Чжао моргнул, когда сообщение завершило воспроизведение. Невероятный. Действительно невероятно.
Все слова, сказанные этим человеком Саитом, имели смысл.
индивидуально
, но вместе взятое… Чжао просто не мог уложить в голове это. Таких вещей просто не происходило. Один из Спонсоров предал остальную часть клики — такая возможность никогда даже не приходила Чжао в голову.
Позади него Чейл недоверчиво рассмеялся. Он сидел за своим столом — они пошли к нему в кабинет, чтобы обсудить дела — и держал в руках бутылку какой-то вонючей жидкости, пересматривая объявление.
Чжао откашлялся и повернулся к президенту. — Сэр, — сказал он так спокойно, как только мог. «Если позволите, это серьезная ситуация. Служба безопасности подтвердила, что Мемориальная больница Анны Саит заблокирована — дроны безопасности стреляют по любому, кто приближается. Это… как я уже сказал, это чрезвычайно серьезно».
Чейл сделал еще один глоток, мрачно усмехнувшись. «Выглядит так», — пробормотал он. «Удивлен, что они еще не связались с нами, чтобы отругать нас».
Раздражение горело внутри Чжао. Президент сейчас сидел там и говорил о Спонсорах так, как будто они не имели на него никакого влияния — но Чжао видел в нем страх, когда они действительно присутствовали. Он знал, как Чейл продал им мечту, которую он представлял, продал свою самую
душа
. И теперь он вел себя так, будто они были никем?
Он производил впечатление, будто его это не беспокоит – черт возьми, его телохранителя даже не было.
здесь
— но Чжао знал, что самое
момент
этот сценарий подаст звуковой сигнал, трусливая крыса вернется.
— Возможно, — выдавил Чжао сквозь стиснутые зубы. «Тебе следует отнестись к этому более серьезно».
Чел приподнял бровь и ухмыльнулся, крутя бутылку в пальцах. «Я принимаю все это
очень
серьезно, г-н Чжао, — сказал он. — Поверьте мне, ничего кроме».
Он сделал еще глоток.
Чжао ущипнул переносицу и зажмурился, когда звук чавкания эхом разнесся по офису. Внутри него что-то щелкнуло, совсем чуть-чуть.
«Неужели тебе не стыдно,
сэр
? — он выплюнул это слово как ругательство.
Чел оторвался от напитка. «Извини?» — сказал он, склонив голову.
Чжао открыл глаза и с удивлением почувствовал влагу слез, когда сделал шаг вперед. «Это не должно было быть похоже на
этот
— прошипел он, в его словах было много лет разочарования. — Ты должен был делать вещи
лучше
. Вы должны были
понимать
— ты был одним из
нас
.»
Вздох сорвался с губ Чела, и он поставил свой напиток на стол,
звенеть
.
«А кто именно
нас
там, Чжао? — сказал он холодным голосом.
Чжао сделал еще шаг вперед и положил руки на стол перед собой. Его разум кричал ему, что это глупо, что он разрушает позицию, за которую так упорно боролся, но его тело не слушалось. Человек мог вынести не так много.
«Один из
нас
— повторил Чжао.
Люди
— а
человек
. Настоящий чертов человек, а не просто один из них.
куклы
.»
Чел снова вздохнул — и наклонился через стол, глядя на Чжао такими ледяными глазами, что секретарь был вынужден сделать шаг назад.
«Ты знаешь мое второе имя, Чжао?» — сказал он, не разрывая зрительного контакта.
Чжао закусил губу. «Нет, я не знаю».
— И знаешь, почему? Когда Чжао не ответил сразу, Чейл все равно продолжил. «Это потому, что мне его никто никогда не дарил. И не первый. Я получил имя
Чел
из банки замороженного мяса».
Чжао нахмурил бровь. Что он… что он имел в виду? «Сэр?»
— Я вырос там, внизу, — огрызнулся Чейл, указывая вниз. «Еще одна вещь, выброшенная как
мусор
. Я воровал, чтобы получить достаточно еды и умереть с голоду
инг
и не
голодал
. Я ел тухлую рыбу, как икру, потому что она почти всегда была там внизу. Я делал то, что мог — это было не здорово. я
понимать
, Чжао. Я обещаю вам, что да. Ради всего, что у меня есть сейчас, я прошел много миль».
Чжао сжал руки в кулаки. «Почему-«
«Тогда почему я сейчас такой?» Чел прервал его. Он откинулся на спинку стула, взял бутылку и сделал большой глоток. «Я много работал, чувак. Чертовски тяжело. Теперь я могу курить все, что захочу, пить все, что захочу, получать столько кайфа, сколько захочу. Хорошая жизнь – и все, что мне нужно делать, это то, что мне говорят. ве
получил
мой. Какого черта я должен рисковать?»
На мгновение отвращение в Чжао возросло настолько сильно, что он почти крикнул что-то еще — возможно, какую-то угрозу или что-то похуже — но здравомыслие быстро вернуло себе утраченную территорию, и разочарованное спокойствие вернулось в сердце Чжао.
— Понятно, сэр, — сказал он, выдавливая слова. «Спасибо за вашу точку зрения».
«Без проблем.» Сценарий Чейла издал звуковой сигнал, и он взглянул на него. «Сообщение от спонсоров. Они отправляют Шкипера и его команду в больницу — они хотят привезти Саита прежде, чем он успеет проболтаться. Должно быть интересно».
Чел относился к этому безрассудно спокойно: выпивка и наркотики притупляли обычное человеческое чувство опасности. Если у них дела пойдут не очень хорошо,
вопросы
бы спросили. Опасные, осуждающие вопросы.
И это уютное положение, которое так любил президент, не было бы таким стабильным.
—
Бруно глубоко вздохнул, сосредоточил фиолетовый эфир в кулаке и ударил кулаком по запечатанной металлической двери.
Металл выгнулся наружу – весьма впечатляюще, учитывая тот факт, что по нему ударила не что иное, как человеческая рука – но сама дверь не поддалась.
Он щелкнул языком. «Какого черта…» — пробормотал он.
Почему он не мог провести обычный день? Ему, наконец, удалось вырвать контроль над телом у Серены, чтобы он мог немного отдохнуть и расслабиться — и в следующую секунду вся больница была погружена в своего рода изоляцию. Все двери закрылись, Бруно заперся в больничной палате, а весь приятный свет погас, сменившись жутким синим освещением.
Он тоже слышал выстрелы за пределами комнаты. Охранные дроны, судя по регулярности выстрелов. Но в кого они стреляли?
Что происходит
на
?
— сказала Серена с исходящим от нее любопытством.
— Не знаю, — пробормотал Бруно. Он еще дважды ударил кулаком по двери, но она так и не поддалась.
Можешь найти
вне
?
«Как это выглядит, что я делаю?»
Штамповка
дверь
. Ты не выглядишь так, как будто у тебя дела идут очень хорошо.
хороший
в этом тоже. Хотеть
мне
пытаться?
Бруно покачал головой. «Нет.» Меньше всего ему было нужно, чтобы Серена буйствовала в этой и без того неясной ситуации.
Ему уже приходилось взламывать подобные системы безопасности. В таких гражданских объектах охрана часто проектировалась так, чтобы сдаваться после получения определенного ущерба — в конце концов, владельцы обычно предпочитали ремонтировать, чем заменять.
Еще один хороший удар сделал бы это. Он был уверен.
Глубоко вздохнув, Бруно сделал шаг назад и поставил ногу на землю. Вокруг него вспыхнул пурпурный эфир, а вокруг его кулака образовалось силовое поле, похожее на перчатку. Он закусил губу.
Он собирался уйти отсюда.
Его кулак рванул вперед, как атакующая кобра, с большей силой, чем ожидал Бруно, и дверь частично слетела с петель, жалобно ударившись о стену снаружи. За окном была видна только чернильная тьма коридора.
Бруно осторожно вошел, все еще готовый ударить кулаком. В конце концов, он не был уверен, кто здесь был. Даже несмотря на изоляцию, ему было трудно поверить, что по коридорам все еще никто не ходит.
Что
происходит
?
— спросила Серена.
Где все
врачи
и все? Я не
нравиться
это, Бруно.
— Я тоже, — пробормотал Бруно, останавливаясь. Прямо перед ним, в коридоре, что-то было. Из темноты доносилось почти неслышное жужжание.
Сделав еще один глубокий вдох, Бруно сфокусировал эфир на ладони — и оттуда сформировался крошечный светящийся шар. Эфир, конечно, сам по себе был дерьмовым снарядом, но как источник света он был неплохим. Он швырнул сферу по коридору, как мяч.
Его глаза расширились, когда коридор был освещен фиолетовым светом — там плавали восемь дронов безопасности, расположенных через равные промежутки, из стволов дробовиков капала отработанная плазма. За мгновение до того, как сфера прошла мимо них и они вернулись во тьму, Бруно заметил крошечную искру голубого эфира, бегущую вдоль той, что была впереди.
Экипаж Гражданина.
Бруно упал, когда началась стрельба.
—
Драган оглядел транспорт с войсками. Официально это был просто «полицейский танкер», но с первого взгляда было легко понять, что это был
военный транспорт
. В машине находилось около пятидесяти офицеров, все одетые в громоздкое защитное снаряжение, и еще оставалось достаточно места для пары полицейских машин.
Дир вышел на середину машины, на крошечную полянку в толпе, и откашлялся. Почти мгновенно ропот толпы затих.
«Я только что разговаривал с президентом», — сказал он с серьезным лицом. «Уверяю вас, эта ситуация на данный момент является для нас наивысшим приоритетом. Мы считаем, что существует существенный риск того, что Мемориальная больница Анны Саит станет следующей целью «Гражданина» — если она еще не поражена».
Драган сглотнул, взглянул направо и налево на Шкипера и Рут — они сидели по обе стороны от него с такими же мрачными лицами.
«
Наш
Задача, — продолжал Дир, расхаживая взад и вперед во время разговора. — Это обеспечить безопасность периметра вокруг больницы — и сделать так, чтобы
конечно
никто не входит и не выходит. Если мы доберемся туда достаточно быстро, мы позаботимся о том, чтобы Гражданин не смог проникнуть внутрь…»
Он остановился и повернулся к толпе с легкой ухмылкой.
«…и если он уже там, мы сделаем
проклятие
уверен, этот ублюдок не сможет выбраться».
По войскам пронеслись приглушенные приветствия — что ни говори о Дире, но этот человек знал, как работать с толпой.
Ухмылка исчезла. «Как только место будет безопасно», — заключил он. «Мы вышлем отряд специалистов, чтобы устранить всех противников и разрешить ситуацию. Мы прибудем через две минуты. Убедитесь, что вы готовы».
Итак, Драган, Рут и Скиппер были
специальный отряд
сейчас? Это была довольно дипломатическая формулировка. Служба безопасности могла бы поднять бровь, узнав, что для этого привлекли посторонних, но, пока они, казалось, вписывались в какое-то место в иерархии, они оставляли это без внимания.
Он посмотрел на свою руку и почувствовал прилив энергии, когда ярко-синий эфир пробежал по его ладони. Во всяком случае, ему очень хотелось применить технику, которую он начал, в работе.
— Вы двое держитесь меня, — тихо сказал Скиппер, хрустя суставами пальцев. «Мы не торопимся, уничтожаем дронов по одному и возвращаемся к ужину. Звучит хорошо?»
Рут взглянула на него. «Что, если Гражданин
является
там?»
Шкипер пожал плечами. «Тогда мы его победили. Никаких проблем».
Драган поднял бровь. «Спонсор войны сказал, что мы должны его убить».
«
я
Решай, кого я убью, малыш, — усмехнулся Скиппер, покачивая головой. — Больше никого.
Драган снова оглядел военный транспорт — и, увидев, что никто за ним не наблюдает, заговорщически наклонился вперед. «Слушай», — прошептал он. «Почему бы нам просто не схватить Бруно и Серену и не сбежать? Таким образом, у них ничего не будет против нас. Проблема решена, верно?»
— Нет, малыш, — Скиппер покачал головой. «Они найдут, чем еще нам угрожать. Эти люди не играют по правилам».
— А мы — образцы спортивного мастерства, — пробормотал Драган, закатывая глаза.
«Точно.»
Транспорт начал грохотать при спуске – и сквозь этот звук Драган услышал лай далеких выстрелов. Какой-то конфликт уже явно начался. Начал ли этот маньяк Саита стрелять по людям в больнице, или с силами Гражданина уже сражалась другая группа безопасности? С Бруно и Сереной, конечно же, все в порядке?
Драган покачал головой, словно пытаясь избавиться от нежелательных мыслей. Он не мог сейчас тратить время на беспокойство. Ему пришлось сосредоточиться на поставленной задаче.
«В тот момент, когда эти двери откроются», — крикнул Дир, перекрикивая грохот. «Вы приступаете к своим задачам! Понимаете?!»
По толпе пронесся одобрительный крик, наиболее энергичные офицеры подняли кулаки в воздух. Драган положил руки на свои электрошокеры в кобурах, готовый действовать в любой момент.
Помимо него, Скиппер нервно облизнул губы. «Давайте все выберемся из этого в целости и сохранности, да?»
Рут тихо кивнула, не встречаясь взглядом со Шкипером. Драган не ответил.
Было тихо
думать
когда транспорт достиг берега.
«Иди, иди, иди!» — крикнул Дир, когда двери открылись. «
Двигайся, двигайся, двигайся!
«
—
Саит тихо задумался, не сошел ли он наконец с ума.
Конечно, так казалось. Движимый мгновенным порывом, он разрушил все, над чем работал, и попросил самого опасного человека на планете убить его ради службы. Любой, кто наблюдал за этими действиями, наверняка счел бы его сумасшедшим.
И все же… его разум был спокоен. Ему казалось, что у него появилась ясность,
внутренний
ясность, которой у него не было уже много лет. Возможно, когда-нибудь. Как будто наконец-то все обрело смысл.
Дроны безопасности сбивали любые транспортные средства, которые подходили слишком близко, но Саит мог видеть немало транспортных средств, скопившихся за пределами их эффективной дальности действия. Вскоре они обезопасят периметр и отправят команду, чтобы охранять его.
То есть, если Гражданин не добрался до него первым.
Саита в любом случае это не особо волновало — в обоих сценариях он был мертвецом. Либо Гражданин убьет его по его просьбе, либо другие Спонсоры убьют его в отместку. Он бы предпочёл первое — так он мог бы трахнуть их в последний раз перед отъездом — но любой исход был вполне приемлемым.
Он сделал глоток виски, наблюдая за ночным праздником через окно своего офиса. Труп Хейнса лежал недостойной кучей на земле, его уже заметили мухи.
Саит поднял за него тост, вылил его на его идиотское лицо.
«Приветствую», — хихикнул он, удивившись собственному головокружению. Мир был таким ясным, и у него было больше энергии, чем он чувствовал за последние годы.
Стакан выскользнул из его пальцев и разбился об пол, и Саит откинулся на спинку сиденья, сложив руки на коленях. Огни машин безопасности продолжали проноситься мимо окна, сливаясь со зловонным заревом города. Мозаика жизни, которую он прожил.
Во всяком случае, вечер обещал быть настоящим зрелищем.
