Земля низвергалась, как океан.
Автоматы Палачей вырвались из земли с копьями в руках и как один бросились на Верховного. Они пришли со всех сторон, их численность абсурдна, по меньшей мере двести ублюдков с первого взгляда. Итак, Эсмерельда решила прислать сюда какую-нибудь мелкую сошку, да?
«Убери от меня это слабое дерьмо!» — прорычал Верховный, потянувшись к изумрудным крыльям на спине и
рвущий
их от.
По крайней мере, это помешало ему полететь дальше. Крылья распались на отдельные перья и исчезли в толпе. Исчезла и сама Эсмерельда: он явно использовал преимущества этой автоматики, чтобы скрыть свои собственные движения.
Отлично. Верховный прибыл сюда не для этих слабаков, но избавление от них не займет много времени.
Он нанес удар, снеся голову одного из Палачей, как только тот оказался в пределах досягаемости. Давление воздуха, созданное ударом, хлынуло обратно через толпу, отправив в полет бесчисленное количество автоматов.
Привет,
Верховный ухмыльнулся, приступая к делу.
Я получил забастовку!
Громко смеясь, он подошел локтем к другому Палачу, который прыгнул ему за спину – только для того, чтобы автомат пригнулся и уклонился от удара. Остальные позади него тоже двинулись, уклоняясь от давления воздуха, словно расступающийся океан.
Верховный нахмурился как Палач
ехал
копье вверх, к его челюсти. Кожу он, конечно, не пробил, но посыпались искры, когда автомат прижимал оружие к одной и той же точке. Головка копья быстро вращалась, заметил Верховный, словно дрель.
Тогда он увидел, к чему они шли. Множество крошечных ударов, очень быстро, чтобы подорвать его защиту.
Еще одно копье
хлопнул
в его обнаженную спину, посылая дождь искр. Он уничтожил
что
Палач ударил ногой, но когда он попытался расправиться со следующим пришедшим, тот просто отскочил в сторону. Даже когда они уклонялись от его атак, приближалось все больше и больше Палачей, вонзая копья в его тело, медленно изматывая его.
Верховный спокойно обдумал свое затруднительное положение. Дело не в том, что эти вещи были быстрыми. Они просто увернулись, прежде чем он начал двигаться. В обоих случаях ему удалось уничтожить одного из Палачей до того, как остальные начали уклоняться.
Какой-то коллективный разум? Вся адаптация к чему бы то ни было уничтожила человека?
Что бы ни
. Если бы это было так, все сводилось бы к шансу похвастаться.
В конце концов, у него было больше трюков, чем ударов руками и ногами. Верховный ухмыльнулся.
«Эксель всплеск»,
заявил он.
«Ваяй Уриэль!»
Земля под ним — и вокруг него —
сдвинутый
, образуя бесчисленные твердые шипы, которые пронзали Палачей в непосредственной близости. Десять или двадцать встретились концами, слабо подергиваясь, когда их удерживала в воздухе сама земля. Остальные, однако, просто начали спрыгивать с шипов, продолжая продвигаться вперед, адаптируясь к тактике.
Глаза Верховного забегали по сторонам.
«Эксель всплеск»,
он приказал.
«Солнечный ожог Габриэль».
Невидимая линза, висящая в воздухе над Всевышним, фильтровала падающий солнечный свет и усиливала его, пока он не превратился в волну смертельного жара. Палачи вокруг него попытались увернуться назад, но было слишком поздно. Через несколько секунд их металлические тела расплавились, из этого беспорядка вытекли кибернетические внутренности. Сам Верховный подвергся такому же сильному жару, но остался невредимым, даже когда трава загорелась под его ногами.
Тем не менее, он продолжал осторожно оглядываться по сторонам. Вместе с Габриэлем он создал вокруг себя периметр, куда Палачи не могли проникнуть. Они окружили его со всех сторон, тупо глядя. Без сомнения, вскоре они поменяют тактику и найдут способ обойти эту ситуацию, но до тех пор у него еще было время подумать.
Эсмерельда полностью исчезла. Скорее всего, он спрятался в толпе автоматов, ожидая своего шанса.
Это был хороший план: даже если бы Верховный начал атаку, которая уничтожила бы сразу всех Палачей, тем самым на мгновение была бы создана лазейка. Все, что оставалось делать Эсмеральде, — это ждать.
Верховный
треснутый
его пальцы раздраженно. Он пришел сюда не для того, чтобы играть в солдатики. Он пришел, чтобы почувствовать биение своего сердца, почувствовать, как работает кровь, почувствовать, как его мозг загорается стремлением к выживанию.
Ты
являются
сильный, да, Зак?
он сузил глаза.
Не говорите мне, что вам нужно делать такую херню.
Верховный слегка покачал головой, отгоняя немыслимое — что этот бой будет просто еще одним разочарованием. Это не имело большого значения. Этот парень просто еще этого не понял. Он не понимал, что это был не тот бой, которого хотел Верховный.
Объяснять ему это не имело смысла. Верховному было лучше
демонстрация
.
Пока он использовал этот усиленный Солнечный ожог Габриэля, он не мог использовать никакие другие приемы из Знака Почета. Но это не означало, что он не мог использовать какие-либо другие методы.
совсем
. Он глубоко вздохнул, и его золотой эфир затрещал вокруг него.
Эфирный пинг.
Верховный слегка ограничил диапазон своего сигнала — он не хотел идти.
слишком
безумие — ограничение его диаметра примерно до пятидесяти километров. Когда волна золотого эфира достигла этого расстояния, он втянул ее обратно в свое тело, а затем выпустил.
снова
. Он повторил этот процесс несколько раз, увеличивая скорость с каждым оборотом, пока его пинг не взрывался и не убирался несколько раз в секунду.
Сердцебиение, сканирующее мир.
Верховному потребовалась всего секунда, чтобы найти то, что он искал. Характерная форма этих зеленых крыльев и, более того, эфир, покрывающий тело, к которому они были прикреплены. Верховный хорошо узнал текстуру эфира Эсмеральды, подобную песку, рассыпающемуся от взгляда. Ошибки быть не могло.
«Эксель всплеск»,
— пробормотал он, устремив взгляд в сторону своего невидимого противника.
«Ваяй Уриэль из земли».
Оригинальный Earthsculpt Uriel предоставил своему пользователю возможность манипулировать землей несколькими заранее заданными способами. Однако после оптимизации с помощью Excel Surge это был совершенно другой зверь. Верховный мог свободно лепить землю вокруг себя на несколько километров, словно она была в его руках замазкой. Все, что требовалось, — это намерение.
Когда барьер тепла исчез, Верховный открыл огромные ямы под ожидающими Палачами, отправив их в темные недра планеты. В то же время он смягчил платформу, на которой стоял, придав ей большую эластичность.
наклоненный
в направлении своей цели — и затем, как ребенок на батуте, он
запущен
сам от этого.
Ему потребовалась всего секунда, чтобы достичь цели. Почти в то же мгновение, когда он бросился вперед, Верховный
земля
ногу в землю, чтобы затормозить. Эти изумрудные крылья заполнили его поле зрения, когда он отдернул кулак…
…и затем он заколебался.
Это не Эсмерельда.
Да, эти зеленые крылья были широко раскинуты, но они были прикреплены к еще одной автоматике «Палача», и зеленый эфир потрескивал вверх и вниз по его форме. Это
толкать
его копье было направлено в лицо Всевышнего, и он быстро поймал его зубами.
сокрушительный
древковое оружие при малейшем укусе.
Было очевидно, что сделала Эсмерельда. Он прикрепил крылья Свободы Сердцебиения к Палачу, чтобы тот служил приманкой, а затем наполнил автомат своим собственным эфиром, чтобы обмануть пинг Верховного. Сделав это, он, скорее всего, замаскировался, скрываясь, пока Верховный преследовал фиктивную цель.
Верховный ухмыльнулся, сузив глаза от радости, и повернул голову, чтобы увидеть, как Эсмерельда выбегает из-под кусков летящих обломков. Его взгляд был решительным, и его эфир снова потрескивал вокруг его ладоней.
Хороший,
Высшая мысль.
Ты такая хорошая, Эсмеральда. Просто так.
Эсмерельда рванулась вперед – в полной мере воспользовавшись преимуществом, созданным его небольшим маневром – и прижала руки к груди Верховного.
«
Дробовик «Сердцебиение»,
— сказал Захария Эсмеральда.
С такого близкого расстояния, усиленного Heartbeat Freedom, это было на что посмотреть. Пейзаж за Верховным
взорвался
куски камня и земли взлетают в воздух. Сам мужчина — впервые за многие годы — был вынужден
кашель
и с восторгом увидел, как вместе с ним пошла кровь.
Вот и все, Зак,
Верховный вздохнул от удовольствия, глядя на красные капли, капающие с его ладони.
Не утомляй меня. Не смей меня утомлять.
Второй шквал дробовиков «Сердцебиение» обрушился на Верховного сзади, исходящий из крыльев, теперь отделенных от Палача, и этого удара было достаточно, чтобы отправить его вперед, к Эсмерельде. Это тоже было частью плана Захарии. Когда Верховный упал вперед, мятежник
толкать
его металлический кулак вперед, вливая в него северную порцию изумрудного эфира.
Глаза Верховного закатились.
Сделай это…
Этого удара было бы достаточно, чтобы испарить обычного человека.
хлопнул
в лицо Верховного, выпущенный из дробовика из локтя Эсмеральды, все, что ему удалось сделать, это разбить ему нос. Тем не менее, окровавить нос бога было немалым достижением. Дикая ухмылка восторга расползлась по губам Захарии Эсмеральды, когда он
земля
его кулак дальше.
Да. Да хорошо. Он тоже в это вникал.
Верховный
качался
его рука поднята, снова лепит землю, посылая волну шипов в сторону Эсмерельды. Мужчина отпрыгнул назад, едва избежав обстрела, а затем повернулся в воздухе, чтобы увернуться от приближавшейся вокруг него каменной руки.
«Ага!
Ага!
— взревел Верховный, взмахивая рукой взад и вперед, смягчая землю под собой.
Лучше всего было сделать его максимально доступным для прохождения. У Верховного были способности, которые позволяли ему летать, но он не хотел тратить на них ни одного из своих слотов. На данный момент он останется на земле, даже когда Эсмеральда взлетит.
Пернатые крылья имели
увеличенный
мимо Верховного, снова прикрепившись к спине Эсмерельды, когда он летел по небу. С могучим
лоскут
, он выпустил порыв ветра, погасив пламя, которое ранее зажег Солнечный Ожог Габриэль. На короткое время они стояли лицом друг к другу, глядя друг на друга.
«Тебе это тоже хорошо?» — спросил Верховный, ломая шею.
Эсмерельда нахмурилась. «
Нет ничего
веселье
об этом.
«
«Что?» Верховный нахмурился.
Эсмерельда не ответила. Вместо этого он
запущен
снова вылетел из эфира, приближаясь прямо к Верховному. Когда он летел, некоторые перья на его крыльях переместились ему в руки, образовав лезвие, которое зеленый человек отдернул.
Верховный рассмотрел оружие: без сомнения, оно высвободит взрыв или звуковой клинок в момент контакта. Без проблем. Для такого нападения существовали меры противодействия.
Сделав глубокий вдох, Верховный произнес вслух:
«Excel Surge! Сердцебиение —»
У него не было возможности закончить. Прежде чем это последнее слово успело сойти с его губ, внезапно произошло
хлопнуть
снизу, внезапно
шип
боли, и внезапно
вспышка
красного цвета. Кровь брызнула мимо поля зрения Верховного, а вместе с ней… и его отрезанный язык, переворачивающийся в воздухе.
Верховный моргнул, обдумывая ситуацию, в то время как Эсмеральда продолжала бросаться вперед. Эта атака
имел
приходят снизу – не только из-под поля зрения Всевышнего, но и из-под самой земли. Он понял. Эсмерельда подождала, пока он смягчит землю, а затем направила в нее единственное перо, чтобы начать внезапную атаку. Используя себя в качестве приманки, ему удалось спровоцировать Верховного выставить язык — однажды
что
был уничтожен, он не мог использовать свои способности.
Его ухмылка, окрашенная кровью, превратилась в безумие.
Неплохо, малыш.
Клинок
хлопнул
в него.
Сердце Шкипера колотилось со скоростью милю в минуту, и каждый из этих ударов он направлял на свой меч.
Торс. Плечо. Голова. Назад. Когда Скиппер перевернул Верховного, изо всех сил стараясь оставаться вне досягаемости, он наносил удары снова и снова – каждый удар сопровождался
визг
когда из его пернатого меча вырвался штык «Сердцебиение». Каждый раз, когда он бил Верховного, он оставлял тонкую красную рану — поверхностные раны, но теперь, когда Верховный не мог их исцелить, они стали накапливаться.
Однако это не означало, что он мог расслабиться.
Когда Верховный поднял одну руку вверх, из-под земли под Скиппером вырвался земной столб, ударив его в живот и отправив в небо. Когда конструкция подтолкнула его вверх, Скиппер выстрелил из живота еще одним дробовиком «Сердцебиение», разбив колонну, но Верховный уже преодолел расстояние, которое он искал.
Этим последним трюком Шкипер заблокировал Excel Surge и Badge of Honor, но это не означало, что Верховный был нейтрализован. Отнюдь не. Судя по всему, у него все еще был доступ к последней способности, которую он использовал — Земледелию Уриэля — и его обычных эфирных способностей было достаточно, чтобы поставить его намного выше остальных.
Если Шкипер проявит неосторожность, он умрет. Этот факт не изменился.
Когда Верховный посмотрел вверх, чтобы проследить за его движениями, Шкипер направил оба крыла вниз, оперенные структуры свернулись в тонкие усики — ими было гораздо легче целиться. С такого расстояния он не сможет сделать еще один точный выстрел. Его лучшим шагом было бы начать заградительный огонь.
Держите его в обороне. Не давайте ему времени на разработку стратегии.
Дробовик «Сердцебиение»!
Пока Верховный бежал, пробираясь сквозь бесчисленные взрывы звуков и орду автоматики, все еще преследующую его, он обдумывал свой следующий шаг.
Он долгое время считал своей универсальностью одну из своих самых сильных сторон: его Знак Почета давал ему бесчисленные инструменты для решения любой возникающей проблемы. Однако теперь, когда его заставили замолчать, эти бесчисленные инструменты сократились до одного: Земледелия Уриэля. К счастью, он использовал Excel Surge до того, как ему отрезали язык, так что он все еще был довольно гибким. Ему просто нужно было придумать, как лучше всего использовать это здесь.
Идея пришла ему в голову, когда он нырнул под удар копья.
Однажды, еще во время Марша Смерти в начале своего правления, он посетил планету под названием Рецуеде. На этой планете когда-то была огромная гора — сквозь нее были проложены сложные туннели, проложенные временем и совпадениями, — и в особенно ветреные дни гора
петь
как воздух прорвался сквозь него. Люди там даже научились манипулировать звуками, издаваемыми горой, изменяя структуру этих туннелей.
Верховный покачивался и извивался, когда другой Палач ударил его ногой, прежде чем уничтожить его и примерно десять человек позади него шквалом ударов. Когда сверху обрушился очередной залп дробовиков «Сердцебиение», он выхватил из обломков кусок металла, наполнил его и поднял как щит.
Одна секунда. Две секунды. Три. Обстрел прекратился: Эсмерельде не хотелось поднимать слишком много пыли, иначе Верховный мог бы использовать это как дымовую завесу. Хорошо знать.
Как только обстрел закончился, Верховный
швырнул
металлическое покрытие, похожее на фрисби, снаряд, разрезающий каждого Палача на своем пути. Он не обращал на них внимания, когда их тела разваливались на части или, тем более, приближались к нему. Прямо сейчас все его сознание было сосредоточено на стоящей перед ним загадке.
Это было то, ради чего он жил. Это было то, что он
убит
для.
Это не работает.
Пот потек по вискам Шкипера, когда он увидел, как Верховный вырвался невредимым после очередной его атаки. Казалось, что только точных дробовиков «Сердцебиение» или «Сердцебиение» будет достаточно, чтобы пробить эту железную кожу и нанести урон. Подобные широкомасштабные атаки, особенно с такого расстояния, давали ему слишком много времени, чтобы среагировать.
Однако, как бы то ни было, внимание Верховного, похоже, не было приковано к Шкиперу. Он бежал вниз с горы, лицо его было стоическим, поднимая с каждым шагом гейзеры грязи. В одной руке он что-то держал, но Скиппер не мог этого разобрать с такого расстояния.
Неудивительно, что Верховный что-то задумал. Этот человек был скотиной, но это не значило, что он глуп. Может быть, он держал в руках комок земли, и он намеревался использовать Уриэля, чтобы превратить его в оружие?
Шкиперу придется быть осторожным.
Верховный считался одним из лучших талантов, когда дело касалось эфира. Конечно, его можно было обмануть маскировкой, как и любого другого, но с точки зрения дальности действия ему не было равных — он мог просканировать значительную часть планеты с орбиты, ради Y.
Всего лишь одним пингом он мог получить невероятно точное изображение места, которое сканировал. Это было то, что они использовали, чтобы составить план битвы на сегодняшний день.
Однако на этот раз Верховный пошел другим путем. Он выпустил эфирный пинг…
внутри его собственного тела.
Это заняло всего секунду и было совершенно незаметно снаружи, но благодаря этому он смог получить полное представление о своей физической форме — вплоть до своих органов и отдельных мышц. Он ухмыльнулся, прокручивая информацию в голове.
Это сработает.
Когда Скиппер рухнул на землю, преследуя Верховного, он выпустил крылья — и перья полетели по отдельности, зарываясь в мягкую землю, преследуя цель Скипера снизу.
Точно так же, как он сделал, когда отрезал Верховному язык, он расположил перья так, чтобы производить точные выстрелы из-под земли. Таким образом, он мог нанести несколько скрытых атак, пока Верховный был сосредоточен на нем. Он мог ожидать подобной тактики, но надеялся, что увеличение количества перьев заставит его в замешательстве.
Шкипер
взорванный
сам спускался с горы с дробовиком Heartbeat, паря над головами своих Палачей, приближаясь к Верховному с каждым последующим выстрелом. Сам Верховный скользил по горной тропе, размягчив и разгладив землю до такой степени, что трение практически исчезло — и на глазах Шкипера гигант, казалось, был сосредоточен на том, что он скрывал в своих руках.
Верховный выбросил ненужные ему вещи. Руки и ноги, нижняя часть туловища — все бесполезно. В его голове должны были оставаться только детали, необходимые для этой конкретной задачи.
Туннель ждет своего ветра.
Перья начали взрываться снизу, подбрасывая кусок земли, по которому скользил Верховный, в воздух. Сам Верховный свернулся в клубок, когда он перевернулся по небу — и Скиппер устремился к нему, готовый выпустить еще один Штык Сердцебиения, прежде чем он сможет приземлиться.
Он сделает это с максимально возможного расстояния и не будет глупым — на этот раз он получит награду Верховного.
глаза
.
Впервые за долгое время по спине Верховного потек пот. Он проигнорировал тот факт, что падал. У него не было времени что-либо с этим поделать. Единственное, что имело значение, — это ком земли, который он держал в руках, и форма, которую он медленно выковывал из него, вплоть до мельчайших мелочей.
Губы.
Язык.
Легкие.
Верховный моргнул.
Сделанный
.
Сердцебиение —
Верховный
искривленный
его тело в воздухе, и Шкипер немедленно двинулся к отступлению. Уверенность, которая медленно накапливалась в течение последних нескольких минут, полностью исчезла. Он поступил глупо: когда дело касалось Верховного, не было безопасного расстояния.
Пока вы находились на одной планете с человеком, похожим на бога, вы находились на небезопасном расстоянии. И его сила, конечно, была не такой, как ты мог бы
тюлень
.
Это было похоже на голову статуи, вещь, которую держал Верховный, идеальную копию его собственной головы, вылепленную из грязи. Каменные легкие свисали ниже горла, отделенные от туловища, которое обычно окружало бы его, а рот конструкции был лишь слегка приоткрыт — застывший в вечном выражении лишь легкого удивления.
Дробовик «Сердцебиение».
Вернись
«…», — убеждал он себя, отступая, отбрасывая себя назад.
Дробовик «Сердцебиение».
Быстрее.
Дробовик «Сердцебиение».
Ты собираешься
умереть
, засранец!
В затылке конструкции было малейшее отверстие, и Верховный приложил к нему губы. Словно флейта, он дул в открытый череп своего обезглавленного двойника – но звук, который издавался, первоначально представлял собой всего лишь одну длинную ноту, сместился, исказился и затвердел…
…пока не стало
слова
.
«EXCEL SURGE»,
оно сказало.
«ПЕЧАТЬ УДАЧИ: ШАНГРИ-ЛА».
Первоначальная Шангри-ла сама по себе была великолепной способностью, но в сочетании с Excel Surge она приобрела гораздо большую эффективность.
гибкость
. Вместо фиксированной круглой области, на которую был способен первоначальный пользователь, Верховный обнаружил, что может придать ей любую форму, какую пожелает.
Например, он мог придать ему точные размеры своего тела. Не нужно распространять исцеление слишком далеко.
Его языку потребовалось всего полсекунды, чтобы вернуться — меньшая площадь увеличивала эффективность исцеления — и в тот же момент он протянул раскрытую ладонь к удаляющейся Эсмеральде.
«Эксель всплеск»,
— сказал он мягко.
«Дробовик с сердцебиением».
Разразившийся взрыв был далеко не таким мягким. Другой рукой Верховный раздавил грязную конструкцию, и куски скульптурного лица посыпались дождем, когда он приземлился на землю. Широко раскинув руки, он глубоко вздохнул, его новый язык покачивался в воздухе, поглощая все это, не заботясь о достоинстве или приличиях.
Это было оно. Вот как это было
живой
снова.
Немного успокоившись, Верховный посмотрел на Шкипера – на то место, где он был врезан в гору, а его тело прорвалось через хороший ряд его собственных Палачей. Даже с такого расстояния Верховный мог видеть кровь, покрывающую его лицо — он был ранен… но он не был мертв. Хорошо хорошо. Верховный хотел, чтобы это продолжалось.
В конце концов, он только что проснулся.
