Сжимая сустав человеческого тела, а затем быстро вывихивая его, можно создать внезапный взрыв силы.
Велин-хат
— Закон Сжатия. С его помощью один палец мог ударить так же сильно, как пистолет.
Это не была способность Эфира.
Эш дель Дюран выстрелил изо всех пальцев и всадил кулак прямо в грудь Векса Терны, чувствуя, как ребра ломаются от его силы. Женщина резко вдохнула, наверняка мучительный из-за сломанных костей, — и в тот же миг отлетела назад.
Учитывая ее регенерацию, это не могло удержать ее надолго. Эш оттолкнулся от земли, преследуя ее.
щелчок
его костяшки пальцев вернулись на место, когда он бежал. Он не любил злоупотреблять
Велин-хат
— боль, причиняемая этой техникой, была очень сильной — но против такого противника он не сдержал бы ничего.
Когда Векс перевернулся в воздухе, она выпустила еще один залп горящих перьев в сторону Эша – и он, уже подготовленный,
пнул
поднял велосипед, который остался лежать на полу. Он поймал его в воздухе, используя как щит от обстрела, и отбросил машину в сторону, как только она начала таять от жары.
Если возможно, он предпочел бы избегать чрезмерного изображения тела. Холод, причиненный самому себе, может нанести такой же вред, как и пламя этой женщины.
Прежде чем Векс достиг земли, дыры в ее крыльях наконец закрылись – и с могучим грохотом.
лоскут
, она остановила свой полет и послала по коридору порыв ветра. У Эша, снова почти настигшего ее, не было другого выбора, кроме как временно прекратить преследование и собраться с силами, подняв руки, чтобы выдержать натиск.
0,5 секунды эфира, как раз в тот момент, когда давление пронеслось мимо него, сконцентрировалось только в тех частях его тела, которые ему были нужны, чтобы оставаться на месте. Отдельные суставы и мышцы, а не целые конечности — чем меньше эфира ему нужно было использовать, и чем меньше времени он его использовал, тем лучше.
The
мгновенный
ветер пронесся мимо, Эш снова бросился вперед, уже подняв кулаки, чтобы атаковать Векса.
На таком близком расстоянии она явно думала, что с перьями ей повезет больше – и она дала еще один залп, прицеливаясь, надеясь, что хотя бы одно пробьет его защиту. Наивный. 0,1 секунды эфира, сконцентрированного на двадцати двух областях размером всего в дюйм каждая, было достаточно, чтобы отклонить их.
Когда перья отскочили от цели и полетели за спиной Эша, он отдернул кулаки назад, готовый нанести смертельный шквал ударов…
— но он просчитался.
Когда перья полетели за его спиной, они снова собрались вместе, слившись в твердую массу,
петля
. В одно мгновение оно бросилось ему на шею и начало тянуть его.
вверх
к потолку, где прикрепился другой конец петли. Руки Эша, которые только что были готовы начать бить, вместо этого вцепились в петлю, которая душила из него жизнь.
Похоже, он все-таки был наивным.
Если бы я был на твоем месте, я бы покончил с собой. Я действительно это имею в виду.
Эти слова эхом отдавались в сознании Аклимы, как и последние несколько недель. Жестокий приговор Балтаю Коджиро, человеку, который присматривал за ней долгие годы. Несмотря на то, что теперь он был заперт, его слова все еще оставались в ее памяти, чаще всего всплывая на поверхность, когда она лежала без сна в постели.
Теперь они снова заявили о себе, поскольку Аклима только и делала, что наблюдала, как Эш дель Дюран сражался, чтобы защитить ее.
Пока его били перьями, она ничего не делала, кроме как наблюдала.
Когда его подтянули к потолку, она ничего не делала, кроме как наблюдала.
Когда он задохнулся до смерти, она ничего не делала, кроме как наблюдала.
Что с ней не так? Разве она уже не решила, что с этого момента будет сильной? Неужели она действительно собиралась доказать правоту Кодзиро?
Если бы я был на твоем месте, я бы покончил с собой.
Тогда она бы уже не была ею. Она найдет кого-нибудь получше.
Аклима издала оглушительный крик, бросаясь на эту Векс Терну, сжимая в руках большой меч. У нее до сих пор не было эфира, но Эш тоже им почти не пользовался, и ему удалось поставить эту женщину в тупик, не так ли? Так что, пока она помнит свои тренировки, она сможет пройти через это.
Клинок методичный,
Найген Раш рассказал ей.
Скальпель, которым рассекаешь судьбу. Не позволяйте эмоциям сдвинуть с места то, что должно оставаться неподвижным.
И поэтому она кричала, и поэтому она бросалась в атаку, но все равно оставалась спокойной. Ее душа была ледяной, когда она
качался
ее меч изо всех сил – прямо в шею Векса. Женщина все еще находилась на полпути, обернувшись, как только услышала крик Аклимы. Размах ее крыльев замедлял ее поворот в этом тесном коридоре, что создало проход.
Лучшего момента, чем этот, у нее не будет. Аклима
хлопнул
лезвие в горло Векса…
— и импульс ее удара полностью прекратился.
Лезвие дрожало в ее руках, когда Аклима пыталась.
пытался
, чтобы заставить его — но безуспешно. Даже несмотря на всю ее силу, приложенную к удару, ее меч был неспособен даже пронзить кожу этой женщины. Как будто она была сделана из твердой стали.
Векс моргнула, когда лезвие задрожало под ее подбородком. «Извини.» — сказала она все еще мертвым голосом, как будто это даже не квалифицировалось как нападение. «Не принимай это на свой счет. Хотя ты действительно слабый».
В конце концов, без Эфира это было все, на что она была способна.
Если бы я был на твоем месте, я бы покончил с собой.
Как раз в тот момент, когда эта мысль обосновалась внизу живота Аклимы, она услышала внезапный звук:
мучительный
звук — и ее глаза метнулись к Эшу.
Он хорошо использовал момент отвлечения, который она ему дала. Когда петля потянула его вверх, он перевернулся вверх тормашками, уперся ногами в потолок и
толкнул
со всей силы — отрывая потолочную плитку, к которой была прикреплена петля.
Падая назад к Вексу, он повернул шею, чтобы раскрутить петлю — и, что более важно, раскачать бетонную плиту, приклеенную к концу веревки с перьями. Подобно цепу, он ударил Векса в лицо, разлетелся на куски и отбросил ее назад – пыль ослепила ее на последнее роковое мгновение.
Аклима смотрела широко раскрытыми глазами, как наконец…
… Эш дель Дюран приземлился перед своим противником.
… Эш дель Дюран глубоко вздохнул.
… Эш дель Дюран
пробитый
.
0,1 секунды эфира, неоднократно, в самый момент удара. Оно сконцентрировалось в самых кончиках пальцев Эша. Его было едва видно, оранжевые искры легко принять за игру света.
Этот эфир не использовался для увеличения силы ударов Эша. Этот эфир использовался, чтобы остановить его руки.
сокрушительный
от естественной силы его ударов.
Когда он наносил удары, лицо Эша ничего не выражало. Не было ни радости, ни печали, ни сожаления. Время для таких вещей прошло, когда бой завершился, в тот момент, когда Векс отвернулся от него. Завершающий удар был всего лишь формальностью.
Ну и заканчиваю
удары
, в этом случае.
Подобно машине, Эш обрушивал удар за ударом на своего противника, уверенно разбивая каждую кость, с которой он соприкасался. Эти красные крылья превратились в кашу, перья разлетелись во все стороны. Лицо было в синяках до неузнаваемости. Это тело, едва заметное за размытым пятном рук Эша, медленно окрасилось в кроваво-красный цвет.
Наконец, когда его противник был полностью врезан в стену, Эш отвернулся. Пар мягко поднимался из сжатых по бокам кулаков.
Со своей стороны, Векс Терна была доблестной. Несмотря на все повреждения, нанесенные Эшем, она начала вырываться из стены, рассыпая вокруг себя бетон, пока она боролась со своим изуродованным телом. С финальной жестокостью
буксир
, она освободилась из тюрьмы и снова предстала перед своим противником.
Но было слишком поздно.
«Ленивый Кулак», — сказал Эш дель Дюран.
Плоть разорвалась изнутри, и кровь полилась на Эша. Векс, тело которой было проколото во всех точках ударов, посмотрела вниз, как будто сбитая с толку, увидев прозрачную красную волну, исходящую от ее тела. Глаза ее стали как-то более твердыми, более холодными, как будто из них исчезала какая-то жизненная искра…
…когда она медленно, медленно падала вперед.
Я не хочу умирать.
Последняя искра угасающего разума, последняя мысль перед долгим сном. Якорь, который мог бы удержать ее на месте, хотя бы на мгновение. Ступенька на лестнице на склоне скалы. Что-то, что удержит ее от провала в небытие внизу.
Я не хочу умирать.
Были вещи, которые ей нужно было сделать. Обязанности, которые необходимо было выполнить. Она была первой из кардинальных зверей. Даже если это был титул, присвоенный ей самой, даже если он ничего не значил ни для кого, кроме нее, даже если ему не было места здесь… это было
ее
. Это было
ее
. Было место для
ее
в этом мире.
Я не хочу умирать.
Ей доверяли, не так ли? Дали работу. Лили Обришер верила в нее. Женщина, присвоившая себе силу бога, верила в нее. Человек существовал только благодаря своим связям с другими.
Неужели она действительно умрет здесь и выставит Лили дурой?
Я не хочу умирать.
Я не умру.
Я не могу умереть.
Ее нога уперлась в землю, не давая ей упасть.
Ее глаза загорелись новой жизнью, не давая ей угаснуть.
Ее голос вырвался из ее горла как рев, эмоция, которую она не посылала в мир уже много лет.
«
КАК Я УМРУ!
» — кричала она, ее жизнь продолжалась благодаря чистой силе воли, ее тело двигалось сквозь крайнюю злобу. Из последних сил она бросилась вперед — сквозь облако крови перед ней — и схватила Эша дель Дюрана за воротник, притягивая его ближе.
«
Что?!
«
Ей потребовалась секунда, чтобы понять, что Эш сказал это. Его лицо исказилось от удивления и тени страха, а глаза расширились до предела. Впервые в этой битве она застала его врасплох. Судя по этому страху, он, вероятно, уже давно не был застигнут врасплох.
Во время этого боя она придерживалась 10% проявления своей сущности-хранителя, Сузаку. Это произошло не потому, что она не могла справиться с большей силой — она была ближе всего к достижению 100% среди кардинальных зверей — а потому, что тесные размеры корабля означали, что принятие более крупной формы привело бы к тому, что она раздавила бы себя. Это было препятствие, которое ей нужно было уничтожить.
Эш дель Дюран приближал руки к ее горлу, ее открытому горлу, чтобы нанести смертельный удар. Казалось, он двигался так медленно, едва заметно, время застыло между одним ударом сердца и следующим. «Какой неторопливый способ сражаться», — подумала она.
У нее было достаточно времени, чтобы превзойти свои пределы.
Когда Кардинальные Звери использовали свою 10%-ную форму, они концентрировали силу в одной части своего тела, чтобы максимизировать ее силу. Однако когда кардинальные звери приняли форму 50% или 99%, они сделали это, преобразовав свои
весь
тело. Они рассудили, что сосредоточение большей силы снизит преимущества физиологии их Сущности-Хранителя, но правда была…
…правда была…
…для них это было слишком сложно, не так ли? Они столкнулись с препятствием, поддались своей слабости и назвали это разумом. Векс стиснула сломанные зубы под окровавленными деснами. Какого черта. Если это было невозможно, то сейчас не было бы ничего плохого в попытке.
Ее кровь, технически говоря, была единой частью ее тела, не так ли? И сейчас это было повсюду.
Руки Эша были почти у ее горла, пальцы торчали, как ножи. Ленивый кулак. Он лопнул бы ее яремную вену, как воздушный шарик. Это был последний удар сердца.
Но это было все, что ей было нужно.
В конце концов, она могла видеть это – за пределами своего зрения – как свет в конце туннеля. Пылающий феникс, ярко-красная птица, с широко раскинутыми крыльями. Сущность-хранитель, Сузаку.
Векс потянулся к нему и
захваченный трюм
.
Сущность-хранитель: Сузаку — 99%…
Нет.
Сущность-хранитель: Сузаку — 100%!
Огонь ревел.
Аклима оказалась в ловушке реальности. События развивались слишком быстро, чтобы она могла их осознать.
В одну секунду Векс Терна потерпел полное поражение. В одну секунду Векс Терна схватил Эша за воротник. В одну секунду Векс Терна охватил их обоих пламенем.
Это была все та же секунда. Ее разум не мог уследить за происходящим. Она моргнула.
В этот момент Аклиму отбросило назад из-за внезапного взрыва тепла, ее ноги на мгновение затряслись в воздухе, прежде чем она приземлилась кучей, скользя за щеку по гладкому полу коридора. Она тут же поднялась и встала на колени, увидев перед собой зрелище.
Вокруг Векса и Эша бушевал огненный шар, пламя превратило их обоих в силуэты. Из ада раздался странный звон, и какое-то время Аклима не могла различить источник – пока не поняла. Это был звук
кричать
.
Векс кричал от ярости, держась изо всех сил, и Эш кричал от боли, пытаясь вырваться на свободу.
Из-за жары и огня Аклиме ничего не оставалось, кроме как смотреть, приложив руку ко лбу, как эти двое сражались перед ней.
Как долго человек сможет выжить в таком пожаре? Что ей делать?! Стоит ли ей бежать? Стоит ли ей попытаться помочь? Что
мог
она делает? Что она могла
делать?!
Что могло
ОНА
делать?!
Если бы я был на твоем месте, я бы покончил с собой. Я действительно это имею в виду.
Эти вопросы и эти слова бушевали в ее голове, останавливая ее шаг, и в конце концов она ничего не сделала. Ничего, кроме как слушать и слышать громкий…
Трескаться!
Запрещенная техника: Turritopsis Dohrnii!
— как будто на одну секунду пламя погасло.
Аклима понятия не имела, что сделал Эш. Все, что она могла видеть, это его тело, плюхнувшееся вниз, как будто он превратился в желе…
Трескаться!
— прежде чем он внезапно вновь заявил о себе, набросился и
обезглавленный
Векс одним ударом руки. Аклима вскрикнула и попятилась, когда голова покатилась по полу, ее глаза были широко открыты и пусты. Последний длинный треск оранжевого эфира пробежал между открытыми веками, прежде чем исчезнуть в никуда.
Бледный Эш рухнул на одно колено, задыхаясь, кожа была покрыта ожогами. Его глаза метнулись к испуганному лицу Аклимы.
«Turritopsis Dohrnii», — сказал он, вздымая грудь, как будто это что-то для нее значило. «Запретная форма Велин-хат. Я… я вывихиваю весь свой скелет сразу, чтобы высвободить давление во всех направлениях. Если я немедленно не поверну это вспять… это смертельно… поэтому я использовал больше эфира, чем хотел… сколько лет , сколько лет…»
Дрожащей рукой он вытер пот со лба – и в этот момент он казался каждым дюймом усталого старика, на которого он был похож. Его морщины стали глубже, как долины, а часть седых волос выпала на пол. Аклима не могла не поторопиться.
«С тобой все в порядке?» — спросила она, глядя на ожоги, покрывавшие его руки. Они оказались не такими плохими, как она ожидала, но она предположила, что это дело рук Эфира. Однако если его Эфирный тик действительно был ускоренным старением, подобная защита, должно быть, стоила ему значительных денег…
Когда она оторвала полоску от штанов пижамы и начала наматывать ее на руку Эша в качестве импровизированной повязки, мастер боевых искусств изо всех сил старался отмахнуться от нее.
«Я в порядке», — прохрипел он. «Оставь меня.»
«Но —«
«
Оставь меня!
«, — отрезал он.
Кратковременного взгляда, который он бросил на нее, было достаточно, чтобы отправить ее обратно. Она закрыла рот и встала. Ее руки были крепко сжаты перед собой, но не в кулаки. В конце концов, кулаки были для людей, которые могли сражаться.
Если бы я был на твоем месте, я бы…
С тех пор ничего не изменилось, не так ли? Ее по-прежнему можно было разбрасывать, передавать от человека к человеку, эксплуатировать по любым причинам, которые пожелал ее куратор. Единственное, что изменилось, — это лица и имена.
Она все еще была слаба.
«Сейчас, сейчас, мистер дель Дюран», — позвала женщина из конца коридора. «Не будь жестоким. Ты разговариваешь с твоим Верховным Наследником».
Эш устало поднял глаза от пола, и Аклима проследила за его взглядом. Там, сквозь свет пламени, к ним шла женщина в блестящем белом платье — личный помощник комиссара Дарья Тодд Харлоу. Аклима встречала ее пару раз на официальных мероприятиях, но она всегда казалась нервной женщиной. Уверенность на ее лице сейчас была совершенно незнакомой.
Остановившись рядом с ними двумя, Харлоу кивнул на труп Векса. «Я вижу, вы разобрались с злоумышленником».
Эш кивнул, ссутулившись на земле. «Она была грозной. Как она попала на борт?»
«Судя по всему, она протаранила борт корабля», — ответил Харлоу. «Есть еще один злоумышленник, но он в руках. Вознесенный генерал и его люди скоро должны быть здесь. Кстати, моя способность называется «Перепланирование».
«Хм?» Эш посмотрел на нее.
Харлоу положила руки на бедра и снова посмотрела на него. «Перенос означает, что урон от любой атаки, которой вы меня ударили, откладывается ровно на двадцать четыре часа. Условие активации…»
Она сделала шаг вперед.
Эш дель Дюран не прожил бы так долго, игнорируя свои инстинкты. То, как Харлоу говорила, как она двигалась, как тонко она пыталась вовлечь его в свою зону действия – все это говорило об одном.
Эта женщина собиралась его убить.
Он не обращал внимания на боль, пульсирующую по всему телу.
взолнованный
. В одно мгновение он снова оказался на ногах, в следующее мгновение он схватил Харлоу за руку, а в последнее мгновение он уже
перевернутый
и
хлопнул
ее на землю.
Но было слишком поздно.
Он бросил ее изо всех сил. Он знал это – и все же не почувствовал ни перелома кости, ни брызг крови. Это было неслыханно… и когда пыль рассеялась, он увидел, что на Харлоу, все еще лежащей на земле, не было ни царапины. Крошечная улыбка на ее лице ничуть не исчезла.
«Условие активации…» — сказала она. «…я тебе об этом рассказываю?»
Он не причинил вреда женщине, но полу под ними наконец-то хватило. С могучим
крушение
, он рухнул сам на себя, отправив всех троих — Эша, Аклиму и Харлоу — в бездну туннелей технического обслуживания внизу.
Единственный человек, оставшийся в разрушенном коридоре, если его еще можно назвать
человек
— был труп Векса Терны. Он лежал, раскинувшись, свесив одну ногу через дыру в полу. Его отрубленная голова покоилась вне досягаемости бледной сломанной руки. Это мертвое лицо смотрело в пустоту, его лицо было совершенно неподвижным.
То есть совершенно неподвижно — пока его губы не начали двигаться.
Как будто я умру,
— проговорило оно беззвучно.
Как будто я… как будто я умру. Как будто я умру. У меня есть работа…
Пустые глаза
взорвался
превратились в раскаленные огненные шары, и волна эфира захлестнула коридор.
«Эй, Цезарь!»
Майкл Керберос крикнул из-за камней, не обращая внимания на осторожность. Если бы они не были там, где были, Цезарь, возможно, упрекнул бы ее за недостаточную осмотрительность. А так, все, что она могла сделать, это вздохнуть от неистовства другой женщины, оглядываясь через плечо.
«Да?» — сказала она, на мгновение оторвавшись от «битвы».
Майкл вытащил ее сценарий из плаща, который она носила поверх своей крайне недостающей брони, и постучал по нему пальцем. «Мы получили
звон
из Харлоу, — сказала она, почесывая волосы свободной рукой. — Это значит, что она, э-э, поразила цель, верно?
«Правильно, мисс Керберос».
Не говоря больше ни слова, Цезарь вернулась к своей охоте, но на ее губах задержалась удовлетворенная улыбка. Это был
очень
хороший знак. Харлоу было приказано действовать после того, как
тартар
потеряла власть, поэтому Цезарь ожидала ответа с тех пор, как увидела взлетающую ярко-красную птицу, но всегда было приятно получить подтверждение.
Теперь все, что нужно было сделать Цезарю, это прикончить Драгана Адриана.
Теперь все, что нужно было сделать Дарии, — это прикончить Верховного Наследника.
