«Ты прекрасно провел время», — тяжело дыша, проговорил Бруно, прислонившись к стене и скользнув в сидячее положение, когда приблизился Драган.
Драган закатил глаза. «Знаешь, сколько ступенек мне пришлось подняться, чтобы попасть сюда? Много. Очень много. Ты должен быть благодарен мне за приложенные усилия».
Это была правда: после подъема по стольким лестницам Драгану потребовалось несколько минут, чтобы отдышаться. Однако он решил не упоминать об этом; Бруно, похоже, был не в снисходительном настроении.
Подойдя, он взглянул на бессознательного противника Бруно. Того, кого Ноэль называл Рейаншем, если он правильно помнил. Ну, он всегда помнил правильно, но неважно.
«Должны ли мы убить его?» — сказал Драган, закусив губу и глядя на бессознательное тело.
Бруно поднял голову со своего сидячего положения, нахмурив брови. «Разве мы не должны были взять этих парней под стражу? Мы можем просто связать их и вынести, если ваши маленькие ручки-палки выдержат нагрузку».
Драган нахмурился. «Мои руки не… неважно. В любом случае, было несколько
изменения
в ситуации. Ты многое пропустил на прошлой неделе.» Пока он говорил, он держал один электрошоковый пистолет, направленный на спину Рейанша, готовый прикончить его, если он проявит какие-либо признаки сознания.
Застонав, Бруно снова взобрался на стену, все еще прижимаясь к ней рукой для поддержки. «Что вы
иметь в виду
— прорычал он. — Ситуация изменилась?
Прежде чем ответить, Драган приложил свободную руку к голове и провел ею по виску. Выразив все это словами, он по-настоящему осознал, насколько
сложный
все пошло наперекосяк, насколько он был не в своей тарелке.
Ну, он никогда по-настоящему не был
в
его глубину, но сейчас это только стало очевидным.
«Мы должны убить Гражданина», — наконец выдавил он в качестве первого удара.
Бруно моргнул. «Что?»
«Гражданин – мы должны его убить».
«Сделка была не в этом», — Бруно сделал шаг вперед. «Я помню, я был там, когда этот засранец Дир втянул нас в эту кашу. Мы захватывали Умбрант, и это было
это
.»
Драган слабо пожал плечами, на его губах играла неловкая кривая улыбка. — Судя по всему, у босса Дира есть компромат на Шкипера, так что… ситуация изменилась.
«Что
добрый
грязи?!» Бруно размахивал руками, говоря это, явно расстраиваясь.
«Я не знаю», — солгал Драган.
Он подумывал рассказать Бруно обо всем, что рассказал им Спонсор войны — о предыдущем президенте, о прошлом Шкипера с этим отрядом Вантаблэков, — но в конце концов решил, что у них просто нет сил.
время
за такое объяснение.
Если все шло хорошо, Рут была над ними, а Шкипер — под ними. Необходимо было принять решение.
— Ну, — пробормотал Бруно, постукивая кулаком по стене. «
Дерьмо.
Что, черт возьми, нам теперь делать?»
«Думаю, мы убьем Гражданина».
Бруно покачал головой. «Нет. Даже если мы сделаем это, они найдут что-нибудь еще, чем можно нас заполучить. Вот как такие вещи работают, каждый раз. Поверьте мне, я тоже был на уступках».
«Я согласен», — кивнул Драган. «Но у нас по-прежнему нет выбора. Мы можем либо бежать, либо
гарантировать
возмездие, или сделайте это и придумайте план на будущее. В любом случае, сейчас это даже не важно».
«Хорошо что
является
так важно?»
«Во-первых, этот парень», — Драган кивнул Рейаншу. «Он не Гражданин, поэтому мы можем оставить его в живых, но мы не можем рисковать, что он проснется и пойдет за нами. По пути сюда я проезжал склад с запасами — мы можем удержать его с помощью некоторых вещей оттуда. «
«Веревка мало что поможет против Эфира», — с сомнением сказал Бруно.
Драган пренебрежительно махнул рукой. «Есть способы связать людей, чтобы они вообще не могли двигаться. На Крестпуле они делали это и падали… ну, неважно. Я почти уверен, что это сработает». Его разум начал блуждать туда. Вся эта ситуация – стресс вытеснил воспоминания, к которым он не особо хотел возвращаться.
— Хорошо, — медленно кивнул Бруно. «Хорошо, конечно. Но ты сказал, что это первое, и что дальше?»
Прислонившись спиной к стене и скрестив руки на груди, Драган задавался вопросом, сколько деталей ему следует вдавать в подробности. У них не было времени на полную историю, поэтому было бы лучше сначала изложить соответствующие факты.
«В общем, что произошло», — сказал он, все еще зажмурив глаза, пока копался в своих воспоминаниях. «Владелец этого места владеет информацией, которую хочет Гражданин, поэтому он послал сюда своих людей. Мы пришли сюда, чтобы уничтожить их, прежде чем они доберутся до владельца. Шкипер спустился в комнату охраны, чтобы убедиться они не могут взломать здесь систему безопасности, и Рут отправилась в кабинет директора, чтобы схватить его раньше, чем это сможет сделать Гражданин. Я пришла сюда, чтобы убедиться, что вы в безопасности.
Бруно приподнял бровь. «Как я уже сказал, ты не торопился».
«Это был
много
лестницы, — огрызнулся Драган. — В любом случае — теперь, когда все улажено, я думаю, что лучшее, что мы можем сделать, — это снова разделиться. Один из нас идет поддержать Шкипера, другой — Рут. Что вы думаете?»
Бруно закусил губу. «Мне не нравится идея, что мы будем передвигаться по этому месту в одиночку, но ты здесь босс».
Он был? Действительно? Когда это произошло? Драган был удивлен, что Бруно сказал это, но он не собирался говорить обратного. Честно говоря, он ожидал большего сопротивления.
Он кивнул, слегка улыбнувшись. «Ладно. Хорошо! Ну, тогда — я пойду назад, чтобы поддержать этого идиота, а ты поднимешься, чтобы поддержать этого идиота.
что
идиот. Звучит неплохо?»
Бруно хрустнул костяшками пальцев, фиолетовый эфир заиграл на его пальцах, пока он ими двигал. «Не совсем. Но с тех пор, как мы приземлились на этой планете, ничего особенного не звучало хорошо».
Несмотря ни на что, Драган поймал себя на том, что усмехнулся. Бруно умел выражать мысли, которые Драган оставил вариться. «Ты не ошибаешься», — сказал он, взяв Рейанша за ноги и приготовившись тащить ее. «Но нам еще предстоит с этим справиться».
—
— Особый офицер, да? — сказал Шкипер, вставая со своего места на корточках. — Вауи. Ты случайно не знаешь Атоя Музази, не так ли?
Особый офицер не стал зеркально отражать его — она осталась полуприсевшей, обнажив пальцы, словно когти. Невесёлая улыбка скользнула по её губам. «Конечно. И
ты
знаю Драгана Хадриена,
верно
«Она удлинила слово до дюйма его жизни.
— То же самое, — Скиппер тревожно ухмыльнулся. «Неужели я не смогу убедить тебя отступить и позволить мне продолжить свой путь?»
Мари оглянулась на Ноэля, который все еще заливал эфир в центральную консоль. «Извини», — начала она. «Но я-«
«Дробовик с сердцебиением», — бесстрастно сказал Скиппер, направив пистолет на Мари, когда она обернулась.
Это пришло ей в голову секунду спустя.
Звук выстрела в этой пещерной комнате был еще оглушительнее, чем обычно, и когда Мари отлетела назад,
лязгает
то, как она остановилась на металлической дорожке, отозвалось эхом точно так же. Ноэль оглянулась на бой позади нее, но быстро снова повернулась к консоли перед ней.
Мари встала, небрежно отряхиваясь, как будто ее только что не ударили силой выстрела. «Это было не очень приятно», — сказала она, вытирая струйку крови с носа. «Я говорил, понимаешь?»
Шкипер пожал плечами, продолжая указывать пальцем на Мари. «Это твоя первая ошибка, малыш. Ты не можешь отвлечься, когда люди ссорятся, да? И с твоей стороны довольно дерзко не использовать Эфир».
В этом он был уверен: кем бы ни была эта женщина, она вообще не использовала Эфир. Если бы она была, даже в маскировке, первая атака не нанесла бы достаточного урона, чтобы пролилась кровь. Здесь происходило что-то странное.
Мари от души рассмеялась, направляясь обратно к Шкиперу, засунув одну руку в карман куртки. «Я не уверен, что понимаю, о чем ты говоришь, старожил. Может, ты стареешь?»
Ее рука едва-едва вылезла из куртки — достаточно, чтобы показать, что она хочет это скрыть. Скиппер был хорошим парнем, но он не собирался упускать такое из виду.
Штык «Сердцебиение». Штык «Сердцебиение». Штык «Сердцебиение». Штык «Сердцебиение».
Первая атака пронзила ее горло, раскрыв яремную вену малиновым потоком.
Вторая атака пробежала по ее груди и лицу, образуя мрачный крест.
Третья атака пронзила ее пятки, отправив ее на пол.
Четвертый удар врезался ей в спину, проникнув так глубоко, что была видна белая кость.
«Извините», — мрачно сказал Скиппер, глядя на выпотрошенное тело Мари. — Но мне не понравилось, как ты на меня смотрел.
Ноэль отвернулась от консоли — лицо белое, как у призрака, — когда она услышала, как Мари разрезали на части, но ее руки все еще были прижаты к консоли. Голубой эфир теперь явно пробегал по всей колонне, пробираясь вверх и вниз, словно мощное статическое электричество.
Скиппер слегка пошевелил пальцем, направив его на Ноэля, а не на Мари. «Хорошо, маленькая мисс», — сказал он, тыча им в ее сторону. «Как насчет того, чтобы отойти от этого контроля, да?»
Ноэль перевела взгляд с панели управления на Шкипера, открыла рот, словно собираясь что-то сказать, но не издала ни звука. Он не мог ее винить: для ребенка это было чертовски неприятно.
И все же здесь он не мог позволить себе колебаться.
«Последний шанс, малышка», — сказал он, указывая пальцем прямо на ее голову. Во всяком случае, он сделает это быстро. «Отойди.»
Послышался звук, похожий на щелкающие ветки.
«
Думаешь, мы закончили?
— прохрипела Мари с пола.
Шкипер взглянул вниз — и, увидев, что происходит, поспешно сделал шаг назад.
Учитывая то, как он жестоко обращался с этой женщиной Мари, продолжительность ее жизни должна была измеряться секундами, но она была
вставать
, поднявшись с залитого кровью пола в полный рост, словно какая-то сломанная марионетка.
растрескивание
он слышал звук ее суставов и костей
щелчок
на место, поскольку раны, которые он ей нанес, медленно, но неуклонно закрывались. На глазах Скиппер поток крови, хлынувший из ее разорванной яремной вены, превратился в струйку, а затем прекратился.
Когда она полностью встала, казалось, что он вообще к ней не прикасался.
«Хороший трюк», — пробормотал Скиппер, оглядывая ее с ног до головы, ища секрет того, что он только что увидел. Может быть, какие-то способности? Черт, может быть, этот человек Мари даже не был
здесь
, и она просто возилась с его разумом?
Мари хмыкнула, сломав шею. «Не так ли?» — сказала она, и скрипучесть ее голоса исчезла, когда слова сорвались с ее губ. «Не очень люблю это афишировать, но, полагаю, мы не всегда получаем то, что хотим, да?»
«Думаю нет.»
Она оправилась от его атак, но они все еще причиняли ей боль. Если он сможет причинить ей достаточно вреда, чтобы удержать ее на какое-то время, он сможет уничтожить Ноэля, пока она еще… исцеляется? Регенерация? Какая, черт возьми, здесь была терминология?
Мари сделала шаг вперед – из лужи крови, образовавшейся за последнюю минуту или около того. «Не думай, что получишь еще один такой бесплатный шанс, старожил».
Шкипер ухмыльнулся. «О, мне никогда об этом не снилось».
Мари бросилась вперед с ослепляющей скоростью, подняв руку, как молот, и, когда Шкипер нырнул в сторону, она ударила ею по перилам позади того места, где он только что стоял. Было тошнотворное
хруст
поскольку ее рука была сломана от удара, в сочетании с
визг
металла, когда перила сломались почти таким же образом.
Восстановив равновесие на узких перилах, Шкипер ткнул пальцем в лицо Мари.
Сердцебиение Штык!
На этот раз дистанция была намного ближе – черт возьми, они были практически на расстоянии ближнего боя – так что его штык мог быть гораздо точнее. Над глазами Мари протянулась тонкая красная линия, такая маленькая, что ее можно было провести скальпелем, а секунду спустя ее лицо взорвалось кровью.
Даже если бы она могла регенерировать, ослепление определенно причинило бы ей боль. Мари закричала от боли и ярости, снова развернулась, сломанная рука шлепнулась, когда она нанесла разрушительный удар с разворота.
Шкипер уклонился под удар – он был сильный и быстрый, но отсутствие точности позволяло легко уклониться. Он увернулся от серии последующих ударов ногами, каждый из которых промахивался на несколько дюймов, пока он обходил ее спину.
Ее глаза уже зажили, линия плавно закрылась. У него было мало времени – ему не нравилось этим пользоваться, но она не оставляла ему выбора.
Скиппер положил руку ей на спину, растопырив пальцы, чтобы покрыть самую широкую поверхность. Он мог чувствовать биение ее сердца своей ладонью – даже в этой ситуации оно было спокойным, размеренным, барабанным боем неизбежности.
Глушитель сердцебиения
.
Были способности, которые подразумевали злой умысел самим их существованием. Способность причинять боль без какой-либо другой цели, способность раскалывать разумы зловещим взглядом, способность превращать кожу в стекло и при этом сохранять все чувства. Не было хорошего применения таким способностям, не было мира, в котором их можно было бы использовать на благо других. Эта сила, которой обладал Шкипер, была немногим лучше той.
Способность останавливать сердце человека.
Это было пугающе легко — прощупать сердцебиение человека и противодействовать ему полной противоположностью,
отменить это
. Отрицающий звук не мог преодолеть никакую эфирную защиту – она была слишком слабой – но теперь Скиппер знал, что эта девушка вообще не использовала эфир. Кем бы она ни была, она не была нормальной.
К несчастью для нее, он тоже.
Предсмертный хрип вырвался из горла Мари, ее сердцебиение внезапно остановилось, и она повалилась на землю. Не упуская ни секунды, Скиппер развернулся и выстрелил в Ноэля из своего протеза из дробовика Heartbeat, но промахнулся на несколько дюймов, разбив запасной монитор, а не череп девушки. Ноэль вскрикнула, когда стекло экрана едва не коснулось ее.
Шкипер посмотрел на свою механическую руку — Мари схватила ее, снова поднявшись с пола, и на ее лице теперь было видно малейшее раздражение. Ее глаза полностью зажили, и обескровленное белое лицо постепенно вернуло цвет.
— Ты действительно особенный, да? Шкипер хмыкнул, изо всех сил пытаясь вырвать руку из хватки Мари. Даже без Эфира ее сила была
чудовищный
— он услышал скрип металла, когда ее пальцы оставили на нем глубокие вмятины.
Мари ухмыльнулась, ее зубы были испачканы остатками крови. «
Ой
— сказала она, дергая его за руку. — Ты еще ничего не видел.
Шкипер ответил на ее ухмылку своей. — Я мог бы сказать то же самое, малыш.
Он вытянул свободную руку в сторону, подальше от них обоих, и выстрелил из дробовика Heartbeat.
Глаза Мари расширились, как и ухмылка Скипера – и через секунду они вдвоем перелетели через край пропасти, падая в темноту внизу.
Если Мари и сбилось с ног из-за этого внезапного падения, она этого не показала: в первые несколько секунд после спуска она с ревом вырвала протез Скипера, оставив лишь осколок зазубренного, искрящегося металла, торчащий из его культи. Затем она бросилась вперед другой рукой, пальцы были готовы пронзить живот Шкипера.
Это была хорошая попытка, согласитесь. Но Шкипера было не так-то просто убить.
Мина «Сердцебиение».
За секунду до того, как Мари должна была пробить Шкипера, она вместо этого полетела назад и врезалась в дальнюю стену комнаты с такой силой, что застряла там, остановив свое падение.
Шкипер воткнул свою сломанную металлическую руку, мерцающую зеленым эфиром, в колонну рядом с ним, остановив свое падение. Затем он посмотрел на своего противника.
Мари уже вылезала из стены, обломки рассыпались между ее руками и ногами. Она зарычала, порезы и синяки, вызванные ударом, уже исчезли с ее тела. Она взглянула на центральную консоль, которая теперь была намного выше их обоих, затем снова на Шкипера.
— Думаешь, этого достаточно, чтобы меня поймать? она смеялась. «Мне ничего не стоит прикончить тебя и подняться обратно наверх».
Шкипер свободной рукой вытер пот со лба и указал указательным пальцем на Мари. «Последний шанс, малыш. Оставайся на месте, или я дам тебе что-то, что действительно причинит тебе боль, да?»
Глаза Мари сузились. «Я ни разу в жизни не сдавался. Не жди, что я начну сейчас…»
«Кей.
Дробовик «Сердцебиение»
.»
Он сказал это только один раз, но стрелял ими много раз – каждый звук вгонял Мари все дальше и дальше в стену, ее грудь прогибалась от повторяющейся силы. Она ахнула – не от шока, а просто от того, что воздух выдавливался из ее легких.
Она исцелится от этого. То, что она уже показала ему, ясно продемонстрировало это. Ему придется пройти немного дальше.
Остановка сердца даже не замедлила ее темп. Шкипер задавался вопросом, как она справится без мозгов.
Штык «Сердцебиение».
И снова эти слова пронеслись у него в голове только один раз, но многочисленные свистящие лезвия прорезали шею Мари одно за другим – все быстрее и быстрее, чтобы противодействовать исцелению, которое уже происходило, когда они разрезали. Она посмотрела на него налитыми кровью глазами – гнев в них был устрашающе спокойным.
Наконец, последнее лезвие перерезало последнюю прядь плоти, и голова Мари отделилась от тела. Он свалился с ее плеч и начал падать в пропасть, палец Шкипера отслеживал его движение.
Дробовик «Сердцебиение».
Голова взорвалась потоком крови, мозг и череп рухнули во тьму внизу. Посмотрев еще несколько секунд вниз, чтобы убедиться, что предмет исчез, Шкипер вздохнул с облегчением.
Если бы это не помогло, ничего бы не произошло.
Тем не менее, он не совсем выбрался из леса. Плечо болело от напряжения, связанного с поддержкой всего тела, Шкипер повернул голову и посмотрел на платформу далеко вверху.
Это будет адское восхождение.
