Всем троим не терпелось на следующий день встретиться с Зирани, хотя я лучше двух других знал, какое избиение нас ждет. Я ни на мгновение не подумал, что мы сможем победить эфирного зверя, которому более четырехсот лет и сотня из которых посвящена только тайной магии и бою. В конце концов, она стала королевой джунглей, а до этого нельзя было добраться из-за слабости. Насколько я знал, только самые сильные могли принадлежать Зигану, хотя, возможно, дело было в другом. Не то чтобы я спрашивал Зирани об этом. Я был впечатлен тем, что она была королевой джунглей, но я любил ее не за это. Для меня не имело значения, была ли она дриадой или какой-либо другой формой гуманоидного зверя.
— Не думай, что лесть тебе поможет, — мысленно сказал Зирани, прочитав мои мысли.
Я отправил ей эквивалент мысленного пожимания плечами. «Это стоило того».
Мы были на довольно большой площади, прямо рядом с одной из гор, и мы втроем стояли более чем в пятидесяти футах от нее, каждый из нас был готов в боевой стойке. Мы поговорили несколько минут и решили, что в этом первом матче мы поиграем и посмотрим, как долго мы протянем. Мы общались бы через наши связи и смотрели бы, как хорошо мы протянем без какой-либо формы планирования, потому что такие ситуации могли бы произойти.
«На одной.» Зирани поднял три пальца и начал обратный отсчет.
«Три.»
Я успокоил дыхание и сосредоточился на ядре хранилища. Я пополнил его только для этого матча и был готов выпустить.
«Два». ᴘᴀ ɴ ᴅᴀ n ᴏ ᴠᴇʟ
Я взглянул на Мисти и Зирани, которые выглядели такими же сосредоточенными, как и я. Вокруг Сандры поднимался темный дым, и Мисти обнажила клыки, когда она взрастила в себе зверя. За последний месяц она лучше справилась с этим, и хотя временами это может быть трудно, по крайней мере, нам больше не нужно беспокоиться о том, что она нападет на нас.
«Один!»
Сандра и я рванулись вперед, каждый с другой стороны, чтобы обойти ее с фланга. Я пошел налево, а она направо. Ее плащ сформировался вокруг меня, когда моя улучшенная броня из коры сформировалась вокруг меня. Я внес в него много изменений, и теперь он был многослойным для дополнительной защиты, и один из этих слоев был сделан из древесины флота.
Когда Мисти промчалась мимо нас, я вытащил солнечный эфир из своего ядра и выстрелил солнечным лучом в Зирани, которая все еще стояла неподвижно со скучающими глазами. Темное копье Сандры, ускорение которого было усилено гравитацией, последовало за моим лучом, но как раз перед тем, как они ударили вместе с Мисти, Зирани двинулась вперед.
Появились два дополнительных набора рук, и она постучала ногой по земле. Взметнулись корни, а затем четыре больших лепестка, которые обернулись вокруг нее. Мисти врезалась в них и вместо того, чтобы прорваться когтями смерти, отскочила.
Мой луч попал в один из них и был поглощен, а копье Сандры рассеялось в момент касания.
«Какого черта!» Сандра казалась растерянной. pᴀɴda nᴏvel
Лепестки были белыми с ярко-розовыми и оранжевыми прожилками, которые ярко светились.
— Будьте начеку, — сказал я. «Мы понятия не имеем, что это такое».
«Действительно вы не делаете.»
Я развернулся с пинком, но Зирани, который телепортировался позади меня, просто уклонился и ответил ударом в живот. Моя броня заблокировала его, но я все еще чувствовал, как сила отражалась во мне. Я нанес левый джеб, увернулся от ее хука, а затем нанес удар ногой по левой голени.
Она легко уворачивалась и блокировала все мои атаки, и после всего лишь мгновения движения взад и вперед корни вырвались из земли поблизости, чтобы обернуться вокруг меня, и, прежде чем я это понял, она повернулась и потянула меня за собой. Прежде чем я успел что-либо сделать, я почувствовал, как что-то твердое и быстрое ударило меня.
— Черт, извини, — извинилась Мисти.
Я стиснул зубы и образовал на рукавицах два шипа-косы, чтобы срезать корни. Они были жесткими, но мне удалось освободиться, но когда я повернулся, Зирани там не было, а вместо этого меня поддерживал корень. Я отрезал его, а затем повернулся, услышав крик Сандры. ,с,ом
Я поднял глаза и увидел ее в воздухе, пытающуюся увернуться от града семян, словно выслеживая ее.
«Где она?» — спросил я, осматриваясь.
«Здесь, там, везде».
Ее голос доносился сверху, и я среагировал как раз вовремя, чтобы увернуться от ее удара пяткой, который врезался в землю и послал во все стороны паутину трещин.
Мисти рванула к ней, формируя технику, которая создавала черноватые и красные нити, летящие к Зирани, которая щелкнула пальцами. Струны разошлись, и потрясенное лицо Мисти наткнулось на колено Зирани.
Я не сидел без дела и готовил свои собственные техники. Когда Зирани попятился от блондинки, я использовал солнечную вспышку, а затем солнечную волну. Каким-то образом свет не повлиял на Зирани, и она легко подпрыгнула высоко, чтобы избежать волны разрушительной энергии.
«Медленно и слишком предсказуемо». Ее лицо было каменным, когда она указала на меня пальцем.
Я ждал ее нападения, но оно исходило не от нее, и когда я понял и почувствовал корни, было уже поздно. Они поднялись с земли и обвились вокруг меня, прежде чем несколько проткнули мою кожу и начали что-то вводить в меня. Я боролся, но вскоре мое тело начало неметь, и даже моя способность говорить была нарушена.
Все, что я мог сделать, это стоять там и смотреть вверх, прислушиваясь к звуку избиения Зирнаи и Сандры. Вскоре все прошло, и я почувствовал, как отступает онемение.
«Как долго это было?»
— Сорок три секунды, — сказал Зирани. «Неплохо.»
«Нас уничтожили», — сказала Сандра, потирая голову.
— Это мягко сказано, — проворчала Мисти. У нее были порезы по всему телу, которые быстро заживали благодаря ее быстрой регенерации.
Зирнай вздохнул. «Ты никогда не должен был ожидать, что победишь меня. Я имею в виду, Эйден, все, что ты можешь сделать, я могу сделать лучше и даже больше. Мисти, ты быстр, но недостаточно быстр, и твой стиль боя мог бы немного поработать. «Я понимаю вашу любовь к когтям, но некоторые из ваших атак очень телеграфированы. Сандра, вы не используете свои техники в полной мере и вам не хватает синергии. На самом деле, вам всем не хватает синергии. Не поймите меня неправильно, против кого-либо вашего уровня, я бы сказал, что у каждого из вас есть большие шансы, но вам еще многому предстоит научиться. Вот почему я хотел сделать это. Чтобы показать вам троим, что еще многое предстоит узнать и делать.»
Она улыбнулась. — Это сказано. Я невероятно впечатлен. Скорость, с которой вы трое выросли, невероятна. Всего за месяц вы добились такого большого прогресса, и как только мы пересечем великий шрам, я не могу дождаться, чтобы увидеть, чего вы сможете достичь. Кроме того, не забывайте, что вы все еще носите утяжелители и активны ограничители. Я не думаю, что их снятие позволило бы тебе превзойти меня, но только подумай, насколько способным ты будешь без них».
p ᴀɴ da n ᴏv el Ее слова не уязвили меня, как раньше. Я знал, что нет никакого способа превзойти ее. Она научила меня всему, что я знал, и у нее было гораздо больше опыта, чем у любого из нас, не говоря уже об уровне ее интеллекта. Если бы я однажды смог сделать это вместе с другими своими ядрами и способностями, насколько могущественным я был бы? Буду ли я похож на одного из них? Я мог только осмелиться вообразить такое, и я осмелился бы.
«Встаньте все трое», — скомандовал Зирнай. «Мы собираемся пойти еще несколько раз. Не забудьте принять мои слова близко к сердцу и продолжать улучшать себя, как вы это делали. У вас у всех троих большой потенциал».
Мы спарринговали часами, и хотя каждый раз проигрывали, мы учились на своих ошибках. Я понял, что попытка победить ее очевидным способом не сработает. Она знала все, что я мог сделать. Против другой арканистки моего уровня у меня не было бы такой проблемы, и это могло бы сработать, но против нее мне нужно было мыслить тактически. Я начал использовать свои приемы так, как она не ожидала, и, хотя мне так и не удалось попасть в нее, я приблизился, и после каждого матча наблюдалось определенное улучшение.
— Думаю, на сегодня достаточно. Зирани потянулась, а я тяжело дышала на спине. Этот последний матч был лучшим для нас троих, и, несмотря на то, что мы проиграли, по сравнению с нашим первым были большие улучшения. От сорока трех секунд до минуты, и хотя у Зирани не было, я знал, что она сильно сдерживается. В конце концов, нам нужно было чему-то научиться. Мы ничему не научились бы, если бы она вытирала пол вместе с нами ровно за десять секунд.
«Возможно, завтра мы доберемся до Эвенорда», — сказал Зинрай. «Нам нужно попасть в экспедицию за счет богатства или каким-то другим способом. Если у них есть представители от зеленого двора, я могу легко нас втянуть, хотя это будет большой шок».
Зирани посмотрел на Сандру, прислонившуюся к большому камню. «Там также могут быть слуги из вашей семьи, Сандра, и в этом случае нам нужно быть осторожными. Мы до сих пор не знаем, кто замышлял против вас заговор и стер ваши воспоминания, прежде чем оставить вас здесь. Мне нужно разместить маскирующие массивы. на всех вас»
«Беда?» — спросила Мисти.
«Когда мы не в беде,» ответил я. «Мы справимся с этим, как всегда».
