«Для больницы это немного удручающе», — прокомментировала Мари, прислонившись к открытой части транспорта, даже когда он летел по воздуху, пробираясь через неполный периметр безопасности. Даже когда ветер трепал ее волосы, ее, казалось, совершенно не беспокоил тот факт, что один неверный шаг может отправить ее в пропасть внизу.
Симеон поднял голову со своего места в задней части транспорта — он занял два сиденья и превратил их в импровизированный диван, чтобы
бездельничать
— Весь свет выключен, — огрызнулся он, проверяя, нет ли грязи под ногтем. «Конечно, это удручает».
Транспорт развернулся и полетел к крыше – Рейанш маневрировал кораблем, как если бы он был продолжением его собственного тела.
«Истинная тьма — это ночь души», — произнес он голосом, который, по-видимому, должен был звучать мудро. «Честный воин не позволяет глазам обмануть себя».
Мари протянула руку и похлопала его по затылку. «Да, черт возьми», сказала она. «Я люблю это.»
Ноэль, сидевшая на сиденье второго пилота, скрестила руки на груди, не отрывая глаз от монолита, который был Мемориальной больницей Анны Саит. Эта женщина, Мари, слишком фамильярно общалась с
Ноэля
экипаж. Она терпела присутствие Мари только из-за ее очевидной силы – в конце концов, она могла быть полезна для планов Ноэля – но ее личность оставляла
много
быть желанным.
Она украдкой взглянула на женщину – только для того, чтобы откинуть голову назад и посмотреть прямо перед собой, когда увидела кроваво-красные глаза Мари, смотрящие на нее.
«Защита чиста?» — спросила Мари болезненно сладким голосом.
— Мм-ммм, — проворчал Ноэль. Ее Эфир, ее Цифровой Комплекс, пробегал по ее телу, как электрический ток, и излучался наружу, захватывая контроль над любым совместимым устройством, попадавшим в зону действия. Хакерские навыки, на освоение которых у Ноэль ушли годы, теперь стали практически автоматизированными, грубая атака, которую она могла осуществить силой мысли.
Она сильнее сжала подлокотник кресла. На этот раз она не могла потерпеть неудачу. Она
не мог
.
«Мы сейчас спускаемся», — сказал Рейанш, когда транспорт начал спускаться. «Приготовьтесь».
Ноэль прищурилась, ощущая уже отправленных ею дронов. Даже на таком расстоянии между ними она могла чувствовать их индивидуально, словно пальцы, вытянутые на невозможные расстояния.
Некоторые из них уже вступили в бой с кем-то — отданные ею автоматические приказы предписывали им атаковать любого боеспособного человека за пределами больничной палаты. У них дела шли не очень хорошо; два уже были уничтожены.
«Внутри уже кто-то есть», — сказала она, когда третий дрон встретил свою смерть. «Кто-то сильный — у них есть Эфир. Рейанш, ты позаботишься о них».
Рейанш кивнул, когда транспорт с мягким звуком приземлился на крыше.
стук
.
— Симеон, — Ноэль повернулась на своем месте и посмотрела на розоволосого мальчика. «Вы охраняете офис Люциуса Саита — убедитесь, что никто не сможет проникнуть туда до нашего прибытия. Если это невозможно, схватите его и направляйтесь к месту встречи».
Симеон крутил прядь волос между двумя пальцами. «Похоже на план», — протянул он, уже скучая.
— И ты, — глаза Ноэля метнулись на Мари. «Ты со мной. Мы направляемся в главную комнату охраны — оттуда я возьму под полный контроль здание».
В конце концов, я не могу упустить тебя из виду.
Мари подмигнула и отвратительно радостно показала ей большой палец вверх. «Роджер уклонист!»
Ноэль закатила глаза, выпрыгнув из транспорта и приземлившись на холодную крышу. Вход на лестничную клетку находился в углу, за запечатанной металлической дверью. Без проблем.
Она указала пальцем на дверь – и даже с такого расстояния щупальце голубого эфира вырвалось наружу и вползло в панель управления дверью. Через несколько секунд дверь открылась.
«Самое впечатляющее», — сказала Рейанш, прыгая, чтобы присоединиться к ней.
— Тебе негде быть? — резко сказал Ноэль. И все же было приятно, что ее оценили – она лишь едва сдержала самодовольную ухмылку в ответ на комплимент.
Когда Рейанш бросился вниз по лестнице, чтобы встретить неизвестного нападавшего, а Симеон побрел выполнять свою задачу, Мари подошла к Ноэлю.
«Сегодня холодная ночь», — сказала она, приглаживая волосы, которые развевал ветер. «Нам нужно проникнуть внутрь, если ты не хочешь, чтобы тебя сдуло в сторону?»
Ноэль пристально посмотрел на нее. Даже сейчас, в такой ситуации, она вела себя пугающе небрежно.
— Знаешь, я тебе не доверяю, — сказал Ноэль тихим голосом.
Мари хихикнула. «Ну, конечно, нет. Ты не глупый. Это то, что мне в тебе нравится, сладкий».
«Не называй меня так».
«Больше никогда», — солгала Мари. «В любом случае, тебе не нужно верить, что я говорю правду, потому что я почти никогда не говорю правду. Тебе просто нужно доверять моим способностям. Не думаю, что я дал тебе повод сомневаться в этом, не так ли? «
Ноэль усмехнулась, когда она начала спускаться по лестнице, Мари последовала за ней. «Твой
способности
? Что, в этом вся суть Превосходства? «Может, значит правильно?»
Мари откинула голову назад и рассмеялась – искренним смехом, как будто Ноэль только что рассказал очень смешную шутку. «
Путь превосходства
— сказала она почти насмешливо. — Что, штука, где самый большой идиот забирается на вершину кучи, потому что он может ударить сильнее всех? Это забавно, не поймите меня неправильно, но я думаю, что это обречено».
Это была не та риторика, которую Ноэль ожидал от специального офицера. Пока они шли, она странно посмотрела на женщину. «Твой приятель — Музизи или кто-то ещё — он казался немного более серьёзным, чем ты».
Улыбка, появившаяся на лице Мари, нисколько не обнадеживала — широкая и зубастая, как кошка, смотрящая на мышь. «Ой, поверь мне, милая –
каждый
серьезнее меня».
—
Позволять
мне
драться!
— кричала Серена в сознании Бруно, раздражение быстро переросло в гнев.
Это не
справедливый
!
«Нет», — прорычал Бруно, ныряя под еще один плазменный выстрел и сокращая расстояние между собой и четвертым дроном. Ударами ладоней он развернул два силовых поля — одно прямо над дроном, чтобы тот не мог взлететь вверх, а другое сразу за ним, чтобы перекрыть другой путь отхода.
Достигнув дрона, он перепрыгнул второй выстрел и перешел к удару ногой – его ноги прижимали машину к двум силовым полям с силой тисков. Он раскололся, как механический апельсин, электронные внутренности выдавились из любого шва металлоконструкции.
Почему
нет
?
— надулась Серена, когда Бруно снова приземлился.
«Ты помнишь, что произошло в казино», — пробормотал он, устанавливая позади себя еще одно силовое поле, чтобы защититься от любых невидимых врагов. «Мы не можем рисковать, что вы вот так сойдёте с ума – не тогда, когда мы не знаем, что происходит».
Мы
делать
знать, что происходит. Были в
Опасность
. Разрешите
драться
!
Он вздохнул и провел рукой по виску, когда приступ мигрени начал усиливаться. Серена действительно не собиралась этого оставлять.
— Серена, — сказал он тихо, сквозь стиснутые зубы. «Слушай, я…»
Бруно,
двигаться
!
Предупреждение Серены – она обдумала угрозу на секунду раньше Бруно – дало Бруно достаточно времени, чтобы откатиться в сторону, едва избежав боевого ножа, направленного ему между ребер.
Владельцем ножа оказался один из парней из битвы на Ниане — высокий в маске, бомбардировщик. Он стоял там, где минуту назад был Бруно, с ножом, все еще воткнутым в пустой воздух. Бруно вскочил на ноги, рассеивая силовые поля, которые он оставил разбросанными по всему месту: он не мог позволить себе распылять свой эфир против такого противника.
— Хм, — задумчиво произнес седой мужчина глубоким, ровным голосом. «Это была великолепная уловка, но выздоровление было скорее любительским. Вы должны попытаться улучшить этот аспект себя, если найдете возможность».
Он, конечно, любил поговорить.
Бруно принял боевую стойку, вспомнив CQC, которому его учили в СЭД. Неоднозначная позиция, готовность в любой момент перейти к атаке или защите, в зависимости от того, что необходимо.
«Я не знаю, кто ты», — сказал он, сохраняя дистанцию между ними двумя. «Но я не хочу никаких проблем».
«Вы не…?» бомбардировщик, казалось, был искренне обижен. «Я уверен, что вы были там, когда я представился. В будущем будьте внимательнее, уважая своих оппонентов. Я Рейанш Патель. Не забывайте об этом снова».
— Я не думаю, что ты просто отпустишь меня.
Рейанш покачал головой. — Нет, — серьезно сказал он. «Мне приказано уничтожить тебя – и я не собираюсь идти против этого. Готовься, воин».
Несмотря на все эти разговоры о чести и воинах, этот парень Патель, вероятно, очень хорошо вписался бы в Превосходство. Может быть, он не мог позволить себе поездку?
«Ну», — прорычал Бруно, незаметно создавая силовое поле прямо перед собой. — Тогда после тебя.
Рейанш рванулся вперед – и, прежде чем наткнуться на силовое поле, вместо этого
прыгнул
над ним, его нож вращался между его пальцами, прежде чем он направил его в сторону Бруно.
Бруно повернул голову в сторону, чувствуя, как нож задел его волосы, и схватил Рейанша за руку, когда тот упал. С ревом напряжения он перевернул противника и швырнул его на землю, нож с грохотом упал на пол — Бруно отбросил его.
Удерживая Рейанша взаперти, Бруно изо всех сил старался не дать противнику ни малейшего шанса пошевелиться. Помимо того, что он прижал его изо всех сил, Бруно создал еще одно силовое поле прямо над своей добычей — если Рейанш попытается встать, он разобьет его лицом прямо о него.
Рейанш хмыкнул, прижимаясь лицом к холодной земле, когда Бруно вонзил колено еще глубже в позвоночник мужчины.
«Извини», — выдохнул Бруно, фиолетовый эфир побежал по его рукам, позволяя схватить его. «Я не умираю так легко».
Кашель, сорвавшийся с губ Рейанша, быстро сменился смешком. — Действительно… — пробормотал он. «Когда я видел тебя в последний раз, ты казался простым защитником, но теперь я вижу, что это не весь твой потенциал. Впечатляет. Самое впечатляющее —
ааа
!»
Монолог Рейанша был прерван, когда Бруно вывернул ему руку, вывихнув конечность. Он не позволил бы этому ублюдку заниматься интеллектуальными играми или чем-то в этом роде. Он был не таким уж глупым.
«Сколько вас еще?» — сказал Бруно холодным голосом. «Их силы и их местонахождение — или на этот раз я сломаю руку».
Рейанш пристально посмотрел на него, изо всех сил пытаясь вырваться из его хватки и силового поля. — Я не скажу ни слова, — прошипел он.
«Вы уверены?» Бруно начал крутить другую руку Рейанша в своей хватке. «У тебя, наверное, есть несколько секунд, чтобы изменить свое…»
Рейанш разжал сжатый кулак, и глаза Бруно расширились от ужаса. Тут же, в середине руки, недалеко от лица Бруно, лежал крошечный дребезжащий камешек.
Камешек, сияющий хаотичным красным эфиром.
Бруно отпустил Рейанша, отпрыгнул назад – и не прошло и секунды, как бомба взорвалась. Бушующий красный эфир и дым, словно гроза в миниатюре, бушевали по коридору, разрывая стены и пол и заливая воздух потревоженной пылью.
Прижав руку к плечу, Бруно поморщился — он был недостаточно быстр, чтобы избежать повреждений. Его силовые поля немного подавили взрыв, но основная часть ударной волны приняла на себя сторону, расположенную ближе к взрыву. Было не так уж плохо, что он не мог пошевелиться, но у него были бы проблемы, если бы появились еще враги.
И все же… Бруно посмотрел на облако дыма. Он не ожидал нападения террориста-смертника – обычно такие люди, как Рейанш Патель, пытались бороться до победного конца. Возможно, он не был таким Верховным, как предполагал Бруно.
У него не было времени обдумывать этот вопрос; выбраться отсюда было явно лучшим вариантом. Он найдет выход из больницы, каким-нибудь образом свяжется со Шкипером и командой и выяснит, в чем дело.
ад
происходило.
Бруно поморщился от непрекращающейся боли, повернулся к коридору и, хромая, побрел прочь.
«Пожалуйста, не думайте, что мы здесь закончили», — сказал Рейанш Патель позади него.
У Бруно перехватило дыхание.
Невозможный.
Это было в упор. Ад,
худший
чем в упор — силовые поля, окружающие Пателя, вместо этого перенаправили бы большую часть силы взрыва на него. Даже если бы он был жив, он не должен был быть в сознании, не говоря уже о том, чтобы говорить так, как будто ничего не произошло.
Заставив свое тело совершить болезненное движение, Бруно развернулся и увидел облака надвигающейся пыли.
Серый дым расступился, как будто позволяя Рейаншу пройти – седой мужчина вышел из эпицентра взрыва, не получив на себе ни единой царапины. Даже его одежда не пострадала. Нож, который он уронил ранее, танцевал между его пальцами, а его золотые глаза блестели от волнения.
«Великолепно», — пробормотал он, направляя оружие на Бруно. «Поистине великолепно! Вы мастерски увернулись от моей атаки, сэр! И способность, которую вы использовали, чтобы погасить мой взрыв… Я не ожидал, что он окажется настолько прочным. Я заинтересовался вами».
Бруно закусил губу и снова опустил тело в готовое положение. Похоже, бой еще не окончен.
Глаза Рейанша сузились в невидимой улыбке, когда он увидел, что Бруно готовится к дальнейшему бою. — Великолепно, — снова выдохнул он. «Сейчас я нападу снова. Пожалуйста, будьте готовы».
Он бросился вперед.
Бруно закрыл глаза.
Серена.
—
В отличие от Бруно, Серена не увернулась. Она даже не знала,
значение
слова «уклоняться». Ну, вообще-то, она
делал
— в конце концов, это было довольно распространенное слово, и она слышала, как оно использовалось много раз, в самых разных контекстах. Рут много уклонялась. Было бы почти невозможно не знать, что означает «уклонение», если только вы сами не пытались это сделать, но для этого вам нужно было бы знать, что означает «уклонение», чтобы вы не могли его выучить. Это свело на нет суть.
В любом случае, Серена не уклонилась от атаки. Вместо этого она бросилась ему навстречу.
Двойные мечи из пыли, сияющие фиолетовым эфиром, собрались в ее руках, и двумя быстрыми ударами она отразила удары Рейанша. Только один из мечей пережил атаки — даже напитанные ее эфиром, они все еще были сделаны из пыли — но мгновение спустя в ее руке оказался новый.
Рейанш сделал шаг назад по коридору, его атакующая позиция сменилась на более осторожную. Он осмотрел ее сверху донизу.
«Ты действительно полна сюрпризов», — пробормотал он. «Способности, которые облегчают как защиту, так и нападение. Ты действительно грозный противник. Возможно, если твое сердце верно, ты мог бы присоединиться к нашему праведному крестовому походу…»
Его прервал шквал атак Серены, ее руки размылись, когда она опустила мечи со всех возможных углов. Каждый раз, когда его нож наносил удары по одному из ее мечей, оружие уничтожалось, но взрыв, который устроил Рейанш, означал, что недостатка в пыли, которой можно было бы воспользоваться, не было.
Бруно был вынужден защищаться от этого рывка, но Серена упорно гнала его по коридору, ее лицо было сосредоточено. Как только его спина встретится со стеной в конце коридора, она сможет нанести смертельный удар.
Когда он был вынужден отступить, Рейанш от разочарования стиснул зубы — и через секунду уже держал в руке еще один дребезжащий камешек. Еще одна бомба.
Выключатель!
В ее голове раздался голос Бруно. На мгновение она подумала о том, чтобы проигнорировать его – в конце концов, она так долго ждала, чтобы размять ноги – но настойчивость, которую он посылал, убедила ее в обратном.
Словно нырнув в глубокий бассейн, она опустилась на заднее сиденье кузова – и в то же время Бруно вылез наружу.
—
Бруно вытянул ладонь, создав силовое поле вокруг камешка, а когда мгновение спустя тот взорвался, сила значительно уменьшилась.
Тем не менее, Бруно полетел по коридору, а Рейанш снова преследовал его, нанося кинжалы много раз в секунду на бегу.
Силовые поля возникли так быстро, как только могли, каждое из них разбилось ливнем искр, когда в него вонзился нож Рейанша. Тем не менее, это, по крайней мере, означало, что нож не вонзился в
Бруно
.
Даже несмотря на всю эту историю с «благородным воином», которую творил этот парень, Бруно знал, что он никак не может не расстраиваться из-за своей неспособности нанести удар. Действительно, с каждым выпадом ножа из горла Рейанша вырывалось рычание, раздражение нарастало каждый раз, когда он отскакивал от силового поля или просто промахивался.
Рейанш слегка двинул другой рукой – той, в которой не было ножа – и Бруно увидел в ладони еще один крошечный камешек, уже дребезжащий. Он действительно не собирался облегчать ему задачу. Глубоко вздохнув, Бруно попытался увернуться назад, но на этот раз Рейанш не сдвинулся с места, как он ожидал.
Вместо того, чтобы произвести еще один взрыв в упор, Рейанш швырнул камешек перед собой, пропустив его мимо Бруно, прямо в том направлении, в котором он уклонялся.
У него не было времени изменить свою позицию. Ему просто нужно было максимально уменьшить ущерб.
Позади него появилось столько силовых полей, сколько возможно, наложенных друг на друга до такой степени, что они были полностью видны, как диски светящегося фиолетового эфира. Когда произошел взрыв, внешние слои разбились, как стекло, но те, что находились за ними, остались твердыми.
Но сила ударной волны все еще была.
Бруно ахнул, когда взрыв отбросил его вперед — прямо к Рейаншу, который ждал с ножом в руке. Из-под маски мужчины вырвался смешок.
«Ты хорошо сражался, мой друг», — произнес он нараспев и нанес удар ножом вперед.
