— Хорошо, — сказал Шкипер так далеко, что Драган едва мог его услышать. «Держи дистанцию между нами».
«Что?» — сказал Драган, делая вид, что не слышит, чтобы обеспечить себе небольшую месть.
«
Что
— крикнул в ответ Шкипер.
«
я тебя не слышу
!»
«
Что?
«
Драган нахмурился. «
Я не слышу тебя!
«
«
Ты меня не слышишь?!
«
«
Нет!
«
«Да, можешь. Хватит врать».
Драган ухмыльнулся, когда Скиппер закатил глаза. Как ситуация изменилась. Он даже не был уверен, что Шкипер
способный
чувства раздражения, поэтому было приятно получить подтверждение этому.
— Итак, — сказал Скиппер, положив руку на бедро. «Пришло время Аккуратных трюков с эфиром… не 101, поскольку это был бы первый урок… Аккуратных трюков с эфиром 102!»
«У нас было не один урок», — сказал Драган. «Во всяком случае, это должно быть Neat Aether Tricks 111».
Шкипер пренебрежительно махнул рукой. «Технические вопросы. Постарайтесь не беспокоиться об этих вещах. В любом случае, техника, которую мы собираемся изучить сегодня, называется эфирным пингом».
— Ты не назвал это имя, не так ли?
«Нет, я этого не делал», — моргнул Скиппер. «Как ты узнал?»
«Это не звучит абсолютно идиотски».
Скиппер громко рассмеялся, как будто удар был нацелен на кого-то другого, а не на него. «Ах, я знаю, что ты меня правда любишь».
Драган скрестил руки на груди, слегка передвигая ноги по траве. «В любом случае, что же это за пинг эфира? Судя по названию, я думаю, что это что-то вроде радара?»
«Умный мальчик», — ухмыльнулся Скиппер. «Большой мозг. Correctamundo — пинг эфира — это метод, который вы можете использовать, чтобы обнаружить других пользователей эфира и определить их местонахождение».
— Хорошо, — сказал Драган, поглаживая подбородок. Что
делал
звучит полезно. «Как это сделано?»
Шкипер сделал несколько растяжек, становясь гибче, пока объяснял. «Обычно ты держишь свой эфир рядом с собой для защиты, верно? Он покрывает твое тело, как броня?»
«Или пусть это усилит выстрел или что-то в этом роде».
«Или это», — признал Скиппер. «Но с помощью сигнала эфира вы рассеиваете свой эфир во всех направлениях, отправляя его как можно дальше».
Драган склонил голову. «И оставить себя беззащитным?»
«Ну да. Но ты в любом случае практически беззащитен, так что для тебя это не будет большой переменой. Давай, попробуй!»
Драган закатил глаза и сконцентрировался – привел себя в состояние, подходящее для использования эфира, своего рода спокойное ожидание. Завитки синей энергии начали обвивать его тело, вспыхивая и исчезая каждые пару секунд. Было такое ощущение, будто он был громоотводом, собирающим вокруг себя силу небес.
«Хорошо, приятно», — сказал Скиппер. «А теперь оставь это».
Драган зажмурился. Это было легче сказать, чем сделать – его Эфир не хотел покидать его, почти собственнически цепляясь за его тело. Когда он использовал его для усиления выстрела, эфир смог прикрепиться к снаряду, но ему было гораздо труднее двигаться самостоятельно.
Он услышал, как Скиппер все еще болтает. «Это немного сложно», — говорил он. «Но ты можешь это освоить. Просто
толкать
это прочь. Это сильная вещь».
Драган понял. Он слишком сильно плыл по течению, думая о своем Эфире как о чем-то более могущественном, чем он сам. Он ошибся в отношениях. Его Эфир не был способен ни на что — даже на проявление — без его контроля.
Он
был тем, кто контролировал.
Он толкнул его своим разумом, настаивая на том, чтобы оно рассеялось. Оно неохотно извивалось вокруг него.
Снова
.
Двигайся, сказал он, вгоняя эту мысль в свою силу со скоростью и силой грузового лайнера. Двигаться!
Его Эфир начал отделяться от его тела, вместо этого танцуя в воздухе вокруг него.
«Не позволяй этому цепляться за тебя, малыш», — сказал Скиппер. «Ты должен полностью отпустить это».
Опять же.
Драган приказал своему эфиру двигаться десятки раз одновременно, и каждая команда проносилась в его голове, как торпеда. На мгновение ему показалось, что для его Эфира это слишком, что он просто полностью исчезнет.
Затем произошла вспышка синего света, и его эфир, словно статический шок, распространился во всех направлениях. Травинки задрожали, когда его эфир прошел сквозь них, и послышался нежный жужжащий шум, который наполнил уши Дракона.
Эфир продолжал двигаться примерно метр или около того, прежде чем полностью рассеялся, но Драгану казалось, что он мог продолжаться вечно. Непроизвольная улыбка расползлась по его лицу.
«Я сделал это!» он сказал.
Шкипер кивнул. «Ага. Ты точно это сделал. Я имею в виду, что это не зашло достаточно далеко, чтобы на самом деле принести какую-либо пользу, но я думаю, это все равно повышает уверенность в себе».
Драган нахмурился и поднял бровь. Почему ему нельзя было просто позволить это иметь? «Ну», сказал он. «Как далеко это должно идти?»
«Достаточно далеко, чтобы он мог коснуться того, кого вы пытаетесь почувствовать. Когда это произойдет, их собственный эфир автоматически попытается отразить ваш, и вы сможете почувствовать место этого столкновения. Отсюда и пинг эфира. Если у вас возникли проблемы с обнаружением кто-то в пределах метра от тебя, я бы беспокоился о твоем зрении раньше, чем о твоем эфире».
«Ха-ха», — категорически сказал Драган. «Вы
веселый
.»
Шкипер ухмыльнулся. — О боже, — сказал он, почесывая затылок. «Спасибо!»
Раздался крик – долгий и душераздирающий. Улыбка мгновенно исчезла с лица Шкипера, его глаза стали настороженными и внимательными, как у орла. Мгновенно вокруг него вспыхнул изумрудно-зеленый эфир, трава вокруг его ног вибрировала от явной силы, воздействующей на него.
— Оставайся здесь, — сказал он тихим голосом и серьезным лицом.
«Нет», — сказал Драган. Слабые искры его собственного голубого эфира обвились вокруг его рук.
Что
заставило Шкипера снова улыбнуться.
—
Когда через минуту или две они вернулись в лагерь — они пробежали всю дорогу — вокруг медицинской палатки собралась небольшая толпа, обеспокоенные гумилисты переглядывались друг с другом, в их взглядах читалась тревога.
«Что случилось?» — сказал Шкипер, останавливаясь перед палаткой. Драган прибыл секундой позже.
Один гумилист, молодой человек с разными глазами, тревожно посмотрел на Шкипера. «Мы не уверены», — сказал он. «Мы думаем, что было нападение. Я… мы думаем… ну, в руинах что-то было. Оно вышло, оно… оно атаковало. Оно заполучило Дайан. Мы не уверены».
Сердце Дракона упало. Он
знал
он что-то видел по пути оттуда. Ему следовало упомянуть об этом.
«Он умер?» — сказал Драган, в горле пересохло.
Гумилист покачал головой. «Эм, нет. Нет, но его рука… она повредила руку. Вся, хм, изуродована, понимаешь? Плохо».
«Я должен был быть там», — пробормотал Скиппер.
Драган был так рад, что его там не было. Честно говоря, он вообще сомневался, что мог бы что-то сделать.
Пока Шкипер и Гумилист разговаривали, Драган услышал позади себя новые шаги по траве. Он обернулся и увидел приближающихся Рут и Серену.
«Что
случилось
— воскликнула Серена, глядя на толпу перед собой.
шум
.»
Рут ничего не сказала, но вопросительно посмотрела на Драгана.
«По-видимому, какое-то нападение», — сказал он в ответ. «Что-то вышло из дворца и на кого-то напало».
Серена ахнула от преувеличенного шока. И снова Рут ничего не сказала, но на ее лице отразилось беспокойство.
Он снова посмотрел на гумилиста. «Вы говорите
вещь
вышел из руин, — сказал он. — Что за
вещь
? Как это выглядело?»
— Э-э, — заерзал Гумилист. Он явно не привык к таким допросам. — Как… как муха? Или, может быть, оса? Тоже немного похоже на паука, что со всеми ногами… он был большой. Больше человека, легкий. И к тому же быстрый. Судя по тому, что я видел.
«
Ух ты,
— сказала Серена с трепетом. — Это звучит
ужасный
.»
Драган бросил на нее тревожный взгляд. Была ли она здесь, мысленно? Ну, очевидно, что вся команда — за исключением Драгана, очевидно — не все были там мысленно, но с Сереной это казалось более выраженным.
Толпа слегка расступилась, когда из палатки вышел врач-гумилист. Как и у всех ее собратьев, ее одежда была в значительной степени лоскутной, но
этот
Похоже, на очистку лоскутного шитья было приложено немало усилий. По крайней мере, достаточно, чтобы сделать операцию.
«Он сохранит руку», — сказала она, стягивая с лица медицинскую маску. «Но это было очень близко. Позвоните мне, если ситуация изменится».
С этими словами она начала уходить – предположительно обратно в свою личную палатку – только для того, чтобы обнаружить, что путь ей преграждает Шкипер. Он серьезно посмотрел на нее.
«Что это сделало?» он сказал. «По ранам — что ты мог видеть?»
Она вздохнула. — Смотри, — сказала она, мутно моргая глазами. «Я устал и просто хочу немного отдохнуть. Можем ли мы обсудить это позже?»
Лицо Шкипера все еще оставалось серьезным. Драгану показалось, что это какой-то мировой рекорд — он прошёл тридцать секунд, не отпустив глупой шутки. Он говорил: «Слушай, эээ…»
«Мила», — сказала доктор, сгорбившись, когда она приняла тот факт, что этот разговор должен был состояться.
— Послушай, Мила, — сказал Шкипер. «Если ты не убил, что бы это ни было, значит, оно все еще там. Если оно все еще там, оно попытается еще раз. Теперь оно вошло в вкус к нам. Что напало на парня? Какие у него были раны? ?»
Мила неловко поерзала – теперь было ясно, что, несмотря на то, что она устала, она также пыталась выбросить из головы то, что увидела. «Кусается в основном — острыми зубами, десятками. Выстилает внутреннюю часть рта, как акула».
Драган вздрогнул. Ему не очень хотелось видеть, что это сделает с чьей-то рукой. Как, черт возьми, Миле удалось его спасти?
«И», — продолжила Мила. «Мы —
я
— думаю, хоботок тоже. Хотя бы один, а может два или больше. Вокруг пораженного участка наблюдался некоторый дренаж крови, так что я думаю, что она тоже питалась таким образом».
«Непохоже на естественное существо», — сказал Скиппер, приложив руку к подбородку.
Мила покачала головой — и когда она пошла дальше, Шкипер ее не остановил. Она прошла мимо группы и исчезла в жилой палатке меньшего размера.
Шкипер взглянул на команду. «Мысли?»
Мгновенно Серена подняла руку настолько далеко, насколько могла, подпрыгивая на месте, как будто беспокоясь, что Скиппер ее не заметит. «Ой,
ой
«, сказала она. «Я знаю, я знаю! Это
должен
быть пережитком Генных Тиранов, верно? Тот, который жил
здесь
называли Повелительницей Мух, и
этот
монстр – это большая муха!»
— вмешался Бруно, выглядя несколько смущенным, когда приземлился после прыжка Серены. «Это не может быть остатком. Само по себе оно не могло просуществовать тысячу лет».
Драган заговорил: «Значит, это может быть потомок? От экспериментов, оставшихся в руинах после Тысячи Революций?» Пока Драган говорил, он заметил, что Бруно пристально смотрит на него. Значит, любовь все еще там не потеряна.
Шкипер хлопнул себя по колену — он стал делать это вместо того, чтобы аплодировать, с тех пор как потерял руку. «Мне это нравится», сказал он, закрыв глаза и кивнув. «Мм, мм. Да. Хорошая работа, младшие детективы».
«Пожалуйста, никогда больше не называй меня так», — в ужасе сказал Драган.
«Я не буду», — солгал Шкипер.
Драган вздохнул. Ему было интересно, чем сейчас занимаются клерки на гештальт-станции. Наверное, ничего. О, как Драгану хотелось бы ничего не делать…
Из задумчивости его вывел еще один удар по колену Шкипера. «В любом случае», — крикнул он, приняв то, что, по-видимому, подразумевалось под героической позой. «Знаете ли вы, чего требует такая ситуация?»
— Быстрая эвакуация? — с надеждой сказал Драган.
Шкипер рассмеялся. «Нет!» — сказал он так, как будто сама эта мысль была абсурдной. «Вовсе не это!» Он ухмыльнулся, и в его глазах было лихорадочное ожидание. «Пришло время охоты на жуков».
Драган моргнул. Боже, его жизнь
отстой
.
