Атой Музази выхватил снайперскую пулю в воздухе, в сантиметрах от его черепа.
Боеприпасный патрон, предназначенный для пробивания как брони, так и костей. Прежде чем Музази успел обдумать это дальше, появился еще один
хлопнуть
раздался звук — второй выстрел разрушил крышу позади него, разбросав во все стороны древесину и гвозди. Серебряный эфир
мелькнул
.
Судя по направлению выстрелов, он мог указать источник. Колокольня высоко над этим районом — действительно, теперь, когда он посмотрел, он мог видеть предательский белый блеск телескопа, отражающего солнечный свет. Кто бы это ни был, их не волновало, что их увидят. Вероятно, у них уже были приняты какие-то защитные меры.
Если так, то
он бы
уже предприняли шаги, чтобы обойти это.
Атой Музази
взорванный
как ракета, двигатели вспыхнули под ним, когда он помчался прямо к колокольне. Третьего выстрела удалось избежать, поскольку он развернулся в воздухе, пуля
свистящий
мимо его уха и вдаль. Четвертый был отражен ударом его Сияющего.
Если бы он использовал всю свою скорость таким образом, километр можно было бы преодолеть примерно за четыре секунды. В видении Музази появился снайпер — седовласая женщина с повязкой на глазу и в лоскутной черной броне. Однако, даже когда Музази бросился на нее, на ее лице не отразилось никакой тревоги.
Все больше и больше казалось, что он был прав насчет своих защитных способностей…
…и действительно, как он
порезанный
, это подтвердилось.
Женщина и колокольня исчезли перед ним. Телепортация? Своего рода. Он это сразу понял. Это было не то
они
переехал, но вместо этого
ему
. Его отодвинули на километр назад, туда, где прозвучал первый выстрел, и колокольня снова оказалась крошечной в его поле зрения.
Я понимаю,
он думал.
Он активировался, когда я коснулся первой пули? Каждый раз, когда я приближаюсь к стрелку, меня фиксируют, а затем возвращают сюда?
Зафиксировать несогласного противника было трудной задачей, особенно когда он был защищен собственным эфиром. Чтобы преодолеть этот барьер, требовался избыток энергии, а также несколько условий для наиболее подходящего направления эфира. Он сомневался, что для этого достаточно просто прикоснуться к пуле. Скорее всего, он выполнил какие-то другие условия, сам того не зная. Может быть, среда, в которой они сражались? Или его метод подхода?
Независимо от того. Музази не позволил этому ни в малейшей степени остановить его.
И снова он
взорванный
прочь, пересекая это расстояние и все время отражая пули. Атой Музази стал падающей звездой. Одна секунда, две секунды, три секунды,
четыре
—
— и снова в сантиметрах от победы его отправили обратно.
Музази не остановился. Сохранив прежнюю скорость, он снова полетел на башню — и снова — и снова — и снова, без малейшего колебания. Лицо снайпера исказилось от веселья и презрения, когда она снова увидела его приближение.
— Ты простой что ли? — спросила она, готовясь к следующему выстрелу. «Это не
работа
, дурачок! Ты просто будешь продолжать…»
После этого она больше ничего не сказала. Причина, по которой она больше ничего не сказала, была совершенно очевидна. Она была убита.
Она медленно рухнула, ее труп сорвался с края колокольни и упал на крышу внизу. Задняя часть ее тела была покрыта гвоздями, пронзившими ее позвоночник до черепа. Смерть была бы мгновенной.
Музази никогда не собирался убивать ее сам. Когда он уклонился от второго выстрела, он применил двигатели к отлетевшим гвоздям — и пока
он
служили отвлечением внимания, снова и снова летая во врага, гвозди обвивали колокольню на всем протяжении. Как только они оказались на позиции, оставалось лишь направить их к ней сзади.
Эту способность телепортации можно было использовать только на одной цели одновременно. Музази сделал ставку на то, что это еще одно условие, и, похоже, ставка оправдалась.
Не то чтобы у него было время праздновать этот факт. Прежде чем он успел хотя бы замедлить свой полет, участок крыш перед ним
взорвался
вверх, когда массивный Пугнант вырвался на свободу, желтый эфир искрился вокруг него. Части крыши, которые он только что уничтожил, тоже испарились в тот же эфир, нити золота втянулись обратно в его тело.
«
Черт возьми, да
!
«Драчливый взревел, его глаза и рот сверкали золотым светом».
Свободный опыт, сука!
«
Несмотря на видимость, похоже, это была не преднамеренная засада. Музази, все еще двигаясь с абсурдной скоростью, подошел к
качать
его Сияющий в голове Драчливого — чтобы положить конец этой битве еще до того, как она начнется.
Если бы все было так просто.
Прямо перед тем, как Музази смог ударить Драчливого, он был ранен сам — не массивным человеком, в которого он целился, а рукой, протянувшейся издалека. Когда Музази полетел, получив удар прямо в челюсть растягивающимся кулаком парня, рука вернулась к своему владельцу.
Пользователь способности растягиваться, истощенный мужчина в белом жилете, свисающем с его тела, сломал себе шею. «Не теряй бдительности, братан!» — прорычал скелет. «Это чертова полная луна!»
Грубо приземлившись на черепичную крышу, Музази перекатился, приняв положение готовности. И это было хорошо, что он сделал — через секунду несколько огромных шершней
увеличенный
на него из разбитого окна, быстро как пуля. Ему потребовалось все, что было в его силах, чтобы отразить их.
Два врага на самой крыше. Один обладал какой-то силой усваивать разрушенную окружающую среду, другой изменил свое тело, сделав его эластичным. Еще один враг в здании внизу — они контролировали каких-то знакомых шершней. Всего три противника — нет, четыре, пять, шесть…
…он мог их видеть. Все больше и больше забираются на крыши, бросаются в бой. Участников привлекли сюда звуки битвы, но не только это.
Привлечён сюда шансом оказаться тем, кто убил Атоя Музази.
«Он действительно замечательный человек, не так ли?» — сказал Кинг, макая печенье в чай. — Вы согласны, Горацио? Он в том, что можно было бы великодушно назвать
незавидный
положение, и все же он просто справляется с этим. Хорошая трудовая этика. И еще прекрасная решимость».
Конечно, он видел гораздо больше
крайний
своего рода решимость в молодости, но он полагал, что это несправедливое сравнение.
Кинг наблюдал в бинокль — прокачивание глаз было ненужным и пустой тратой ресурсов — как Атой Музази сражался с ордой внизу. Все было не так плохо, как казалось. Ну, возможно, так оно и было, но это было не так уж и плохо.
может быть
. Огромное количество людей, выступавших против Полнолуния, означало, что они неизбежно мешали друг другу, создавая мини-драки, которые ослабляли часть давления со стороны их цели.
Горацио
написал в Твиттере
.
«Действительно?» Кинг нахмурился, скрестил ноги и сел в офисное кресло. «Я ожидал, что такая тотальная война продлится еще какое-то время. Я не думаю, что они еще это заметили, не так ли?»
Действительно. В отличие от внешних схваток, которые, по сути, представляли собой стандартные сражения до последнего выжившего на ограниченной территории, внутренние схватки имели особые правила. Уловки, если их нужно было описать честно. Особые условия, которые будут влиять на битву, их точная природа скрыта до начала ближнего боя.
Кинг предположил, что неудивительно, что он был первым, кто это заметил. В конце концов, он был единственным, кто мог расслабиться и наблюдать.
Город медленно погружался.
Даже после инцидента десятилетней давности, когда Панглос был захвачен ордами древних дронов, вылезших из трупа Дьявола, город сумел остаться на плаву. Опоры, доходящие до морского дна, остались нетронутыми, и поэтому руины Панглосса заняли то же место, где и его слава…
немного
затоплен. Но этому состоянию пришел конец.
В тот момент, когда началась Внутренняя битва, вдоль этих мощных опор были взорваны подводные заряды, и город начал опускаться. Резервные системы означали, что он не вышел из строя немедленно, но остановить его уже было невозможно. Медленно, но верно волны захватили Панглос.
Город был разделен на шесть районов, пять из которых располагались в виде колеса, окружающего шестой, Зенит. Зенит возвышался над остальной частью города, местом проживания правящего класса, а Большой собор в центре Зенита возвышался даже над остальными. Внутренняя схватка, без сомнения, закончится там, внутри массивного скелета, который когда-то считался одним из самых красивых зданий галактики.
— Жаль, тебе не кажется, Горацио? — задумался Кинг, его печальные глаза были устремлены на центральный шпиль собора. «Вся эта история… все эти воспоминания… обречены на то, чтобы смыться, и ради чего? Чтобы эти дураки могли играть в Верховного?»
Горацио уныло ворковал.
Голос Кинга был едва слышен. «Все равно единственный настоящий Верховный умер давным-давно».
Но это, как и этот город, была древней историей. Не стоило об этом думать. Кинг пришел в себя, глубоко вздохнул и поправил свой белый галстук. Во всяком случае, настоящий воин должен был выглядеть презентабельно.
Он снова поднес бинокль к глазам. Кривая улыбка тронула его губы. Зрелище внизу было жестоким, но не совсем неожиданным.
Этот
был
В конце концов, они говорили об Атое Музази.
Брюки… брюки…
Музази изо всех сил пытался восстановить дыхание, его руки чувствовали себя напряженными до предела. Кровь, а не его собственная, покрыла его тело. Единственным звуком, кроме его прерывистого дыхания, было жужжание бесчисленных мух.
Кроме него, они были единственными победителями в этой битве.
XP Pugnant занимал половину крыши, кузов разлился до неузнаваемости. Музази забрасывал человека обломками до тех пор, пока его сердце больше не могло выдерживать увеличение силы, которое дало ему разрушение.
Пользователь шершня лежал на двух частях. Один свисает с края крыши, другой покачивается вверх и вниз в воде внизу.
Крошечная Смородина с крыльями бабочки, прижатая к стене. Она была быстра, но Музази, наконец, нанес точный удар молниеносным ударом локтя.
Двуглавый Когитант, дважды обезглавленный. Его головы покатились в разные стороны.
Убийца с тонким игольчатым мечом. Музази вырвал его из его руки и пронзил его.
Манипулятор с фольгой, который пытался обжечь его преломленным солнечным светом. Музази завернул его в собственную фольгу и позволил удушью сделать все остальное.
Бойцы.
Стрелки.
Убийцы.
Потерянный.
Мертв, мертв, мертв, мертв.
Вокруг Атоя Музази лежали трупы, остатки его доброй работы. Те, кто не погиб здесь в этой резне, бежали, выбрав более безопасные поля боя. Полнолуние определенно показало, почему он сиял так ярко. Если бы это не было так противно.
«
Блин…
— сказал человек с выдвижными конечностями, медленно поднимаясь на ноги.
Будь ты проклят…
«
Музази повернулся и посмотрел на него. Изможденный мужчина был весь в ранах — настолько, что уже был похож на труп, — но он все равно продолжал ковылять в сторону Музази. Этот Пугьян был его братом, не так ли? Он сказал.
Если так, то Атой Музази понял.
Он выровнял дыхание, зажигая Сияющие из обеих ладоней, наблюдая за приближающимся человеком.
— Если ты окажешься в пределах моей досягаемости, — тихо сказал он. «Тогда я тебя зарежу».
Возможно, мужчина уже даже не мог его слышать. Возможно, все, что он мог слышать, это последний вздох брата, или его падение на крышу, или, может быть, даже его сердце, взрывающееся в груди. Возможно, реальный мир никогда больше не достигнет его ушей.
Он не остановился.
Музази прищурился. «Да будет так», — пробормотал он, но когда он поднял руку, чтобы убить приближающегося врага…
…он рухнул замертво на землю сам. Казнь – Музази сразу понял это, и было бы глупо не сделать этого. Там, в затылке мужчины, лежал серебряный кухонный нож.
«Мои извинения за мою неосмотрительность», — спокойный голос эхом разнесся по крышам. «Но я боюсь, что награда будет применена только в том случае, если я уничтожу тебя сам».
Сила.
По спине Музази пробежало покалывание, когда его тело почувствовало что-то, что могло его убить. Это было самое странное — он только заметил, что мужчина был рядом и явно шел к нему,
после
он говорил. Старый денди в черном костюме с… это было
птица
сидит на голове?
— Назови себя, — потребовал Музази, вытянув Сияющий.
Мужчина с легким интересом рассматривал пылающий меч и вытащил нож, щурясь, чтобы защитить глаза от света. «Забавно», — размышлял он. «Можно подумать, что он состоит из одного двигателя, но, чтобы придать ему должную жесткость, на самом деле он представляет собой результат переплетения нескольких двигателей. Очень умно».
Его взгляд снова метнулся к лицу Музази.
«Вы можете называть меня королем, мистер Музази, хотя это не мое имя. Моего партнера зовут Горацио. Боюсь, нас попросили убить вас».
Когда напряжение возросло, когда были произнесены эти роковые слова, птица взлетела и улетела в густой городской пейзаж. По крайней мере, у него был действующий инстинкт выживания.
«Увы, он не слишком верен», — вздохнул Кинг, наблюдая, как его так называемый партнер скрывается. «Такова нелояльность птицы, видишь ли».
Музази поправил ногу, Сияющий все еще указывал прямо на старика. Этот человек явно не был похож на остальных, которых только что отправил Музази. Было что-то…
более
Для него. Некое большее присутствие.
— Король, говоришь? — спросил Музази, медленно начиная обходить мужчину. «Вы, конечно, высокого о себе мнения».
Кинг тонко улыбнулся. «Боюсь, что нет. Хотя король играет жизненно важную роль в игре, это, безусловно, самая слабая фигура на доске».
«Ложная скромность?»
«Это единственный вид, который у меня есть». Глаза короля блестели в тени колокольни.
«Хорошо,
ложный монарх
… — сказал Музази, отведя одну ногу назад и высоко подняв свой Сияющий. — Учитывая все обстоятельства, я бы сказал, что вам лучше атаковать группой.
Улыбка Кинга немного расширилась. «Кто сказал, что я этого не делал?» Затем – прежде чем Музази успел пошевелиться, чтобы остановить его – старик приложил палец к уху и произнес еще два смертоносных слова.
«
Входить.
«
Они расположились в темноте и ждали не слишком близко, но и не слишком далеко. В старых квартирах и домах, ветхих уголках мира, куда никто не заглянет. Жду своего заказа. Жду возможности сойти с ума.
Четыре губы растянулись в четырех ухмылках, и четыре рта произнесли по четыре слова каждый.
«
Инструмент Fusion: Perfect Manifest.
«
Квартира, уже опустошенная давно умершими грабителями, взорвалась наружу — и существо, использовавшее ее как укрытие, зловеще выплыло из-под обломков. Как бы ни выглядел Бишоп до активации своего Инструмента Слияния, это не имело значения.
Этот
была его истинная форма.
Этот
как выглядела его душа.
А
идеальный
, безупречная сфера из черного металла, размером с автомобиль, угрожающе зависшая в воздухе. Его
совершенство
заключался не только в элегантности его внешнего вида – он действительно был
идеальный
. В этой форме геометрия сферы была доведена до абсолюта.
Да
идеальный
сфера, способная уничтожить все, к чему прикасается. Это так называемое Полнолуние не стало исключением.
«
Инструмент слияния: Взрывная тень.
«
Эти слова произнесла фигура в плаще, присоединившаяся к группе более слабых соперников – и внезапное
лопаться
давления было достаточно, чтобы разбить его так называемых товарищей о стены улицы, по которой они бежали.
Рук сбросил плащ, когда трансформация началась, его пушка Вооружения слилась с его плотью. Металл распространялся, пока не превратился в массивное биомеханическое чудовище, поглотившее всю левую сторону его тела и покрывшее ее темной сталью. Из его новой формы торчали пушки, из каждой капала кислотная жидкость, а из глазницы лысого мужчины высовывался длинный ствол.
Он вздохнул в экстазе — и сделал шаг вперед, раздробив череп трупа, по которому шел.
«
Инструмент для слияния: гора Малез.
«
В отличие от большинства людей, использовавших Fusion Tool, Pawn ощутил не столько изменение формы, сколько изменение формы.
размер
. Его человеческое тело росло, пока он не стал размером с небоскреб, и он радостно смеялся, наблюдая, как мир сжимается вокруг него. Он сжал свою гигантскую руку в божественный кулак. Он поднял свой массивный протез ноги, готовый опустить его в бурлящую воду.
Его длинные черные волосы развевались гигантским занавесом, когда он сделал громовой шаг к крыше, где сражался Кинг. Даже лидер этой импровизированной «бригады» теперь выглядел крошечным. О, и Атой Музази… еще меньше. Еще более никчемный.
Наконец, наконец, наконец! Каждый раз, когда он мог использовать эту силу, он чувствовал себя на вершине мира. После столь долгого времени благословенное облегчение! После стольких лет сладкий катарсис!
После всего этого времени…
кровавая месть.
Со своего места в переулке Найт усмехнулся про себя, наблюдая, как столбы эфира уходят в небо — верный признак того, что его товарищи тоже активировали свои термоядерные инструменты. Их трансформации происходили так
проклятие
длинный, в отличие от него. Он полагал, что это имело смысл, учитывая его способности.
Все следы человеческой личности Найта исчезли вместе с его новой формой. Его конечности были тонкими, как палки. Его грудная клетка деформировалась и стала больше напоминать полый восьмиугольник, охраняя место, где должно было быть его сердце. Даже его лицо превратилось в ничто. Это было похоже на насекомое, принявшее гуманоидную форму.
Но это было нормально. Это было более чем прекрасно. В любом случае, все это было мертвым грузом. Единственное, что было нужно Найту в этом мире, — это всемогущая скорость…
Он опустил свое тело на землю…
…и ноги, которыми можно его использовать.
— и исчез.
Еще один кухонный нож выскользнул из рукава Кинга и упал в его ожидающую руку. Он смотрел на Музази своими холодными голубыми глазами, на столбы эфира, сияющие позади него и создающие божественный фон. Медленно, словно опасаясь что-нибудь порезать, он поднял нож в сторону Музази.
Кончик Сияющего встретил кончик клинка Короля, и от контакта посыпались искры.
«Надеюсь, вы не будете применять против меня такую тактику», — мягко сказал Кинг. «В конце концов, я работаю, чтобы есть».
Музази улыбнулся, несмотря на каплю пота, стекавшую по его лбу. Он вытащил свой клинок назад.
«О, совсем нет», сказал он. «Я уверен, что тебе нужна такая тактика, чтобы выжить, в конце концов».
Было время только для самого короткого
фыркать
веселья от Кинга —
— прежде чем началась битва, и сталь встретилась со светом.
