Время, оставшееся до сверхсветового прыжка…
4 минуты 52 секунды.
4 минуты 51 секунда.
4 минуты 50 секунд.
Спасибо, что летали на борту
Деус Нобискум
.
Автоматизированное считывание, Авто-Мозг «Аквинский»
Существо, похожее на Пабло Рэя, ползало по коридорам
Деус Нобискум
, тяжело дыша через беспорядочные легкие.
Это не имело значения. В его нынешнем состоянии дыхание было не чем иным, как эстетикой. Он не был существом из плоти и крови — он был светом разума, доведенным до совершенства своей собственной силой воли. Он никогда не чувствовал себя лучше.
Великолепный.
Великолепный
!
Он оглянулся через плечо, прорываясь через пару запечатанных дверей и попадая на командную палубу корабля. Эта сука Рут Блейн все еще была недалеко от него, расправляясь с муравьями, преграждавшими ей путь, так же быстро, как он мог их вызвать. Она преследовала его все это время. Гнев пополз вверх по отпечатку позвоночника.
Хотя это не имело значения. Пока он держал ее на таком расстоянии, все было в порядке. Его единственной заботой должно быть достижение Джованни Сигмы Завета. Да, ему нужно было добраться туда — до моста. Он должен был видеть, как Джованни поскользнулся и упал ничком. Все остальное не имело значения.
Его Эфирное Ядро было победой. Пока он испытывал это высшее удовольствие, полностью синхронизированное с этим ощущением, он мог продолжать существовать. Он мог бы достичь большей последовательности, чем даже эта.
Ах, какое это было бы прекрасное ощущение! Он уже чувствовал, как расстояние внутри него сужается. Он снова шел от бессвязного зверя к вершине интеллекта и существования. Он возвращался к жизни. Он возвращался в
жизнь
!
Это было правильно. Он умер, не так ли? Как странно это осознавать. Эта женщина убила его, выстрелила ему в спину, как трус. Он истекал кровью на полу, и его тело остыло.
Он недовольно зашипел, призывая еще одну стаю муравьев. Они были одеты в пластинчатые доспехи, искажённые в неопределённые гуманоидные формы, но против Рут Блейн они продержались не намного дольше, чем остальные.
Хотя подумать только, эта сука убила его. Невероятный. Непростительно. Он не мог этого принять. Он должен был отомстить. Нет, он бы
уже
отомстил, не так ли? Он уничтожил ее. Трудно было вспомнить. Его воспоминания были нечеткими.
Не имело значения, что случилось с его старым телом. Его сознание просто перешло из него в эфир, потому что он был очень опытным. Эта женщина просто не знала, с кем связалась.
Его старое тело… теперь, когда он подумал об этом, он взял что-то у трупа, не так ли? До того, как он покинул амфитеатр, до того, как появился этот человек. Пабло посмотрел на свою руку с такими длинными пальцами и разжал ее.
Ах. Трекер. Крошечное устройство по форме и размеру напоминало кнопку, медленно вспыхивающее тусклым красным светом. Он заказал его много лет назад, как и медицинские имплантаты Джованни. Он отслеживал его жизненные показатели и тактильные ощущения направляли Пабло к его местонахождению.
Да, пока у него был этот свет, победа была возможна. Он дойдёт до конца, станет свидетелем унижения Джованни и станет совершенным.
Что
было естественным развитием его жизни.
Сколько еще до моста? У Пабло практически текла слюна. Он посмотрел на трекер, чувствуя его настойчивое жужжание…
—
останавливаться
.
Свет умер. Устройство замерло. Ползание Пабло остановилось, когда он посмотрел на него. Была только одна причина, по которой трекер полностью деактивировался таким образом, но нет…
нет…
Джованни умер? И у Пабло было
пропущенный
это?
Если бы существо, смотрящее на трекер, было настоящим Пабло Рэем, оно бы помнило Десятый Стих, которым обладал Джованни – контр-способность перезапустить свое тело и вернуться из смерти. Но его не было, и он этого не сделал.
Нет, единственная мысль, которая проносилась в голове Пабло-твари, была такая:
Победа невозможна.
Рут Блейн наконец добралась до монстра и полоснула его когтями, но в этом уже не было необходимости — заклинание было снято. При малейшем изменении давления воздуха искажённое тело рассыпалось на сгустки желтого эфира, которые превращались в крохотные искры, которые превращались в…
…ничего.
Джованни вонзил копье в распростертое тело Адриана, но, как и ожидалось, оно не ударило ничего, кроме пола. Адриан записал свое тело в эфир, образовавшееся облако медленно распространилось по комнате. Черепашьим темпом.
Твоя сила воли на исходе, Драган Хадриен.
.
Джованни позволил себе легкую ухмылку. Адриан мог бы записать эту травму в Эфир, чтобы предотвратить ее прогрессирование во время боя, но боль, которую он бы почувствовал, все равно повлияла бы на его психику.
Его разум уже был на пределе возможностей. Все, что теперь оставалось сделать Джованни, — это прикончить тело.
Он внимательно следил за эфирным облаком, пока оно медленно
медленно
ползал по комнате —
— только для того, чтобы он внезапно выстрелил в него со скоростью пули.
Адриан снова появился в воздухе, если не считать дыры в его туловище. Его кулак был отведен назад для следующего удара, и яркого света на его костяшках было достаточно, чтобы подтвердить, что он снова использует точечный эфир. Нет времени двигаться.
Но ему не нужно было двигаться.
Десятый стих!
Усиленный кулак пробил череп Джованни, открыв его лицо и обнажив красное и розовое за ним.
Однако эта смерть длилась лишь мгновение — прежде чем Драган успел даже моргнуть, Джованни уже регенерировал и вернулся к жизни. Он выпрямился, не давая своему телу упасть на землю, и ответил шквалом хрустальных копий.
Дробовик Близнецов!
Копья исчезли за мгновение до того, как поразили Драгана, и он тут же выстрелил ими в ответ, копья красно-синего света устремились к Джованни и…
Десятый стих.
— разорвав его.
Как и ожидалось, это его тоже не убило. Прежде чем куски его тела смогли упасть на землю, недостающая ткань уже появилась снова, восстанавливая его форму как раз вовремя, чтобы он упал на одно колено. Цепь вырвалась из его спины, уводя его от следующей атаки Драгана.
Хотя это было нормально. Возвращение Джованни к жизни ни в коем случае не означало, что это был безнадежный бой. Отнюдь не.
Когда он вернулся в первый раз, он сказал, что использовал записанную плоть, чтобы исправить нанесенный ущерб. Если предположить, что это правда, это означало, что существует предел тому, насколько Джованни может исцелить.
Итак… все, что нужно было делать Драгану, — это продолжать убивать его, пока оно не прижилось.
Пустота смерти приближалась снова и снова, с каждым разом все ближе. Ощущение полного прекращения было поистине ужасающей вещью… но эта пустотная пасть уже давно была в глубине сознания Джованни. Он не позволил бы этому ослабить свою хватку.
Десятый стих был контр-способностью, как и его авто-уклонение. Ему пришлось активировать его
до
смертельная атака попала в цель, иначе она была бы бесполезна. Драган Хадриен в любом случае уже продемонстрировал интеллект, необходимый для того, чтобы обойти Авто-Уклонение, так что Джованни было бы лучше полагаться на его воскрешение сейчас.
Он встречал Драгана Хадриена с явной сокрушительной силой снова, снова и снова… пока это не застревало.
Первый и второй стихи.
Острый красный кристалл вырос из его эфира, образуя броню вокруг тела Джованни. Из красных перчаток торчали красные копья. Красные шипы пронзили землю снизу красных ботинок. Красные слезы лились по поверхности красного шлема.
Весь мир приобрел багровый оттенок.
— Итак… — прохрипел Джованни, выпрямляясь. «Сделаем ли мы это…?»
Фрагменты кристаллов откололись от его доспехов, когда он двигался, но новый кристалл мгновенно вырастал, чтобы возместить ущерб. Джованни впервые соединил таким образом первые два куплета, но он уже чувствовал, что это совершенство техники. Только сейчас, в самом конце, он почувствовал такую ясность.
Драган Хадриен выглядел бледным. Неудивительно, учитывая значительную кровопотерю, которую он перенес, и стрессовую ситуацию, в которой он сейчас оказался. Синий эфир шипел вокруг дырки от пончика в его туловище, поддерживая отсутствие травмы. Как только эта запись прекратится, его тело возобновит свое неизбежное путешествие к смерти.
Но все равно… он никогда не придет к такому конкретному выводу. Пока они сражались, Джованни следил за временем. Мониторы, показавшие реальные показания, больше не работали, но внутренние часы Джованни работали безупречно.
Он бросился к Драгану, кольцо Четвертого Стиха появилось из-за его бронированной спины и подтолкнуло его вперед. Адриан дал еще один залп перенаправленных копий, пытаясь замедлить его, но Джованни просто отбросил их в воздух взмахом руки.
Выиграете или проиграете, это не имело значения. Что бы ни случилось сейчас, до сверхсветового прыжка осталась всего одна минута. Не важно что,
у Адриана не было времени что-либо сделать!
Система внутренней связи щелкнула.
«
Уведомление,
— сказал автомозг.
Сверхсветовой прыжок прерван. Причина: недостаточная мощность для стабильного прыжка.
«
Джованни резко остановился, его хрустальные шипы выплевывали искры, ударяясь об пол. Он непонимающе посмотрел на интерком.
«Хм?» он прошептал.
— Чувак, — усмехнулся Скиппер. «Разве технология не сумасшедшая вещь?»
Честно говоря, он не ожидал, что на улице появятся торговые автоматы.
Деус Нобискум
иметь такой обширный запас. Он сделал глоток сока перблома, наблюдая за сценой под наблюдательной комнатой. Из-за того, что свет погас, это было немного трудно разглядеть, но все равно это было зрелище.
Отремонтированный Иерофант вцепился в ядро двигателя, словно паук, его адаптированные конечности проникли в его механизмы и напрямую отбирали энергию. Это заняло довольно много времени, но, наконец, ему удалось всосать существо до последних вздохов.
Резервной мощности было бы достаточно, чтобы поддерживать такие вещи, как гравитация и жизнеобеспечение, но сверхсветовой прыжок, о котором его предупреждал Хористер? Ни за что.
Сам хорист смотрел на Шкипера с соседнего сиденья, подняв одну бровь, когда он лакомился коробкой конфет. Он кивнул на дым, выходящий из корпуса «Иерофанта».
«Вы, конечно, понимаете», — сказал он. «Что этот автомат не может долго удерживать такое огромное количество энергии. Я прав, Парадизас?»
Автомат, которым управлял Хамаштиэль, задержался у двери, скрестив руки. Оно кивнуло. «Совершенно верно. Как я уже говорил тебе, шкипер, ты фактически превратил «Иерофанта» в огромную бомбу. Инженерный отдел будет полностью уничтожен».
Хорист цокнул языком. «Хорошо,
я
мне не сказали, что я унаследую корабль, который превратился в развалины».
Шкипер пожал плечами и встал. «Эй, давай. Ущерб не подлежит ремонту, да? Либо так, либо всех взорвут. Я знаю, какой из них я предпочитаю». Он вытер руки салфеткой и перекинул банку через плечо — она идеально приземлилась в мусорное ведро. «Ну, в любом случае, я не думаю, что мне нужно место в первом ряду, чтобы
что
. Мы отправляемся?»
Хамаштиэль кивнул. «Кажется, это рациональный образ действий».
— Тогда после тебя, приятель, — ухмыльнулся Шкипер хористу. — Поработай над своей магией секретного прохода, да?
Хорист закатил глаза. «Вы, люди, слишком усердно работаете со мной… но очень хорошо».
Они вышли, следуя за Хористом тайными тропами, которые знал только Тихий Хор, но Шкипер задержался в дверном проеме всего на мгновение. Он посмотрел на потолок, как будто мог видеть сквозь все уровни помещения.
Деус Нобискум
к конфронтации, которая наверняка происходит на мосту.
— Давай, малыш, — пробормотал он. «Пора положить этому конец».
