ломая голову над правильными словами. «Я больше ни с кем не встречаюсь, только с тобой, и я этого хочу. Мне бы хотелось, чтобы мы могли не торопиться, пока не закончим учебу. Честно говоря, я не знаю, как мы можем совместить серьезные отношения со всем остальным, что нам нужно сделать».
М’редит выглядела не совсем довольная.
«Но я хочу!» — сказал Джей с усмешкой. М’редит засмеялась и на мгновение оперлась на него. — Слушай, — сказал Джей, вздохнув, — у меня такое чувство, будто мы уже видимся. Давайте продолжим делать то, что делаем. Я просто хотел, чтобы ты знал, почему я не преследовал тебя и не взял на руки или что-нибудь в этом роде.
М’редит широко ухмыльнулась, показав верхний ряд зубов: «Звучит забавно».
«После того, как мы закончим учебу, я ТАК собираюсь наброситься на тебя». — игриво сказал Джей. — А пока давай не будем об этом беспокоиться, ок?
М’редит кивнула, но ничего не сказала. Они дошли до столовой и встали в очередь.
«У нас все хорошо?» — спросил Джей, когда они стояли рядом друг с другом, держась за руки.
М’редит кивнула. Джей не сказал именно то, что она хотела услышать, но она чувствовала, что еще может с этим поработать. «У нас все хорошо», сказала она, улыбаясь ему.
У Джея возникло ощущение, что есть гораздо лучший способ справиться с тем, что он только что сделал, но он не мог понять, к чему это могло привести, учитывая его ограниченное свободное время. Он сделал все, что мог, даже если немного повозился. На данный момент этого вполне достаточно.
Мредит заметила Эйдена раньше Джея, и она уже махала ему рукой, когда Джей заметил его присутствие. Джей был немного занят своими мыслями.
«Почему ты не машешь?» — прошептала М’редит с озадаченным выражением лица.
Джей вздрогнул и помахал рукой с легким смущенным видом. — Прости, — пробормотал он М’редит, — я думал.
М’редит ухмыльнулась и засмеялась: «Я уверена, что да».
Завтрак представлял собой персиковый молочный коктейль, который подавался рядом с тарелкой крошечных картошек, которые представляли собой жареные бочонки размером с ноготь, состоящие из нарезанного картофеля, прижатого к бочонку, и стопки французских тостов с корицей. Джей отказался намазать маслом свой французский тост, что Мредит сочла непостижимым актом варварства. Кто не любил сливочное масло? Она отпустила это, когда Джей положил на свой французский тост дополнительную порцию кленового сиропа. Видимо, все выровнялось.
Они присоединились к Эйдену, который уже выдвинул для них два стула. После того, как они оба сели и начали есть, Эйден попытался украдкой вопросительно поднять бровь на М’редит. Взгляд Мредит метнулся к Джею, а затем вернулся к Эйдену, она почти торжествующе ухмыльнулась и счастливо кивнула.
— Так рад видеть, что вы двое ладите. Сказал Эйден с глупой ухмылкой.
М’редит сглотнула, и его комментарий заставил ее на мгновение закашляться. «У нас все отлично, правда, Джей?» она наконец вышла.
Хотя на этот раз Джей часто ничего не замечал, он уловил подвох. — Итак, вы двое объединились, чтобы заставить меня поговорить с М’редит, да?
М’редит выглядела совершенно невинной, когда Эйден смеялся. «Удивлены? Кто-то должен был тебе сказать! — сказал Эйден, кладя в рот хрустящую горячую картошку, посыпав ее розовой морской солью. «Хорошо, Гайя, эти вещи очень вкусные».
Джей сначала съел свой французский тост целиком, а затем перешел к картофелинам. Лучшее он оставил напоследок, и они были восхитительны. Джей подумал о своих друзьях и о том, что ему действительно нужно уделять больше внимания своим отношениям с людьми. Иногда было так много всего, за чем нужно было следить.
Некоторые люди считали, что эмоциональные проявления привязанности или, что еще хуже, физические проявления привязанности следует относить к личным моментам и только к личным моментам. Мередит не была одной из таких людей и взяла Джея за руку, как только он закончил завтрак. Он посмотрел на нее, но она просто посмотрела в ответ с ухмылкой. Казалось, она получила именно то, что хотела.
Джей по очереди принес подносы. Когда он поставил подносы на стойку, женщина в бело-зеленом платье обратилась к нему слева от него: «Кажется, вы двое действительно наслаждаетесь обществом друг друга». Сказала Карли с лукавой улыбкой, когда Джей посмотрел на нее.
«Да, Эйден очень хороший парень. Хорошо иметь друга. Как твои дела, Карли? Джей ответил немного легкомысленно, намеренно неправильно поняв ее приветствие.
Комментарий Джея на мгновение смутил Карли, и она на секунду моргнула, прежде чем поняла, что Джей играет с ней.
— Совсем не то, что я имел в виду, но опять же, ты это уже знаешь. У меня все хорошо, спасибо. Раз уж ты здесь, тебе хочется устроить мне быструю уборку? она сказала. Хотя ее слова могли быть истолкованы с сексуальной точки зрения, ее тон ясно давал понять, что она просто ведет себя дружелюбно.
Джей наклонил голову набок и поджал губы, прежде чем ответить: «Разве это не грубо? Я имею в виду, спрашивать об этом во время еды?
Карли снова моргнула и выглядела искренне удивленной: «Поскольку ты Путешественник, я подумала, что тебя это не оттолкнет».
Джей покачал головой: «Некоторые вещи универсальны. Кроме того, у меня такое ощущение, что М’редит не будет в восторге, если узнает, что я вообще тебя чистил.
Карли посмотрела на Джея с невозмутимым выражением лица, ее улыбка исчезла: «И ты всегда делаешь то, что хочет М’редит?»
Джей нашел время подумать об этом. «Обычно. Потому что она обычно права. Приятно видеть тебя, Карли. — сказал Джей, прекратив разговор и оставив ее с открытым ртом, но никто не мог ее слушать, пока Джей вернулся к своему столу.
«Давайте пойдем, ребята», — сказал Джей, протягивая руку М’редит, и все трое покинули столовую. На улице стало теплее, и палящее солнце приносило сильную жару. «Я просто подумал кое о чем. Какой сейчас сезон здесь? Ребята, у вас есть времена года, верно? Лето, осень и так далее?
Эйден посмотрел на Джея так, словно у него была травма головы. «Конечно, у нас есть сезоны. У нас сейчас конец лета. Почему?»
Джей засмеялся: «Это была просто еще одна маленькая деталь, о которой я понятия не имел. Я даже не знал, какое сейчас время года, я был здесь уже пару недель и даже не подумал спросить».
М’редит похлопала его по спине, прежде чем снова взять его за руку. «Ничего страшного. Мы понимаем. Мы все еще будем дразнить тебя за это, но мы понимаем. — сказала она утешительно, но с игривой улыбкой.
Эйден засмеялся: «Это чудо, что вы двое нашли друг друга».
Они прибыли в тренировочный зал, все зашли внутрь и заняли свои группы вооружения. Присутствовали и другие классы, что давало каждому широкий выбор людей для практики.
Тилли была там, но, казалось, дулась и стояла, скрестив руки на груди. Она стояла рядом с Уорреном в передней части комнаты. Уоррен был одет в коричневые кожаные доспехи с красными бликами. У него были короткие вьющиеся волосы, но с длинными бакенбардами. У него была борода, остриженная почти до щетины.
«Доброе утро класс.» — сказал Уоррен. Класс не нуждался в подсказках и пожелал доброго утра. «Сегодня мы собираемся заставить вас сражаться с другими классами, чтобы дать вам более разносторонний практический опыт».
Весь класс в замешательстве переглянулся.
«Это просто причудливый способ сказать, что вы все слишком хорошо знакомы со своими противниками. Это заставит вас уделять больше внимания боям и затруднит выполнение самого минимума на тренировках». — сказал Уоррен с улыбкой.
Весь класс застонал.
«Что?» Уоррен игриво спросил: «Тебе не нравятся мои тренировки? Я всегда могу передать это Тлли. он пригрозил с улыбкой. Тлли на мгновение оживилась, прежде чем поняла, что Уоррен только болтает, и снова начала дуться. Весь класс дал понять, что Уоррен вполне приемлем, и не нужно перепоручать все Тлли.
Тлли посмотрела на класс, который быстро успокоился и замолчал. Как только все снова стихло, Тлли вошел в толпу и начал разбивать людей на пары. Джей был в паре с женщиной ростом едва 5 футов, даже в обуви. У нее были короткие вьющиеся волосы, которые образовывали ореол по бокам ее лица, короткие локоны накладывались друг на друга.
«Привет, я Джей», — вежливо сказал Джей с улыбкой. Женщина просто кивнула и приготовила свой посох. Джей про себя издал стон. Эта женщина собиралась стать проблемой.
Он был прав. Как только Уоррен приказал классу начать, маленькая женщина бросилась вперед, нанеся яростный удар сверху. Джей увернулся в сторону, и посох издал резкий треск, ударившись об пол, где только что стоял Джей.
Джей был не совсем готов к шквалу ударов, которые она обрушила на Джея, но, отказавшись от любой попытки напасть на нее, он смог сосредоточиться на своей защите. Джей был хорош в защите – он блокировал, парировал, уклонялся и уклонялся от всех атак, насколько мог. Однако он не мог защититься от всех из них, и Джей постоянно был на пределе возможностей, пытаясь избежать ударов.
Когда маленькая женщина все-таки ударила Джея, это причинило гораздо большую боль, чем следовало бы, учитывая небольшой размер его противника. Женщина явно владела своим оружием даже сверх того, чему могли научить в классе.
Конечно, подумал Джей, когда он нанес удар в бок, от которого на мгновение у него перехватило дыхание, заставив его отстраниться от боя и попытаться очистить дыхание.
Она была неумолима и преследовала его, пока Джей наконец не увидел возможность. Отойдя в сторону, Джей избежал еще одного удара сверху, похоже, это был ее любимый прием. Вращая посох, чтобы переместить его, Джей выдвинул конец вперед, как будто он вонзил копье, и направил наконечник прямо к передней лодыжке противника.
Она попыталась двинуться с места в последнюю секунду, но Джей был к этому готов и аккуратно зацепил ее лодыжку посохом, чтобы она не могла использовать его для поддержки своего веса. Она уже начала переносить свой вес на зажатую лодыжку и, пробормотав проклятие, рухнула вниз.
Джей не остановился, но воспользовался возможностью и нанес сокрушительный удар по ее теперь полностью обнаженной лодыжке. Она стиснула зубы от боли и проиграла матч, так как больше не могла стоять. Джей думал, что она сможет победить его даже на одной ноге, но держал это при себе.
Когда остальные матчи закончились, целители прошлись по комнате и залечили все травмы, одной из которых была лодыжка противника.
Каждый сражался со своим противником трижды, прежде чем двигаться дальше. В следующих двух боях она ловко победила Джея, и к тому времени, как целители снова прошли, у него шла кровь из нескольких мест, и у него появилось несколько новых синяков. Джей не получил исцеления, поскольку ни одна из его травм не помешала ему сражаться.
В то утро Джей дрался с большим количеством людей, чем мог сосчитать, но никто из них не был таким жестоким, как тот коротковолосый боец. Все они легко победили Джея, и к тому времени, как парные бои закончились, Джей чувствовал себя немного подавленным из-за своих боевых способностей.
Прежде чем класс был распущен, Уоррен просмотрел несколько боев, которые он видел, и отметил, где ученики проделали особенно хорошую работу во время боя. Джей слушал, когда услышал, как упоминается его имя, и тут же замер. В тот день он проиграл почти все матчи, за одним-единственным исключением. Что хорошего Уоррен мог найти в своих боях?
«Джей, вот он. Хороший.» — сказал Уоррен, обнаружив Джея в толпе. «Не все здесь рождаются бойцами, но каждый здесь окажется вынужден сражаться, если вы решите остаться в Гильдии. Наступит время, когда вас превзойдут, и вы вступите в бой, в котором не сможете победить. Когда это произойдет, у вас есть два варианта».
Тлли подошел и остановился рядом с двумя студентами, которые разговаривали и не слушали. Они мгновенно замолчали с широко раскрытыми глазами, когда к ним присоединилась Тлли.
«Вы можете сдаться и потерпеть поражение, а можете поискать единственный шанс на успех. Когда это произойдет, вы должны быть к этому готовы. Джей не боец, но он смог победить противника, гораздо более опытного, чем он сам».
Уоррен указал на первоначального противника Джея: «Она атаковала его безжалостно, не оставляя ему возможности нанести удар. Поэтому он сосредоточился на защите, пока не появился этот момент, а затем нанес удар. Он сломал ей лодыжку и вывел ее из боя. Это был его единственный дебют, поскольку его соперница была слишком опытна, чтобы оставаться открытой за пределами того единственного момента, когда она допустила ошибку».
Тлли заговорила, когда Уоррен посмотрел на нее: «Не сдавайтесь и не сражайтесь – ищите те моменты, когда вы можете
конец
бой. Я хочу, чтобы все начали относиться к этому так, будто вы боретесь за свою жизнь, а не просто практикуетесь. Если кому-то это покажется слишком трудным, я буду более чем рад предоставить некоторую мотивацию».
При этом класс замолчал. Никто не хотел, чтобы Тилли мотивировал его.
Уоррен заявил, что снова взял под свой контроль класс. «Вы все должны знать основы на этом этапе обучения. Следующий шаг — не изучение новых приемов, а обучение тому, как смертоносно использовать уже известные приемы. С этого момента практика окончена – каждый матч – это борьба за жизнь».
Толпа студентов тихо стояла и смотрела друг на друга, усваивая то, что только что сказали им Уоррен и Тлли. До этого момента атмосфера в классе была почти праздничной, поскольку все были рады узнать, как стать членом гильдии и все, что это влечет за собой. Им только что напомнили, что членство в Гильдии иногда подразумевает борьбу за свою жизнь.
«Это все на сегодня. Достойная работа всем. Начните мысленно готовиться уже сейчас к тому, как завтра изменится обучение обращению с оружием. Будьте готовы сражаться, а не тренироваться. Хорошо, время обеда. Увидимся в Dungeon Room». — сказал Уоррен добрым голосом, отпустил студентов и пошел отвести некоторых из них в сторону, чтобы поговорить.
Тлли был наоборот и помог выгнать группу студентов из здания.
Когда Джей уходил, Уоррен подошел к нему с полуулыбкой: «Джей. Расстроен, что позвонил тебе?
Джей засмеялся: «Вовсе нет. Я думаю, что на данный момент общеизвестно, что я не являюсь ни прирожденным, ни даже опытным бойцом. Просто немного смущен, вот и все. — сказал он незлобно.
Уоррен кивнул: «Я наблюдал за тобой и вижу, что ты расстраиваешься из-за своих штабных приемов».
Джей вздохнул: «Я не понимаю, как у всех дела обстоят намного лучше, чем у меня. Я как будто проклят или что-то в этом роде.
Уоррен посмотрел на него, приподняв бровь: «Может быть, да, а может и нет. Вы получаете то, что получаете, и не расстраиваетесь. Будь счастлив со своим лучшим Джеем, ты знаешь, что не всем суждено быть хорошими в бою. Те же люди, с которыми вы сражаетесь, готовы убить, чтобы заполучить ваши способности. Каждый хочет того, чего у него нет».
«Конечно, — ответил Джей, — это легко сказать, но каждый раз, когда я был в темнице, мне хотелось лучше обращаться с посохом».
Уоррен кивнул и сделал паузу, прежде чем снова заговорить, позволяя тишине затянуться. «Я собираюсь сказать вам кое-что и хочу, чтобы вы поняли, что это исходит из полезного места. Я не критикую тебя, просто предлагаю наблюдение, окей?»
Джей кивнул, чувствуя себя немного смущенным, но теперь очень заинтересованным в том, что он хотел сказать. — Эм, ок.
Уоррен на мгновение посмотрел на других студентов, а затем поднял глаза на Джея. «Как вы проводите время вне занятий? Я знаю, что у тебя не так много свободного времени, но что ты делаешь с тем временем, которое тебе отведено?»
Лицо Джея омрачилось. Он точно знал, чего имел в виду Уоррен. — Если бы я сказал тебе правду, ты бы мне не поверил.
Уоррен усмехнулся: «Попробуй меня».
Джей почувствовал усталость и попытался составить их список: «Я исследую квесты, данные Богиней, бегаю по подземельям, покупаю недвижимость и гуляю с друзьями».
Уоррен немного странно улыбнулся: «Хорошо… конечно. Странный список, но давайте поработаем с ним. Ты не тренируешься. Как вы планируете научиться владеть оружием, которое используете только на уроках? Получить навык непросто, но вы не облегчите задачу, встречаясь с друзьями. Пробежки по подземельям, вероятно, помогут улучшить ваши общие навыки. То, что касается Богини, я даже не собираюсь касаться, это между тобой и Ней. — в шутку сказал Уоррен, не зная, насколько он прав.
«Классовые способности хороши тем, что вы просто знаете, как их использовать, но то, как они внезапно выдаются, может закрыть нам глаза на тот факт, что вам все равно придется работать над другими своими навыками. Вы работаете?»
Джей вздохнул: «Нет».
Уоррен удовлетворенно кивнул. «Ты должен это исправить. Также приобретите кожаную броню. Тот удар в бок, из-за которого ты не мог дышать, даже не стал бы проблемой, если бы ты был в доспехах.
Джей покачал головой: «Я понятия не имею, как носить кожаные доспехи. Никаких навыков для доспехов и классовых способностей для доспехов».
Уоррен кивнул: «Со временем мы обсудим это на уроке, но сейчас это тебе не поможет. Если у вас есть к кому обратиться, я бы серьезно подумал о том, чтобы получить внеклассную помощь, чтобы заранее вооружить вас».
Уоррен улыбнулся и хлопнул Джея по спине, давая понять, что разговор окончен. Джей поблагодарил его за уделенное время и увернулся от Тлли, когда тот вышел из здания и присоединился к своим друзьям.
«Нет ничего лучше, чем быть вызванным перед всем классом», — сказал Эйден с дразнящей ухмылкой, когда Джей присоединился к нему и М’редит под деревом возле входа в здание.
«О чем это было?» — спросила М’редит, держа его за руку, и все трое пошли на обед.
«Это, — сказал Джей, вздыхая, — Уоррен говорил мне взять себя в руки и сосредоточиться на том, что важно. Я провожу слишком много времени, занимаясь чем-то другим, кроме тренировок».
М’редит подумала об этом, пока они шли, прежде чем ответить. «Может быть, мы все проводим слишком много времени вместе».
Эйден пожал плечами: «Или, может быть, нам нужно просто изменить то, как мы проводим время, когда мы вместе. Что, уже пытаешься избавиться от нас, М’редит?
М’редит улыбнулась, когда ее серьезное лицо исчезло. «Похоже, над этим мы можем поработать. Полагаю, Уоррен конкретно упомянул практику владения оружием и ее отсутствие у вас?
Джей кивнул. «Я собираюсь начать рано вставать и попрактиковаться с персоналом. Ребята, вы можете присоединиться ко мне».
Оба его друга кивнули. — Конечно, — сказал Эйден, — почему бы и нет? Еще немного практики мне бы не повредило».
Мредит улыбнулась: «Ненавижу вставать раньше, но если это поможет тебе улучшиться, я буду рада присоединиться к тебе».
Джей кивнул: «Спасибо, ребята. Это единственная проблема, которую я могу пока отложить. Я чувствую, что мне нужно начать добиваться прогресса в некоторых из этих вещей, иначе я склонен забывать».
М’редит посмотрела на него: «Может быть, тебе следует записать в свою Могучую Книгу то, что тебе еще нужно сделать. Вы уже берете эту штуку с собой куда бы вы ни пошли, чтобы вам не пришлось беспокоиться о потере списка.
«Хорошо, тогда это моя цель на сегодня – выяснить все мои незавершенные задачи и выяснить, что я могу с ними сделать». — сказал Джей, когда трое друзей вошли в столовую. Чтобы попасть внутрь, выстроилась длинная очередь, хорошо, что они прошли прямо в столовую.
Когда они наконец добрались до здания, Джей понял причину, по которой все были так взволнованы. Судя по всему, обед в Гильдии собирался подавать лишь изредка, но он был фаворитом Гильдии. Члены со всей территории Гильдии пришли только ради этого единственного обеда.
Пицца!
