Двести лет назад…
— Мерелоко, — серьезно сказал Дэймон. «Я собираюсь стать Верховным».
Он стоял на вершине одной из гор-столбов их родного мира, Мирза, перед ним простиралось море облаков. Его руки были скрещены, а белоснежные вьющиеся рога блестели на солнце. Его темные глаза смотрели вдаль, как будто там было что-то, что мог видеть только он, что-то, чего он жаждал.
Мерелоко сначала ничего не сказал — он просто сидел, прислонившись спиной к каменной стене. Не усталость от многочасовых тренировок остановила язык молодого человека. Он просто не чувствовал, что еще есть что сказать.
Дэймон посмотрел через плечо на своего друга детства, его взгляд был неотрывным.
— Ты бросишь мне вызов? он спросил.
п
день обиды…
«Нет», — сказал Грегори Хаззард. «Я выхожу.»
Морган повернул голову и посмотрел на своего товарища по Фазе. «Если мы
не
принять предложение, — отрезал он. «Проигрыш Командующего в Состязании Рассвета гарантирован. У нас есть долг».
Что я говорю?
Вступать в бой с Мерелоко было глупостью. И тело, и разум Моргана понимали это безоговорочно. Тилин Джейд была намного сильнее его, а Скаррант был
разорванный
этим человеком. У Моргана не было лучшего шанса.
И все же… его рот продолжал произносить эти слова.
«
Ты
делай, что хочешь, — сказал Грегори бесстрастным голосом, как всегда. «Но я не обязан доводить себя до смерти. Я пришел только потому, что мне было любопытно, что же произойдет».
— Грегори… — Морган нахмурился.
«Мне больше не любопытно», — продолжил Грегори с легкой ухмылкой на лице. «Похоже, ты умрешь здесь. Удачи.»
Белый эфир
шуршал
.
Морган шагнул вперед, чтобы остановить его. «
Грегор
—»
Слишком поздно.
«До встречи.
Бумажная луна.
»
В течение секунды тело Грегори сложилось само по себе, превратившись в бумажный самолетик телесного цвета, который почти комично вылетел из окна. Морган ничего не мог сделать, кроме как смотреть, как он движется, вытянув руку и стиснув зубы. Он был сам по себе.
Он понятия не имел, в чем, черт возьми, заключается игра Грегори. Очевидно, он подчинялся приказам асцендентного генерала Толля, но это все еще не давало ответа на вопрос. Делал
Потери
по какой-то причине хотите смерти Моргана? Он сомневался в этом. Он сомневался, что Толл когда-либо уделял размышлениям Моргана больше минуты.
существование.
Хотя в любом случае…
…он был в глубоком дерьме.
— Не думай, что тебе тоже можно бежать, — убийственно тихо прорычал Мерелоко позади него. «Это меня разозлило».
Большой. Сверхсильный маньяк был
обозленный
. Именно то, что нужно Моргану.
Медленно повернувшись, он вытащил саблю, выставив ее перед собой обеими руками. Они дрожали.
Успокоиться,
— потребовал он от себя.
Спокойствие
вниз
. Вы можете сделать это.
Мерелоко не был высоким человеком, но давление, исходящее от него прямо сейчас, заставляло его казаться гигантом. Он посмотрел на Моргана непостижимыми темными глазами. В ту секунду, когда он двинулся, Морган двинулся в ответ. Он бы возразил. Но будет ли у него вообще шанс сделать это?
Тебе не обязательно побеждать,
Морган напомнил себе.
Просто выдержите пять минут. Просто оставайся в живых.
Пурпурный эфир, лишь немного отличавшийся от цвета Моргана, пополз вверх по руке Мерелоко. Его глаза расширились, совсем немного. Кончики его пальцев дернулись.
Там!
«
Раскованный.
»
Ф! А!
Гравитация
хлопнул
в Моргана, заставляя его лететь через всю комнату – прямо к окну. Если бы он ударил их, то прорвался бы насквозь и упал бы в город снаружи. Даже тогда он был уверен, что Мерелоко придет за ним. Он бы не смог выжить, если бы пытался увернуться от этого парня.
и
трафик.
Морган
брошенный
веревку Тумана, которую он сформировал в своих руках, обвил ею осветительный прибор и остановил свой полет. Как его сапоги
занесло
однако он знал, что у него не будет времени отдышаться. Черт, он не сможет отдышаться, по крайней мере, в течение пяти минут.
Если когда-нибудь снова.
Нет. Без сомнения.
Никогда
сомневаться.
Он
уклонился
под огромным набором гирь, которые Мерелоко только что бросил в него — затем
прыгнул
чтобы избежать их еще раз, когда его враг вытащил их обратно с помощью Unchained.
Летя по воздуху, Морган увидел, как гири вернулись в Мерелоко. Однако вместо того, чтобы попытаться бросить их снова, он просто отбросил их в сторону и указал пальцем на летающую фигуру Моргана.
«
освобожденный,
— сказал Мерелоко бесстрастным голосом, как всегда. «
Недостойно.
»
За те доли секунды, которые были у него на реакцию, глаза Моргана расширились. Мерелоко не использовал эту способность против Тилин Джейд. Означало ли это, что кровавое зрелище на арене было его заслугой?
сдерживая
?!
Ф! А! Б! А!
Реакция Моргана была чисто инстинктивной. Раскинув руки перед собой, он образовал прочный барьер из переплетенных блоков и тумана. Через секунду его отправили
летающий
снова назад, как невидимый снаряд
хлопнул
в импровизированный щит. Барьер разбился от удара, но самому Моргану удалось спастись, у него лишь болели руки.
Ему удалось сбежать из
первый
выстрел, то есть.
Морган нырнул в сторону под бесконечным залпом невидимых пуль.
хлопнул
сквозь пространство, открывая чистые дыры в стене позади себя, куда бы он ни увернулся. Через несколько секунд комната стала напоминать кусок мультяшного сыра. Если Морган сделает один из этих выстрелов напрямую, он не сможет избежать последующих.
Смерть вдохнула холод ему в шею.
Однако даже когда он спасался бегством, катясь за громоздкой беговой дорожкой, Морган обдумывал нападение. Судя по тому, что он заметил, «Освобожденный» представлял собой способность, которая изменяла параметры гравитации в обширной области, указанной пользователем. Как правило, сила способностей, действующих по области, увеличивалась по мере того, как меньше была назначенная область.
что
как Мерелоко это делал?
Мерелоко создавал поле отталкивающей гравитации, уменьшал его до размеров всего нескольких сантиметров в поперечнике, а затем выпускал его из пальца, как пулю. Всего одного из них было достаточно, чтобы разрушить самый сильный щит, который Морган мог создать прямо сейчас, поэтому о блокировании не могло быть и речи. Казалось, он тоже мог стрелять из них бесконечно, так что укрываться было так же бессмысленно. Он нанесет удар задолго до того, как пройдут пять минут.
Это было нехорошо, но все же… здесь была возможность.
Рядом с окном проехала машина, на мгновение опустив тень в комнату, и в этот момент Морган
взолнованный
.
— Алфавит? У Мин рассмеялся. «О чем это?»
Они только что закончили очередную «тренировку» — на самом деле, час или около того, в течение которого Ву Мин все время уклонялся, а атаки Моргана даже не приблизились. Его навыки владения мечом сейчас не вызывали смеха, но он все еще даже не был
закрывать
на тот же уровень. Если бы он хотел сократить разрыв между собой и человеком с тысячей сил… ему потребовались бы собственные силы.
Морган кивнул.
«Разная сила для каждой буквы», продолжил он. «Как целый набор трюков… чтобы я мог реагировать на любую ситуацию. Я продолжаю развивать алфавит в соответствии с тем, какие способности мне нужны, чтобы заполнить пробелы в моем арсенале… пока он не будет завершен и я не достигну Зенита».
У Мин на мгновение задумался, откинувшись на куске обломков, прежде чем смягчиться, легко пожав плечами.
— Что ж, — признал он. «Мне кажется, что наличие всего лишь двадцати шести способностей немного ограничивает… но ты это считаешь».
Морган ухмыльнулся. Гений У Мин действительно не мог понять ограниченность обычных людей… но это было нормально. Даже если этот путь привел лишь к тому, что Морган стал меньшей версией Четвертого Претендента, тогда это было нормально.
«Пока ты можешь продолжать сражаться», — ухмыльнулся его учитель. «Ты делаешь это».
Потому что уменьшенная версия У Мина все же была лучше всех остальных.
Морган произнес письмо, выпучив глаза и раздувая ноздри.
«
Дж!
»
Джейп.
Он получил эту способность всего несколько недель назад — и он все еще привык ее использовать — но в этой ситуации ему нужно было каждое преимущество, которое он мог получить. В тот момент, когда он пробирался сквозь выстрелы и приближался к Мерелоко…
…Фаза разделилась на две части.
Единственный враг Мерелоко внезапно превратился в команду из двух человек, внешне одинаковых. Каждый из них разделился в другом направлении: один кружил вокруг, чтобы атаковать Мерелоко сзади, а другой атаковал в лоб.
Несмотря на это, выражение его лица не изменилось. Несмотря на это, он не запаниковал и не допустил замешательства. В этом не было смысла.
Украденная история; пожалуйста, сообщите.
Иллюзия.
Это было очевидно. Техника создания истинной копии самого себя потребует гораздо большей силы, чем было у этого мальчика, и потребовала бы более серьезных условий, чем просто произнесение буквы. Один из этих врагов был реальным, а другой — нет.
Мерелоко отбросил свое тело с пути приближающихся мечей, выпустив небольшой эфир эфира, и перекатился обратно в положение на коленях. Не повезло. И мальчик, и его копия излучали через эфир одно и то же ощущение — по крайней мере, в этом смысле они были идентичны.
Значит, единственный способ заметить разницу — это принять удар? Он бы этого не принял.
Он бы просто уничтожил их обоих.
Раскованный.
Усиленная гравитация
хлопнул
в землю, где стояли оба врага, и эффект был немедленным и ярким. Один из мальчиков
уклонился
в сторону, молниеносно, а другой швырнул плашмя на пол. Кости слышно
хрустнул
от давления.
Тогда все решилось.
Мерелоко проигнорировал уклонившегося врага. Без сомнения, он был запрограммирован на автоматическое уклонение от атак противника, чтобы иллюзия не была обнаружена, если они не смогли нанести удар. Но это само по себе было недостатком. Копия увернулась
далеко
слишком быстро, это скорее искажение его формы, чем любое естественное человеческое движение.
Он шагнул к своему распростертому врагу, его тяжелые ноги
стук
на полу — и затем заколебался.
Мальчик медленно поднимался. Это тоже должно было быть невозможным. Мерелоко усилил гравитацию до такой степени, что органы мальчика должны были быть раздавлены после нескольких секунд воздействия. И все же, даже с трясущимися ногами, он медленно поднимался на ноги.
Мерелоко приподнял бровь.
Дело не в том, что мальчик стал сильнее. Эфир, который он излучал, был на том же уровне силы, что и раньше. Нет, это было не то… это было
освобожденный
. По какой-то причине сила, которую Мерелоко проявлял в атаке, быстро и неуклонно уменьшалась. Еще через несколько секунд это станет не более чем незначительным бременем на плечах мальчика.
— Понятно, — проворчал Мерелоко, его голос не изменился. «Еще один трюк».
Это было правильно. Еще один трюк. Морган стремился никогда не исчерпать их.
Г.
Оценка.
Каждую секунду Морган использовал его для непрерывной ударной способности, сила атаки уменьшалась вдвое, что в конечном итоге позволило уменьшить эту силу до 1/32 от ее первоначальной силы. Он ожидал, что она будет работать в базовом приложении Unchained, но он не хотел проверять эту теорию.
В конце концов… если бы первоначальной активации было достаточно, чтобы убить его, он бы умер тут же, независимо от Грейда или нет.
ЧАС.
Лечить…
ну, на данный момент это была важная часть способности. Морган оскалил зубы, когда естественные регенеративные способности его тела усилились, приступы боли
колющий
в его тело, когда его кости медленно возвращались на место. Даже если бы он смог выжить в Освобожденном, еще одно прямое попадание было бы катастрофой.
Только… это уже должно было обернуться катастрофой, не так ли? Хотя Морган в тот момент лежал на полу, почему Мерелоко не сделал смертельный выстрел с Недостойным? Единственное, о чем мог подумать Морган…
…это был Мерелоко
не мог
используйте Unchained одновременно с другой способностью.
На его губах расплылась кровавая ухмылка.
Хорошо знать.
Дж! А! Ф! А! Б!
Тело мальчика взорвалось на множество его копий, и все они с обнаженными мечами бросились на Мерелоко. Всего восемь, идентичные, вплоть до травм.
Идиотизм. Не имело значения, сколько иллюзий он бросил Мерелоко. Пока они были теневыми марионетками, результат был бы тот же. Мерелоко постучал ногой по полу.
Раскованный.
Они уклонились от поля гравитации — наполовину влево, наполовину вправо, но это не имело значения. Мерелоко уже видел того, кто уклонялся медленнее остальных. Он уже видел того, кто увернулся
реально
.
Он уже видел того, кто умрет.
Мерелоко сделал один шаг вперед – и
погрузился
кулак прямо в грудь мальчика. Это было правдой. Оно нашло покупку.
Только… это было неправильно.
Там, где его рука пронзила мальчика, подняв его в воздух, не было ни крови, ни костей. Предсмертного хрипа не было. Мальчик просто продолжал смотреть прямо перед собой, глазами холодными и пустыми, как у куклы.
Я понимаю. Он поймал меня.
Мальчик наполнил эту копию кубиками и туманом, которые он использовал ранее, создавая элементарные «кости» и «плоть», чтобы улучшить иллюзию. Как только Мерелоко пронзил марионетку-призрак, туман сжался, связав его кулак и ограничив его движения. Это была хорошая комбинация.
Значит, ты заходишь сзади.
Инстинкты Мерелоко сработали правильно. Настоящий враг отделился от толпы дубликатов, кружащихся в воздухе…
«
Б! А!
»
— когда он наколдовал еще один куб, и
пнул
изо всех сил ударил по открытой спине Мерелоко.
Это не дошло бы до него.
Взгляд Мерелоко метнулся в сторону, чтобы заметить скрытую атаку Моргана, но было уже слишком поздно. Блок уже был в полете. Вторая секунда, которую Мерелоко потратит на разрушение оков, была секундой, которую ему нужно было увернуться.
Значит, у тебя нет выбора, верно?
Риск Моргана оправдался.
«
освобожденный,
— сказал Мерелоко. «
Некоронованный.
»
Блок изменил свой путь в воздухе, уклонившись, чтобы не удариться о Мерелоко, и через несколько секунд вместо этого начал кружить над ним. Нет, понял Морган. Это было
вращающийся по орбите
его, как луна вращается вокруг планеты. Приложение Unchained, которое автоматически блокирует снаряды и превращает их во вращающийся щит.
Он ухмыльнулся про себя.
Хорошо знать.
«Здесь что-то не так», — понял Мерелоко. Почему мальчик до сих пор не попытался сбежать?
Условием победы для его врага было выживание в течение пяти минут.
нет
победив Мерелоко. Мерелоко не предпринял никаких действий, чтобы запечатать эту комнату, но в то же время мальчик не пытался из нее вырваться. Если бы он сбежал через одно из окон, он мог бы, по крайней мере, превратить это в погоню, что значительно увеличило бы его шансы на победу.
Разве у этого отродья была другая цель?
Он раскрывал новые способности для создания сценариев, заставляя Мерелоко реагировать. Враг, которого он не мог поразить кулаком, поэтому ему приходилось стрелять на расстоянии. Снаряд, от которого он не мог увернуться, поэтому ему пришлось его заблокировать. Может ли это быть…?
Кровь Мерелоко вскипела.
Это маленькое дерьмо.
Это могло бы.
Да, это была возможность.
Мерелоко вообще не использовал Недостойных или Некоронованных во время матча с Тилин Джейд. Если бы Музази к этому моменту уже проснулся, он бы пошел на этот матч, не зная о них – недостаток, который мог бы стать фатальным. Если Морган выживет, он сможет заранее предупредить командующего.
Пока Морган выживал, он мог предупредить Музази о
все
о способностях, которые он вытягивал из этого ублюдка.
Ф! А!
С
рев
, Морган сформировал рудиментарную сеть Усиленного Тумана,
швыряние
мяч в сторону Мерелоко. Мужчина просто отошел в сторону, позволяя ему пролететь мимо него, выражение его лица было явно не впечатлено. Хотя это было нормально. Что было
идеальный
.
Я!
Внутри.
Это был не просто мяч, который Морган бросил в сторону Мерелоко. Это был
пустой
мяч, а
закрытое пространство
— тот, в который Морган мог телепортироваться с помощью Inside, пока он вступал с ним в физический контакт. Его хватка на Туманной цепи усилилась. Условия были выполнены.
Во вспышке фиолетового эфира Морган телепортировался внутрь сферы и взорвал ее наружу, выпрыгнув из смога с высоко поднятым мечом. Спина Мерелоко была широко открыта, цепь теперь обвивала его ноги и удерживала его на месте. Забудьте просто о вытягивании способностей — если бы ему удалось привести Мерелоко
вниз
здесь он не мог и мечтать о лучшем результате.
Его глаза холодны и смертоносны, Морган
принес
его меч опущен…
Некоронованный.
— и его собственный Блок
хлопнул
ему в лицо, разбивая ему челюсть.
В последнюю секунду Мерелоко быстро ускорил орбиту вращающегося Блока, заставив его полететь в Моргана и отправить его через комнату. Кровь и зубы вылетели изо рта и разбрызгались на пол. Он бы тоже рухнул на землю… если бы Мерелоко позволил это.
Два удара, наполненные Unchained. Один уничтожил саблю Моргана. Другой
ударил
его в желудке,
разбивающий
его упал на пол, расколов его от сильного удара. Если бы Морган в тот момент не сосредоточил весь свой эфир в животе, он знал, что был бы мертв.
А так он едва купил себе секунду. Мерелоко уже поднял ногу, готовясь снова опустить ее на череп Моргана. На ум пришел образ лопнувшего арбуза.
Пока ты можешь продолжать сражаться… ты это делаешь.
Рука Моргана рванулась вперед, схватив другую ногу Мерелоко. Он еще не закончил. Он все еще мог думать. Пока он мог думать, он мог сражаться. Пока он мог сражаться, он мог победить.
Так что побеждайте!
ЧАС! А!
H был для Моргана чем-то вроде эксперимента, проверявшего, какого результата он может достичь с помощью условной способности. В отличие от остального алфавита Моргана, он был
технический
две способности в одной, в зависимости от цели.
При использовании на союзниках он исцелял тело в обмен на причинение агонии.
При использовании на ком-либо другом он причинял агонию в обмен на исцеление тела.
Исцелить/ранить.
Он до сих пор не нанес удар по Мерелоко, так что в этой тактике не было никаких недостатков. Он причинил бы этому ублюдку столько боли, что тот не смог бы
вставать
— или, по крайней мере, он создаст возможность. Он это услышит. В любую секунду крик боли. Он это услышит. Он бы это услышал! Он бы… он…
…он этого не слышал.
Медленно Морган поднял глаза. Лицо Мерелоко даже не дернулось.
Морган Нахт не понимал этого человека. Он был загадкой. Он применил жестокость в любой момент, но, казалось, не нашел в этом ни радости, ни печали. Казалось, он не испытывал ни радости, ни печали.
что-либо
. Даже сейчас, когда его глаза были направлены на Моргана, он видел не Моргана.
Нет… Мерелоко, казалось, смотрел на что-то вдалеке на горизонте — что-то, что мог видеть только он.
Нога упала…
…и остановился в нескольких дюймах от лица Моргана.
Он моргнул. «Хм?»
Медленно, мучительно медленно Мерелоко убрал ногу и снова поставил ее на землю. Какое-то время он просто продолжал смотреть на Моргана этими загадочными глазами. Затем он заговорил.
— Это пять минут, — просто сказал он. «Похоже, ты выиграл, Морган Нахт. Я поручу этой женщине все организовать.
Не было момента праздновать. Как только Морган услышал эти слова, адреналин и напряжение, которые довели его так далеко, мгновенно испарились… и его
голова
упал на пол и потерял сознание.
Мерелоко фыркнул.
Не глядя на своего бессознательного противника, он повернулся и подошел к окну, глядя на потоки Азум-Ха. В какой-то момент во время их ссоры начался запланированный ливень, обрушившийся на окна, словно легион аплодисментов. Мерелоко просто смотрел на мир, искаженный мокрым стеклом.
— Ты бросишь мне вызов? – спросил Деймон.
Для Мерелоко мир всегда был простой вещью. Это было просто пространство, занятое животными. Единственными ценными вещами в этом пространстве были еда, какать, трахаться и убивать. Единственная реальная разница
между
людей и других животных — это деформация мозга, заставляющая их думать, что они нечто большее.
Настроение
. Это было название недуга.
Согласно такому мировоззрению, его ответ должен был быть очевиден.
Да
. Не существовало никакой иерархии, кроме силы, и ее можно было установить, только бросив вызов тому, кто сильнее тебя.
Однако…
— Нет, — просто сказал Мерелоко. «Я не думаю, что буду».
Дэймон не выглядел удивленным. Он просто улыбнулся своей кривой, грустной улыбкой. «Почему ты ради меня заходишь так далеко, старый друг?»
Мерелоко пожал плечами с минимальным усилием. «Я твоя тень», сказал он. «Я растянусь настолько, насколько тебе нужно».
Стоя под дождем, Мерелоко пристально смотрел на свое отражение.
— Сентиментальность, — горько пробормотал он…
…когда наконец прошло пять минут.
