Лес слился.
Когда Драган со стоном заставил себя подняться на ноги, он увидел это. Огромные белые колонны и книжные полки поднимались из земли среди деревьев, небо над головой светлело, пока не превратилось в пустое одеяло. Его Архив вторгается в реальность.
Если он это видел, значит, у него, должно быть, серьезные проблемы.
— Ну, разве ты не умный? — спросил архивариус, садясь на ближайший пень, скрестив ноги.
«
Замолчи,
Драган захрипел, чувствуя вкус крови в горле. «Что случилось?»
Архивариус кивнул оппоненту Драгана. «Взгляните на себя.»
Комиссар Марсела Цезарь все еще стояла посреди поляны, глядя на него пренебрежительными глазами, лениво положив одну руку на меч в ножнах. Перо на ее треуголке, казалось, покоилось под странным углом, и когда Драган посмотрел дальше, он понял, что оно развевается на ветру. Если быть точнее, то это было
замороженный
развевающиеся на ветру.
Все это происходило невероятно быстро, его разум максимально растягивал время.
«Прошло много времени с тех пор, как вы сюда приходили», — небрежно сказал Архивариус, лениво перелистывая тяжёлый том на коленях. «Но я полагаю, у тебя было много занятий в реальном мире. Как на тебя повлияла эта травма?»
Воспоминание о боли пронзило Драгана, когда он вспомнил о ней. Эта атака, которой Цезарь поразил его, этот могучий невидимый удар, была разрушительной. Только по ощущениям он понял, что ему, должно быть, сломало несколько ребер. Если он не чувствовал этого прямо сейчас, то это могло означать только…
«Я их записал?» – спросил Драган.
Архивариус кивнул. «Какая бы способность не вывела из строя ваш Мир Близнецов, она была временной. Вероятно, тогда она не принадлежала Цезарю. Что касается самой записи, то вы, должно быть, сделали это подсознательно, в момент удара. Я ошибаюсь, но это проблема, с которой придется иметь дело будущему Драгану. Ты действительно отлично умеешь откладывать дела, не так ли?»
Драган впился взглядом. «Не надо быть придурком по этому поводу».
«Вы проповедуете хору. Но что еще более важно — что вы собираетесь с этим делать? Единственная причина, по которой вы смогли ответить на эту первую атаку, заключалась в том, что она поразила ваш центр масс — довольно легкая цель. предвидеть.Эта дама не глупая.Она не будет делать одно и то же дважды.Следующий удар
воля
убить тебя.»
Дрожащей рукой — другая рука была сломана — Драган подошел, чтобы вытереть кровь со рта, но остановился, когда понял, что это бесполезно. В конце концов, на самом деле этого не происходило.
«Что меня поразило?» Драган пробормотал про себя. «Атака была невидимой, но за ней все равно должен быть принцип, верно?»
«Наверное, ее способности», — кивнул Архивариус. — Ты хочешь повтор?
Драган нахмурил бровь. — Повтор? Что ты…
Невидимый удар, врезавшийся ему в грудь.
Ребра ломаются под беспощадной силой.
Воздух и кровь вырвались изо рта.
«
Засранец
— прорычал Драган, опускаясь на одно колено.
Архивариус проигнорировал оскорбление. — У тебя что-нибудь есть?
«М…Может быть».
Драгану не хотелось это признавать, но этот «повтор»
имел
был немного полезен. Было что-то знакомое в том, как эта атака поразила его, что-то, что его Эфир едва распознал… Если он был прав, то у него был шанс пережить это.
Его взгляд сосредоточился на ботинках комиссара, застывших на полпути, пока они шли сквозь листву внизу. Эти листья были повсюду, засоряя землю вокруг. Почему тогда Драган не услышал ее приближения?
Это было так близко к тому, чтобы все сошлось, но…
«Мне нужно снова получить удар», — заявил Драган. «Мне нужно еще раз ударить, и тогда я буду знать наверняка».
Архивариус моргнул. Впервые с тех пор, как он появился здесь, он выглядел несколько удивленным. Драган не был уверен, было ли это
хороший
обязательно, но это определенно приносило удовлетворение.
— Ну, — сказал конструкт, слегка поморщившись. «Это твоя жизнь, чувак».
И вместе с этим время снова начало двигаться.
И с этими словами Драган вернулся в свое тело на полу.
И тут последовал второй удар…
…и никогда не вступал в контакт.
Дробовик «Близнецы».
Тяжело было думать. Неужели Векс ударилась головой где-нибудь по пути? Она не могла вспомнить.
Одна нога за другой. Это было единственное, на чем ей сейчас нужно было сосредоточиться. Просто продолжай идти. Продолжай идти. Голова у нее отвалилась, но это было нормально. Это была всего лишь царапина. Царапина.
Она шла по коридорам
тартар
, следуя по маршруту, который они обсудили заранее. Векс и Лили. Они это обсуждали. Это был тот путь, по которому ей нужно было идти, если она не могла получить Наследника… если она не могла получить Наследника. Ей не удалось заполучить Наследника, поэтому ей пришлось пойти этим путем. Да. Они это обсуждали.
Длинный светящийся оранжевый шнур, похожий на веревку из магмы, соединял обрубок шеи Векса с ее отрубленной головой, пока она шла. Голова махала и раскачивалась в воздухе, как змея, глаза яростно светились, как миниатюрные солнца, запертые в глазницах.
Ее крылья были сломаны за спиной. Она получила повреждения. Это было прекрасно. Это была всего лишь царапина. Они дернулись. Они дернулись.
Но она не могла отвлечься. Ее… пункт назначения. Да, она была почти там. Она проделала дыру в стене и шагнула внутрь. Ярлык. Она была почти там, почти у двигателя. Она должна была добраться туда и выполнить свою миссию.
Машинный отсек был заполнен людьми, которые отпрянули и разбежались, увидев входящего Векса. Плазменные выстрелы, выпущенные силовиками,
стукнулся
безвредно проникло в ее тело, оставив дымящиеся дыры. Почему они ее боялись? Она была здесь не ради них. У нее была работа.
Векс
дышал
, и пламя очистило ее врагов.
Она подняла глаза, шагая сквозь пепельные кости, ее светящиеся глаза сосредоточились на главном двигателе. Светящийся куб, быстро вращающийся, подвешенный между двумя энергетическими пиявками, питающими корабль. Двигатель холодного сбора урожая. Ее цель. Она чувствовала исходящий от него холод, видела иней, покрывающий стеклянный контейнер. Если бы она могла избавиться от этого до того, как оно восстановит силу, это означало бы, что они могли… они могли… т-т-они… это было бы хорошо.
Да, было бы хорошо.
Векс сделала еще один глубокий вдох, готовясь выпустить пламя изо рта, когда почувствовала мир вокруг себя.
помешивать
. Незнакомое движение. Враждебное движение. Враг.
Ее голова повернулась, шипя от вторжения, как раз вовремя, чтобы увидеть атаку. Семь змей, созданных из воды, бросаются на нее. Без проблем. Н-нет проблем. Окружающего тепла ее тела было достаточно, чтобы испарить жидкость. Нападение даже не дошло до нее.
Перед ней стояли пятеро мужчин в белой военной форме. Они мешали ей. Векс напрягся, наблюдая за ними.
Лысый мужчина в темных очках, вооруженный рапирой, в элегантном белом смокинге, облегающем его фигуру.
Враг
.
Молодой Скоррант с вьющимися белыми волосами и кроличьими ушами, с игривой искоркой в красных глазах. На нем был белый жилет и черные шорты.
Враг
.
Гигант, неповоротливый и широкий, со значительным свисающим брюхом. Белый шейный платок лежал поверх черного комбинезона. Ближе всего к его волосам был единственный черный шип, торчащий из макушки его головы.
Враг
.
Нечеловеческого вида тип с гладкой белой маской из костей, полностью закрывающей темно-красное лицо. Два крыла, состоящие из чего-то, похожего на зубы, вытянулись из-за спины его белого плаща, и на концах этих крыльев смотрели два зеленых глаза.
Враг
.
И их вел человек, о котором Вексу рассказали. Вражеский командир и тот, кто напал со змеями. Восходящий генерал Александриус Толль.
Враг.
«
Электронный враг
— повторила Векс, ее голос стал искусственным скрежетом.
Вне моего пути. У меня есть работа, которую нужно сделать.
«Это расстраивало. Слова выходили не так, как она хотела. Ее голова была полна сладкой ваты.
— Как видишь, — Толль посмотрел на нее, но его слова предназначались для товарищей. «Мои способности не подходят этому Пробужденному. Я продолжу преследовать Наследника, а вы остановите это существо».
Не сказав больше ни слова, он ушел, жидкие змеи обвились вокруг его руки и потащили его в туннели технического обслуживания. Векс повернула голову вверх, рассматривая оставшихся четверых.
Мужчина в темных очках хмуро посмотрел на нее хриплым голосом. «Думаешь, у тебя нет шансов сдаться?» он спросил.
Векс уставился. «
У меня есть работа, которую нужно сделать.
«Она не поняла, что он имел в виду.
Мальчик-кролик вздохнул, заложив руки за голову и покачиваясь на ногах. — Забудь об этом, Он, — сказал он голосом, ясным, как колокол. «Эта штука уже мертва, верно? Не о чем вести переговоры».
Солнцезащитные очки понюхали. «Понятно», — сказал он, и из-под его солнцезащитных очков текли слезы. «В каком ужасном мире мы живем».
Гигант бесстрастно посмотрел на Векса и сделал единственный бесшумный шаг вперед. «Кажется, шнур — слабое место. Прикрой меня, и я воспользуюсь Кровавым впитыванием».
Банни нахмурился. «Кто поставил тебя во главе?»
«Я. Только что. Есть проблемы?»
Пожав плечами. «Думаю нет.»
Вексу это не понравилось. Она не поняла, о чем они говорили, но они определенно были врагами. Было кое-что, чего ей не следует делать против врагов, ей не следует… ей не следует позволять им разрабатывать стратегию, верно? Ей нужно было застать их врасплох.
У нее была работа.
Векс Терна
дышал
— и завеса адского огня хлынула вперед, охватив машинное отделение. Великан и Солнечные Очки быстро перешли к Крыльям, который, казалось, создавал вокруг себя какое-то защитное поле, но Банни повезло меньше.
Пламя мгновенно поглотило его, и ни дюйм его тела не избежал жестокого жара. Когда огонь погас, в комнате появился он, точнее, то, что от него осталось. Все его тело было обуглено до черноты, за исключением красных глаз, которые, как ни странно, остались нетронутыми на лице. Это было неправильно.
Тело превратилось в пепел на глазах Векса, но всё же
все еще
, эти красные глаза остались целы и невредимы. Они покоились на куче сажи, словно двойные мраморные шарики.
А потом…
…они
моргнул
.
Как видно на ВГ.
«
Что?
— сказал Векс, но время вопросов закончилось.
Прежде чем она смогла взять ситуацию под контроль, куча пепла каким-то образом снова превратилась в Банни – совершенно невредимого, когда он бросился к ней. Его ноги двигались быстро, странно быстро,
так
настолько быстро, что размытые конечности стали чем-то напоминать колеса. Продвигаясь вперед, Банни полез в крошечный карман своих шорт и вытащил оттуда
массивный
деревянный молоток, в несколько раз больше его самого.
Векс изверг еще один поток пламени, заставив Банни увернуться, но она была настолько сосредоточена на его причудливых способностях, что забыла о других врагах. Каким-то образом, незаметно для нее, Великан пересек всю комнату и встал позади нее. Даже с таким массивным телом ему удалось полностью скрыть свое присутствие.
Она обернулась, готовясь выплюнуть еще больше огня, но было слишком поздно. Великан выхватил боевой нож — в его огромных руках он выглядел как зубочистка — и
порезанный
на шнуре, соединяющем голову Векса с ее телом. В момент отдачи Великан полностью отступил, растворившись в тени.
Багровая кровь начала свободно брызнуть из раны, которую он создал, но это не имело смысла, не так ли? Шнур был сделан из магмы, а в магме не было крови. Что происходило? Была ли это способность? В голове у нее был туман. Она не могла здраво мыслить. У нее была работа, и это не помогало.
Забудь об этом
, она решила.
Ф-забудь об этом
.
Ей это было не нужно. Это было неважно. Лили Обришер доверила ей эту работу. Она не хотела умирать. Она не хотела умирать, но у нее была работа. Как будто она умрет. Л-как будто она умрет. Не обращая внимания на хлещущую кровь, игнорируя обрушивающиеся на нее нападения, игнорируя
отвлекающие факторы
, она повернула голову назад, чтобы посмотреть на ядро двигателя наверху…
«
Остановите ее!
«Кто-то кричал.
— и нежно выдохнул апокалипсис.
Атака не затронула Драгана. Там, перед магистром Особой офицерской комиссии, он стоял невредимый. Когда пепел посыпался из горящего леса, он моргнул, ошеломленно глядя на своего противника.
Неужели это было так просто? Что-то настолько глупое?
Впервые на лице Цезаря появилось что-то похожее на опасение. Она остановила свое продвижение, сапоги остановились на хрустящих листьях внизу. Все еще,
все еще,
они не издали ни звука. Это подтвердило это.
Это был комиссар всех особых офицеров.
Это была одна из элиты Превосходства.
Это была Марсела Цезарь, женщина со скрытыми способностями,
непобедимый
способность.
Это было жалко.
— Твои способности, — медленно произнес Драган. «Это астральная проекция. Тебя сейчас здесь нет».
Цезарь заметно побледнел. «О чем ты говоришь?» — быстро сказала она — быстрота, которая ее выдала.
«Причина, по которой ты не издал никакого шума, когда приближался, заключается в том, что ты не приближался», — сказал Драган, и вокруг его тела защитно вспыхнул эфир. «Ты только что появился. Причина, по которой я не слышу листьев, когда ты прикасаешься к ним, заключается в том, что ты
нет
прикасаясь к ним. Тебя даже здесь нет».
Комиссар снова обрел ложную уверенность, удивленно приподняв бровь. «Известно, что люди теряют рассудок на грани смерти», — сказала она небрежно. «Но всегда грустно видеть это воочию. Ты выглядел таким…»
«Когда ты напал на меня ранее», продолжил Драган. «Это тоже не была способность, или, по крайней мере, она не была очень впечатляющей».
Цезарь изо всех сил старался это скрыть, но она все равно сделала шаг назад. Фасад непобедимого комиссара разваливался прямо на глазах Драгана. Он не мог не чувствовать отчетливого чувства разочарования, даже когда доводил дело до конца.
«Моя способность обнаруживает и поглощает
снаряды
— настаивал он, делая шаг вперед. — И как только я заподозрил, что твоя атака была снарядом, похоже, он не попал в меня. Разве это не странно?»
Еще шаг.
«Разве это не
дикий
— ухмыльнулся он.
«Закрой свой рот», — прорычала она, сжав кулаки в бока. Бесполезные кулаки. Она знала это. Она знала, что для Драгана Адриана иллюзия комиссара Цезаря развеялась.
Как только вы узнали трюк, он не сработал. Все, что у нее было, это тень силы.
— И самое лучшее, — прохрипел Драган, продолжая продвигаться вперед, продолжая оттеснять Цезаря назад. «Поскольку я поглотил этот снаряд, я могу рассказать тебе немного о нем. Например…»
Дробовик «Близнецы».
Порыв воздуха прошел сквозь фальшивого Цезаря, расколов дерево позади нее. Судя по ее потрясенному выражению лица, казалось, что она сама получила удар – и то, как она исчезла через мгновение, дало понять, что она поняла, чем закончился его приговор.
Он все равно это сказал.
«Например…
Я могу сказать, откуда оно пришло.
«
Пришло время нанести комиссару личный визит.
Мир Близнецов.
Драган прижался к земле и помчался по лесной подстилке, направляясь прямо в направлении атаки. Он не знал, кто вывел из строя его Мир Близнецов в первый раз, но можно было поспорить, что им нужно было увидеть его, чтобы это сделать — так что, если он останется скрытым за деревьями, он сможет защитить себя. Когда он выпрыгнул из-за леса и полз, как молния, по скалам, ведущим к горам, он впервые за долгое время почувствовал поле битвы вокруг себя.
Мир горел.
Пламя размером с небоскребы бушевало, поглощая все на своем пути, дым, который они производили, задыхался до самого неба. Драган мог видеть огромные куски обломков, выпавшие из атмосферы, остающиеся на удивление неповрежденными, вбитыми в землю, словно могучие колья. Казалось, что каждая часть инфраструктуры за пределами пирамиды была разрушена, а сама пирамида определенно видала лучшие дни.
Дрожь пробежала по несуществующему позвоночнику. Это было нехорошо, не так ли? Они проигрывали, не так ли?
Однако, как ни странно, эта мысль не внушала страха. Вместо этого жгучий гнев охватил сердце Драгана. Он только что сам убедился, насколько ерундой была предполагаемая сила Превосходства, дым и зеркала, необходимые для создания железного кулака. Интеллектуально Драган понимал, что Превосходство было такой же пропагандой, как и все остальное, но он
взрослый
в Превосходстве. Он вырос среди этих историй. Видеть, как они так резко разорваны перед ним, было все равно, что осознать, что небо не настоящее.
Ничего, кроме сказки.
Они столкнулись с чем-то столь же жалким, и они были
потерять
? Ни за что.
Единственный, кто решает, что со мной будет…
это я.
Драган заметил ее на склоне скалы, за неровным участком скалы, с массивной винтовкой в руках. Они оба прямо сейчас находились на невероятном расстоянии от поля битвы.
Вот как она это сделала — она послала проекцию, чтобы определить местонахождение целей, а затем расстреляла их далеко за пределами опасной зоны. Сама по себе команда снайперов-корректировщиков. Трус.
Драган снова появился в воздухе, сжимая в руке плазменный пистолет, и стрелял даже на падении, но ни один выстрел не попал в цель.
За мгновение до того, как плазма должна была поразить Цезаря, кто-то встал перед ней, отражая его выстрелы шквалом ударов. Женщина в красных доспехах свалки, с белыми волосами, закрывающими глаза. Ее рот уже раскрылся в клыкастой ухмылке.
Так что комиссару Особых офицеров даже понадобился телохранитель, чтобы чувствовать себя в безопасности. Драган наконец понял гнев в своем сердце. Его не предали, не ввели в заблуждение, не
обманутый
. Нет.
Мир оказался именно таким, каким он ожидал. Вот что
Действительно
разозлил его.
