Три стрелы полетели в Руфь, и она встретила их приближение тремя собственными снарядами — стульями, брошенными со всей скоростью и мощью, которые она могла предложить.
Две стрелы были отброшены в воздух приближающейся мебелью, а третья изогнулась в воздухе, словно какой-то подводный угорь, чтобы избежать своей участи. Эта последняя стрела продолжала лететь к Рут, закручиваясь в воздухе по спирали, чтобы уклониться от дальнейших попыток сидящих атак.
Остался один.
Рут открыла рот, отпрыгнув от приближающейся стрелы. Как и ожидалось, стрела двинулась обратно к ней под отвесным углом, максимально увеличив свою скорость, и Симеон почти наверняка считал, что это будет смертельный удар.
Ну, она бы заставила его работать намного усерднее, чем
этот
для этого. Она снова откинула голову назад, уйдя с пути стрелы, как раз в тот момент, когда она собиралась пронзить ее висок. Затем, прежде чем он успел приспособиться и снова преследовать ее, она дернула головой вперед и
кусочек
.
Она никогда по-настоящему не понимала, почему некоторые люди придерживаются одного и того же способа боя – как тот парень Музази со своим мечом или то, как мастера боевых искусств отрабатывают приемы сотни раз. Если Бог дал людям тела с таким количеством потенциального оружия, разве не было естественным использовать их?
Стрела крепко держалась между ее зубами и отчаянно извивалась, когда покрывающий ее розовый эфир столкнулся с алой аурой Рут. Однако с самого начала это была проигрышная битва за стрелу – перед выстрелом в нее влил только эфир, которым Симеон наполнил, тогда как зубы Рут были прикреплены прямо к источнику.
Наконец, столкновение закончилось, и зубы Рут встретились, а волосы упали ей в рот. Секунду спустя она выплюнула это, вытерев рот тыльной стороной перчатки.
Симеон усмехнулся сверху. «Это, конечно,…
уникальный
подход. Но ты ведь не думаешь, что выдержки трех моих стрел будет достаточно, чтобы остановить меня? Понимаете, у меня не так уж и мало боеприпасов.
Он был прав. Его Эфирный тик явно заставлял его волосы расти быстрее, а затем он превратил эти волосы в стрелы — по сути, он мог продолжать стрелять до тех пор, пока держался его Эфир. У нее не было достаточно времени, чтобы ждать этого.
Ее взгляд метнулся в сторону лестницы. Слишком далеко – она не доберется.
Затем они метнулись к разбитому столу в углу комнаты, прямо напротив возвышения Симеона. На ее губах заиграла улыбка.
Ой,
что
мог бы работать.
—
Бруно начал понимать.
Когда он полетел назад от еще
другой
В результате взрыва он спроецировал за собой серию хрупких силовых полей, чтобы предотвратить падение. Он все равно упал на землю, присев на корточки, но ущерб был гораздо меньшим, чем мог бы быть в противном случае.
Тяжело дыша, он вытер кровь из уголка рта и всмотрелся в дым, который теперь заполнял большую часть коридора. Он был не в идеальной форме — все тело болело, и он был уверен, что раз или два обжегся этими взрывами. Когда его источник адреналина иссякнет, он останется хныкать на земле.
Поэтому ему нужно было быстро победить.
Рейанш каким-то образом умел защищаться от собственных взрывов. Это было единственное объяснение тому, как он мог выпускать их так много раз, в такой непосредственной близости и оставаться нетронутым. Однако это была не его обычная эфирная защита — если бы его защита была такой сильной, Бруно никогда бы не смог тронуть его пальцем с самого начала.
Значит, специализированный щит? Отдельная от его бомб сила, предназначенная специально для того, чтобы свести на нет их воздействие на его тело?
Это имело смысл. Бруно знал, что если бы у него была сила взрывать вещи, ему нужны были бы гарантии, что он не взорвет себя просто так, прежде чем сможет свободно сражаться.
Но если это так, то почему такой интервал между взрывами? Почему бы просто не спамить взрывами, пока Бруно не умрет? Тогда это был риск. Что это было?
Что-то щелкнуло в голове Бруно.
Ой,
— подумал он, и уверенность собрала воедино его разрозненные теории.
Вот так оно и есть.
Дым перед Бруно рассеялся, когда Рейанш вышел. В одной руке он держал нож, с которого капала красная кровь. В другом он подбрасывал кучу камешков вверх и вниз.
Он посмотрел на Бруно бесстрастными глазами. «Знаете, следующая атака убьет вас», — сказал он. «Если ты хочешь объявить о своей капитуляции, я бы посоветовал тебе сделать это сейчас, храбрец».
Бруно поднялся на ноги, ноги уже начали дрожать под ним, и слабо посмеивался. Он вытер кровь с лица тыльной стороной ладони.
«
пошел на хуй
, — выплюнул он.
На мгновение Рейанш задумался над оскорблением, продолжая подбрасывать эти чертовы камешки вверх и вниз, даже когда они начали потрескивать от эфира. Затем он вздохнул и покачал головой.
«Позорно», — тихо сказал он — и швырнул свой груз в Бруно.
Однако на этот раз Бруно не увернулся назад. Он не уклонялся ни в одну из сторон. Он даже не
пытаться
чтобы блокировать летящие снаряды.
Вместо этого он побежал прямо к ним, из его горла вырвался рев. Нижняя половина лица Рейанша была скрыта маской, но Бруно почувствовал волну удовлетворения, увидев, как глаза бомбардировщика расширились от удивления.
«Что ты-?!» — пробормотал он, делая шаг назад.
Что он делает? Скорее всего, что-то глупое, но сейчас все его варианты, казалось, соответствовали этому описанию. Но если бы он уходил как идиот, он бы уходил победившим идиотом.
Бруно прошел мимо камешков, летевших по воздуху, и продолжил бежать к Рейаншу, даже когда услышал, как они взорвались позади него. Многослойные силовые поля над его спиной блокировали большую часть образовавшегося пламени, но ударная волна беспрепятственно поразила его и отправила в полет к Рейаншу еще быстрее.
Щит, защищавший Рейанша от его собственных взрывов — Бруно знал, что была причина, по которой он не использовал его постоянно. И у него была теория, в чем заключалась эта причина.
Щит защищал своего хозяина от взрывов —
но это сделало его уязвимым для всего остального
.
Бруно отдернул кулак назад, летя по воздуху, и наполнил его как можно большим количеством эфира — пока его рука не стала подобна фиолетовому метеору, летящему через коридор к Рейаншу. Бомбист с все еще потрясенными глазами поднял нож, чтобы нанести удар Бруно, пытаясь прикончить его, прежде чем он сможет начать собственную атаку.
Но при той скорости, с которой двигался Бруно, нож был слишком медленным.
Бруно вонзил кулак вперед, крича от напряжения, сжимающего пальцы вместе, — и его удар пронзил нож, разбив его, как стекло, и пройдя дальше —
дальше
— пока наконец не встретился с челюстью Рейанша. Там особого сопротивления не было.
Было удовлетворительное
хруст
это вибрировало в кулаке Бруно — и Рейанш полетел назад, катясь и остановившись на земле в бессознательном состоянии.
Специальная защита и стеклянная челюсть. Не лучшая смесь.
Бруно прислонился к стене, вытер пот со лба, пытаясь игнорировать мысленные аплодисменты Серены. Это… это отняло у него много сил.
Ты
делал
это, Бруно!
— крикнула Серена.
«Ага…»
Вторая волна ноющей боли пробежала по телу Бруно, когда по коридору разнесся новый звук: приближающиеся шаги – и кто-то
бег
от звука этого. Его взгляд метнулся к Рейаншу, но воин все еще был без сознания. Значит, один из его союзников?
«Нет покоя нечестивцам», — пробормотал он, заставляя свое ноющее тело подняться на ноги. В нем мало что осталось, но это не означало, что он сдастся без боя. Он повернулся лицом к углу, откуда доносились шаги, и, кряхтя от напряжения, принял боевую стойку.
Тогда пошли.
Из-за угла выбежал Драган Хадриен, держа в каждой руке по электрошокеру. В тот момент, когда он заметил сцену перед собой, он остановился, на мгновение скользнув по гладкому полу, прежде чем полностью остановиться.
Его взгляд перевел взгляд с Бруно на потерявшую сознание Рейанша и снова на Бруно.
— Ох, — сказал он, почесывая затылок. — Думаю, тебе все-таки не нужна моя помощь.
—
Симеон насмешливо усмехнулся, продолжая атаку.
Такие цели, как эта, Рут Блейн, всегда были самыми легкими. Тупые скандалисты, которые не знали, как справиться с проблемами, находящимися за пределами досягаемости. Тщательно целясь, он мог заставить ее двигаться так, как ему хотелось.
Действительно, он мог бы отправить ее на досуге.
Он выпустил серию стрел, а девушка предприняла еще одну попытку добежать до лестницы, но снаряды преградили ей путь, словно тюремная решетка. Она отпрыгнула назад, вызывающе глядя на него – и он ответил на эту решимость еще одной стрелой, едва не прошедшей мимо ее головы.
Конечно, он позволил этому промахнуться — все это было театром. Если бы он действительно этого хотел, он мог бы прикончить ее за секунду. Но эта охота была тем, ради чего он жил.
Мрачная улыбка скользнула по его губам. С этим луком в руках не было необходимости съеживаться и нырять в укрытие. Сейчас
он
был тем, кто обрушил ад.
«Если ты перестанешь двигаться», — насмешливо крикнул он, на мгновение опустив лук. «Я мог бы просто быстро тебя убить. Это, конечно, твое решение, но я подумал, что просто дам свою рекомендацию…»
Рут Блейн вскочила.
Остальная часть предложения Симеона замерла в виде удушающего звука в его горле, когда он снова поднял свой лук, Рут Блейн быстро выросла в его глазах. Ее ноги были двумя звездами красного эфира, вся сила, которой она располагала, чтобы совершить этот резкий прыжок. Похоже, она отказалась от лестницы и вместо этого попыталась направиться прямо к нему.
И все же это было бесполезно. Когда паника прошла, Симеон сразу это понял. С той скоростью, с которой двигался Блейн, ей никогда не догнать его – она едва добралась до второго этажа, а уже была на гребне прыжка.
Благородное усилие, но оно приведет к унизительному концу. Хватит игр. Прыгнув, она лишилась возможности уклониться от его самой мощной атаки. Розовый эфир начал искриться вокруг рук Симеона, словно гроза, воздух вокруг его лука вибрировал, словно сочувствуя неминуемой смерти Блейна.
Свинцовая стрела.
Симеон облизнул губы, нацелил лук и отпустил тетиву.
Его стрела устремилась вперед, словно копье розового света, оставив за собой дымный след в воздухе и устремившись к Рут, с пронзительным визгом, слышимым на огромной скорости. Симеон наполнил его большим количеством эфира — более чем достаточно, чтобы с легкостью пробить ужасную маску Блейна. Он лениво задавался вопросом, продолжит ли это продолжаться и прижмет ее к стене…
что
было бы на что посмотреть.
Симеон ухмыльнулся за мгновение до того, как Свинцовая Стрела попала точно.
Прощай, Рут Блейн.
И стрела попала в цель.
Но Рут Блейн не переставала двигаться.
Да, она изогнула свое тело в воздухе, чтобы увернуться, но
нет
уйти с дороги. Вместо этого она переместила свое тело таким образом, что стрела попала ей в бок, а не в голову.
Это была не смертельная рана, но определенно болезненная. Блейн закричала от боли, когда ее потащили по пути стрелы, которая продолжала лететь к противоположной стороне комнаты.
К разрушенному столу, прислонённому к стене.
Рут Блейн посмотрела на него. Она ухмылялась.
Нет.
Симеон не совсем понимал, что видит, но знал — он просто
знал
— что он что-то пропустил.
Ноги Блейн вспыхнули красным эфиром, когда она летела, а когда свет погас, ее шероховатая металлическая броня сменилась чем-то вроде бесшовного мрамора, украшающим нижнюю часть ее тела и сияющим бледно-белым светом.
Не позволяй ей сделать это.
Он не знал, что она такое
делает
, но он не собирался стоять и просто смотреть, как это происходит.
Симеон снова прицелился и со всей возможной скоростью выпустил залп стрел, всего десять визжащих снарядов. Они как один бросились к Блейну, и когда они приблизились, а Блейн продолжал лететь назад, она указала ногами прямо на стол, к которому ее швырнуло.
Идиот. Учитывая скорость, с которой она двигалась, удар сломал бы ей ноги, оставив ее легкой мишенью для его стрел.
—
Рут Блейн не была идиоткой.
Конечно, она, возможно, не смогла бы составить в уме сложные уравнения или разработать планировку здания, просто слушая людей снаружи. Но она могла
драться
. Она могла понять бой как сложный танец, знать, в какую сторону идти, даже не задумываясь об этом.
Для таких людей самые безумные вещи происходят естественно.
Ее Благородный комплект — нижняя половина которого теперь закрывала ее ноги — разбился при получении удара, свел на нет урон и отразил его на нападавшего. Обычный человек использовал бы его для блокирования атак, для отражения ударов, и всё.
Но Рут Блейн была гением.
Из-за стрелы в бок она двигалась с безумной скоростью – и собиралась врезаться ногами вперед в стол позади себя. Ущерб ее телу будет огромен. Поэтому, естественно, ее Благородный Набор отразил это — вся скорость и скорость, которые она наработала, были направлены в противоположном направлении.
И
что
это дало бы ей толчок.
Пальцы ее ног коснулись стола.
—
Раздался звук, похожий на выстрел из пушечного ядра, и противоположная сторона комнаты взорвалась ливнем обломков. Симеон пошатнулся, пол, на котором он стоял, затрясся, а его лук выскользнул из рук.
«
Нет!
» Все еще,
все еще
, он не понимал, что произошло, но часть его инстинктивно знала, что уже слишком поздно это останавливать.
Он взглянул вниз и стал свидетелем этого.
В одну секунду Рут Блейн прижалась к разрушенному столу, а в следующую она уже настигла его, очистив все три этажа комнаты менее чем за секунду. Стрелы, которыми он выпустил, намереваясь прикончить ее, остались в пыли.
Послышался свист, когда когти Рут Блейн рассекали воздух.
На этот раз адский дождь
вверх
у Симеона дель Дранелла.
—
Шкипер вошел в комнату охраны, засунув руки в карманы и насвистывая. Он не был особенно удивлен тем, что обнаружил.
Говоря о таком месте, слово «комната» было чем-то вроде преуменьшения. Это было больше похоже на искусственную пещеру, с такими далеко друг от друга стенами и таким высоким потолком, что там, вероятно, можно было бы построить целый квартал.
Стены были усеяны отсеками, похожими на ящики морга, в каждом из которых, по-видимому, находился дремлющий охранный дрон. Взгляд Шкипера пробежался по ним — всего не меньше сотни. Готовый рецепт не очень приятного времяпрепровождения. Ингредиент первый: сила в цифрах.
Второй ингредиент: опасность для окружающей среды.
Огромный длинный столб тянулся от верха помещения вниз, в пропасть внизу. Шкипер изо всех сил старался не смотреть вниз: он не знал, почему в подобных местах так часто встречаются бездонные ямы – может быть, для отвода тепла? — но все равно это тревожило. Ближе всего к твердой земле был длинный проход, ведущий от входа к колонне, и он казался ему слишком хрупким.
Ингредиент третий: молодежь.
Колонны, конечно, не было по структурным причинам — это был терминал для управления сетью безопасности больницы. Этот человек Саит настроил его для отражения любых злоумышленников, но львиная доля дронов-охранников явно осталась бездействующей. Девушка, стоящая перед пультом управления и направляющая в него свой голубой эфир, казалось, намеревалась изменить это.
— Привет, шкипер, — сказала она, даже не повернувшись к нему лицом, когда он приблизился. Четыре дрона, подпрыгивающие и кружащиеся вокруг нее, прекрасно справились с этой задачей — их оружие было направлено на Шкипера в тот момент, когда он заявил о себе.
«Думаю, я свернул не туда», — сказал он, приближаясь к комнате. «Это должна была быть больница, а не детский сад».
«Забавный.» Судя по звуку ее голоса, это было совсем не так. Скипперу пришлось признать, что это был не лучший его материал, но, черт возьми, она поставила его в неловкое положение.
— Вы настроены на переговоры? — спросил он, остановившись в нескольких метрах от нее. Еще чуть-чуть, и у него возникло ощущение, что эти дроны начнут стрелять.
«Не совсем», — пробормотала Ноэль, продолжая направлять свой голубой эфир на консоль перед ней. Так что потребовалось немного больше времени, чтобы захватить такую массивную систему.
Шкипер сломал себе шею. «Это позор.» Похоже, единственным выходом было избить ребенка.
«Как угодно», — ответил Ноэль, все еще не глядя на него. «
Береги этого ублюдка.
«
Эта последняя часть не была адресована Шкиперу – вместо этого Ноэль подняла взгляд, когда она это говорила. Скиппер резко поднял голову, чтобы проследить за ее взглядом, и…
— его отбросило назад, когда фигура упала с потолка, приземлилась перед ним и нанесла сокрушительный удар прямо ему в живот.
Шкипер перевернулся в воздухе во время полета — и когда он снова оказался лицом к земле, он вонзил свою металлическую руку в пол внизу, его пальцы оставили глубокие раны, когда он остановился. Его изумрудный эфир, конечно, защитил его от значительной части повреждений, но это было
проклятие
сильный удар. Тупая боль пронзила бок.
«Не верьте, что нас познакомили, мэм», — ухмыльнулся он, изо всех сил стараясь скрыть боль.
Фигура, упавшая с потолка, представляла собой молодую женщину со светлыми волосами и кроваво-красными глазами, одетую в кожаную куртку на молнии и джинсы. Она больше выглядела так, будто собиралась провести ночь в городе, чем готовилась к бою.
Женщина злобно ухмыльнулась Шкиперу, подперев рукой бедро и опустив ногу, возвращаясь в нейтральное положение.
«И с тобой приятно познакомиться, старожил», — сказала она совершенно непринужденно, как будто это были два знакомых, встретившиеся случайно. «Вы правы, нас не представили. Меня зовут Мари Хаззард. Я специальный офицер Превосходства».
— Ах, — поморщился Шкипер. «Так вот как оно есть».
«Ага», сказала Мари, снова начиная двигаться вперед. «
Вот так вот
.»
