Атой Музази лежал на земле, холодный и мертвый.
Кинг опустился на колени и приложил палец к шее мечника, чтобы проверить его пульс. Ничего: он ушел. Глаза Музази все еще были открыты, серые зрачки невидяще смотрели из-за энтропийной завесы. Кинг осторожно закрыл их. Лучше перестать смотреть на этот мир сейчас, с убеждениями, которых он придерживался, чем смотреть, как они предают его.
После падения Героев Формы, даже после всего, Кинг старался верить в окружающий его мир. Он так сильно хотел для мира — для
человечество
чтобы оправдать его ожидания. Он разочаровывался снова, снова и снова. Это была судьба, которую он никому не пожелал бы.
Горацио приземлился ему на плечо и печально зачирикал. Король вздохнул, деревянное тело
скрип
как он снова встал.
«
Не плачь, Горацио,
— сказал он, усталость ослабила его голос.
Так он был счастливее.
«
Следующий твит Горацио прозвучал не менее уныло.
Кинг предположил, что это не было неожиданностью: попугай всегда был гораздо более чутким, чем он. Прежде чем он спас Горацио, птица была объектом всевозможных экспериментов, ее мозг подвергался манипуляциям до тех пор, пока она не достигла уровня сознания, превышающего ее возможности, а также способности использовать эфир. Примерно через десять лет, как предполагал Кинг, эти владеющие эфиром животные станут гораздо более распространенным – хотя и по-прежнему странным – зрелищем.
Да… время продолжало мчаться вперед, не так ли?
Он шагнул через большие двери собора на террасу снаружи, глядя на то, что осталось от города Панглосс. Шторм и наводнение, казалось, сговорились затянуть его в океан еще быстрее. Системы фильтрации, которые обычно удаляли яд из воды вокруг города, вышли из строя, поэтому выпавший дождь был кроваво-красным.
Молния грохотала. Вдалеке послышалось что-то похожее на крик. Вся история этого места, архитектура, воспоминания… все это унесло под воду.
«
Караван,
— потребовал Кинг, глядя на черную повязку, обернутую вокруг его запястья.
Остальные участники.
«
Эфирная конструкция кудахтала в ответ. «
Немного нервничаешь, не так ли? Боишься, что не выиграешь?! Не волнуйся! Твой приятель Караван тебя поймал! Есть
четырнадцать
конкурсанты еще остались! Финальная растяжка! Делай все возможное, ладно?!
«
Если бы у Кинга были глаза, он бы ими закатил. Разве он уже не дал это понять? Он не был заинтересован в дальнейшем участии в Состязании Рассвета.
Горацио написал в Твиттере.
«
Я сдамся в свое время, Горацио.
«Кинг заверил своего спутника».
Это правда, что работа сделана, но мне не нравится идея оставлять людей мстить мне. Это совсем хамство…
«
Он оглянулся через плечо.
«
… тебе не кажется?
«
Ф! А!
Огромная масса тумана Моргана Нахта
сделал выпад
из темноты, охватывая Кинга и удерживая его – но только на мгновение. Вскоре Туман распался на свои основные компоненты, и газ неясно распространился во всех направлениях.
«
Мои извинения,
— сказал Кинг.
Но такие атаки будут
полностью
неэффективно.
«
Морган приземлился на вершину похожего на колонну памятника во дворе собора, его взгляд метнулся к открытым дверям позади Кинга. Нет,
через
двери — к месту внутри собора, где лежал труп Атоя Музази.
«
Игрушка…
— прошептал Морган, его лицо побледнело.
«
Смотри на меня, мальчик,
— Сказал Кинг, делая громоподобный шаг вперед.
Если ты потеряешь концентрацию, ты умрешь.
«
Как бы Моргану не хотелось это признавать, этот ублюдок был прав. Он не мог позволить себе думать о Музази прямо сейчас. Если ему повезет, Командир был еще жив, но было бы спорным, если бы этот парень Кинг все еще был рядом, чтобы прикончить его.
Кроме того… слова этого парня ясно дали понять: следующим он нападет на Моргана. Это было время «сделай или умри». Если Морган не победит, и он, и Музази будут убиты.
«
Я уверен, что у Атой Музази было больше товарищей, чем только ты,
— Сказал Кинг, небрежно обходя колонну, поднимая при каждом шаге малиновые лужи.
Мне трудно поверить, что с помощью отвлекающих факторов, которые я принес, удалось осуществить Восемь Фазы Обращения Наследника. Возможно, они бросили бедного господина Музази?
«
Глаза Моргана сузились.
Не попадайтесь на удочку.
«
Или, возможно…
«Кинг остановился, его голова была направлена прямо в сторону Моргана».
…ты единственный, кто так мало верит в своего командира, что думает, что ему нужна твоя помощь?
«
Перед некоторыми приманками невозможно было устоять.
Ф! А!
Теперь Морган знал, что атаки с использованием тумана не сработают, поэтому он даже не пытался. Вместо этого он распространил фиолетовый смог по всей территории как дымовую завесу, полностью блокируя видимость Кинга. Однако деревянный человек просто оставался неподвижным, держа кулаки наготове для защиты, даже когда на него нахлынула пурпурная волна.
Луна началась
движущийся
.
Действительно, если этот человек действительно убил Атоя Музази, то Морган ему не ровня. Но было также верно и то, что, если Атой Музази был мертв, Морган снова потерял кого-то дорогого ему. И если бы это было так…
…у него не было другого выбора, кроме как стать мстителем.
Кинг обдумал свои варианты.
Пинг эфира был бесполезен в данных обстоятельствах — туман, окружающий его, был пропитан эфиром, и поэтому ответ, который он произвел, заглушил бы все остальное. Он мог попытаться прыгнуть или убежать, но еще не знал, что этот туман работает. Был шанс, что он будет следовать за ним, независимо от того, в каком направлении он движется.
Если это так, то лучше оставаться на одном месте, чем быть ослепленным.
и
потерянный.
Тем не менее, это выглядело для него совсем не хорошей ситуацией. Морган Нахт имел полную свободу действий и мог проводить столько атак, сколько ему хотелось. Возможно, он и не был таким быстрым, как Полнолуние, но над его скоростью все равно нельзя было смеяться. Без видимости Кингу было бы трудно увидеть приближающегося молодого человека.
Вот почему повезло… что был всего один ход.
гарантированный
чтобы выманить Нахта из укрытия.
Кинг поднес запястье к лицу и произнес — всего три слова.
«
Караван,
— сказал он, внося панику в свой голос.
Я сдаюсь…
«
Туман сдвинулся за Кингом. Как и ожидалось, Morgan Nacht клюнул на наживку. Было ясно: Моргану нужно было убить Кинга ради мести так же, как Кингу нужно было убить Моргана, чтобы отомстить.
избегать
его месть. Он не мог позволить своей жертве сбежать.
Кинг развернулся, кулак уже блестел белым эфиром, когда он ударил им по фигуре перед собой. Их тела взорвались, покрыв поле боя…
Ждать. Этот ответ… ощущение от его кулака… это было неправильно.
совсем
.
Кинг узнал это почти сразу, но «почти» было недостаточно. Он ударил не Моргана Нахта. Он напал на гуманоидную приманку из более густого тумана, покрытую боевыми одеждами Нахта. Чуть больше, чем пугало.
The
настоящий
Морган взорвался из дыма позади Кинга,
колоссальный
большой меч тумана уже сжимал в его руках. Теперь, когда он сбросил мантию, закрывавшую верхнюю часть его тела, его голая кожа покрылась злыми красными волдырями в местах контакта с ядовитым дождем, но решимость на его лице была такой, что он даже этого не заметил. Восхитительно.
«
Умереть!
— закричал Морган, обрушивая меч.
Но Кинг не умер.
Хлопнуть.
Кинг не обернулся. Кинг замахнулся кулаком. Кинг даже не пошевелился всем своим телом. Все, что он сделал, это указал пальцем.
Остальное сделала Серебряная пропорция.
Указательный палец был оторван, и он врезался в живот Моргана быстрее пули. Нахт все еще стоял там, меч рассеялся в его руке, а дыра в его теле была такой круглой и широкой, что можно было видеть насквозь. Однако даже при этом он
затянутый
его хватка на том, что осталось от его клинка.
Он открыл было рот, чтобы сказать что-то еще, но Кинг прервал его.
«
Знайте, когда вас бьют.
«
Одним плавным и смертоносным движением Кинг развернулся, схватил правую руку Моргана и…
Серебряное соотношение.
— превратил его в кровь.
Морган упал на землю, тупо глядя на обрубок своей руки — на выступающую кость и льющуюся кровь. Его лицо, бледнее, чем когда-либо, беззвучно двигалось. Он мог только лежать, пока Кинг неторопливо приближался.
«
Позор,
» он сказал. «
Талантливое поколение пожертвовало своей жизнью ради необдуманной мести. Сейчас я отправлю вас на встречу с вашим командиром.
«
Рот снова зашевелился – по-прежнему не было слов – и, присев на корточки рядом с Морганом, Кинг поднял руку для последнего удара.
«
Прощание.
«
И только когда Морган Нахт попробовал в третий раз, он наконец смог заговорить. Всего два слова, но достаточно слышно.
«
Караван…
— выдохнул он. — …
Сдаваться.
«
В одну секунду там был Нахт, а в следующую он исчез, эвакуированный из Внутренней схватки. Медленно Кинг опустил руку. Он считал Моргана Нахта гораздо более серьезным парнем, чем тот, который будет бороться до конца за эту месть. Тот факт, что он сбежал, означал, что он не тот человек, о котором Кингу нужно было беспокоиться.
Справедливо. Живи и давай жить другим.
С
скрипеть
из дерева, Кинг снова встал во весь рост, посмотрел на город, уносящийся волнами — и…
Оу.
Он посмотрел вниз.
Из центра его груди торчал луч чистого света. Белый меч. Торговец смертью.
Сияющий.
«
Попался,
— прорычал Атой Музази.
Атой Музази не инсценировал свою смерть. Это означало бы, что он на самом деле не умер.
На какое-то время там — он не мог сказать, сколько именно — он перестал существовать. Атой Музази действительно представлял собой труп, разбросанный по полу собора, пронзенный каменным копьем. Его дыхание остановилось. Его сердце остановилось.
Но все, что закончилось, могло начаться снова.
Все, что ему было нужно, — это два двигателя, настроенные на задержку по времени, по одному с каждой стороны. Они толкнули внутрь, а затем расслабились. Они толкнули внутрь, а затем расслабились. Они толкнули внутрь, а затем расслабились. Снова и снова, пока двигатели больше не требовались.
И вот так… Атой Музази перезапустил собственное сердце.
С ворчанием Музази вырвал свой Сияющий из тела Кинга, оставив в его деревянном теле неровную и горящую дыру. Кинг развернулся и ударил Музази кулаком, но мечник уже отпрыгнул за пределы досягаемости.
Не то чтобы он остался невредимым. Каменное копье, которым его пронзили, все еще находилось внутри него, выступающие части сгорели, позволяя ему двигаться. Он был весь в собственной крови, а кожа его была бледной, как снег. Трудно было поверить, что он все еще стоит.
Но этот взгляд в его глазах…
«
Итак, ты выжил,
— прорычал Кинг, вокруг него потрескивал белый эфир.
Он не удосужился спросить, как вернулся Атой Музази. Факты заключались в том, что Полная Луна вернулась к жизни, а он все еще представлял угрозу. Кингу оставалось только действовать, помня об этом.
Сияющий
расклешенный
в ладони Музази.
«То, как ты ослабляешь мои атаки…» сказал он тихим голосом. «…есть два способа обойти это. Первый — это атака, которую ты не предвидишь. Второй…»
Кинг прервал его. «
Если вам удалось пережить эту атаку, вам следовало сдаться и отступить. Это было бы разумно. Как вы думаете, чего вы сможете достичь, стоя на расстоянии одного фута от могилы? На что вам еще можно опираться?
«
Когда остатки тумана Моргана Нахта плыли вокруг них, Музази поправил позицию. Красный дождь
шипящий
на свои волосы, он выдохнул.
«У меня есть решимость», — тихо сказал он. «И вера в то, что я прав. Пока у человека есть и то, и другое в изобилии, он может добиться всего».
Кинг сжал кулак так сильно, что его пальцы
вырыл
в его ладонь. По какой-то причине он просто не мог терпеть этого человека по имени Атой Музази. Он был… неприятен.
Воспользовавшись моментом, чтобы собраться с силами, Кинг тоже изменил свою стойку, вытянув один кулак.
«
Этот мир жесток, жесток и холоден,
— прорычал он.
Он не уступит наивным идеалам, которыми вы выставляете напоказ, как бы сильно вы в них ни верили.
«
Музази улыбнулся, губы быстро посинели. «Вот так? Ты говоришь голосом человека, предавшего самого себя. Тогда мне просто придется показать тебе…»
Он не пошевелился, как ожидал Кинг. Он не бросился на Кинга для лобовой атаки и не нырнул в дым, чтобы снова скрыться. Вместо этого он напряг ноги…
…и
прыгнул
вверх в воздух.
Последние остатки тумана Моргана Нахта рассеялись, и Кинг понял. Вокруг них, окружив двор кольцом, стояли пять
колоссальный
двигатели — бесшумно пылающие к небу с такой силой, что воздух вокруг них
волнистый
. Столбы лунного света.
Истинная цель тумана заключалась в том, чтобы скрыть это зрелище. Так что… дело было не в том, что Моргану Нахту вообще не хватало веры. Даже видя перед собой труп своего командира, он пожертвовал своим телом, чтобы организовать эту атаку.
Достигнув вершины прыжка, Атой Музази высоко поднял свой Сияющий. Кингу оставалось только наблюдать. Пятнышки света втягивались из массивных двигателей в этот световой клинок, оружие быстро становилось гигантским, затмевая своего владельца, когда оно сгорало в небе..
Итак… сила накапливается извне, а затем передается пользователю, когда это необходимо…
Кинг увидел отверстие прямо перед тем, как опустился меч. По всем правилам, ему следовало поднять руки и выстрелить пальцами, используя Серебряное соотношение. Даже если бы они не прикончили Атоя Музази, ему пришлось бы отразить или увернуться от них, отразив эту атаку. По всем правилам, это было лучшее тактическое решение, которое мог принять Кинг.
Только… в этот момент, глядя на сияющую фигуру в небе, глядя на этот чистый свет… разум Кинга был занят единственной мыслью.
Ох… были когда-то такие люди… не так ли…?
Меч опустился.
Да. Все было так, как сказал Атой Музази. Второй способ обойти Серебряное Соотношение… заключался в том, чтобы провести настолько мощную атаку, что она не
иметь значение
насколько оно ослабло.
Сияющий Всемогущий.
Это был удар, выходящий за рамки фехтования. Одним взмахом меча, подкрепленного силой Сияющего Всемогущего, Атой Музази прорезал бесчисленное множество вещей. Никакой щит не смог бы отразить его. Ни одна крепость не выдержала бы этого.
Музази прошёл через двор.
Музази прорвался сквозь Кинга.
Музази прорезал собор.
Музази прорвался через Панглосса.
Музази… прорвался сквозь бурю.
Да. Пока Кинг стоял, разрезанный атакой почти вертикально пополам, полоска света выглянула сквозь черные облака позади него. Красный дождь прекратился. Поток крови на мгновение прекратился.
Левая рука Кинга отвалилась от тела. Он отреагировал на тот факт, что его отрубили, только когда он попытался его переместить. Разрез был
что
чистый.
Старик посмотрел на отрубленные конечности, услышав, как его деревянное тело начало скрипеть и разрушаться, и прошептал.
«
Он подкрался к тебе…
— сказал он, глядя на свою оставшуюся руку.
…куда ты смотрел, дурак?
«
Он посмотрел вверх — и при этом Инструмент Слияния начал разваливаться. Металл и дерево упали с его головы, как отслаивающаяся краска, обнажив лицо старика внизу.
Атой Музази стоял напротив него и мягко приземлился на землю, дым поднимался из его руки. Конечность была обожжена отскакивающей силой Сияющего Всемогущего, кожа покрылась волдырями и покраснела. Он вздрогнул, держа руку и не двигая ее.
Он поднял глаза своими серыми глазами. «Я побеждаю, король».
Кинг грустно улыбнулся, кровь текла из уголков его рта. — Действительно, — прохрипел он. «Настоящий удар… Атой Музази. Я так понимаю…
что
была сила твоей решимости?»
Музази кивнул.
«Понятно…» Кинг усмехнулся — и сделал шаг назад, к краю двора, где внизу бурлил красный океан. «…тогда… желаю тебе удачи».
И вот, не говоря больше ни слова, Кинг сделал последний шаг назад – и тело Левиса упало в воду. Он затонул без звука.
Белая птица расправила крылья и улетела за горизонт, оставив после себя кровь.
Музази испустил резкий, кровавый вздох и упал на землю. Он лежал, прижавшись щекой к холодному полу, хватая воздух. Вдох и выдох… сейчас даже это было для него почти больше, чем он мог выдержать.
Эта последняя атака… это был не последний из его резервов. Ради этого он далеко превзошел свои силы. Возможно, слишком далеко.
Он поднес свою трясущуюся, здоровую руку ко рту. Его глаза то появлялись, то исчезали, он смотрел на черный браслет. Он говорил с ртом, наполненным кровью.
«
Караван…
— выдохнул он.
Остальные… участники…
«
Это был момент истины.
После уничтожения любого, кто нацелился на Музази, остальным фазам было приказано пройти через арену, уничтожить всех других участников, которых они нашли, — а затем сдаться. Если бы они сделали то, что он просил, то он был бы единственным участником, оставшимся на данный момент. Но… если бы они его предали… если бы он действительно снова показал свою спину…
Караван ответил прежде, чем сомнения смогли продолжить свой монолог.
«
Остались участники: один!
«объявлена конструкция.»
Победителем является…
Атой Музази!
«
Атой Музази начал смеяться.
