Глава 90
Через несколько часов дверь распахнулась, Кутс ворвался в комнату и как раз вовремя захлопнул дверь. Спустя несколько мгновений за дверью послышался легкий стук и какое-то царапанье. Норри повернулся к нему и услышал странные звуки, доносившиеся из двери. Они не были такими жестокими, как раньше, и было больше царапания, чем стуков.
Кутс с усмешкой посмотрел на Норри: «Не позволяй им обмануть тебя, более тихие так же опасны, как и громкие».
Он подошел к их столу и рухнул на стул боком, его горб опасно покачивался позади него. «Как ваши дела, ребята? Закончить карты? — спросил он, пытаясь посмотреть на их работу.
Они закончили несколько минут назад, и было ясно, у кого есть навыки рисования. Карта Гленды была почти точной копией оригинала и была сделана аккуратно. Эйден был в замешательстве, но он действительно старался. У Мредит все было аккуратно, но далеко не так точно, как у Гленды. Джей был на удивление точным, хотя и немного сумбурным. Комната Норри была раскрашена в яркие цвета, каждый из которых имел особое значение, известное только ей.
Взятая по отдельности, любая из их карт могла бы привести к их гибели, за исключением карты Гленды. Пока они оставались вместе, с ними все было в порядке. Однако, если кто-то из них отделится от группы, возможно, с ним все будет в порядке, а может и нет, все зависит от того, насколько точны их карты.
«Выглядит прилично. Вероятно, ты выживешь». — серьезно сказал Кутс и наконец кивнул. «Итак, вот как вы их используете. Не выходите в коридоры, пока не узнаете, куда идете. Подумайте, что делать, если, когда вы доберетесь туда, дверь не откроется. Бывает. Выберите вторую дверь, чтобы вам не пришлось ее искать. Также составьте план на случай, если коридор, в который вы направляетесь, полон монстров. Это тоже случается».
Группа Джея выглядела все менее и менее воодушевленной, чем дольше говорил Кутс. Живая библиотека казалась настоящим кошмаром, и они не могли уйти, пока не вернули свою книгу. «Им, возможно, не разрешат уйти даже после этого», — подумал про себя Джей.
«Вопросы?» — спросил Кутс.
В углу Фред даже не подняла головы от книги, которую она читала. «Да, кто умер и сделал тебя начальником?» — сухо спросила она.
Кутс взглянул на нее и пошевелил бровями — жест, который остался совершенно незамеченным, поскольку она отказалась оторвать взгляд от книги. Кутс театрально вздохнул. «Она так жестока со мной! В любом случае, если вы готовы, я могу проводить вас в ваши комнаты.
«Наши комнаты? У каждого из нас будет комната? — осторожно спросила М’редит.
«Конечно!» — радостно сказал Кутс, хотя и не понял ее вопроса. «У нас много комнат – при желании у каждого может быть своя комната».
М’редит переглянулась с Норри, и та покачала головой.
«Можем ли мы… можем ли мы разделить комнаты?» — спросил Норри.
Кутс улыбнулся: «Боишься спать один?»
Внезапный хлопок послышался: что-то большое врезалось в дверь с такой силой, что комната содрогнулась, напугав Норри и ее группу.
Кутс засмеялся: «Не могу тебя винить. Конечно, вы можете делить комнаты. У нас много номеров с двуспальными кроватями. Но тебе следует разобраться в этом, прежде чем мы уйдем. Кто, где и с кем спит?» — спросил он с широкой улыбкой.
Это был гораздо более сложный вопрос, чем могло показаться на первый взгляд. Все сводилось к двум вещам. Нежелание оставаться одному и желание быть чистым. Все хотели жить в комнате с Джеем. Тот, кто это сделал, уснул чистым и свежим, как если бы он вышел из самого океана и высох на солнце. Их одежда будет чистой и безупречной.
Эйден, Норри и Мредит одновременно начали говорить. Гленда усмехнулась, наблюдая за этим. Джей не был уверен, что делать или говорить. Разве у него не было выбора в этом вопросе? Оказалось, что нет.
Кутс похлопывал по карманам рубашки, наблюдая, как они спорят, и наконец нашел то, что искал. Остальные успокоились, когда он достал из кармана шестигранный кубик и показал им. Это был обычный белый шестигранный кубик с черными точками. «Скажи тебе что. Я верну это и позволю ему решить, кто будет жить с Джеем, это хорошее решение? Или ты можешь посидеть здесь и поспорить еще пять минут».
Эйден, Норри и М’редит медленно кивнули головами в знак согласия и замолчали.
— 1 или 2 Эйдену, — сказал он, кивая Эйдену, который ухмыльнулся, — 3 или 4 Норри, — продолжил Кутс, кивнув в сторону Норри, которая улыбнулась и заерзала руками, — и 5 или 6 М’редит. » — закончил он, когда М’редит посмотрела на Джея с кривой улыбкой.
«Вот и все», — сказал он, бросая кубик. Система, должно быть, обратила на это внимание, потому что сработала как раз в тот момент, когда он бросил кубик.
Комната с Джеем х 1:
1-2 Эйден
3-4 Норри
5-6 Мредит
Случайный(6) = 5
Комната с Джеем x 1 достается М’редит
На кубике выпала цифра 5, и М’редит вскрикнула. «Я выигрываю!»
Эйден и Норри, казалось, разрывались между радостью за нее и желанием, чтобы это были они.
Гленда кивнула. «Хороший. Теперь пойдем? — сказала она коротко. Оказалось, что Гленда была готова отправиться спать, и ей было наплевать, кто проведет ночь с Джеем.
«Нет, пока вы все не выберете, с кем будете жить в одной комнате. Я уже говорил тебе однажды, что коридоры — не место для дискуссий — там монстры. — сказал Кутс, слегка наклонившись влево, чтобы компенсировать вес своего горба.
«Я и М’редит. Эйден и Норри. Гленда. Итак, три комнаты. Все согласны с такими договоренностями? — спросил Джей. Никто не спорил. Всем просто хотелось лечь спать.
Кутс пожал плечами: «Хорошо. Как только вы окажетесь в своих комнатах, оставайтесь там. Я приду и заберу тебя утром. Ты поймешь, что это я, потому что услышишь мой испуганный голос, умоляющий тебя открыть дверь».
Фред тихо усмехнулся в углу.
«Хватит с тебя!» — окликнул он скрюченную учебную форму Фреда. «Теперь я готов – если ты готов», – сказал он, кивнув, встал и подошел к двери. Он пнул его и подождал немного, прежде чем пнуть снова. Его встретили лишь молчанием. — Возможно, сейчас самое время уйти.
Все вскочили со своих мест – никто не хотел оставаться в стороне. Кутс распахнул дверь и выбежал в коридор, высоко подняв фонарь, который сильно раскачивался. Джей и его группа последовали за ним.
«Закрой дверь, любящую Богиню!» они услышали крик Фреда сзади. Гленда встала сзади, схватила проходившую дверь и с грохотом закрыла ее за собой, торопясь догнать группу.
Они бежали некоторое время, прежде чем Джей понял, что их не преследуют. За ними не последовало никакого царапанья, никаких криков поблизости не было слышно. Судя по всему, они выбрались незамеченными.
Однако Кутс бежал так же быстро, как если бы их преследовали, и все, что группа могла сделать, это просто не отставать от него. Наконец он повел их по узкому коридору с дверями, расположенными на равном расстоянии по обеим сторонам. Двери были помечены, наспех нацарапанными красными идентификаторами, на каждом из которых был номер и буква.
К1-К20 выстроились вдоль коридора. Шансы были на левой стороне коридора, а четы – справа. Кутс остановился и приложил палец к губам, чтобы убедиться, что они молчат. Он указал на Джея и Мредит, а затем на комнату К5. К6, комната напротив Джея досталась Эйдену и Норри. Гленде дали комнату К7, рядом с комнатой Джея.
Каждый из них открыл свои двери, и как только Кутс увидел, что двери открыты, он помахал рукой и побежал туда, где ему нужно было быть дальше.
Вся группа переглянулась и тихо пожелала спокойной ночи. Они запираются в своих комнатах, и двери со щелчком запираются. Для дополнительной защиты двери в их комнатах были помещены в толстые перекладины.
«Что теперь?» — спросила М’редит после того, как дверь была заперта. В их комнате было две маленькие кровати и единственный комод с верхним освещением. Это было довольно по-спартански.
Джей крепко обнял ее и активировал свою ауру.
Одна секунда.
Пять секунд.
М’редит издала звук «хммммм» в глубине своего горла, когда грязь и сажа, скопившиеся за последние несколько дней, начали подниматься в виде пятнышек света, а затем исчезнуть все вместе, когда их двоих медленно убирали.
Десять секунд.
Пятнадцать секунд.
Внезапно послышались крики и пронзительные визги, когда пол под ними затрясся, когда что-то большое начало двигаться к их местоположению.
Двадцать секунд.
Прямо за дверью послышалось влажное бульканье.
Двадцать пять секунд.
В коридоре снаружи было слышно море царапающихся ног, когда масса монстров хлынула на внешнюю сторону их двери, царапая дверь, пытаясь проделать в ней глубокие борозды, но безуспешно. Тем не менее, звуки, доносившиеся от них во время попытки, заставили содрогнуться всех, кто их услышал.
Тридцать секунд.
Джей выключил свою ауру, и М’редит облегченно вздохнула. Частицы отлетели от них и поднялись в воздух, прежде чем исчезнуть.
В дверь раздался тяжелый стук, затем еще один, прежде чем он перерос в яростное тату на их двери, стуча и стуча, когда что-то стучало в дверь, пытаясь выбить ее из рамы.
Мередит сама того не желая схватила Джея и успокоила ее руки, прежде чем отойти и сесть на одну из кроватей.
Коридор снаружи теперь был полон криков и ревов монстров, которые пробовали различные способы выломать дверь. Шум представлял собой какофонию ужаса, и было трудно даже услышать собственную речь.
Какое-то время они сидели на своих кроватях, глядя друг на друга, просто наслаждаясь ощущением чистоты и свежести после трех дней грязи. Это было потрясающе. Если бы не ужасы за дверью, их нынешние приготовления могли бы оказаться весьма приятными.
Однако, как бы то ни было, это было все, что они могли сделать, чтобы сохранить свое здравомыслие, и в конце концов ради комфорта согласились спать в одной постели.
«Должны ли мы носить наши доспехи перед сном?» — спросил Джей. «На всякий случай?»
М’редит усмехнулась. — Повернись, — сказала она, когда он повернулся к стене. М’редит начала переодеваться в льняную рубашку и мягкие брюки.
«Нет смысла», сказала она, переодевшись. «Если эта дверь откроется, нам конец. Броня нам не поможет. Так что нам стоит хорошо отдохнуть ночью.
Она закончила, отложила доспехи и забралась в постель. — Твоя очередь, — сказала она, не делая попытки отвернуться и улыбаясь счастливой улыбкой.
Джей пожал плечами и разделся. Когда он это сделал, М’редит наконец почувствовала застенчивость, и она отвела глаза, хотя смотреть было не на что. Джей оделся в рубашку и брюки, прежде чем положить свои доспехи рядом с ней. Оба были сияющими чистотой, как и Джей и М’редит.
Забравшись в кровать, Джей выключил свет, и они оба забрались под одеяло и попытались заснуть, а шум в коридоре стал громче. Пришло что-то большое.
Шум усилился, когда Джей понял, что монстры не все ладят друг с другом. Казалось, что новоприбывший был намного крупнее, чем монстры поменьше, которые вот уже несколько минут царапали дверь. Было слышно, как новый монстр быстро расправляется с некоторыми из более мелких монстров, и можно было услышать звуки жестокой борьбы и избиения тел, когда они время от времени натыкались на дверь в комнату Джея и М’редит.
Звуки царапанья сменились звуками влажного жевания, и Джей хорошо догадался, кто победил. Казалось, что через несколько минут у более крупного монстра закончилась еда, и он издал один громкий крик, вставший дыбом, прежде чем они услышали, как он убегает, его тяжелые шаги затихли вдалеке.
Они лежали вот так, в темноте, свернувшись калачиком под теплыми одеялами, их тела были только что очищены от ауры Джея, звуки монстров время от времени проходили мимо их комнат, некоторые стучали в двери, когда они проходили.
Джей быстро уснул, уставший от путешествий. М’редит потребовалось немного больше времени, и она лежала неподвижно, слушая ровное дыхание спящего Джея. Она медленно расслабилась, время от времени ей приходилось начинать все сначала после того, как особенно пугающий звук из коридора заставил ее проснуться. В конце концов ей удалось уснуть, обняв Джея одной рукой и положив руку ей на живот.
Они спали крепко, и сны их не беспокоили, поскольку желание их сердца уже лежало рядом с ними.
