Глава 89
Двери представляли собой гигантские плиты серого камня без окон, и они не распахнулись при приближении группы, как ожидал Джей. Вместо этого они оставались плотно закрытыми, пока группа собиралась перед дверями.
— А не постучать ли нам? — с любопытством спросил Эйден.
Гленда засмеялась: «Они знают, что мы здесь». — сказала она полным предложением, которое на мгновение испугало Джея, и он повернулся к ней лицом и собирался что-то сказать, когда двери издали ужасные визгливые звуки, царапая землю и открываясь наружу. Группа Джея сделала шаг назад, чтобы освободить им место.
Когда массивные двери распахнулись, уродливый мужчина стоял внутри прямо у порога, махая им рукой: «Проходите, проходите, поторопитесь!» он сказал. «У нас мало времени!»
Группа быстро прошла через дверной проем, и двери снова начали закрываться. Джей повернулся налево, чтобы лучше рассмотреть человека, который пригласил их войти.
Уродливый мужчина был худым ниже пояса, с двумя тонкими ногами, доходящим до тонкой талии, но именно здесь все пошло не так. Верхняя часть тела мужчины спереди выглядела нормальной. Однако со спины было ясно видно, что у мужчины на спине был какой-то нарост, может быть, горб, а может быть, что-то еще.
Что бы это ни было, оно было толстым, комковатым и натягивало рубашку, которую мужчина носил поверх него.
— Я знаю, отвратительно, правда? — сказал он, поймав взгляд Джея. «Я мало что могу с этим поделать. Подписывайтесь на меня!» — настаивал он, повернувшись и побежав.
Гленда переглянулась с остальной группой, прежде чем они начали преследовать его. Он был единственным, кто держал фонарь, остальная часть помещения была темной и непроницаемой без какого-либо темного видения. Фонарь раскачивался, пока мужчина бежал, отбрасывая дикие тени, проносившиеся по стенам и потолку.
Мужчина не ждал и не замедлял шаг – он был
бег
. Он вел их по извилистой тропе, и Джей никогда не смог бы найти дорогу обратно ко входу, даже если бы попытался. Группа побежала дальше во главе со странным человеком, и к ним быстро присоединились ужасные звуки. Скрежетание и скрежетание зубами, вой, стучание. Шумы позади них становились все ближе и неоднократно звучали
предстоящий
из них. Когда это происходило, странный человек вел их по боковому туннелю или через боковую дверь в другое место, прежде чем сориентироваться и продолжить путь.
Через несколько минут мужчина выбил дверь плечом, атакуя ее, и вся группа быстро убежала, прежде чем мужчина захлопнул за ними дверь и запер ее тяжелой перекладиной.
Дверь задребезжала, когда что-то на другой стороне снова и снова врезалось в нее. Из-под двери растеклась лужа какой-то вязкой красной субстанции, и мужчина отскочил от нее. Он повернулся, достал палочку и выстрелил в нее огненной стрелой. Красное вещество загорелось и горело гораздо дольше, чем предполагал Джей, оставляя после себя густую черную жижу.
Затем мужчина отвернулся от горящей лужи и беспечно подошел к столу. — Присаживайтесь, я принесу нам вина. Давно у меня не было посетителей!» — бормотал он про себя, собирая чашки с боковой полки и беря бутылку вина с полки в углу.
Вся группа села за стол, некоторые из них выглядели очень нервными.
«Что это было? Что это были за вещи?» — спросил Норри, пока остальные смотрели на него широко открытыми глазами.
«Зло.» — ответил человек с горбом, садясь. Вместо стула со спинкой у него была табуретка по той простой причине, что его горбу требовалось дополнительное пространство. «Они приходят сюда за всем, что не является книгой. Им почему-то особенно нравится есть людей с занятиями. Кажется, им нравится волшебство. У кого-нибудь из вас есть занятия? он спросил.
Вся группа кивнула.
Мужчина засмеялся: «Ну, тогда это объясняет. Ваша группа, должно быть, для них потрясающе пахнет. Через некоторое время они сдадутся, но это займет немного времени». — закончил он, когда монстры снаружи возобновили скрежетание и стуки в дверь.
Норри заметно испугалась, и Эйден успокаивающе похлопал ее по плечу. «Дверь выдержит, верно?» — спросил Эйден, глядя на уродливого мужчину.
Мужчина засмеялся. «Вероятно. Кстати, зовут Кутс. Кто вы такие и почему вы здесь?»
Дверь продолжала содрогаться, когда монстры швыряли в нее свои тела снаружи. Из-за этого было трудно сосредоточиться на чем-либо, кроме как выбраться отсюда к черту.
Каждый из них представился, и Джей ответил на его вопрос.
«Я почти уверен, что мы здесь, чтобы вернуть просроченную библиотечную книгу». — сказал Джей, пытаясь поднять настроение.
«У тебя есть КНИГА?!» — спросил он, глядя на Джея с нечитаемым безумным выражением.
Джей кивнул.
«Ну тогда выпей. Оно тебе понадобится». — со смехом сказал Кутс, наполняя всем стаканы наполовину.
Все пили. Это было почти приличное вино, и Джей с удивлением обнаружил, что оно ему действительно понравилось.
— Предположим, мне стоит сказать тебе пару вещей теперь, когда ты здесь. Я Кутс, я вроде как руковожу этим местом? Я имею в виду, что помогаю людям, когда они застревают здесь. Никто не управляет Ашаги, кроме Ашаги, если вы меня понимаете. — сказал он, подмигнув, делая еще один глоток вина, его горб покачивался позади него при движении.
— Что ты имеешь в виду под словом «застрял здесь»? — серьёзно спросил Эйден.
Кутс усмехнулся. «Попасть в Ашаги легко. Двери просто открываются вверх. Выйти — самое сложное. Я не могу сказать вам, сколько людей погибло перед этими дверями, ожидая, пока они откроются, и их преследовали. Нет, ты покинешь Ашаги только в том случае, если Ашаги позволит тебе уйти.
Группа вопросительно посмотрела на Гленду – действительно ли мы здесь заперты, казалось, спрашивали их глаза. Гленда пожала плечами. «Книгу надо вернуть». сказала она просто. Попали они в ловушку или нет, им пришлось вернуть книгу.
Пока они потягивали вино, Кутс объяснил: «После того, как мы допьём вино и монстры оставят нас в покое на мгновение, я отведу вас в следующую комнату, комнату с картами. В нем есть то, что вам понадобится. Карта в основном. Вам нужно будет сделать свою собственную копию. Если у тебя нет карты, ты здесь мертвый».
«Могу ли я использовать здесь свои классовые способности?» — спросил Джей, думая о прежних запретах Гленды делать это.
Кутс усмехнулся: «Конечно. Да, конечно. Просто поймите, что это привлечет к вам каждого монстра. Эти монстры любят людей с занятиями. Единственное, что они любят больше, — это людей, активно использующих классовые способности. Так что, если вам нужно использовать классовую способность, я рекомендую делать это только за закрытыми дверями.
Действительно
, рядом с дверью, которую можно закрыть».
— Сейчас подходящее время? – осторожно спросил Джей.
Кутс покачал головой и посмотрел на него как на сумасшедшего. «Нет! Они никогда не оставят нас в покое, если ты это сделаешь! Разве я только что не говорил вам, что вам всем нужна карта? Мы никогда не доберемся до комнаты с картами, если ты сейчас воспользуешься способностью. Для чего вообще нужно использовать способность? Вы все выглядите здоровыми, и в ваших бокалах есть вино».
Джей кивнул: «Хорошо». — сказал он, не объясняя, почему ему нужно было использовать способность. «Мне не нужно использовать его сейчас, у вас есть хорошая точка зрения. Когда же будет подходящее время?
Кутс задумался на мгновение, прежде чем ответить. «Прямо перед сном, когда ты заперт в спальне. Монстры хуже всего ночью, как будто они все просыпаются, когда стемнеет или что-то в этом роде. Поскольку вы будете заперты в своей комнате до утра, не стесняйтесь использовать свои способности. Просто сделай это перед сном, а не утром, иначе ты проведешь весь день в ожидании, пока монстры уйдут».
— Значит, по ночам никуда не выходить? — с любопытством спросил Эйден.
Кутс немного побледнел и покачал головой. «Всю ночь мы очищаем проходы специальным огнем, чтобы убить как можно больше монстров, но утром всегда на смену им приходят новые. Однажды ночью мы попытались не делать уборку, и это была плохая идея. На следующее утро проходы были полны монстров. Так что теперь мы делаем это каждую ночь».
— Ты выходишь ночью? — спросил Норри, широко раскрыв глаза.
«О, Богиня, нет. Мы запускаем огненные заклинания, а затем запираемся на ночь в своих комнатах задолго до того, как они это сделают. Никто не выживает, находясь ночью вне своей спальни в Ашаги». Кутс настаивал.
Шум у двери внезапно прекратился, оставив после себя оглушительную тишину, которая была почти такой же устрашающей, как и шум монстра.
Прошло несколько секунд, прежде чем кто-то заговорил. «Они… они ушли?» — спросил Норри.
Кутс покачал головой. «О Боже, нет. Они теперь тихо сидят там, надеясь, что мы высунем головы из двери. Не поддавайтесь этому! Не дайте себя обмануть!» — сказал он, вставая и подходя к двери. Он пнул ее ногой, и дверь тут же столкнулась с тремя или четырьмя телами с другой стороны, прежде чем это сменилось украдкой.
Норри подпрыгнул, когда тела ударились о дверь.
Кутс пожал плечами и вернулся на свое место, дверь все еще дрожала от ударов. «Пройдет еще несколько минут».
Они подождали, пока дверь наконец успокоится, а затем еще пять минут после этого. Кутс встал и снова пнул дверь, но в ответ ему пришлось молчать. «Сейчас должно быть хорошо. Быстрее, нам нужно бежать, прежде чем они вернутся.
Кутс не стал ждать и убежал из комнаты. Остальные члены группы вскочили со стульев и погнались за ним, боясь остаться позади. Джей довольно быстро догнал его, и остальные не отставали.
Кутс провел их через длинный коридор, а затем остановился, жестом приказав остальным замолчать. Он медленно заглянул за угол, прежде чем увидел то, что искал. Он подождал несколько секунд, прежде чем воскликнуть: «БЕГИТЕ!»
Кутс помчался по боковому проходу, и группа Джея последовала за ним, Гленда встала в арьергард, когда что-то влажное, с которого капало густое вещество, поскакало за ними. Вскоре вокруг них раздались крики и визги, как будто они доносились всего из одной или двух комнат от них. Было слышно, как маленькие существа делили коридоры с большими бредущими существами, чьи шаги Джей чувствовал, когда пол дрожал при каждом шаге.
Они подбежали к большой деревянной двери с железной ручкой. Кутс схватил ручку и сильно дернул ее.
Дверь не поддалась.
«Фредерик! Фред!
ФРЕД?!
— кричал Кутс, когда царапанье становилось все ближе. Коридор позади группы начал темнеть, поскольку из него высасывался свет, оставляя на его месте тусклую сероватую тьму.
«
БОГИНЯ, ВОЗЬМИ ТЕБЯ, ФРЕДЕРИК, ОТКРЫТЬ ДВЕРЬ!»
— крикнул Кутс. Коридор позади них теперь был почти черным, а звуки царапанья становились все ближе.
Дверь наконец открылась, и группа попала в следующую комнату, прежде чем молодая худая женщина в фиолетовом платье захлопнула ее за ними.
Монстры снова бросились на дверь, и, когда она задрожала от удара, Джей и его группа поднялись с пола.
Фред смотрел на них с серьезным выражением лица. Длинные темные вьющиеся волосы ниспадали ей на плечи, а карие глаза смотрели на них с разочарованием. «Я учился!»
Кутс засмеялся: «И мы бежали, спасая свои жизни! Добрая женщина-Богиня!»
Кутс подошел к столу в задней части комнаты и жестом подозвал к себе Джея и его группу. «У нас посетители, нужно достать им карту».
Фред пристально посмотрел на них. «Еще ученые? Они выглядят не очень… учёными. сказала она с отвращением.
«Они не! Подожди, а ты нет, верно? — сказал Кутс, прежде чем повернуться к Джею, чтобы проверить.
«Нет, просто возвращаю книгу». — сказал Джей.
Глаза Фреда сверкнули при упоминании Джея о возврате книги. «О, мне не терпится увидеть это». — просто сказала она и покинула группу, чтобы вернуться к столу в углу комнаты возле двери, где у нее было открыто несколько книг. Она села и вернулась к учебе, выкинув из головы Джея, его группу и Кутса, и вместо этого сосредоточилась на своих книгах.
Кутс пожал плечами: — Не обращайте на нее внимания, она такая и есть. По крайней мере, на этот раз она открыла дверь. — пробормотал он, когда Джей и его группа сидели за задним столом.
На стене, к которой был придвинут стол, висела сложная на вид карта. Кутс раздал чистый лист бумаги и письменные принадлежности. «Делай работу хорошо. Ваше выживание будет зависеть от вашей карты. Пока ты здесь, ты будешь бегать из комнаты в комнату. Ты забегаешь не в ту комнату и… ну… скажем так, ты больше не будешь бегать».
Группа Джея обосновалась. Они были покрыты потом и грязью, одежда почти прилипла к ним, и в этот момент они были настолько грязными. Их волосы были узловатыми и грязными из-за того, что они лежали в грязи и грязи во время путешествия. Им было неудобно и они устали. Джей мог бы их сразу же почистить, если бы не тот факт, что это привлекало бы внимание каждого находящегося поблизости монстра.
— Я вернусь ко времени сна и отведу вас всех в ваши комнаты. Проведите время между перерывами на своих картах, и увидимся через несколько часов. — сказал Кутс, вставая и направляясь к двери.
— Подожди, ты уходишь? — спросила М’редит.
«Конечно. Знаешь, у меня тоже есть другие дела! он полухихикал, пнув дверь в качестве проверки. Дверь оставалась неподвижной даже после того, как он пнул ее во второй раз. «Увидимся позже!» — сказал он с усмешкой, распахнул дверь и выбежал на полной скорости, захлопнув за собой дверь.
