Первый стих, чтобы найти и устранить нечистоту человека.
Второй стих, чтобы защитить веру от тех, кто хочет ей повредить.
Третий стих, чтобы увидеть приближающийся путь разрушения и избежать его.
Четвертый куплет, чтобы возвыситься над мелочным и низким.
Пятый стих, чтобы освятить тех, кому пришлось страдать.
Шестой стих, чтобы стать свидетелем метаморфозы в душах людей.
Седьмой стих, чтобы распространить догмы веры на неисчислимые расстояния.
Восьмой стих, чтобы связать зло в этом мире.
Девятый стих, чтобы передать свое учение своим собратьям.
И десятый стих, чтобы…
Десять стихов превосходной методологии, классический превосходный текст
Мост имел два уровня, на которых оказались Джованни Сигма Тестат и Драган Хадриен. Тот, что выше, где они стояли, и другой, чуть ниже. Оба уровня были уставлены консолями, на которых теперь работали только мертвецы.
Многие из этих консолей были разрушены первоначальным обстрелом Драгана, превратившись в нечто большее, чем искривленный металл и искрящийся свет, но те, кто находился непосредственно за Джованни, выжили. Джованни сомневался, что Драган снова начнет такую массированную атаку: если он хочет предотвратить сверхсветовую последовательность, ему понадобится интерфейс, чтобы сделать это.
За огромным окном чернота космоса. Полная темнота, звезд нет. С этой позиции не было видно даже двух других огромных кораблей Последней Церкви.
Джованни все это записал. Так или иначе, именно в этой комнате он умрет. Во всяком случае, он сделает это из любезности, заметив это.
Тогда давайте покончим с этим?
Джованни хотел сказать это, чтобы придать немного достоинства этой печальной встрече, но прежде чем он успел, Адриан исчез, записав себя в электрический синий эфир. Собравшись с духом, Джованни следил глазами за движущимся эфирным облаком, Первый Стих создавал шесть копий, парящих над каждым из его плеч.
Он пронзил бы Адриана, как только тот появился. Когитант явно не играл ни в какие игры, и он тоже не будет. Какой бы трюк ни намеревался использовать Адриан, Джованни преодолел бы его с помощью чистой силы.
Это была его первая ошибка: он ожидал подвоха.
Эфирное облако по прямой линии устремилось к Джованни, а Адриан материализовался в самый последний момент. Его злые голубые глаза посмотрели в потрясенные красные глаза Джованни. Меньше всего он ожидал лобовой атаки, особенно после прошлого раза.
На таком близком расстоянии стрелять копьями, как пулями, было бы неэффективно. Джованни выдернул руки и
схвачен
два копья взлетели в воздух и направили их в туловище Адриана. Они ни в коем случае не рубили оружие, но даже будучи дубинками, могли нанести серьезный урон.
Если им удалось его ударить, то это было так.
Адриан снова исчез в эфире прямо перед тем, как копья поразили его, синее пятно двинулось над Джованни, прежде чем материализоваться еще раз. С мрачной целью в глазах Адриан упал с потолка на Джованни.
«
Дробовик Близнецов!
— крикнул он, вокруг него вспыхнул эфир.
Еще одна дальняя атака, неуклюже организованная и с которой легко справиться. Джованни поднял руку, чтобы отразить нападение.
«
Второй куплет!
» он ответил.
Красный щит появился вокруг Джованни, рассеивая при этом его копья, но ожидаемых пуль так и не последовало. Вместо этого Адриан просто продолжал падать к щиту… отводя кулак назад для удара. В мозгу Джованни пронзила тревога.
Это был блеф!
То, что Адриан назвал название способности, не означало, что он был
на самом деле
используй это. Все, что он на самом деле сделал, — это устроил шоу, вспыхнув в своем эфире. Но даже в этом случае, чего он надеялся достичь? Ударил ли он по щиту снарядом или ударил кулаком, результат был бы тот же. Независимо от того, насколько укрепилась решимость Адриана, он не сможет…
Разгромить.
Кулак Адриана пробил барьер и ударил Джованни в лицо.
Определите использование эфира.
Драган видел, как его реально использовали только один раз – когда он противостоял Хельге на Йослофе – но принцип этой техники было довольно легко понять. Обычно он наполнял эфиром все свое тело, применяя одинаковый уровень силы к каждой части.
Однако сейчас он сосредоточил весь эфир, который был в его распоряжении, на кончиках пальцев — и в его нынешнем состоянии ума у него было
много
эфира. Это был рискованный маневр – если бы при этом он подвергся атаке, это было бы мгновенным поражением – но как только он обманом заставил Джованни заблокировать, ему нечего было бояться.
Его кулак пробил барьер, словно тот был стеклянным, и когда он наконец ударил Джованни в челюсть, он почувствовал то же самое.
Джованни полетел обратно через комнату, переворачиваясь в воздухе. Однако красная цепь быстро вырвалась из его спины и зацепилась за окно, останавливая его полет и вместо этого притягивая его к стеклянной поверхности. Он приземлился на него ногами вперед почти вертикально, вытирая кровь изо рта.
Драган затаил дыхание, внимательно наблюдая за своим противником. Он не знал, сколько еще раз ему это сойдет с рук, но он
мог
прорваться сквозь этот хрустальный щит. Теперь Джованни придется продолжать двигаться или использовать способность автоматического уклонения, чтобы надежно уклоняться от его атак.
К тому же, это был не единственный трюк, который у него был в рукаве.
«Приближаться к тебе сейчас было бы глупо», — крикнул Джованни, все еще пытаясь перевести это в разговор. «Лучше всего было бы переключиться на полностью дальнобойный…»
«
Дробовик «Близнецы».
«
На этот раз это был не блеф. Шквал обломков
лопаться
вышел из эфира Драгана и помчался к Джованни…
Второй стих.
Пока он точно знал, что атака будет дальней, Джованни мог без страха использовать свой хрустальный щит. Даже если бы Адриан использовал эту атаку как дымовую завесу, чтобы приблизиться, Джованни смог бы увидеть его приближение и действовать соответствующим образом.
Но Драган Хадриен не пошевелился.
Глаза Джованни расширились.
…нет, не к Джованни.
Драган направил свои снаряды в сторону
окно
. Он применил к ним принципы точного эфира, полностью отказавшись от защиты, чтобы повысить силу своих выстрелов – и теперь, когда они попали в стекло, эти вложения окупились.
Окно
разбитый
, и воздух начал вырываться из комнаты, черное пространство изо всех сил старалось захватить их.
Щит Джованни разбился от внезапного изменения давления, но прежде чем он успел вылететь в темноту, он использовал еще одну из своих цепей, чтобы прикрепиться к дальней стене. Его конечности свисали за ним, как цепь.
грохотал
, доведенный до предела давлением воздуха и рыхлым металлом, который
разбитый
против этого на выходе. Драган только что записался в Мир Близнецов, решив полностью переждать водоворот.
Восемь секунд…
Глаза Джованни были зажмурены, рот был открыт силой, притягивающей его тело.
Девять секунд…
Одна за другой сломанные консоли и трупы вылетали во тьму, становясь не более чем крошечными плавающими точками.
Десять секунд…
И, наконец, металлический затвор
визжал
вниз, захлопывая разбитое окно и восстанавливая порядок. Джованни рухнул на колени, цепь провисла за мгновение до того, как рассеялась. Он пошел сделать глубокий вдох…
— только для того, чтобы отказаться от него, когда перед ним появился Драган, отдернув кулак для следующего удара.
На таком близком расстоянии его щит был бесполезен – и Адриан в любом случае просто проломил бы его. Однако, если бы Джованни получил удар по лицу всей несокрушимой силой этого точечного эфира, ущерб был бы разрушительным.
Но Адриан мог повредить только то, к чему мог прикоснуться.
Третий куплет.
Его авто-уклонение активировалось, рефлекторно повернув тело под невозможным углом, чтобы избежать удара. Его кости смягчились и растянулись, принимая неестественную позу, а голова повернулась почти на сто восемьдесят градусов. Вместо того, чтобы ударить его по лицу, рука Адриана просто безвредно задела его шею.
Джованни ухмыльнулся.
Первый стих!
Он материализовал в руке еще одно копье и бросился на Адриана, готовый пронзить его, прежде чем он сможет снова исчезнуть…
…только чтобы заметить, что Когитант тоже ухмыляется. Холодная тяжесть поселилась в желудке Джованни. Он не знал как, но инстинктивно знал, что каким-то образом его превзошли.
Адриан открыл рот – и в то же время, так быстро, как только мог, то же сделал и Джованни.
«
Десятая версия —
«
«
Дробовик Близнецов!
«
Послышалась вспышка синевы и вспышка боли.
Когда Драган использовал дробовик «Близнецы», он смог заставить снаряд появиться в довольно небольшой области вокруг себя — самое дальнее расстояние, на котором он мог материализовать его в данный момент, было над одним из его плеч.
Это был его первый недостаток.
Вторым недостатком была яркость его материализации: сопровождавшая его синяя вспышка дала врагам решающую секунду, чтобы осознать ее приближение и отреагировать. В бою – и особенно против Джованни Сигмы Завета – это мгновение может означать разницу между смертельным выстрелом и уклонением.
Итак, в этой битве Драган решил мыслить нестандартно — или внутри, в зависимости от вашей позиции.
Конечно, Джованни мог только автоматически уклоняться от атаки, которую на каком-то уровне он мог предвидеть. Тогда выстрел в упор без предупреждения поразил бы его так же сильно, как и любого другого.
Драган превратил первый недостаток дробовика Близнецов — расстояние материализации — в силу. Вместо того, чтобы стрелять с большего расстояния, он выстрелил с более близкого расстояния.
Изнутри собственного тела.
Рука Драгана
взорвался
со вспышкой красного, кусок мусора вылетел из его локтя и мгновенно ударил Джованни в шею. Их кровь смешалась в воздухе, когда горло Апекс-епископа было перерезано в результате нападения, и его жизнь свободно вытекала из раны. Красное копье выскользнуло из его рук, но Драган не стал рисковать.
Мир Близнецов.
Драган исчез, навис над Джованни, который рухнул на пол, схватившись за кровоточащее горло.
Он смотрел, как корчится Джованни.
Он наблюдал, как Джованни ахнул.
Он наблюдал, как Джованни остановился.
Даже спустя долгое время после того, как Джованни перестал двигаться, Драган
продолжение
смотреть. Неизвестно, притворялся ли апексиепископ. И только когда он убедился, что мужчина не дышал уже как минимум пять минут, Драган снова материализовался.
Его нога
щелкнул
на пол, когда он приземлился, и сразу же повернулся к разрушенным консолям. Прежде всего, он должен был остановить дальнейшее развитие сверхсветового прыжка. У него не было времени на другие заботы.
Его пальцы зависли над голографической клавиатурой, пытаясь понять, как выполнить задачу…
«
Первый стих.
«
Дыхание – и кровь – вырвались из легких Драгана и забрызгали монитор перед ним. Медленно он посмотрел вниз.
Красное хрустальное копье пронзило его посередине, торча из его туловища, с его зазубренной поверхности капала плоть. По нему пробежал зловещий красный эфир. Не было никакого способа. Серьезно? Это было
бред сивой кобылы
.
— Десятый куплет, — спокойно сказал Джованни позади него, его шаги приближались. «Пока я использую его заранее, он восстанавливает мою плоть от смертельной травмы и воскрешает меня. Конечно, он ничего не может сделать со старением… но убийство не проблема». В его тоне была нотка горечи.
Тяжелая рука легла на плечо Драгана, и он почувствовал, что его отбросило на пол. От удара копье вонзилось еще глубже в его тело, и из его рта вырвался крик боли.
Джованни вытер запекшуюся кровь с горла, усмехнувшись Драгану.
«Это та музыка, которую я хотел услышать», — сказал он. «Теперь… мы покончим со всем этим?»
