Когда Музази рухнул на землю, закатив глаза в череп, Драган почти сделал то же самое – только ему удалось поймать себя на игровом автомате. Он стоял, задыхаясь, пока сотрудники службы безопасности пробирались сквозь обломки казино.
Дир подошел к нему первым — лысый начальник отделения держал в руках массивную электрошоковую пушку, которую он все время приближался к распростертому телу Музази. Заметная полоска пота скатилась по его лбу.
«Это…» Драган изо всех сил пытался говорить, едва дыша. Тем не менее, он кивнул в сторону оружия Дира. «Немного… перебор… тебе не кажется?»
Действительно, электрошокер выглядел так, будто он был создан для того, чтобы нокаутировать крупных животных, а не людей — Драган не мог понять, почему охранная компания поручила ему такую операцию. Значит, что-то принадлежит лично Диру, а не собственности компании?
Говоря это, Дир не смотрел на Драгана, а лишь продолжал прикрывать Музази. «Нельзя быть слишком осторожным. Этот человек из Превосходства – один из их специальных офицеров».
Драган поднял бровь. «Ты его знаешь?»
Когда его подчиненные наконец достигли верхней палубы, Дир покачал головой. — Не лично, но этот человек был замечен слежкой, когда он предстал перед вами в ниаине. Высокопоставленный член иностранного правительства является приоритетной целью здесь, в ОАП, как я уверен, вы понимаете.
Это имело смысл. Драган кивнул, подтягиваясь немного выше на игровом автомате. Он не хотел выглядеть слишком изнуренным — в конце концов, он не был до конца уверен, что может доверять Диру и его людям.
В голову пришла мысль, внезапная тревога пронзила его сердце, как кол. — Серена! Как она? — сказал он, почти падая в обморок, отходя от игрового автомата.
Он не совсем понимал, что случилось с Сереной – она боролась как демон, у нее текла кровь из носа и рта, а затем внезапно упала в обморок. Если бы охрана не прибыла вовремя, это означало бы конец и Серены, и Драгана.
Дир выглядел озадаченным. «Серена?» — сказал он, имя явно незнакомое в его устах.
Дерьмо. Судя по всему, Дир об этом не знал. Если бы Скиппер действительно сказал ему
что-либо
когда они это планировали?
И все же у него не было сил лгать. Он сделал бы следующий лучший поступок – уклонился от вопроса. — Я имею в виду Дель Седа, — сказал он, вытирая рукой пот со лба. — С… с ними все в порядке?
Дир кивнул, снова вернувшись к своей строгой деловой манере, и приложил палец к наушнику. «Глисон», — сказал он, явно разговаривая с одним из своих коллег внизу. «Каков статус дель Седа?»
Лицо начальника отдела слегка изменилось, и по этому Драган мог видеть, что он не получил хороших новостей.
«Понятно», сказал он, и ничего из этого не отразилось в его голосе. «Организуйте транспорт до Анны Саит прямо сейчас. Проявите тонкость – я не хочу, чтобы об этом слишком много писали в прессе».
Драган оглядел комнату: разбитые игровые автоматы, пол, покрытый осколками, которые когда-то были столами для патолли, фишки и сумки, выброшенные бегущей публикой. «Звучит сложно», — сказал он забавно. «Это, э-э… это довольно примечательная вещь, я бы сказал».
Дир убрал руку от уха и вздохнул, потирая переносицу. «Да, это так», — сказал он, и в его голосе просочилась часть напряжения, которое он, должно быть, чувствует. — Но мы что-нибудь придумаем. Однако твой, хм, твой друг.
Драган сглотнул. Тон Дира не был многообещающим. «Как плохо?» — спросил он с пересохшим ртом.
Дир опустился на одно колено и сковал находящегося без сознания Музази кандалами на руках и ногах, внутри которых, несомненно, бегал Невервайр.
«Значительное внутреннее кровотечение», — сказал он.
щелчок
наручники захлопнулись. «А также влияние вашего вертикального путешествия по городу. Врачи в Анне Саит смогут их стабилизировать, но даже если все пройдет хорошо, они на какое-то время будут выведены из строя».
Он не сказал
смертельный
. Он не сказал
смертельный
. Даже несмотря на серьезность ситуации, Драган не мог не почувствовать облегчения от этой маленькой милости. Похоже, что, несмотря на его лучшие намерения, в какой-то момент он и Бруно дель Сед стали друзьями.
Остальные сотрудники службы безопасности наконец поднялись по обломкам лестницы, неся контейнер, похожий на гроб, чтобы затащить туда Музази.
«А ты?» — сказал Дир, оглядываясь на Драгана. «Похоже, вы не в лучшем состоянии, поэтому я бы порекомендовал сопровождать нас для оказания медицинской помощи. Мы все еще находимся в процессе возвращения ваших сообщников, но…»
Драган сделал шаг вперед. Ночь еще не закончилась. Ему пришлось перегруппироваться со Шкипером и Рут, убедиться, что с ними все в порядке, и выяснить, что
ад
Атой Музази преследовал его через ОАП. Это был насыщенный маршрут.
Он открыл рот, чтобы сказать эти вещи.
«Я чертовски
усталый
— сказал он, невнятно произнося слова, и упал лицом вниз.
Казалось, ночь закончилась.
—
Ноэль Эдмундс, стоя на четвереньках, снова закричала голосом, который звучал так, будто в нее вонзили нож. Она все еще была в переулке, где ее оставили Скиппер и Рут Блейн. Ее кулак, сверкнув голубым эфиром, ударил по бетону под ней, не оставив даже трещины.
Так? Кого это вообще волновало? Ее умственные способности были гораздо более ценными, чем способность действительно сильно наносить удары. Ей не нужна была такая сомнительная сила. Это было ниже ее достоинства.
И все же… этот ублюдок издевался над ней, унижал ее и прошел мимо нее, а она не смогла даже пальцем пошевелить. Этому мужчине не составило труда заставить ее выглядеть
идиот
. Как будто ее существование означало
ничего
.
Она стиснула зубы с такой яростью, что казалось, что вещи вот-вот разлетятся у нее во рту. Ей было бы все равно, если бы они это сделали — она могла бы
исправить
в конце концов, она была достаточно умна, чтобы найти способ. В конце концов, она была гением.
«Ты гений», — согласилась кирпичная кладка под ней ярким и услужливым голосом. У нее перехватило дыхание.
Рядом с ней послышался вздох — он исходил от обломков одного из ее дронов, похожих на раздавленную консервную банку. — Больше нет, — тихо сказало оно.
Она застонала, приложила руку к голове. Она знала, что ей нужно успокоиться, но было уже слишком поздно.
Ее мысли начали высказываться сами собой.
«Тебе следовало бы больше тренироваться в рукопашном бою», — предложила распущенная прядь ее синих волос, свисавшая возле ее глаза. «Ты можешь попросить Рейанша научить тебя! Он защитит тебя и сделает это».
«
Ебать
Рейанш, — плюнула проходящая мимо кошка. — Мне не нужно
его
помощь. Ты знаешь кто я? Я не
нуждаться
благотворительность из такого мусора».
Чувство неодобрения исходило из мусорного контейнера. «Вы знаете, он хочет только помочь. У него доброе сердце».
«Видишь, как чертовски хорошо, когда я вырываю это и
топать
на этом, — прорычал кот. — Ты собираешься говорить со мной свысока? Заткнись. Я убью тебя.»
— Тихо, — прорычала Ноэль, сжав кулаки до такой степени, что из ее ногтей потекла кровь. И все же боль не вытащила ее из спирали.
«Мне придется подождать», — сказали ее ногти.
Мусорщик вздохнул. «Полагаю, Рейанш и Симеон скоро придут. Если ты нажмешь маяк слежения, они смогут найти нас немного лучше, хм?»
«
Нажмите на меня! Нажмите на меня!
— раздался скрипучий голос маяка слежения в ее кармане. Он стал более агрессивным, когда ее дрожащая рука потянулась к нему.
Давай, нажми меня! Нажми на меня, сука!
«
Так было всегда. Несмотря на все свое интеллектуальное превосходство, когитанты были более склонны к умственному коллапсу, чем другие подвиды, и как только они взяли себя в руки, их разум не всегда
оставаться
вместе.
Ноэль с ворчанием нажал кнопку на дискообразном маяке, и он ликующе взвизгнул. Подобные крошечные предметы всегда становились рупором ее самых раздражающих мыслей.
Однажды ее разуму пришлось поглотить себя, и теперь эта штука скреплялась скотчем и клеем. Обычно она могла держать это под контролем, но когда она потерпела такое поражение…
униженный
так …
— Самодовольный ублюдок, — прошипел кот, облизываясь. «Я сорву эту чёртову улыбку с его лица. Выбью эти чёртовы зубы изо рта».
«У меня болят зубы», — заскулили ее зубы, болевшие от гримасы. «Мне следует перестать хмуриться».
«Мне следует успокоиться», — успокаивающе сказал мусорщик. «Если я просто найду способ успокоиться, я уверен, что весь этот беспорядок можно будет исправить».
«Правильно, верно», — земля задыхалась, как взволнованная собака. «Если я хочу стать Гражданином, мне нужно сохранять спокойствие. Найдите рычаг, чтобы выгнать этого красноглазого ублюдка».
«Мы бы это сделали», — сказал кот. «Если бы не этот ублюдок. Совал нос куда не следует. Он будет мешать, если мы попробуем еще раз».
Мусорный контейнер остановился.
«Это правда», — медленно произнесло оно. «Если все пойдет гладко, я беспокоюсь, что он может вмешаться без необходимости».
«Не смогу сохранять спокойствие рядом с ним», — медленно сказала земля. «Нужно душевное спокойствие, если я собираюсь это сделать. Я не могу позволить ему бегать вокруг».
«Я уже
знать
что мне нужно сделать!» — проревел кот, устраиваясь вздремнуть. «Найди
сволочь
— найди его
друзья
— и научить его
урок
!»
«Преподай ему урок», — согласился мусорный контейнер.
«Преподай ему урок», — взволнованно сказала земля.
«
Преподайте ему урок!
— запищал ее маяк слежения.
— Преподай ему урок… — угрюмо пробормотал обломок дрона.
Голос ее свисающих волос был полон уверенности. «Преподай ему урок».
Ноэль отошла от своих мыслей, услышав звук работающего сверху двигателя. Ей даже не нужно было поднимать голову, чтобы узнать его — она узнала бы звук машины Рейанша где угодно. Он нашел ее. Хорошо – именно этого она от него ожидала.
Злая, лишенная юмора ухмылка появилась на ее лице в тот момент, когда она поднялась на ноги.
«
Преподай ему урок
,» прошептала она.
—
«Я думала, вы, ребята, умерли», — тихо сказала Рут, и слезы текли по ее лицу.
«Я не умираю так легко».
Вот что Драган
имел в виду
сказать, но вместо этого прозвучало: «
ммф ммф ммф ммф, ммф».
Это произошло из-за того, что Рут сжимала его в своих объятиях.
Они все воссоединились в одной из бесчисленных залов ожидания Мемориальной больницы Анны Саит — более тихой части больницы, предположительно для пациентов, чье присутствие не было доступно публике. Бруно и Серену уже отвезли на срочную операцию, так что теперь Драган, Рут и Скиппер ждали здесь.
«Ты действительно собираешься убить его, Рут», — сказал Скиппер со своего кресла. Он сидел на этой штуке задом наперед, как монстр, и наклонился вперед, опираясь на спинку мебели.
«Когда вы, ребята, упали…» сказала Рут, призрак беспокойства все еще звучал в ее голосе. «Я подумал, я имею в виду… как ты это сделал
из этого
? Д-Бруно что-то сделал?
Драган неопределенно кивнул. У него действительно не было сил идти дальше — врачи в шлемах сделали ему укол, чтобы успокоить, когда он прибыл, и препарат хорошо справился со своей задачей.
— Но представьте себе, — сказал Скиппер, насвистывая в потолок. «Наш старый приятель Музази, он здесь. Он, должно быть,
Действительно
ненавижу тебя, детка».
Что
немного привел Драгана в себя. Несмотря на то, что им удалось сбить Музази, эта победа стала возможной только благодаря дюжине совпадений. Черт, если бы Дир и его офицеры безопасности не появились в самом конце, Драган не сомневался, что он был бы мертв прямо сейчас.
Они отвезли Музази в какой-то изолятор, но Драган только что
знал
что этот засранец рано или поздно выберется наружу – и когда он это сделает, он будет преследовать Драгана еще сильнее, чем когда-либо. В конце концов, он просто не смог удержаться и не добавил к своей победе крошечный намек на самодовольство.
Какой беспорядок, и с каждым разом он становился все хуже и хуже.
Наконец Рут освободила Драгана из мертвой хватки, отступила назад и рухнула на стул, который Шкипер толкнул ей. «Я, черт возьми,
осушенный
— вздохнула она, проведя руками по лицу.
Драган сам подошел к стулу, решил, что оно того не стоит, и вместо этого сел на пол, скрестив ноги. — Устал… — пробормотал он. «Значит, ты дрался с тем парнем? Пятым Мертвым?»
Выражение лица Рут стало жестче, и она кивнула.
«Он мертв?»
Она покачала головой.
«Ебать.»
Она кивнула.
«Не то чтобы этот разговор не стимулировал», — сказал Скиппер, переставив несколько стульев, чтобы образовать для себя что-то вроде дивана. «Но я собираюсь немного поспать, да? Я бы порекомендовал вам, ребята, сделать то же самое. Вы сейчас едва ли разумны».
И с этими словами он закрыл глаза, погружаясь в царство сна. Медленно, словно под действием какой-то невидимой силы, веки Драгана последовали его примеру.
«Сон… конечно, сейчас это звучало неплохо».
—
«Можем мы
идти
Итак, леди? — прошептал Ден-С, так крепко обнимая руль, что Мари удивилась, что он видит, что он делает.
«Одну секунду», — весело ответила Мари, используя прицел в качестве видоискателя, приближая пролетающий мимо транспорт безопасности.
Они припарковались на крыше какого-то завода по производству энергетических напитков, расположенного вдоль маршрута, по которому направлялись похитители Атоя. Сам транспорт оказался больше, чем она ожидала: одна тяжелобронированная машина, окруженная четырьмя дискообразными кораблями сопровождения, вероятно, управляемыми автоматикой. Оружие на этих кораблях было не к чему придраться — пулеметы были готовы обрушить плазму на любую цель, которая попадалась в поле зрения.
Даже с ее физическими возможностями она не могла себе представить, что сможет долго выдерживать такой огонь, не выставив напоказ больше, чем ей хотелось.
Она постучала пальцем по спинке сиденья Ден-С, молодой человек вздрагивал от каждого слова.
кран
. Мальчик боялся ее – и это было разумно, – но такой ужас нравился Мари. Такие, которые заставляли их подчиняться, а не пытаться сжечь тебя на костре.
«Какое у вас оружие?» — сказала она — тихо, но ее голос все еще казался громким в тишине машины.
Ден-С порылся под сиденьем и вытащил само собой собранный плазменный пистолет. На эту штуку действительно было не на что смотреть — на самом деле, Мари подозревала, что была вероятность, что эта штука взорвется, как только кто-нибудь нажмет на курок. Не лучший вариант.
«
Хм
— она издала звук, положив руку на голову Ден-С, обдумывая возможные варианты. Он забавно напрягся от этого контакта, его кожа побледнела на несколько оттенков.
Затем резким резким движением щелкнула пальцами – и Ден-С чуть не выскочил из кожи.
«Ну ладно», — сказала она, убирая руку с головы Ден-С — в конце концов, она не хотела доводить своего водителя до сердечного приступа.
«Ну что ж?» Ден-С посмотрел на нее с неопределенным выражением лица.
Она пожала плечами. «У нас нет никакой возможности вытащить Atoy оттуда с нашим нынешним оборудованием, поэтому мы и не будем. Похоже, Atoy просто придется какое-то время выжидать.
Ну что ж
.»
Мари была немного раздражена.
В своем последнем заявлении она раздраженно постучала пальцем по стеклу рядом стоящей машины – и по его поверхности побежали трещины. Глаза Ден-С молча отслеживали паутину повреждений, пока она распространялась, а затем снова вернулись к ней.
— Что нам делать, э-э, — тихо сказал он. — Что же нам теперь делать?
Мари откинулась на своем месте и смотрела, как тюремный транспорт Атоя свернул за угол и исчез из поля зрения.
«Спускайтесь в Яму», — сказала она. «Думаю, я хочу поговорить с твоим боссом».
—
В кромешной темноте красноглазый мужчина смотрел сценарий, который держал в руках.
Силуэт его был смутным, неясным в темноте – но он был безошибочно узнан
острый
, как будто это человек, сделанный из ножей. Его светящиеся красные глаза пронизывали его неясную форму, словно две падающие звезды.
Этими глазами он, не моргая, смотрел на пустой экран. Мужчина часами ждал этой новости, сообщения от своего агента, которое завершит ночь. На данный момент он был вполне уверен, что знает, каким будет это сообщение, но все же ему нужно было подтверждение.
Одна рука, облаченная в неестественную металлическую перчатку, почти нежно поглаживала обратную сторону рукописи. В конце концов, это было то, что подтвердило его судьбу. Многолетняя работа почти завершилась простыми словами на экране.
Большая часть этого мира была сформирована словами на экранах.
Там был самый маленький из
звуковой сигнал
с. Пришло сообщение от его Ноэля. Шесть слов.
«Миссия провалена. У службы безопасности Роз.
Гражданин улыбнулся.
Победа.
