Город Эвенорд появился в поле зрения всего через несколько часов после того, как мы покинули горную долину, в которой мы находились. Местность несколько выровнялась, хотя все еще была каменистой, без травы и деревьев. Там были странные зеленые растения, которые, по словам Зирани, были кактусами, и сухие кусты, которые выглядели мертвыми. Солнце светило высоко над головой, и температура была намного жарче, чем я когда-либо испытывал, даже жарче, чем было на последнем этаже эфирной башни, а потом снова на этом этаже был холодный песок. Это место было не столько пустыней, сколько каменистой пустошью, по крайней мере, так казалось, пока мы не вышли на одну из дорог в город, и потихоньку стали попадаться люди.
Почти все были арканистами, и у большинства караванщиков и торговцев, с которыми мы сталкивались, была охрана, не то чтобы они нас беспокоили. Зирани поместил на всех нас простые маскирующие массивы, хотя мне это было не особо нужно. Моя родословная, похоже, прекрасно маскировала второе ядро, хотя, думаю, было бы неплохо замаскировать ядро хранилища, так как оно, несомненно, привлекло бы внимание. Она на самом деле научила нас простому строению и пообещала научить нас, как маскироваться без необходимости облачения, хотя и после великого шрама и если мы все еще будем вместе. Я не спрашивал, что она имеет в виду, но беспокоился об этом.
Первое, что я заметил в городе, это то, что в нем не было стен или видимой защиты. Насколько я мог судить, вокруг не было никаких зверей, но выглядело это довольно странно, тем более что Эвенорд был самым большим приграничным городом. Сюда каждый раз прибывала экспедиция, а также здесь велась большая часть торговли на границе. Затем торговцы отправлялись в другие города и дальше на равнины, чтобы продавать свои товары. Именно здесь была куплена взрывчатка, которая помогла в войне против двойного рога.
«Первое, что нам нужно сделать, это выяснить, прибыла ли экспедиция», — сказал Зирани. — Если да, то нам нужно понять, кто прибыл с ним. Сандра, прикройся, а Мисти, держи зверя под замком. Чародеи моих земель — не те чародеи, к которым ты привык. более опытный».
— Что, если их еще нет? — спросила Сандра, натягивая капюшон своего плаща. Девочки переоделись из свободной одежды обратно в боевые мантии вместе с плащами с капюшонами. Я сделал то же самое, только без плаща. В отличие от Сандры или Мисти, у меня не было никаких видимых черт, которые можно было бы скрыть, чтобы меня узнали.
— Можем ли мы сейчас снять тяжести? — спросила Мисти.
Зирани подумал об этом и кивнул. «Сейчас все в порядке, кажется, поблизости никого нет».
Мы остановились на несколько минут, а когда снова пошли, то уже более легкими шагами и в более расслабленной позе. Я чувствовал себя гораздо более расслабленным и энергичным с выключенными весами и ограничителями. Мое внешнее и внутреннее тело чувствовали покой после долгих месяцев непрерывного стресса, наложенного на них, не то, чтобы я изменил что-либо из этого. Грузы и ограничители принесли мне большую пользу, и я полагал, что это будет не последний раз, когда я их вижу.
По мере того, как мы приближались к городу, я заметил, что большинство зданий, казалось, были сделаны из песчаника, как нижний город Буллрок, хотя они были более замысловатыми, а самое высокое было в несколько этажей. Вокруг ходили самые разные люди, от одетых в доспехи арканистов верхом на зверях, словно что-то из книги, до групп арканистов в мантиях, скорее всего, из местной секты. Были и нормальные люди, хотя одно было ясно. Все были арканистами. Единственные, кого я заметил без сердечников, были дети, да и то самые младшие. Я видел детей девяти и десяти лет с их первыми ядрами, что было бы для меня шоком, если бы Зирани уже не сказал мне, чего здесь ожидать. Ресурсы, принесенные экспедициями, принесли большую пользу этим местам, а пограничные чародеи были самыми сильными на равнинах.
Мы прошли с окраин города в то, что я мог описать только как самый большой рыночный район, который я когда-либо видел. Торговые ряды, магазины и люди с одеялами продуктов на земле были повсюду. Мы держались близко друг к другу, и наша сила позволяла нам больше места, чем большинству, но, в отличие от Буллрока, мы никого не шокировали.
Я заметил, как загорелись глаза Мисти, когда мы пробирались сквозь толпу. — Думаешь, мы можем забрать добычу? pᴀɴda nᴏvel
— Позже, — мысленно ответил Зирани. «Сначала давай найдем место для ночлега и поспрашиваем».
Мисти кивнула, хотя и с тоской смотрела на каждый прилавок и продукт, мимо которого мы проходили. Я не винил ее, так как многое привлекло мое внимание. Ядра эссенций, эликсиры, мясо, овощи, доспехи, оружие и все остальное, что вы только могли пожелать. Я даже видел один прилавок, где продавали маленьких зверюшек-следопытов, похожих на помесь ящерицы и собаки. Рядом с ним, казалось, был какой-то аукцион для более крупных ездовых зверей, которые были похожи на тех, на которых мы ездили назад, когда путешествовали к башне, за исключением того, что они выглядели более свирепыми и похожими на враждебных зверей, ставших прирученными, а не уже прирученными и размещенными зверями. Их выдавало выражение их глаз, а также их острые когти и зубы. Это были хищники и хищники.
— Даже не думай об этом, — сказала Сандра. «Мы не покупаем ни одного из них».
— Я никогда не говорил, что мы были. Я поднял руки. «Просто просматриваю. Кроме того, я не думаю, что смогу позаботиться об одном, не говоря уже о том, что он мне на самом деле не нужен. Это всего лишь двухъядерный зверь. Я думаю, ему будет трудно поспевать за нами».
— В этом вы правы, — сказал Зирани. ,с,ом
Чтобы выйти из рынка, потребовалось больше часа, что говорило о его размере и общем размере города. Он был огромен, и потребовалось несколько человек, чтобы найти элитную гостиницу, в которой можно было бы переночевать. У нас было много богатства, которое не принесло бы нам особой пользы на земле Зирани, так что не было смысла не тратить его.
«Вот оно», — сказал я, когда мы остановились перед большим трехэтажным зданием с вывеской, гласившей, что это гостиница «Ревущие дюны». «Ну, пошли».
Я толкнул дверь и держал ее открытой для остальных, когда раздался звон. Вместо того, чтобы войти в таверну, нас встретил вздох вестибюля, и за столом сидел невысокий мужчина. Я думаю, я должен был ожидать не меньшего от заведения более высокого уровня. Он был красиво украшен, и в нем отчетливо пахло чем-то вроде духов, в основном исходивших от заколдованного предмета. Это сильно отличалось от смеси запахов, которые мы испытали на рынке, и шума. В вестибюле было тихо, только шорох бумаги, когда человек за стойкой выпрямился, заметив нас.
«Как я могу помочь?» Маленький человек встал и поклонился.
— Лучшая комната, которая у вас есть, — сказал я. «Желательно люкс.»
«Ах, что ж, тебе повезло.» Он улыбнулся, затем снова сел и пролистал какие-то бумаги, прежде чем вернуться ко мне. «Доступен люкс на верхнем этаже. По договоренности вы можете забронировать люкс на неделю и получить доступ к любому количеству еды и напитков».
«Сколько?» — спросила Мисти, подойдя ко мне.
Мужчина перечислил цену, и даже когда Мисти вздрогнула, я передал кристаллы, что вызвало у мужчины очень милую улыбку. «Вы не будете разочарованы. Это будет идеальное место, где можно остановиться, пока вы ждете прибытия экспедиции. Вот почему вы здесь, верно?»
Я взглянул на остальных и кивнул. — Так и есть, значит, их еще нет?
— Нет, — ответил он. «Но они прибудут в ближайшие несколько дней. Я действительно слышал, что это будет самое большое событие за очень долгое время».
«И почему так?» Я спросил.
Он виновато пожал плечами. «Понятия не имею, я только что услышал это от одного из посетителей. А теперь, пожалуйста, следуйте за мной».
— Ты уверен, что оно того стоит? — спросила Мисти.
— Конечно, — ответил я. «Не похоже, что наши кристаллы будут иметь большую ценность, кроме великого шрама, и даже с набором у нас все еще осталось более чем много».
Нас провели через боковую дверь, по длинному коридору, а затем вверх по двум лестницам. Мы подошли к ряду двойных дверей, которые наш гид открыл с помощью металлической карты, которую он вдавил в черное пятно, где дверная ручка была бы на обычной двери.
«Это ваша ключ-карта». Он передал его мне. «У нас есть запасные части, но постарайтесь позаботиться об этом. Хотите, я проведу вам экскурсию по люксу?»
p ᴀɴ da n ᴏv el Я покачал головой, когда девушки вошли в номер. «Нет, спасибо.»
«Очень хорошо.» Он низко поклонился. «Тогда спасибо, что выбрали Roaring Dune, надеюсь, вам понравится».
