Атой Музази, облаченный в доспехи света, наблюдал, как завершается его хорошая работа.
Без единой капли крови верхняя и нижняя половины Кинга полетели в разные стороны, переворачиваясь в воздухе, казалось бы, беспомощные…
«
Я понимаю,
— задумался Кинг.
Так вот какой у твоего меча вкус… Атой Музази.
«
— пока они не сошлись снова.
Оттолкнувшись от крыши, Кинг еще раз бросился на Музази металлическим кулаком – и Музази изогнул свое тело, чтобы заблокировать его с помощью «Сияющего горизонта». Даже если соотношение серебра уменьшит индивидуальную эффективность каждого радианта, их объединение таким образом компенсирует разницу. Кулак
столкнулся
с бесчисленными лезвиями, покрывавшими руку Музази…
…и затем, как каждый Сияющий
щелкнул
исчезнув, этот кулак продолжал двигаться. Это
разбитый
в предплечье Музази, раздробив кость и отправив его в небо. Его рука бесполезно хлопала на ветру, Музази лихорадочно включил дополнительные двигатели, пытаясь остановить полет и удержаться на плаву — и ему быстро это удалось. В конце концов, он был опытным.
Но это не значит, что еще не поздно.
Когда Музази остановился в небе, король
появился
перед ним — продукт безумной скорости — руки подняты вверх, словно хотят забить волейбольный мяч.
Однако его кулаков… не было. Нет. Глаза Музази метнулись вверх. Он мог бы
видеть
их. Он мог бы
видеть
Королевские кулаки.
Они были подняты еще выше, разорваны и брошены с огромной силой, крошечными точками в небе над головой.
Что, черт возьми…?
Атой Музази этого не знал, но инструмент Fusion Tool мог иметь способности, выходящие за рамки объединения с пользователем. Заратустра был одним из таких инструментов синтеза.
Способность Кинга, Серебряное соотношение, позволяла ему разрушать связи между объектами. Разрушив связь между Музази и его Сияющими, Кинг теперь понял, что может отключить их так же легко, как щелкнув выключателем. Именно так он легко преодолел Сияющий Горизонт.
Заратустра
Способность заключалась в восстановлении любой связи, разрушенной Серебряным Соотношением. Как только Кинг объединился с ним, он мог управлять этой техникой, как если бы она была его собственной.
Дело не в том, что Музази разрезал его пополам. Кинг разрушил связь в своем туловище с Серебряным Соотношением, позволил Музази пролететь через разрыв между его верхней и нижней половинами и проанализировал структуру своих Сияющих, когда они проходили сквозь них. Затем он просто использовал Заратустру, чтобы восстановить себя.
Сейчас имело место похожее явление. Кинг разрушил связь между своими руками и руками,
бросание
манипуляторы в небо. С Заратустрой он снова восстанавливал эти связи — и эти кулаки были
масштабирование
обратно, набирая темп по ходу движения. В тот самый момент они
щелкнул
вернись на место, король
хлопнул
их вниз, прямо в грудь Атоя Музази.
Он не успел сделать ни единого вдоха.
Это было похоже на падение метеорита на землю.
Для стороннего наблюдателя Музази стал лучом белого света, звуковым ударом.
стучать
когда он врезался прямо в великий собор в сердце Панглосса. Взлетел огромный гейзер из обломков, камня и стекла — остатки западного крыла собора, полностью разрушенного появлением Атоя Музази. Очень немногие люди в галактике могли бы пережить такой удар.
К счастью, Атой Музази был одним из них. Но это была вся удача, которую ему удалось получить.
Он лежал, крича от боли, в центре собора. Разбитое витражное стекло порезало его кожу, а осколки камня разбили его тело. Он знал, даже не проверив, что теперь сломал гораздо больше, чем просто руку. Когда он дышал, это было совсем не так.
Вокруг него, глядя вниз, стояли статуи Семи Копьеносцев — носителей апокалипсиса в Священных Писаниях Супербиана. Насколько это уместно. Музази начал приходить в себя с теми частями своего тела, в которых он все еще был уверен…
Туп.
…когда его прервал звук чьего-то приземления позади него. Медленно он повернул голову.
«
Все еще жив? Вы делаете себе честь.
«
В разбитом окне, силуэт которого светился красной молнией нарастающей грозы, стоял Кинг. В отличие от Музази, на его теле не было ни единой царапины. Тревога вышла на первый план в мозгу Полнолуния – теперь, когда он задумался об этом, удалось ли ему попасть в цель?
одиночный удар
против этого человека?
Тревога, которую он давно не чувствовал, пронзила легкие Музази. Он считал этого человека особенно сильным наемником, но то, что он видел до сих пор, выходило далеко за рамки этого. Когда он сейчас посмотрел на Кинга, у него возникло то же чувство, что и тогда, когда он увидел
Претенденты.
Не только из-за его силы, но и из-за того, как он стоял и держался.
Окровавленная рука Музази схватила зазубренное лезвие битого стекла и вытащила его из бока.
Кто
был
этот мужчина?
Шеша
Самый центр Вселенной
Пространство превосходства
Сто лет назад…
Левис низко поклонился, его седые волосы коснулись пола, словно человек, не хуже бога.
повышенный
ему.
Боковым зрением Левис увидел это — золотой меч света. Сначала он ударил его по правому плечу, затем по левому. Это едва ли можно было назвать контактом, но Левис мог
чувствовать
сила текла в него, нити золота отделялись от клинка и вплетались в его тело. Даже его дыхание, казалось, стало сильнее, когда он встал на колени.
Левис. У него не было фамилии, не было семьи, которая могла бы дать ему ее, и не было никакого интереса претендовать на нее. Четырнадцатилетний мальчик уже решил, что его будут узнавать только по делам. Он выполнял их как странник, исправляя ошибки там, где их находил. Имена и титулы были ненужны.
Он принял бы только это, дарованное самим Всевышним.
Когда церемония завершилась, Левис Чистоты поднял голову, Верховный убрал Свет Героя и сделал шаг назад. Лидер Превосходства был высоким и стойким мужчиной, золотой эфир полз по его длинным темным волосам и сверкал в голубых мыслящих глазах. Пластинчатый доспех, который он носил, сиял так же сияюще, как и его эфир.
светился
, достаточно яркий, чтобы массивные залы Шеши были окутаны светом, куда бы он ни пошел.
«Вот и все?» – спросил Левис, глядя на Верховного.
Верховный удивленно поднял бровь, возвращаясь на свой трон. — Ты ожидал большего? он спросил.
Некоторые из его новых товарищей, присутствовавших на мероприятии, послышались смешки. Левис снова посмотрел на пол, его лицо быстро покраснело. Он уже забыл свое место – плохая привычка. Чтобы поговорить с
Верховный…
«Я не люблю церемоний», — честно сказал Верховный. «Даже это слишком много для меня».
Он вытянул палец из перчатки и позволил простой мухе приземлиться туда. Насекомое стряхнуло влагу с крыльев, удовлетворенно щелкнув. Этот тронный зал возделывался как сад, полный жизни, даже когда это становилось неудобным. Действительно, немало собратьев простой мухи носились вокруг мокрых от пота волос Левиса, когда он опустился на колени.
Верховный продолжил: «Для меня важно то, что на самом деле предпринято, а не то, как вы его оформляете или оправдываете. Меня не волнует, спасается ли человек, вынося его из огня или вытаскивая из огня. воды или остановить человека, пытающегося их убить. Все, что меня волнует, это то, чтобы этот человек был спасен».
Это было странно. Когда Левису сказали, что Верховный хотел с ним встретиться, хотел вознаградить его за героические поступки, он ожидал более устрашающего человека. Конечно, человек из камня.
Но он казался до странности обычным. Его голос дрожал, когда он говорил, как будто он не был полностью уверен в своих словах. Даже эта его золотая броня, казалось, была ему немного велика.
Можно было бы подумать, что он мошенник, если бы не решимость в его глазах.
«Теперь ты — Левис Чистоты», — твердо сказал Верховный. «Это результат, который меня интересует. Чистота предоставит вам полную невосприимчивость ко всем атакам, направленным внутрь вашего тела. Это священный храм. Другие ваши способности, конечно, также значительно улучшатся. Таков контракт. мы трое создали — ты, я и Герой-Свет».
Свет скользнул по лицу Верховного, и он мягко улыбнулся.
«В обмен… покажи мне великие вещи, Левис. Я жду этого от тебя».
Когда Левиса призвали присоединиться к Героям Формы Верховного, шестнадцати воинам, посвятившим себя отстаиванию истины и справедливости внутри Превосходства, даже у него были сомнения. Он слышал разговоры об их добродетели, их великих поступках, силе характера… но крошечная часть его всегда сопротивлялась этому. Такие люди, конечно, не могли существовать. Их вселенная не допускала такой нераскаянной доброты.
Но оказалось, что он ошибался, и ошибался, и ошибался, и ошибался.
На Алиасе он объединил силы с Тюрьмой Стоицити и спас колонию от орды Ходячих церквей.
На Вергио он работал со знаменитыми близнецами — Галой Свирепой и Пиппой Верной — над эвакуацией граждан перед падением метеорита.
На Мер-фу-рене он и Синдзи из Необходимости уничтожили бесчисленное количество пиратов и спасли взятых ими пленников.
Снова, и снова, и снова они исправляли ошибки. Со временем это станет известно как Золотой Век Превосходства, но сам Верховный никогда этого не примет. Его работа так и не была закончена.
«Пока кто-то там страдает», — сказал он однажды с тоской, оглядывая остатки поля боя. «Наш мир далек от золотого».
И с этими словами даже Левис был вынужден признать…
…такие люди
делал
существовать.
Шеша был жив, услышав крик.
Левис помчался по коридору, пот струился по его лицу – обычно ярко освещенное место теперь стало темным и зловещим. Пот был не единственным, чем он был покрыт. Кровь, яркая и малиновая, покрыла одну сторону его тела. Он принадлежал Пиппе из «Верности».
Верная Пиппа. Послушная Пиппа. Она пыталась спасти своего Верховного, и плоды ее усилий теперь жалили Левиса в носу и ползали по его языку. Бессвязные бесцельные рыдания лились из горла Левиса, когда он бежал, ребячество, от которого он думал, что отказался, снова подняло голову.
По меньшей мере
она
пытался.
Трус. Трус. Трус. Трус. Трус.
Слова, которые он говорил себе, казалось, отскакивали от стен, их шептали невидимые судьи в темноте. Его руки болели. У него болели ноги. Как он смеет жаловаться на боль? По крайней мере, он был жив. По крайней мере, он не был
съеденный
.
Образы проносились в его голове снова и снова.
Этот человек ворвался в тронный зал. Лицо у него было как у жабы, зрачки черные, как ночь, окровавленные зубы раскрылись в восторженной ухмылке. Верховный поднимается к нему лицом. Верховный… падает. Верховного съели… пожрали… разорвали конечность на части…
…искажённый Верховный, плывущий за своим новым хозяином, проснувшийся и побеждённый, сияющий жутким красным светом. Его ободранное тело было заковано в цепи. Его ослепленные глаза были заколоты гвоздями. Его искривленное тело корчилось.
А потом бег.
Ему пришлось уйти. Он должен был помочь. Ему пришлось уйти. Он должен был помочь. Ему пришлось… ему пришлось… он не знал, что делать. Он хотел жить. Мог ли он жить? Было ли для него вообще приемлемо жить, когда он пробежал мимо такого количества трупов? Его товарищи… его друзья… недоеденные и выброшенные.
Было ли для него нормально продолжать дышать?
Слезы жгли ему глаза до такой степени, что он даже не заметил женщину, пока она не положила руку ему на плечо. С криком он развернулся — поскользнувшись на крови, рухнув на пол, подняв руки вверх в тщетной попытке защитить лицо. Медленно, когда не последовало никакого смертельного удара, он выглянул из-под пальцев.
Йерха из Власти тоже запыхалась, ее руки лежали на коленях, ее лицо было ярко-красным. Пожилая женщина провела рукой по бритой голове и встала, опираясь на стену. Она тоже была вся в крови – и не вся она принадлежала другим людям.
Ее ударили.
«Ты всегда был быстрым», — прохрипела она, быстро моргая. — Кто-нибудь еще сбежал?
Левис покачал головой, его горло болело от сдерживаемых слез. «Нет…» — прошептал он. «Все остальные… все остальные, кто был в тронном зале… я думаю, они мертвы… кто
был
что? ВОЗ
является
тот человек?!»
Демон, разрушивший Золотой Век. Каннибал, разорвавший героя на части. Монстр, поглотивший жизнь Левиса.
«Думаю… это новый Верховный…» — горько сказала Йерха, опускаясь на землю.
Левис покачал головой и поднялся на дрожащие ноги. «Нет!» он сказал. «
Нет!
Мы… мы можем уйти, мы можем… составить план, придумать что-нибудь и уничтожить его! Отомстите за всех!»
Йерха, казалось, на мгновение задумалась… но затем отняла руку от живота, посмотрела на кровь, капающую между ее пальцев, и печально улыбнулась.
«Я не думаю, что это происходит, малыш…» сказала она. «Кроме того… легче сказать, чем уйти».
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Левис, дрожа.
«Способность этого обжоры…» Йерха вздохнула, ее дыхание было тяжелым и кровоточащим. «…Я не знаю подробностей, но похоже, что он получает контроль над эфиром тех, кого ест. Он съел G… он съел Всевышнего, верно?»
Глаза Левиса расширились. «Правильно…» его голос затих — он уже проследил за ходом мыслей до его ужасной конечной остановки.
Йерха кивнул. «Значит, у него есть Свет Героя — через него мы все связаны с Высшим. С помощью этой связи он может сделать с нами немало гадостей».
— Но… — Левис схватился за соломинку. «Я-если он
мог
сделай это, мы бы уже были мертвы!»
«Только потому, что он думает, что у него тоже будет шанс съесть нас, если он позволит нам бегать. Как только он поймет, что этого не происходит, он избавится от нас. Прямо сейчас».
— Но… но… — Левис ходил взад и вперед, отчаянно царапая воздух руками. «Там должен быть
что-нибудь
Мы сможем!»
Грустная улыбка вернулась на бледные губы Йерхи, и она повернула голову к земле. — Есть, малыш… — пробормотала она. «…и поэтому мне очень жаль».
«Хм?»
Наступил момент молчания – и в этот момент Йерха внезапно посмотрела на Левиса, ее глаза вспыхнули психоделическим фиолетовым светом. Он сразу же почувствовал притяжение ее способностей – Власти. Нерушимые мысленные приказы, которые она могла отдавать тем, кто находился ниже нее по иерархии командования.
Обнажи свой меч.
Левис был бессилен сопротивляться. К тому времени, когда возникла идея сопротивления, оружие уже было у него в руке. Это было похоже на инопланетный клинок, двигавшийся независимо от его воли.
«Йера!» — вскричал он, глядя на предательский меч. «Что ты делаешь?!»
«Единственный способ разорвать связь со Светом Героя…» — прошептала Йерха, почти исчезнув. «…чтобы сделать тебя несовместимым с этим… мне очень жаль…»
Левис знал, что произойдет дальше. Он открыл рот, хотя знал, что это бесполезно. Он говорил, хотя знал, что это бессмысленно. Он кричал, хотя знал, что это бесполезно.
«
ОСТАНАВЛИВАТЬСЯ!
«
Убей меня.
Чистота была близнецом невинности – и когда меч вонзился в живот Йерхи, удерживаемый невольными руками Левиса… они умерли вместе.
Океанская ненависть
Плавающий город Панглосс (заброшенный)
Пространство превосходства
Сегодняшний день…
Глаза Музази сузились.
Не имело значения, кем был этот человек. Откуда взялись его навыки и сила, не имело значения. Все, что имело значение, это то, что он был выровнен
против
Музази. Все, что имело значение, это то, что он был врагом Музази.
Вернувшись на Елисейские поля, он решил, что никогда больше не покажется. Эта решимость не изменилась.
Белый эфир вытек через руку Музази на твердый пол внизу — и оттуда попал в нависающие статуи Копейщиков. Как одно, их каменные копья
лопаться
вверх, толкаемые двигателями, пыль сыплется из теперь уже пустых рук статуй. Подобно ракетам, они устремились вверх к разрушенной крыше, лучи света сверкали от оснований каждого оружия.
Без сомнения, Кинг понял, что Музази разработал какой-то план. Он решил не вступать в бой, вместо этого набросившись непосредственно на Музази, стремясь устранить источник атаки до того, как результаты станут известны. Его деревянные пальцы хрустнули в воздухе, когда он держал их, готовый вспороть плоть.
Слишком медленно. Если бы Музази знал что-то, в чем ему не было равных, то это была бы его скорость.
С другим
взрыв
Белый, Музази тоже был брошен вверх с такой скоростью и силой, что осторожность уступила ветру.
Кинг был естественным врагом Музази – теперь это было ясно. Одним прикосновением он мог рассеять любые двигатели Музази. Таким образом, радианты были бы совершенно бесполезны, какую бы форму они ни принимали.
Однако… Кинг не мог отменить
импульс
двигатели уже были созданы.
Три копья приближаются сверху. Четвертый маневрировал через исповедальни, стремясь пронзить сторону Кинга. Пятый обогнул церковь снаружи, снова вошёл через разбитое окно и нанес удар Кингу в плечо. Шестой ринулся вперед, сразу же привлекая внимание Кинга.
Шесть смертельных ударов с шести разных направлений. Несмотря на это, Музази не сомневался, что Кинг увернется от них. Он уже доказал, что способен на такой подвиг… вот почему каждое из этих шести копий было не чем иным, как отвлечением внимания.
Отвлечение для седьмого, зажатое в руке Музази.
Пока копья падали внутрь, поднимая пыль от своих движений, Музази
сотканный
сквозь хаос, появившись прямо рядом с Кингом, когда он поднял кулаки, чтобы отразить первое оружие. Это было идеальное открытие. Даже с его телом, состоящим из термоядерного инструмента, быть пронзенным наверняка было бы изнурительно.
Музази
толкать
копье вперед и…
перед ним летела белая птица.
Это была птица Кинга. Попугай, которого он отослал в начале боя. Оно наверняка появилось сейчас, потому что Кинг был в опасности. Это была не обычная птица. Это было на стороне Кинга. Он появился потому, что каким-то образом имел возможность помочь Кингу. Так что не было причин колебаться. В стратегическом плане не было никаких причин для колебаний.
Атой Музази все это знал. Это пришло ему в голову в одно мгновение. Но в его глазах появилось что-то постороннее в этой борьбе, а руки…
Птица зачирикнула, и красный эфир искрился.
…колебался.
Королевский кулак
хлопнул
в челюсть Музази.
Нападение было непонятным. Птица издала этот пронзительный звук, Кинг протянул руку вперед к летящим копьям… и
Музази
был поражен. Разрыв в пространстве между кулаком Кинга и лицом Музази. Способность червоточины… но не Кинга.
В конце концов, это был не его эфир.
Когда малиновый эфир снова вспыхнул вокруг попугая, открылось еще больше червоточин, отклоняя все копья, прежде чем они смогли достичь Кинга. Он
пронзил
его кулак снова вперед в пустое пространство, и снова ударил Музази. Деревянный кулак
хлопнул
в живот фехтовальщика, сгибая его вдвое и вытесняя желчь из его горла.
Голос Кинга был холодным, когда птица приземлилась ему на плечо.
«
С разрешения Лаборатории абсурдного оружия.
«
Еще один удар. Музази полетел назад.
«
Ты думал, что станешь безжалостным, Атой Музази?
«
Удар с пустого места, попадающий Музази в бок и
поразительный
его в землю.
«
Вы считали себя холодным? Потому что ты немного нарушил правила? Ты думал, что ты
заброшенный
эта гордость?! Ты только что отказался от самой легкой победы ради этого! Не заставляй меня
смех
!
«
Еще один удар. Музази рухнул с непредвиденной силой кулака.
треснутый
в верхнюю часть черепа.
«
Просто потому, что ты стал хоть чуть-чуть более запятнанным»,
Кинг зарычал, схватив Музази за воротник и швырнув его через собор. «
Ты думал себя очернил?! Тогда почему бы не отказаться от этих своих идеалов?! Потому что ты все еще считал себя
герой
— не так ли, Атой Музази?!
«
Музази лежал грудой, его дыхание было прерывистым, его тело было пропитано кровью… а король стоял над ним. Несмотря на отсутствие черт лица, ярость
излучаемый
от старика. Он перевернул копье, которое теперь держал в руке, направив его на лежащего противника.
Следующие слова, которые он произнес, были тихими, едва слышными среди грозы, обрушившейся на Собор.
«
Разве ты не понимаешь…
» он сказал. «
…что таких людей никогда не существовало…?
«
Не говоря ни слова, он
толкать
копье опустилось — и каменное лезвие, поддержанное эфиром, пронзило живот Музази, как нож сквозь масло. Сила покинула мечника. Он ничего не мог сделать, кроме как широко распахнуть глаза. Он ничего не мог сделать, кроме как задыхаться от боли.
Ему ничего не оставалось, как лежать…
…когда его сердцебиение внезапно и позорно прекратилось.
