Океанская ненависть
Плавающий город Панглосс (заброшенный)
Пространство превосходства
Попугай окунул клюв в чашку чая.
Саму чашку сжимал в руках ее владелец, пожилой господин с седыми волосами и голубыми глазами, стоявший на краю крыши. На нем был элегантный угольно-черный костюм с белым галстуком, единственным намеком на цвет его лица (кроме белого попугая, конечно). Если бы не окружающая среда — цитадель Панглосс, давно разрушенная и разрушенная, — можно было бы принять его за ценного дворецкого какой-нибудь богатой семьи.
Изящно ухоженные усы мужчины дернулись, когда он глубоко вдохнул морской воздух.
— Жалко, не так ли, Горацио? — сказал он своему попугаю. «Мы стоим среди истории, но ничего не можем сделать, кроме как сражаться в ее тени».
Попугай чирикнул, и мужчина мудро кивнул.
«Хм, я полагаю, вы правы. Это работа, о которой мы договорились — задача, которую мы имели свободу принять или отвергнуть, и поэтому навлекли результаты на себя. Увы. Они говорят, что свобода является краеугольным камнем этого Превосходство, не так ли, Горацио? Но что такое свобода, если она не оставляет другого выбора, кроме как сражаться?» Он вздохнул, прежде чем оглянуться через плечо. — Что вы думаете, молодой человек?
Молодой человек, к которому обратились, — нетерпеливый воин в тактическом снаряжении и шапке — остановился, будучи замеченным прямо посреди пробирающегося по крыше. Он нервно сглотнул. На самом деле у него не было причин для этого: в течение первых тридцати минут Внутренней рукопашной схватки не разрешались. Это было чисто позиционное и подготовительное время.
Несмотря на очевидную тревогу, молодой человек ухмыльнулся. «Меня зовут Чар Бракснен. А ты?»
Старик тонко улыбнулся. «Король. Это не мое имя, но не стесняйтесь называть меня так. Что я могу для вас сделать, Чар Бракснен?»
Чар постучал пальцем возле правого глаза. «У меня есть эта способность. Кровавая баня. Она позволяет мне видеть, насколько сильны люди, просто глядя на них».
«Ой!» Кинг поднял седые брови. «Звучит весьма полезно».
Чар кивнул. «Правда? И глядя на тебя, чувак… я могу сказать, что ты
глупый
сильный. Итак, я думаю… как насчет того, чтобы мы с вами стали партнерами, мистер Кинг? По крайней мере, для ранних частей. Мы можем помочь друг другу, да?»
Кинг еще раз тонко улыбнулся, Горацио запрыгнул ему на плечо и повернулся к молодому человеку. «Это весьма предприимчивый подход», — любезно сказал он. «Я верю, что это сослужит тебе добрую службу в жизни. Но я думаю, что в данном случае ты, возможно, откусил больше, чем можешь прожевать».
«Хм?» Чар нахмурилась.
«Если я действительно такой «глупый сильный», как ты говоришь…» Кинг шагнул вперед. «…
тогда зачем мне это нужно
ты
?
«
Несмотря на угрозу в тоне Кинга, Чар все еще ухмылялся той юношеской высокомерной ухмылкой. «Я не слабак, старик», — настаивал он. «Я могу помочь тебе так же, как и ты мне. Если мы будем работать вместе, мы сможем…»
«Посмотри вниз».
Чар посмотрел вниз. К его горлу был прижат острый серебряный кухонный нож. Он не глотал. Он очень сознательно сделал
нет
глотать.
— Ты даже не заметил, да? — тихо спросил Кинг, прижимая нож к шее Чара. «Я думаю, ты недооценил разницу в нашем опыте, мой добрый друг».
Глаза Чара были прикованы к кухонному ножу, но, что удивительно, он не дрожал настолько, чтобы из ножа пошла кровь. «Тебе пока не разрешено убивать…» — прошептал он. «Ты убьешь меня сейчас, и тебя дисквалифицируют. Нет смысла, чувак».
«Совершенно верно», — ответил Кинг, его глаза были холодными. «А что, если бы я был маньяком или каким-нибудь другим злодеем? Возможно, я бы перерезал тебе горло ради развлечения, не думая о последствиях. Ты этого не учел, не так ли? Никогда не следует предполагать, что твой враг обладает таким же здравомыслием, как и ты».
Чар медленно перевел взгляд с ножа на лицо Кинга. «Это…»
«Или, конечно, я мог бы просто оставаться в этом положении до тех пор, пока действительно не начнется Внутренняя схватка — и казнить тебя, как только это будет безопасно. У меня нет недостатка в вариантах, если у меня будут злые намерения. Вы понимаете? «
Тончайший и медленный кивок.
«Теперь», — любезно сказал Кинг. «Вот что ты собираешься сделать. Этот браслет, который тебе дали при входе в Караван? Ты надавишь ему на лицо и скажешь, что хочешь сдаться».
«Но…» Последняя глупая искра неповиновения. Кинг поднес нож на сантиметр ближе и потушил его.
Он говорил твердо. «Это не та арена, к которой ты готов, молодой человек. Если ты откажешься сдаться, тогда я просто сделаю, как сказал, и убью тебя сам. Это была бы более добрая смерть, чем могли бы обеспечить некоторые другие. Я спрошу только еще один раз.
Вы понимаете
?»
Чар ответил не сразу, но вскоре его дрожащая рука надавила на черный браслет на другом запястье. Когда он говорил, его голос был хриплым, голова была поднята к небу.
— Я сдаюсь… — горько сказал он.
Это был конец. В один момент Чар был там, а в следующий момент он исчез, унесенный какими-то другими способностями, которыми Караван был наделен для целей Состязания Рассвета. Кинг вздохнул с облегчением, перевернул кухонный нож в руке и убрал его в рукав.
Горацио вскочил на голову и зачирикал.
«Хм?» Кинг нахмурился. — Ты говоришь, слишком резко, Горацио? Он снова сделал шаг вперед на край крыши, осматривая затопленный город перед собой. «Ерунда. Неадекватность — это урок, который мальчик должен усвоить. Я могу сказать это по опыту. Кроме того…»
Его глаза сузились, когда он заметил точку, которую искал, так далеко.
«…У меня уже есть товарищи по команде — и
нет
заинтересован в победе в этом фарсе».
Атой Музази пробирался по улицам Панглосса, Сияющие зажглись на обеих его ладонях, палящее тепло испаряло воду там, где оно приближалось.
Учитывая, что пар поднимался вверх, это, вероятно, был не самый безобидный способ передвижения, но в то же время он не мог позволить, чтобы его застали безоружным. Остальные участники в любом случае будут искать людей, которые потеряли бдительность, и если подозрения Музази верны…
— Караван, — сказал он командным голосом. «Сколько времени осталось до начала рукопашной?»
«
Пара минут
— ответила группа своим ехидным голоском.
Как насчет этого, Музази? Думаешь, этого времени достаточно? Хм? Ты немного схожу с ума?
«
Музази проигнорировал насмешки. Тогда две минуты. Сто двадцать благословенных секунд, в течение которых он мог свободно мыслить.
Его нынешнее положение было невыгодным, но не настолько изнурительным. Было вполне реально остаться здесь, на затопленных улицах, куда мало кто пойдет, и переждать ранние этапы ближнего боя. Подниматься на крыши в этот момент было бы глупо: боевики дальнего боя уже захватили бы эту территорию. Он поместил бы себя в их идеальную среду, не имея времени на подготовку контрмер.
И вообще…
«Если ты думаешь, что подкрадываешься ко мне», — сказал Атой Музази, повернувшись к воде, текущей по улице позади него. «Вы должны знать, что это не работает».
Никакой реакции, кроме звука тихо текущей воды. Музази не сводил глаз с определенного места, прямо за разрушенным входом в то, что когда-то могло быть торговым центром. Место, где вода двигалась не совсем так, как должна была.
«
Одна минута!
— воскликнул Караван.
«Тебе меня не обмануть», — сказал Музази, все еще глядя. «Я знаю, что ты здесь. Если ты не покажешься… Я просто подожду, пока не начнется рукопашный бой, и убью тебя».
Из этого места один за другим начали подниматься пузырьки, начало давать о себе знать дыхание. Музази прищурился и поднял Сияющий.
«
Тридцать секунд!
«
Пузыри продолжали расти. Музази сделал шаг назад и слегка поднялся по склону в конце улицы, чтобы уменьшить влияние воды на его движение. Видимость была бы серьезной проблемой, если бы он сражался и с подводным врагом, особенно с учетом того, что его Радианты поднимают такой большой пар.
«
Десять секунд!
«
Но Атой Музази никогда не мог позволить себе роскошь выбирать поле боя. Он сражался тогда и там, где этого требовала ситуация. Если бы ему нужно было нырнуть на дно океана, чтобы уничтожить врага, он бы просто начал задерживать дыхание.
Высоко наверху по небу начал вспыхивать фейерверк. Праздник или активация чьей-то способности? Не было возможности сказать.
«
Три!
«
Музази глубоко вздохнул.
«
Два!
«
Он поправил ногу.
«
Один!
«
Сияющий в его руке
расклешенный
, и…
…с мощным всплеском вода вырвалась наружу, спрятанная Смородина
прыгающий
в Музази. Очевидно, это был своего рода водный вариант, с острыми как бритва зубами и волнистыми жабрами по бокам шеи. Летя по воздуху к Музази, он широко открыл рот, явно намереваясь прижать его к голове Музази и вырвать ему лицо.
Он явно недооценил разницу в силе между ними.
Музази откинул одну ногу назад, приготовил свой Сияющий и, направляясь к
косая черта
на приближающегося врага… эта нога подогнулась под ним.
Боль он почувствовал лишь секунду спустя. Сначала из открытой раны на бедре — и
затем
с его плеча. Акула Скаррант вырвала изрядный кусок мяса, перепрыгнув через Музази, и вода стала красной там, где он нырнул обратно после приземления. Музази положил руку на раненое плечо.
взорванный
вверх, двигаясь над водой с помощью двигателей на ногах.
Что произошло? Очевидно, на него напали снизу, чтобы сбить контратаку, но чем? Музази посмотрел вниз, вливая в глаза эфир, чтобы усилить восприятие.
Там.
Тени, но хорошо видно. Бесчисленные крошечные капли ныряли в воду и через мгновение исчезали из поля зрения. Какая-то рыба? Наверное, хищная рыба? Это казалось возможным, судя по зазубренному гашону Музази на ноге. Крякнув, он зажег крошечные двигатели по краям поврежденной плоти, прижигая обе раны и предотвращая дальнейшее кровотечение.
В любом случае, казалось, что этот похожий на акулу тип больше не прятался. Он
запущен
снова вылез из воды, оттолкнувшись от кирпичной стены, чтобы преследовать поднимающегося Музази. Он снова открыл пасть, как медвежий капкан, явно намереваясь сделать злобный укус.
Во второй раз это не сработало, тем более, что Музази уже не было в воде – но наверняка этот человек тоже это понимал. Без сомнения, в этом был какой-то подвох.
Музази
порезанный
Лучезарный направлен вниз на человека-акулу, когда он приблизился к цели, но, как и ожидалось, Скоррант увернулся. Единственная его часть, которая была
непредвиденный
был его метод. Скаррант внезапно
плюнул
комок влитой слюны поднялся вверх, одновременно отключив на мгновение его собственное вливание, позволив инерции снова сбросить его в воду.
Да, трюк. Настоящая атака – это плевок.
Глаза Музази все еще были налиты до предела, и поэтому он все еще мог
видеть
это как коса проплыла мимо. В его глубинах, словно в миниатюрном океане, плавало бесчисленное множество крошечных рыбок. Их чешуя была темно-красной, а пасти были переполнены клыками.
Плотоядные организмы, как и думал Музази.
Он
порезанный
, жар его Сияющего, испаряющего плевок, и сурово посмотрел на землю. Акула-Смородина сидела на торчащем из воды куске мусора — и теперь, когда он, наконец, на мгновение остановился, Музази мог видеть, что его глаза были угольно-черными, без даже зрачков. Тревожный взгляд.
— Твои способности, — твердо сказал Музази. «Позволяет познакомить хищных рыб с жидкостями. Я не знаю, контролируете ли вы их напрямую, но, по крайней мере, они на вас не нападают. Правильный?»
Это также объясняло еще кое-что, что он заметил: во время последнего нападения плевок был направлен в рану на плече Музази. Если бы он вступил в контакт, появились бы эти рыбы в его кровотоке? Об этом даже думать не стоило.
Скаррант почесал за ухом, на его лице появилась клыкастая гримаса. «Даже если ты это понял… и что? Знаешь, я тебя уже дважды укусил, а ты меня ни разу не ударил. Ты не такой крутой, Атой Музази.
Музази поднял бровь. — Ты слышал обо мне?
Хихиканье. «Ты знаменит. Но в тебе нет ничего особенного. Знаешь, никто еще не выживал после третьего укуса. Это невозможно.
На сто процентов
».
«На сто процентов? Великолепный.» Музази взмахнул своим Сияющим в воздухе перед собой. — Тогда я побью рекорд.
Однако то, как Скаррант сказал это, беспокоило его. Возможно, это второстепенная способность? Тот, который активируется после того, как пользователь нанесет три удара, и наложит штраф на врага? Тогда он не узнает природу этого наказания. Если бы смерть была так близка к нему, ему пришлось бы сначала убить ее.
Сияющий блеск!
Атой Музази не осознавал, что может это сделать, прежде чем экспериментировать со своим Сияющим.
Его способность заключалась в создании двигателей, обладающих как теплом, так и движущей силой, и прикреплении их к объектам. Он мог регулировать как температуру, так и силу двигателя, причем делал это независимо для каждого из них. Именно так он создал «Сияющий» — двигатель с максимальным нагревом и без реальной движущей силы, позволяющий ему размахивать им, как невесомым мечом. Однако он все равно должен был исходить из объекта: в данном случае из ладони.
Действительно, «Сияющее сияние» было техникой, которую Музази не рассматривал, пока не начал расширять собственную интерпретацию своих способностей. В конце концов, его двигатели могли быть прикреплены к чему угодно. Что именно мешало ему прикрепить их к
друг друга
?
Два двигателя создавались одновременно, используя друг друга в качестве источника. Результат был прост и поразителен: в свободной руке Музази появилось копье белого света, настолько яркое, что он даже не мог смотреть на него прямо. Не говоря ни слова, он
швырнул
он попал в человека-акулу, снаряд прочертил в воздухе путь белого эфира.
Человек-акула разразился смехом и нырнул спиной в воду, избегая Сияющего Блестящего, но это было нормально. Оно задумывалось не как оружие, а как средство доставки. Когда Сияющий Блеск был встроен в стену, эфир, который Музази влил в него, потек вниз…
…пока сама земля под ними не залилась его белым светом.
Этот враг, несомненно, намеревался снова спрятаться под водой, а затем выпрыгнуть и ударить Музази, когда его внимание было не на том месте. Глупость. Ему посчастливилось однажды применить эту тактику. Ему следовало бы удовлетвориться этим простым чудом и отправиться домой.
Но, полагал Музази, в состязании неизбежно должны быть проигравшие.
Сияющее пламя.
Вода
лопаться
в синий свет, когда под его поверхностью вспыхнули десятки Сияющих, источником которых была земля. Вода тут же начала пузыриться и пениться, жар двигателей довел ее до точки кипения. Высоко наверху Музази осторожными глазами наблюдал за хаосом, зрачки двигались туда-сюда, пока он ждал этого… как он ждал…
…
там
.
Его кожа покраснела и обгорела, Скоррант выскочил из воды, его рот был открыт и готов закричать. У него так и не было шанса.
Это было малейшее, тончайшее движение руки. Если бы это увидели, оторвавшись от контекста, то даже не смогли бы понять, что это нападение. Но этого было достаточно. Одним взмахом руки Полной Луны голова его врага была начисто отрублена от шеи.
Музази с мрачным выражением лица наблюдал, как тело и голова упали обратно в кипящую воду.
Это еще один грех на сегодня.
— Ох, — заметил Кинг, поднеся бинокль к глазам. «Как злобно!»
Он переместился в зал заседаний разрушенного офисного здания. Когда-то это место явно было экстравагантным, но время и катастрофы взяли свое. Например, в стене зала заседаний была огромная дыра, открывавшая доступ непогоде, но проклятия и благословения часто шли рука об руку. В конце концов, это также делало его отличным разведывательным пунктом.
Позади Кинга двое несчастных, которые пытались его уничтожить, лежали мертвыми на полу, ни у кого из них не было ни одной раны. Их электрогитары, оружие, которое они использовали для передачи эфира, почтительно лежали у них на груди. В конце концов, Кинг был никем иным, как прилежным человеком. Старшие часто учили его уважать мертвых.
— Что ты думаешь, Горацио? — пробормотал Кинг, наблюдая, как Атой Музази снова запустил двигатели на своих ногах и мчался к следующему бою. — Нам стоит переехать?
Горацио чирикнул.
— Совершенно верно, — кивнул Кинг. «Лучше всего дать ему утомиться еще немного. Мы можем скрываться до тех пор, пока не представится хорошая возможность. В конце концов, мы не заинтересованы в победе.
Еще одним твитом согласия Горацио вскочил с плеча Кинга и сел ему на голову. Такое нахальное существо. Кинг не смог сдержать улыбку. Он старался сделать честность своей политикой и поэтому, даже разговаривая с птицей, никогда не лгал. Он действительно не был заинтересован в победе во Внутренней схватке.
Он и его соотечественники были наняты с одной и только одной целью: уничтожить Полнолуние, Атой Музази, здесь и сейчас.
