Одиннадцать дней до нападения Авамана…
Было холодно.
Конечно, это было не совсем так: метель, бушевавшая вокруг Гретхен Хейл, когда она шла по коридору, была совершенно фальшивой: изображения отображались на изогнутых мониторах, а звук транслировался через динамики. Тем не менее, она не могла не рефлекторно вздрогнуть, когда вокруг нее якобы падал снег. Это было
очень
реалистично, в конце концов.
За пределами ее конечного пункта назначения стояли две автоматические системы безопасности: громоздкие модели ProudServe, задрапированные в декоративные красные накидки. Их квадратные головы поворачивались, следуя за ее движениями, когда она приближалась.
Один угрожающе шагнул вперед, его громоздкая плазменная пушка была направлена в сторону Гретхен.
«
ГОСУДАРСТВЕННЫЙ БИЗНЕС,
— спросил один резким, враждебным голосом.
ДОСТУП К ЭТОМУ МЕСТУ В НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ ЗАПРЕЩЕН.
«
Гретхен вздохнула, поднесла руку к глазу и двумя пальцами открыла веки шире, чтобы автомат мог хорошо рассмотреть ее радужную оболочку. «Гретхен, здравствуй, Семь Клинков», — сказала она. «Проверь свои системы. У меня есть разрешение, приятель».
Синий свет мигнул сбоку от головы Гордого Слуги на несколько мгновений, связываясь с автомозгом корабля. Затем, по-видимому, удовлетворенный, он отступил на охранную позицию, пушка упала на бок.
«
АВТОРИЗАЦИЯ ПОДТВЕРЖДЕНА,
— сказал он таким же враждебным голосом, как и всегда.
ВХОД РАЗРЕШЕН.
«
— Спасибо, — пробормотала Гретхен, проходя мимо двух автоматических охранников. Двери распахнулись перед ней, и она вошла в гауптвахту Детского сада.
Перед ней стояла единственная камера, окно во всю стену позволяло ей осматривать заключенного внутри.
Ганс Альер, висящий на тяжелой цепи, привязывавшей его к потолку. Однако в ограничениях, вероятно, вообще не было необходимости — как и ожидалось, фехтовальщик действительно нанес удар лидеру Создателей Королей. У него не было всех конечностей, а учитывая раны, которые он получил на туловище, было чудом, что он не умер на месте.
Да. Улыбка тронула губы Гретхен. А
удивляться.
Ганс Альер уже довольно долго сохранял свою трансформацию, поэтому у него не было кровотечения. Однако когда он посмотрел на Гретхен, она увидела усталость в его опущенных глазах. Похоже, Fusion Tools еще ничего для этого не сделал.
Она сложила руки за спиной и обратилась к заключенному. «Мы осмотрели ваши вещи».
Ганс
мог
говорить — они использовали Панацею, чтобы восстановить только его язык — но он молчал.
«На самом деле говорить особо было не о чем», продолжила она. «Некоторое базовое оружие, ваш коммуникатор, украденный сценарий… и
этот
.»
Она щелкнула запястьем, и на ее ладони появилась голограмма. Золотая бусина, которую они нашли спрятанной среди вещей Ганса, парила там, медленно вращаясь. Оно было совершенно гладким и безликим, размером едва с ноготь, и когда Гретхен прикоснулась к подлинному изделию, оно было теплым, как плоть.
Аналитическое оборудование, имевшееся на борту «Детского сада», было ограниченным, но, очевидно, в крошечном объекте были следы человеческой ДНК. Гретхен никогда раньше не видела ничего подобного. Это было
очаровательный
.
— Хотите объяснить? — спросила она, держа голограмму двумя пальцами.
Ганс молчал, но лукавая ухмылка тронула его черные губы.
Что он мог видеть прямо сейчас, глядя на нее, задавалась вопросом она? Его наблюдательность уже вызывала восхищение, но в какой степени Инструмент Слияния усилил их? Судя по отчетам, которые она получила, оно должно было быть существенным. Что он узнал, просто взглянув на нее?
Инструменты слияния работали, как следует из названия, путем объединения пользователя Эфира и эфирного вооружения в единое целое, объединяя и оптимизируя их структуры в одну. Вместо традиционных взаимосвязей «Пользователь-Вооружение», которые были аддитивными, был разработан Fusion Tool.
мультипликативный
, в несколько раз усиливая способности пользователя, вызывая состояние псевдопробуждения.
Да, Гретхен хорошо понимала стоящие за этим принципы. В конце концов, именно она их создала.
«Знаешь, я выключила запись», — спокойно сказала она. «Вы можете говорить свободно».
Ухмылка исчезла с лица Ганса. Затем, языком, который оказался слишком большим для его рта, он заговорил. — Когда я выйду отсюда? Его голос был непринужденным, почти беззаботным, как будто он вообще не был заключенным.
Гретхен посмотрела на него с яростью. «Я еще не решил, будешь ли ты
являются
уйди отсюда, приятель. Вам предназначалось тщательно протестировать Fusion Tools в полевых условиях, а не надрать себе задницы при первой же возможности. Инструмент Юна для слияния невозможно вернуть, а Нин пропал. Я
нет
счастливый.»
Ганс пожал плечами, насколько позволяла его нынешняя анатомия. «Ты послала за нами монстра, детка. Не знаю, чего ты ожидала».
Гретхен фыркнула. «Ты уже разочаровал меня, когда дело дошло до того, «чего я ожидал». Этот корабль, черт возьми, уплыл. Что я
ожидать
теперь, — она снова подняла голографическую бусину, — ты скажешь мне, что
этот
является.»
Ганс ухмыльнулся. «Это бусина».
Кузница Рагнарёк.
Гретхен быстро сформировала в уме чертежи желаемого оружия, объединив в его структуру несколько приемов причинения боли. Материалы должны были быть прочными, чтобы выдержать процесс ковки, но это не вызывало беспокойства. Это не было постоянным дополнением к ее арсеналу — вскоре она снова разберет его на материалы.
Ее инструмент для допроса — Призрачный гвоздь, решила она, — материализовался в ее руке, ее красный эфир пылал, как огонь, создавая инструмент к существованию. Она сжала рукоять между костяшками пальцев и угрожающе направила оружие на Ганса через стекло.
«Если бы это вступало в контакт с тобой», — предупредила она, размахивая Призрачным Гвоздем в воздухе, как дирижерской дубинкой. «Fusion Tool или нет, но это было бы просто
ужасный
. Представьте себе рой ос, ползающих под вашей кожей, но осы сделаны из кислоты, и вы должны понять эту идею. Теперь… я могу сделать это и
делать
ты скажи мне, или ты можешь просто сказать мне. Я знаю, какой из них я бы предпочел. А ты?»
Улыбка Ганса дрогнула, но не исчезла. «Бусина? Это подарок. От моего спонсора».
«
Я
твой спонсор, — отрезала Гретхен.
«Что я могу сказать?» Ганс усмехнулся. «Я ценный товар, дорогая. В пироге, которым является я, много пальцев».
Она позволила бы
что
иди, на данный момент. В этом не было ничего удивительного: в конце концов, это не она вызволила Создателей Королей из тюрьмы. «Ну и что это значит
делать
, бусинка? Для чего это?»
— Ты ужасная женщина, да? — сказал Ганс. «Я пошел и убил так много твоих приятелей, а тебе все равно. Мне их как бы жаль».
Гретхен закатила глаза. «Весь мир может катиться к черту, мне все равно, пока я продолжаю делать свое оружие. Бусина. Что она делает?
делать
?»
— Ну, я не знаю, стоит ли мне…
Она постучала Призрачным гвоздем по стеклу.
Подумав еще секунду, Ганс рассказал ей.
Гретхен потребовалось некоторое время, чтобы полностью усвоить информацию, но когда она это сделала, на ее лице начала распространяться медленная улыбка. Ей пришлось поднести руку ко рту, чтобы подавить смех. Невероятно удовлетворенная, она повернулась и ушла, не сказав больше ни слова.
Автоматика выкрикивала ей какие-то слова, пока она шла обратно по коридору, но она не слушала. Она была не в настроении. Горячее возбуждение разлилось по ее телу, как магма – без сомнения, если бы кто-нибудь посмотрел на нее, он бы увидел розовый румянец, окрасивший ее щеки. Это было бы очаровательно, если бы не злобная ухмылка под ней, словно рана, вырезанная на кукле.
Однако она не смогла сдержать улыбку. Она установила контакт с величайшим гением.
Было тепло.
Качать. Качать. Качать. Качать.
Атой Музази находил утешение в повторяющихся механических движениях своих рук, пока он проводил боевые учения с Верховным Наследником. Как один, почти синхронно, они нанесли мощные удары сверху по пустому воздуху, по ветру.
свистящий
вокруг своих лезвий. Пока он это делал, ему не нужно было думать…
волноваться
— ни о чем.
Он мог просто позволить своему обучению вести его.
«Эм, мистер Музази?» — спросил Наследник, взглянув на него. В маленьких руках она сжимала деревянный тренировочный меч. «Как долго мы собираемся продолжать это делать?»
Качать. Качать. Качать. Качать.
«Г-н Музази?» — спросила она еще раз.
«Повторение — это мастерство», — ответил Музази, снова размахивая Люминесценцией. Его голос был подобен камню – тяжелый, несговорчивый.
«Но», — возразила она. «Мы занимаемся этим уже почти час, и…»
«Тогда ты не освоил это,
иметь
ты? — огрызнулся на нее Музази.
Он сразу же пожалел о своей вспышке гнева. Его дерзкий голос разнесся по личным покоям Верховного Наследника – на этот раз не по арене. В углу Эдвард Грейс поднял бровь, но ничего не сказал. Выражения неодобрения на его лице было достаточно.
Но хуже всего была реакция Верховного Наследника. Она отвела от него взгляд, опустив взгляд в пол, грустная, но не удивленная. Он с тяжелым сердцем понял, что она ожидала такого рода
резкость
от окружающих ее людей.
Качать. Качать. Качать. Качать.
Она возобновила упражнение, побелев костяшками пальцев и изо всех сил сжимая тренировочный меч. Ее волосы свисали на лицо, поэтому Музази не мог видеть ее глаз, но он мог представить разочарование в них. Со вздохом сожаления он вложил меч под названием Люминесценция в ножны и опустился на одно колено, чтобы оказаться с ней на уровне глаз.
«Мне очень жаль», сказал он правдиво. «Мне не следовало этого говорить. Для меня это была напряженная неделя. Это не оправдание, но…»
Она посмотрела на него – и, как он и ожидал, ее глаза были влажными. — Миссия, которую ты выполнял? Эм, Ипсум?
«В некотором смысле». Музази нахмурился. — Кто тебе об этом сказал?
Настала очередь Наследника огрызнуться на него. «Я не
глупый
Знаешь, — сказала она со вспышкой гнева, которой он раньше от нее не видел. — Я слышу всякое. Люди думают, что я не понимаю, что происходит, но я
делать
. Есть еще один Верховный Наследник, не так ли? Или кто-то говорит, что Наследниками должны стать они, а не я».
То, как она это сказала, было любопытно, как будто эта идея не была ей так уж неприятна. Музази вспомнил разговор с Балтаем: если эта девушка сказала, что нет,
хотеть
если бы он больше не был Наследником, что бы произошло? Разрешат ли ей продолжать свой веселый путь?
Музази не мог представить себе такого будущего, но даже при этом почти открыл рот, чтобы задать вопрос.
Хотите стать Верховным Наследником?
Единственное, что его остановило, это взгляд Эдварда Грейса. У Музази возникло ощущение, что Эдвард был не из тех людей, которые благосклонно отнеслись бы к таким идеям.
«Если у кого-то важная должность», — осторожно говорил Музази. «Такому положению всегда будут угрожать. Это хорошо – именно через горнило такая ситуация обеспечивает превосходство. Миссия
был
хотя в этом отношении да».
Голос Наследника был тихим. — Ты убил их?
Музази вздохнул. «На меня напали, и я ответил в свою очередь». Он поправил хватку на ножнах и сменил тему. «Что еще более важно — твоя медитация. Продолжал ли ты ее, пока меня не было? Подошёл ли ты хоть немного ближе к открытию своего Эфирного Ядра?»
— Да, — Наследник моргнул. «Прошлой ночью я действительно разблокировал свой эфир».
Музази поднял брови. «Действительно?»
«Нет.»
Ну, она могла бы
шутить
сейчас. Вероятно, это было первое, что Наследник сказал Музази, не выраженное в тревоге. Означало ли это, что ей стало с ним более комфортно, или что она перестала его уважать?
— Во всяком случае, — вздохнул Музази. «Вызывает беспокойство то, что другие ваши наставники не уделяли этому больше внимания. В трудах Найгена Раша он подчеркивает важность медитации. Разве он не учил вас этому, когда… был рядом?»
Слабая ухмылка Наследницы сменилась ее обычным нахмурением. «О, это…»
«Если об этом больно говорить», — поспешно ответил Музази. «Совершенно не обязательно…»
— Нет, нет, — покачала она головой. «Просто… эм… он был хорошим учителем, я думаю, хотя я был очень молод, но…»
Эдвард заговорил из угла комнаты, где он все еще покорно стоял по стойке смирно, сцепив руки за спиной. «Найген Раш был великолепным лидером и несравненным воином, но я всегда находил его несколько… отстраненным. Он плохо ладил с людьми».
«Он был мизантропом?» — удивленно спросил Музази.
— Нет, — Эдвард покачал головой. «Он достаточно хорошо любил людей, просто он не был…
комфортный
вокруг них, я полагаю, вы бы сказали. Вот почему этот корабль в основном укомплектован автоматикой. Он нашел это более успокаивающим. Кроме Балтая и, конечно же, Марианы, никто из нас, Блейдов, не мог к нему приблизиться. Я сам работал рядом с ним несколько лет и могу сосчитать количество личных бесед, которые у меня с ним были, по пальцам одной руки».
Наследник посмотрел на него широко раскрытыми глазами. «Но он всегда был милым! Он не был плохим парнем или кем-то в этом роде!»
«Я бы удивился, если бы это было так, учитывая то, как о нем говорят», — мягко улыбнулся Музази. «И все же… приятно слышать, что он не был идеальной фигурой».
Она подняла голову. «Почему?»
«Недостатки делают вещи реальными», — объяснил он. «Я не думаю, что совершенная вещь существует где-либо в этом мире, и она не должна существовать. Если вещь идеальна, как она может когда-либо улучшиться?»
«О», — пробормотал Наследник, а затем: «Знаешь, я тоже слышал, как храпел Найген Раш!»
Не совсем то, что он имел в виду.
«Если ты умеешь говорить, ты умеешь качаться», — грубо сказал Музази, вытаскивая меч и вновь принимая свою стойку. «Еще двадцать минут хватит. Вот, совпадайте с моим временем».
Наследница тихо застонала, но все равно подчинилась.
Качать. Качать. Качать. Качать.
Серебристый металл и тускло-коричневое дерево проносились в воздухе почти в унисон снова, снова и снова. В комнате было пусто, если не считать звука этого движения и тихого дыхания. Таким образом, даже монотонное движение не могло отвлечь Музази от его собственных мыслей.
С каждым взмахом этот простой вопрос эхом звучал в его голове.
С каких пор? С каких пор? С каких пор? С каких пор?
Морган Нахт невинно вывел на свет что-то, что потрясло Атоя Музази до глубины души. Он изо всех сил старался не задумываться о последствиях этого, но они подкрадывались снова и снова, словно растекающееся кудзу. Свет меча в его руках начал казаться скорее ослепляющим, чем обнадеживающим.
С каких пор? С каких пор? С каких пор? С каких пор?
С каких это пор он получил Люминесценцию? Как бы сильно он ни ломал голову, на этот вопрос он не мог ответить. Да, было смутное впечатление, да, мысль, что он был с мечом долгое время — но когда он спросил себя, когда он впервые получил его, к нему не пришли никакие воспоминания. Как будто это было у него всегда.
С каких пор? С каких пор? С каких пор? С каких пор?
Итак, пока он качался, он спросил себя. Конечно, если бы он методично вспоминал миссию за миссией, он бы достиг того момента, когда бы в его руки попал этот яркий меч. Это было у него на Панацее, у него на Ноктурнусе, у него на Талдане, у него на Целусе Бреке — а до этого Эо, Шарн Сэндс, Гристло и его аттестационный экзамен на специального офицера. о Скорби.
С каких пор? С каких пор? С каких пор? С каких пор?
Тогда еще до этого. До того, как он стал специальным офицером. Должно быть, ему подарили его в молодости, когда он учился в боевой школе на Парадаварине. Был ли кто-нибудь, кого он мог бы об этом спросить? Кто-нибудь из одноклассников помнит его по тем временам?
Он потянулся к именам…
…и обнаружил зияющую пустоту.
С каких пор? С каких пор? С каких пор? С каких пор?
Он учился в Парадаварине пять лет, тщательно тренировался, хорошо выступал. Просто не могло быть, чтобы он не знал никого из своих одноклассников. Даже лица, просто
лица
, должно прийти на ум — или анекдоты! Наверняка, помимо фактов, которые он запомнил, должно быть хоть что-то еще!
Как выглядел кампус?! Где он жил, пока там учился?! ВОЗ —
кто его туда послал?!
Его родители?!
Его сердце упало.
Кто мои родители?
Он взмахнул мечом.
Он взмахнул мечом.
Он взмахнул мечом.
Он взмахнул мечом.
С каких пор, Атой Музази?
— спросил Найген Раш.
Его глаза в панике блуждали по комнате вокруг него. Покои Верховного Наследника. Да. Это было место, где она жила, спала, проводила свободное время. Ее личность растеклась по пространству. В углу стояли старые игрушки, уже не используемые. Ее фотографии у ее постели. Плакаты фильмов и бойз-бэндов.
Это было место, которое было
жил в
.
В его собственных покоях не было ничего, кроме стен, пола и кровати. Ничего, кроме того, что ему дали. Ничего, кроме чехла для
вещь
он держал в руках. Люминесценция. Ядовитый свет, который отбеливает все.
Его руки соскользнули с рукояти меча, и тот с грохотом упал на пол.
В меня вмешались.
Атой Музази рухнул на землю, последнее, что он увидел, — это два удивленных лица, последнее, что он услышал — их тревожные крики.
С каких пор?
«Что с ним произошло?» – спросил Эдвард у медицинского автомата, скрестив руки на груди и глядя на кровать. «Это серьезно?»
Автомат, сделавший лазарет своим домом, имел яйцеобразную форму и был бледным, паря в воздухе с тщательно спрятанными репульсорами. Бесчисленные датчики и диагностическое оборудование, находившееся внутри него, были достаточно маленькими, чтобы быть невидимыми, что позволяло следить за здоровьем человека с минимальной инвазивностью.
Жужжание,
глянул единственный черный глаз в центре автомата, регулируя масштаб и угол. В центре внимания оказался Атой Музази, который все еще без сознания отдыхал на одной из койок лазарета.
Он говорил спокойным женским голосом. «
Диагноз неубедителен, Эдвард Грейс. Может потребоваться длительное наблюдение. На данный момент я бы рекомендовал отдохнуть. Это может быть случай простой усталости и накопившегося стресса.
Обратите внимание на спекулятивный тон.
«
Эдвард фыркнул. Больше всего он не любил автоматику, этих медиков. Они никогда не могли сказать что-либо с уверенностью, чтобы не совершить ошибку и не привлечь производителей к ответственности. Это всегда было
может
и
возможно
и
возможно
.
Большинство людей в наши дни были такими же. Невозможно
объявить
.
И все же было обидно. Он посмотрел на Атоя Музази, лежавшего на кровати. Его лицо было ярко-красным, и он задыхался, находясь в бессознательном состоянии. На Эдварда произвело впечатление поведение молодого человека с тех пор, как он прибыл в Детский сад, но такого рода умственная слабость плохо говорила о его способностях как воина.
Он не хотел, чтобы такая слабость была унаследована Верховным Наследником. Ему придется поговорить об этом с Кодзиро.
Он развернулся и вышел из лазарета, игнорируя просьбы медицинской автоматики продезинфицировать руки. Во-первых, он уже потратил слишком много времени, чтобы доставить Музази в лазарет. Просить Кодзиро взять на себя обязанности по охране Наследника тем временем было позорно. Тренировочные часы уже давно закончились, и половину из них он отсутствовал.
Тогда было бы лучше вернуться к прежнему режиму тренировок с завтрашнего дня. Попытки Музази подражать методам обучения Найгена Раша были интригующими, но очевидная слабость молодого человека давала понять, что он не способен руководить Наследником таким образом.
Боевые учения были методом обучения Эдварда, и именно так он обучал своих детей. Как только Наследница немного подрастет, она естественным образом откроет свое Эфирное Ядро. Когда дело дошло до создания Supreme, не было необходимости в такой мягкости.
Эдвард остановился, выходя в коридор. На экранах вокруг туннеля виднелась обширная оранжевая пустыня. Падший зверь из дерева и листьев, стоявший посреди коридора, не мог больше выделяться. Квадратное лицо существа уставилось на приближающегося Эдварда.
«Это лазарет, Чудовище», — грубо сказал он, глядя на него. — Какое у тебя здесь дело?
Оно трубило в него, звук глубокий и гулкий.
Глаз Эдварда дернулся от раздражения. Он прекрасно знал, что Падший Зверь может понимать человеческий язык, так почему же он настаивал на таком примитивном ответе? Наверняка он мог формировать из своих ветвей слова или что-то в этом роде?
Однако, как и ожидалось, слов не последовало. Эдвард прошёл мимо монстра и продолжил идти по коридору.
Он до сих пор не понимал, почему Найген Раш пощадил последнего из Падших Зверей. На поле этот человек был непревзойденным воином, но в нем сохранилось чувство, которое всегда подрывало это. Даже зная, что натворили Падшие Звери, он не смог приговорить их к казни — и теперь остальным Клинкам постоянно приходилось остерегаться коварных ветвей.
Эдвард мог очень легко представить, что милосердие Нигена в конце обернулось против него — когда он сражался с Коджиро в той последней дуэли, смягчили ли чувства его клинок? Неужели он колебался, стоит ли убить своего лучшего друга? И что это ему дало?
Смерть. Конец каждому воину, отличающемуся только славой.
Двери в покои Эдварда распахнулись, когда он приблизился, и испытания дня взвалились на его плечи. Детский Сад имел форму массивного колеса с восемью спицами – и на конце каждой спицы располагались личные покои одного из Семи Клинков – вместе с самой Верховной Наследницей, конечно. Комната Эдварда выглядела по-спартански, почти без украшений, за исключением полки с подборкой книг по боевой философии и военной истории.
Войдя в комнату, Эдвард отстегнул и снял наплечники, осторожно положив их на подставку для доспехов рядом с кроватью. А
ворчать
облегчение пронзило его горло, когда он почувствовал, как вес доспехов покинул его – хотя это приводило его в бешенство больше, чем что-либо еще. Эдварду Грейсу становилось все более очевидным, что его время воина подходит к концу. Его тело больше не сможет размахивать мечом.
На самом деле он сделал что-то неправильно, был слишком сильным, если уж на то пошло. Если бы он был чуть менее опытным, он бы уже давно погиб на поле битвы — славной смертью за честь Превосходства, а не медленно угасал, как сейчас. Его разум не будет занят мыслями о разочаровывающих детях и внуках, тревогами о том, как они испортят фамилию, когда он уйдет. Его сын уже женился на Пугантной — кто знает, какое унижение ему приглянется в следующий раз?
Нет нет. Эдвард покачал головой. Спокойствие было основой воина. Он рассмотрит такие вопросы в подходящее время.
Он уже собирался пойти принять заслуженную ванну, когда увидел, что для него что-то оставили прямо на тумбочке. Золотая бусина размером с ноготь, под которой осталась записка.
Это было найдено у Ганса Альера. У нас проблемы с анализом. Надеялся, что ты сможешь связаться со своими старыми друзьями из Древа Могущества и узнать, знают ли они что-нибудь об этом?
Спасибо, Гретхен!
Затем последовал безвкусный смайлик. Эдвард тяжело вздохнул. Если это было так важно, разве Хейл не мог просто обратиться к нему напрямую? Без сомнения, она была занята экспериментами в своей кузнице, а не своей настоящей работой. Прошли месяцы с тех пор, как она вообще
разговорный
Верховному Наследнику.
Эдвард взял бусину между двумя большими пальцами, поворачивая ее то туда, то сюда, чтобы рассмотреть ее на свету. В его руке было странно тепло, как будто он положил руку на чью-то кожу. Он никогда не видел ничего подобного и не знал, почему
Дерево Могущества
всех людей были бы знакомы с ним. Их традиционалистская воинская культура не давала им обширных научных навыков, но он полагал, что спрашивать не будет никакого вреда. Сорен Рейн якобы недавно заболел, но Эдвард был уверен, что ответит на зов старого друга.
Он оглянулся через плечо в поисках сценария…
Тепло. Боль.
Ощущение легкости и неправильно оцененный баланс. Эдвард повернул голову обратно к бусине как раз вовремя, чтобы увидеть, как его отрубленная рука упала на пол. Кровь хлынула из чистого пня, пачкая ковер и стекая вниз. Позорный
задыхаться
шок и боль непроизвольно вырвались изо рта Эдварда, прежде чем он подавил их.
Сначала он не смог обнаружить источника атаки, затем посмотрел вниз. Там, едва доходя до пояса, стоял мальчик с лысой головой и пустыми глазами, вокруг него был накинут золотой плащ. Его руки были запятнаны кровью Эдварда.
Ложный наследник.
Бусина исчезла, и появился ложный Наследник. Эдвард не понимал, как это сделать, но сейчас его волновало не это. Теперь ему нужно было выжить.
В конце концов, он мог сказать… этот ребенок был невероятно силен.
Мальчик напрягся, бесстрастно присел на корточки и явно собирался снова наброситься. Для активации «Лепесткам рассеянной мечты» требовалось не менее пяти секунд — учитывая скорость ребенка, Эдвард не смог бы использовать их здесь. Вместо этого он
порезанный
вытащил свой большой меч, быстрый, как молния, намереваясь тут же разрезать ложного Наследника пополам.
Это не заняло.
Ложный Наследник издал нечеловеческий визг, подпрыгнув, уклоняясь от клинка Эдварда и вместо этого цепляясь за потолок. Тогда, как меч
хлопнул
в землю, мальчик снова бросился – на этот раз целясь прямо в лицо Эдварду. Эдвард
ревел
в напряжении, когда он снова поднял свой меч, чтобы блокировать атаку, которая, как он знал, приближалась.
Ни одна душа в Превосходстве не сказала бы, что Эдвард Грейс был медлительным. Однако нельзя было отрицать, что когда-то он был быстрее.
Эдвард никогда этого не осознал, но этот факт решил его судьбу.
Наследник промчался мимо него, голыми руками оторвав Эдварду челюсть – и оторвав вместе с ней половину головы старика. Он был убит мгновенно, но его тело все еще рубило пустой воздух, действуя на пустую память. Прошел шаг, два шага к ложному Наследнику…
…прежде чем упасть на колени и лежать неподвижно.
Секунду спустя существо, которое не было ребенком, вскочило и полетело в вентиляционные отверстия.
